詞林中之有漱玉，爲女子在文學史上放一異彩，果爲難能可貴。沈東江（謙）曰：“男中李後主，女中李易安，極是當行本色。”（《詞苑叢談》）李調元亦云：“易安在宋諸媛中，自卓然一家，不在秦七、黄九之下。詞無一首不工。其鍊處可奪夢窗之席，其麗處直參片玉之班，蓋不徒俯視巾幗，直欲壓倒鬚眉。”（《雨村詞話》）是《漱玉詞》地位之高，蓋久爲世人所公認矣。
李清照（1084—？）號易安居士，濟南人，格非之女，趙明誠妻（《詞林紀事》卷十九）。格非以文章受知於蘇軾。妻王氏，拱辰孫女，亦善文。清照詩文尤有稱於時（《宋史·文苑傳·李格非傳》）。嘗有句云：“詩情如夜鵲，三遶未能安。”晁无咎多對士大夫稱之，頗膾炙人口（《風月堂詩話》）。年十八，歸明誠（李文 《易安居士年譜》）。結縭未久，明誠即出游，清照書詞錦帕送之。嘗以所作詞函致明誠，明誠嘆息媿弗逮，謝客忘寢食者三日夜，得五十闋，雜清照詞示友人陸德夫，德夫稱絶佳者，正清照作也。其舅挺之相徽宗。清照獻詩，有云：“炙手可熱心可寒。”挺之排元祐黨人甚力，格非以黨籍罷。清照上詩救格非云：“何況人間父子情。”識者哀之。明誠好儲經籍，及三代鼎彝、書畫、金石刻。連知萊、淄二州，竭俸入以事鉛槧。清照與共校勘。明誠作《金石録》，考據精確，多足正史書之失，清照實助成之。靖康二年（1127）春，明誠奔母喪於建康。其年十二月，金人陷青州，火其藏書十餘屋。明誠，諸城人而家於青也。建炎二年（1128），起復知建康府。三年，召知湖州，至行在，病卒。清照自爲文祭之。既葬，清照赴台州，依其弟迒，輾轉避難於越、衢諸州。紹興二年（1132），又赴杭州。所攜古器物，以次失去。乃爲《金石録·後序》，自述流離狀況（以上節録道光《濟南府志·列女傳》）。四年（1134）十月，聞淮上警報，自臨安泝流涉嚴灘之險，抵金華，卜居陳氏第。（《打馬圖經·序》）十三年（1143）在行都，有親聯爲内命婦者，因端午進帖子詞。（《浩然齋雅談》）是時清照年六十歲矣。後遂不知所終。
《直齋書録解題》著録《漱玉集》一卷云：“易安居士李氏清照撰，元祐名士格非文叔之女，嫁東武趙明誠德甫，晚歲頗失節。别本作五卷。”黄昇《花庵詞選》則稱《漱玉集》三卷，今皆不傳。《四庫全書》據毛氏汲古閣所刻《唐宋婦人集》，僅詞十七闋，附以《金石録·序》一篇，蓋後人裒輯爲之，已非其舊。（《漱玉詞提要》）今行世有王氏《四印齋所刻詞》本，據王鵬運跋：“此刻以宋曾端伯《樂府雅詞》所録二十三首爲主，復旁搜宋人選本説部，又得二十七首，都爲一集，而以俞理初孝廉《易安居士事輯》附焉。”又云：“即此五十首中，假托汙衊之作，亦已屢見。”近人大興李文 復從各書采獲二十八首，合王輯得七十八首，遂并其他雜文詩賦，兼及後人紀載評論之作，續刊爲《漱玉集》五卷。雖搜羅甚富，而各闋中之真贋問題，殆不易解決矣。
明誠曾爲清照題三十一歲畫像云：“清麗其詞，端莊其品。”然則“清麗”二字，足以代表《漱玉詞》之風格乎？近人沈乙菴先生（曾植）嘗謂：“易安倜儻有丈夫氣，乃閨閣中之蘇、辛，非秦、柳也。”又云：“易安跌宕昭彰，氣調極類少游，刻摯且兼山谷，篇章惜少，不過窺豹一斑，閨房之秀，固文士之豪也。才鋒大露，被謗殆亦因此。自明以來，墮情者醉其芬馨，飛想者賞其神駿。易安有靈，後者當許爲知己。”（《菌閣瑣談》下）以《漱玉詞》爲“神駿”，爲“蘇、辛”，乍視之似多不合。吾人欲知《漱玉詞》之全部風格，果屬何種，一面自當於其作品加以極精深之玩味。至其性格與環境，亦不容忽略。兹先從後者推論之，以證明誠與沈氏之批評是否確當。
