“仙卉发琼英，娟娟不染尘。月明江上望，疑是弄珠人。”
这是明朝画家王穀祥的一首题水仙花诗，虽只寥寥二十字，却把它的清姿幽态和高洁的风格，衬托了出来。因为它的芳名中有一个“仙”字，又因它挺立于清泉白石之间，诗人们又尊之为凌波仙子。
水仙原产在武当山谷间，士人称为天葱，因它茎干中空如大葱。近年来福建漳州、厦门和江苏崇明都盛产水仙。福建的球根特大，叶片多而着花也多。崇明的则球根很小，好像一个大型的蒜头。
水仙花六瓣，作白色，黄色的花心形似酒盏，因有“金盏银台”之称。花以单瓣为贵，可以入画。复瓣的花瓣折皱，不及单瓣挺拔，别名玉玲珑，其实并不玲珑。据唐朝《开元遗事》载：明皇以红水仙十二盆赐虢国夫人。那么水仙也有红色的了，可是谁也没有见过，无从证实。
水仙恰在春节边开花，因此人家往往把它跟松、竹、梅同作清供。“岁寒三友”之外，再添一友，自是春节绝妙的点缀。
我于水仙开过之后，从不将球根抛弃，先把花叶和根须全部剪去，放在肥料缸中浸过一夜，然后取出晒干，拌上湿润的肥土，挂在通风的地方。到八月里，就种在向阳的墙边篱角，壅以猪窠灰；入冬用白酒糟和水浇灌，自然茂盛，如有霜雪，必须遮盖，那么到了春节，开花有望。古人曾有种水仙诀云：“六月不在土，七月不在房。栽自东篱下，寒花朵朵香。”又旧法在初起叶时，将砖块压住，不使它立时抽出，据说将来开花时花出叶上，自多风致。不管它是否正确，可作参考。
水仙花茎如果抽得太长，可剪下来用花瓶和水盘插供，配以绿叶三五片，也很美观。插供时在水中加一些食盐，可以延长观赏的时间。不料凌波仙子，却与梅花有同癖，都是喜欢喝盐汤的。