农历五月正是含笑花盛放的季节，天天开出许多小白莲似的花朵儿来，似乎含笑向人；一面还散发出香蕉味、酥瓜味的香气，逗人喜爱。
广东南海是含笑花的产地，因它开放时并不满开，好像微微含着笑，才得此名。含笑属木兰科，常绿木本，可以盆栽，也可以地植。如果植在向阳的暖地，高达一二丈，叶互生，作椭圆形，有光泽，很像小型的白兰花叶。花单生，一花六瓣，卵形，初开作白色，后渐泛为黄色。花有大、小两种，也有白、紫两色，而紫色的绝少，宋代陆游曾有“日长无奈清愁处，醉里来寻紫笑香”之句。苏州、上海一带，从没有见过紫含笑；大概要寻紫含笑，非到五羊城去不可。
关于含笑花的艺文，始于宋代，李纲曾有《含笑花赋》，而明代王佐的一诗：“尧草原能指佞臣，逢花休问笑何人。君看青史千年笑，奚止山花笑一春。”借题发挥，足供吟味。
含笑花因为产在南方热地，生性怕冷，所以地植必须向阳，盆栽入冬必须移入温室。它的木质很坚，而根部却多肉根，所以栽在盆子里，应该用较松的砂土或腐殖土，施肥可用人粪尿，但是不可太浓，以免伤根。如果培养得法，那么花开不绝，甚至四季都有，但以初夏为最盛。繁殖的方法，可将新条扦插，生长较慢，倘欲速成，还是用辛夷作砧木，从事嫁接，一二年后，也就大有可观了。
我于花木如韩信将兵，多多益善，而含笑却只有一株。可是在我家已有二十余年的历史，干粗如小儿臂，部分已脱皮露骨，五根突起，略如龙爪，作为盆景是够格的了。我把它栽在一只六角形的红砂盆中，作欹斜形，整理它的枝条，使其美化。