易安風度蕭灑，而富好勝心。其《金石録·後序》中，即充分表現此種情態。如云：
侯（明誠）年二十一，在太學作學生。趙、李族寒，素貧儉，每朔望謁告出，質衣取半千錢，步入相國寺，市碑文果實歸，相對展玩咀嚼，自謂葛天氏之民也。
余性偶強記，每飯罷，坐歸來堂，烹茶，指堆積書史，言某事在某書某卷第幾葉第幾行，以中否決勝負，爲飲茶先後，中即舉杯大笑，至茶傾覆懷中，反不得飲而起，甘心老是鄉矣。
一種風流蕭灑之韻度，讀之如聞其聲。又其《打馬圖經·序》云：
予性喜博，凡所謂博者皆耽之，晝夜每忘寢食，且平生多寡未嘗不進者何？精而已。
至其所以喜博之故，所謂“博者無他，争先術耳”。此雖一技之微，足以窺見其好勝之心理，與抽書鬬茶，同一情致。又據《清波雜誌》：
頃見易安族人，言明誠在建康日，易安每值天大雪，即頂笠披簑，循城遠覽以尋詩，得句必邀其夫賡和，明誠每苦之也。
惟其不甘深閉閨幃，必騁懷縱目，得江山之助，故能縱筆揮灑，壓倒鬚眉。吾國文學史中，女子不得相當地位，即由於思想環境之束縛，非果其才質之不如也。漢蔡琰以没落胡中，乃有《悲憤詩》之傑作。易安生性灑脱，不樂拘牽，與自然界接觸既多，懷抱乃益開展。觀所爲《詠史詩》：
兩漢本繼紹，新室如贅疣。所以嵇中散，至死薄殷周。（《宋詩紀事》引朱子《游藝論評》）
又《打馬賦》辭曰：
佛狸定見卯年死，貴賤紛紛尚流徙。滿眼驊騮雜騄駬，時危安得真致此？老矣誰能志千里！但願相將過淮水。（《歷代賦彙》）
感慨沉雄，何曾有閨閣習氣。又據《老學庵筆記》：
張子韶對策，有“桂子飄香”之語，趙明誠妻李氏嘲之曰：“露華倒影柳三變，桂子飄香張九成。”（案：“露華倒影”，柳永《破陣樂》詞中語。）
張九成爲紹興二年（1132）進士第一人（《越縵堂·乙集·書陸剛甫觀察儀顧堂題跋後》）。是時易安年四十九歲，距明誠之殁恰三稔，方流播於杭、越之間，乃有此閒情逸致，將新科狀元語騰爲笑謔，其目空一世，與嘲弄人物之概，蓋垂老而不渝。往日東坡曾戲少游云：“山抹微雲秦學士，露華倒影柳屯田。”（《避暑録話》）蓋以氣格爲病。今易安復以嘲張氏，其詞格之不肯趨於軟媚一派明矣。
易安自嫁明誠，感情既極融洽，唱隨之樂，自十八至四十二，二十餘年之間，幾於朝夕相守，文字校勘，歌詠唱酬，所謂抽書鬬茶，即在三十九歲居萊州日，風流韻度，不減妙齡。在此二十餘年中，所有作品，却極旖旎纏綿，有摇魂蕩魄之致。如《醉花陰·九日》：
薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。 東籬把酒黄昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾捲西風，人比黄花瘦。
剛健中含婀娜，結語具見標格，兼能撩撥感情，宜其爲陸德夫所盛稱也。他如《浣溪沙》之“眼波纔動被人猜”，吴衡照贊爲“矜持得妙，善於言情”（《蓮子居詞話》），而王鵬運謂是他人僞託，以汙易安（四印齋本《漱玉詞》）。要之明誠在日，易安固一風流醖藉之人物，言語文字之間，亦復何所避忌？二人伉儷綦篤，不慣離居，小别即惘惘於懷。《瑯環記》引《外傳》：
易安結縭未久，明誠即負笈遠遊，易安殊不忍别，覓錦帕書《一翦梅》詞以送之。
本集及《樂府雅詞》並載此闋：
紅藕香殘玉簟秋。輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來？雁字回時，月滿西樓。 花自飄零水自流。一種相思，兩處閒愁。此情無計可消除，纔下眉頭，却上心頭。
