在千里冰封的北国地区，大家以为不容易栽活竹子，因此成为植物中稀罕的珍品；而在南方，竹子却是不足为奇的。听说北京过去也以种竹为难事，温室里连盆栽的竹子也没有。当年郑振铎两度南下，光临苏州，见了我家许多竹子的小盆景，大为欣赏，说是有了盆栽一竿，就不需渭川千亩了。一九五八年秋，我赴京参观园林，就带了一小盆观音竹和一盆悬崖形的小枸杞去送给他，他立时供在案头，高兴得什么似的。不料过了二十天，他不幸于访问阿富汗时在旅途中遇难；至今看到竹子，我还会想起那最后的会见。
我在京期间，有一天曾往安儿胡同拜访黄任之先生。刚跨进门去，就瞧到庭中有两大丛竹子，分栽左右，干挺叶茂，一碧如洗，白香山诗中所谓“玉立竹森森”，自是当之无愧。黄老也很得意地指着竹子对我说：“你瞧，你瞧，我已栽活了这些竹子。你以为长得还算好吗？”我惊异之余，连说：“好极好极！北京不能种竹的迷信思想，从此打破了。”后来我又在北京西郊动物园里看见许多竹子，虽长得并不高大茁壮，然而竹叶也很苍翠，据说是专供熊猫吃的。现在有了这两个活生生的例子，足见北方任是怎样天寒地冻，栽活竹子是不成问题的。因此，我曾建议新辟的公园紫竹院中，应该广栽紫竹，让它们处处成林，才可以名副其实。
竹子种类繁多，举不胜举，我的园子里就有哺鸡竹、佛肚竹、观音竹、凤尾竹、寿星竹、慈孝竹、斑竹、紫竹、金镶碧玉竹等十一种之多。除了一部分出笋可供食用外，多半是供观赏用的。我以为还须顾到经济价值，如粗大的毛竹可作器材，可供建筑之用；有的竹子可作药用，有治病救人之功。首都如果大量种竹，应该在这方面着眼。