菊花是众香国中的硬骨头，它不怕霜而反傲霜，偏要在肃肃霜飞的时节，烂漫地开起花来，并且开得分外鲜妍，因此古诗人对它的评价很高，宋代苏洵咏菊诗，曾有“粲粲秋菊早，卓为霜中英”之句。菊花既被称为霜中的英雄，那么每年秋季中国各地纷纷举行菊展，就可算得是菊花的群英大会了。
中国菊花的历史，真是太悠久了。远在晋代的陶渊明，已在吟哦着“采菊东篱下”的诗篇。不过古时的菊花，大概只有黄色一种，所以“菊有黄华”啊，“黄花晚节香”啊，都把黄花来作为菊花的代名词。后来仗着园艺工人的智慧，搞出了许多新品种来，由宋代的七八十种，增加到明代的二百余种；而近年来，据说已多至一千余种，真的是陆离光怪，五色缤纷。
可是菊花的名称不能统一，是莫大的遗憾；同是一个品种，而各地有各地的名称，各不相同，并且有些是怪怪奇奇，很使人费解的。一九六○年七月我曾经建议统一菊花名称，料知不久的将来，定可如愿以偿。菊花的名称统一以后，那么现在中国究有多少品种，就可有一个比较正确的统计了。
从十一月起，全国各地凡是有菊花的地方，差不多都举行菊花展览会，五光十色，如火如荼；苏州现有大小型的菊花，约在二百种左右，曾在葑门内网师园举行菊展，以大公园为最多，共一百多种，每种一盆，云蒸霞蔚，大有可观。我的出品共二十种，在面水而筑的“濯缨水阁”中展出，有高几，有长案，有方桌，有琴桌，分列这些盆菊，高低参差，位置不恶。所用盆盎，有瓷质的、有陶质的、有铜质的，色彩和式样也种种不一，几座有红木的、有用树根雕成的，一一和盆盎相配合。每一种花，我标上一个别出心裁的名称，如两盆是北京刘㛃园先生所赠的名种，标以“北京来的客”；一盆是二色相间的小型乔种，标以“小乔初嫁”；一盆是“帘外桃花”，配着修竹一枝，标以“帘外桃花花外竹”；一盆“绿牡丹”，种在一只古铜三元鼎中，标以“在魏紫姚黄之外”；一盆“织女”，三朵花作悬崖形，标以“牛郎的爱侣”。这些盆菊，除了有必要的用一二枝细竹竿支撑外，大半不用竹竿，也不加扎缚，姿态悉取自然，好像是长在篱下墙角一般。
这展出的二十盆菊花中，有三盆作为主体，中央一只长方形的浅灰色大陶盆中，种着三种菊花，一种名“黄龙”，一种名“红线”，一种名“帅旗”，一高一低一欹斜；右首一盆百年老枸杞，朱实累累，绿叶纷披，下配白菊三朵，斜出盆外，标以“杞菊延年”；左首一盆，是五枝下垂的红黄二色相间的菊花，种在一只长圆形的乾隆窑浅蓝色瓷盆中，标以“炼铁炼钢发火花”。这三盆菊花的题名，都是意义深长的。
到得各地的菊展，逐渐结束之后，而我家的小型菊展，却还在继续下去；有的经过整理，仍然楚楚可观，有的花大叶茂，还是鲜艳如故。我有决心要使这些东篱秋色，跟随着新时代的步伐一齐前进。