由此以推，易安傷離之作，大抵皆爲明誠而發，所謂“女子善懷”，充分表其濃摯悲酸情感，非如其他詞人之代寫閨情，終有“隔靴搔癢”之歎。易安此類作品最著者，又有《浣溪沙》：
髻子傷春懶更梳，晚風庭院落梅初，淡雲來往月疎疎。 玉鴨熏罏閒瑞腦，朱櫻斗帳掩流蘇，通犀還解辟寒無。
《鳳凰臺上憶吹簫》：
香冷金猊，被翻紅浪，起來慵自梳頭。任寶奩塵滿，日上簾鉤。生怕離懷别苦，多少事、欲説還休。新來瘦，非干病酒，不是悲秋。 休休，這回去也，千萬遍陽關，也則難留。念武陵人遠，烟鎖秦樓。惟有樓前流水，應念我、終日凝眸。凝眸處，從今又添，一段新愁。
《念奴嬌·春情》：
蕭條庭院，又斜風細雨，重門須閉。寵柳嬌花寒食近，種種惱人天氣。險韻詩成，扶頭酒醒，别是閒滋味。征鴻過盡，萬千心事難寄。 樓上幾日春寒，簾垂四面，玉欄干慵倚。被冷香消新夢覺，不許愁人不起。清露晨流，新桐初引，多少遊春意！日高煙斂，更看今日晴未？
前二闋有“豈無膏沐，誰適爲容”之意，而語自幽婉纏綿。後闋情緒悽咽，而筆勢開宕，直如行雲舒卷（參用毛先舒説）。易安之善寫離情如此，日常鶼 相依，一旦風波失所，遇此環境，釀造千回百折之詞心，此《漱玉詞》造詣之所以猛進也。
自明誠没後，易安遂陷於悲慘環境中。益以戎馬倉皇，流離播越，向日夫婦所共以怡悦性靈之金石書畫，以次散亡。所有殘餘，一則曰“病中把玩，搬在臥内”，再則曰“更不忍置他所，常在臥榻下，手自開闔”，三則曰“殘零不成部帙書册三數種，平平書帖，猶復愛惜如護頭目”（《金石録·後序》）。則知易安既寡，所藉以消遣無聊歲月之資，仍惟此斷楮零縑耳。迨卜居金華，年逾五十，又稍稍以博簺自遣。其《打馬圖經·序》云：
乍釋舟檝而見軒窗，意頗適然，更長燭明，奈此良夜何！於是博弈之事講矣。
離鸞别鵠，情實難堪，回首年前歸來堂之清歡，與“簾捲西風”之人面，前塵如夢，生意幾何！而或者有改嫁張汝舟旋復涉訟仳離之説（見《雲麓漫鈔》及《建炎以來繫年要録》），清代俞正燮（《易安居士事輯》）、陸心源（《儀顧堂題跋》）、李慈銘（《越縵堂乙集》）、吴衡照（《蓮子居詞話》）之屬，各有專篇爲辯誣矣。《雲麓漫鈔》載易安上内翰綦公（崈禮）啓，略云：
近因疾病，欲至膏肓，牛蟻不分，灰丁已具。嘗藥雖存弱弟，譍門惟有老兵。既爾蒼皇，因成造次。信彼如簧之舌，惑兹似錦之言。弟既可欺，持官文書來輙信，身幾欲死，非玉鏡架亦安知。僶俛難言，優柔莫決，呻吟未定，強以同歸。視聽才分，實難共處。忍以桑榆之晚景，配兹駔儈之下材。身既懷臭之可嫌，惟求脱去，彼素抱璧之將往，決欲殺之。遂肆侵凌，日加毆擊。
使所言果實，則是汝舟蹈 乘危，餌以甘言，欺人寡婦，震其才名之顯赫，因遂強迫以同居，藉令事實有之，吾輩當矜愍之不暇，寧忍責以失節乎？汝舟爲崇寧五年進士，以建炎三四年間，迭知明州，紹興二年九月，以妻李氏訟其妄增舉數入官，有司當汝舟私罪徒，詔除名柳州編管（《儀顧堂題跋》）。據《金石録·後序》，此四年中，方轉徙於台、剡、睦、温、越、衢、杭等地，不遑寧居，則改嫁之説，殆爲“莫須有”矣。
易安晚歲生活之不安，與處境之愁慘，咸足以增上其詞格。如《武陵春》：
風住塵香花已盡，日晚倦梳頭。物是人非事事休，欲語淚先流。 聞説雙溪春尚好，也擬泛輕舟。只恐雙溪舴艋舟，載不動許多愁。
吴衡照謂：“《武陵春》其作於祭湖州（明誠）以後歟？悲深婉篤，猶令人感伉儷之重。”（《蓮子居詞話》）友人傅東華君則稱此詞爲易安避亂金華時作（《萬有文庫》本《李清照》）。傅君金華人，其説必當有據。集中最爲世人傳誦之作，又有《聲聲慢》：
尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘戚戚。乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他、晚來風急？雁過也，正傷心，却是舊時相識。 滿地黄花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘？守著窗兒，獨自怎生得黑！梧桐更兼細雨，到黄昏、點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得！
《永遇樂》：
落日鎔金，暮雲合璧，人在何處？染柳烟濃，吹梅笛怨，春意知幾許！元宵佳節，融和天氣，次第豈無風雨？來相召、香車寶馬，謝他酒朋詩侣。 中州盛日，閨門多暇，記得偏重三五。鋪翠冠兒，撚金雪柳，簇帶争濟楚。如今憔悴，風鬟霧鬢，怕見夜間出去。不如向、簾兒底下，聽人笑語。
張端義謂：“（易安）南渡以來，常懷京、洛舊事，晚年賦元宵《永遇樂》詞云，皆以尋常語度入音律。鍊句精巧則易，平淡入調者難。且秋詞《聲聲慢》‘尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘戚戚’，此乃公孫大娘舞劍手，本朝非無能詞之士，未曾有一下十四疊字者，用《文選》諸賦格。後疊又云：‘梧桐更兼細雨，到黄昏點點滴滴。’又使疊字，俱無斧鑿痕。更有一奇字云：‘守著窗兒，獨自怎生得黑！’‘黑’字不許第二人押。婦人中有此文筆，殆間氣也。”（《貴耳集》）端義南宋人，所言如此，足見易安晚年詞境之超絶矣。
復次，欲知《漱玉詞》之風格，除已明瞭其性格與環境外，即其對於詞之見解，及諸作家之批評，亦應加以注意。宋胡仔曾著其論詞之説云：
逮至本朝，禮樂文武大備，又涵養百餘年，始有柳屯田永者，變舊聲作新聲，出《樂章集》，大得聲稱於世。雖協音律，而詞語塵下。又有張子野、宋子京兄弟、沈唐、元絳、晁次膺輩繼出，雖時時有妙語，而破碎何足名家。至晏元獻、歐陽永叔、蘇子瞻學際天人，作爲小歌詞，直如酌蠡水於大海，然皆句讀不葺之詩爾，又往往不協音律者，何耶？蓋詩文分平仄，而歌詞分五音，又分五聲，又分六律，又分清濁輕重。且如近世所謂《聲聲慢》、《雨中花》、《喜遷鶯》，既押平聲韻，又押入聲韻。《玉樓春》本押平聲韻，又押上、去聲，又押入聲。本押仄聲韻，如押上聲則協，如押入聲則不可歌矣。王介甫、曾子固文章似西漢，若作一小歌詞，則人必絶倒，不可讀也。乃知别是一家，知之者少。後晏叔原、賀方回、秦少游、黄魯直出，始能知之。又晏苦無鋪敍，賀苦少典重，秦即專主情致而少故實，譬如貧家美女，雖極妍麗豊逸，而終乏富貴態。黄即尚故實而多疵病，譬如良玉有瑕，價自減半矣。（《苕溪漁隱叢話後集》卷第三十三）
依此所説，知易安所認爲歌詞之最高標準，應須具備下列各事：
（1）協律 （2）鋪敍 （3）典重 （4）情致 （5）故實
神明變化於五者之中，文辭與音律兼重，乃爲當行出色。彼於柳永以“詞語塵下”爲病，而對東坡則嫌其“不協音律”。果以東坡之“逸懷浩氣”，運入聲調諧美之歌曲，庶幾力争上游，而爲易安所心悦誠服矣。
綜上所述，易安性格則風流跌宕，環境則前期極唱隨之樂，後期多流離之痛，咸足以釀成其詞格，入於悽壯感愴一途。又其論《淮海詞》“專主情致而少故實”，乃亦主氣象。由此推知《漱玉詞》之全部風格，實兼有婉約、豪放二派之所長而去其所短，沈氏所謂“墮情者醉其芬馨，飛想者賞其神駿”，其言蓋不我欺。又其所謂“神駿”，當求之於其用筆方面。《歷朝名媛詩詞》稱其“揮灑俊逸，亦能琢鍊”。又論其《聲聲慢》云：“玩其筆本自矯拔，詞家少有，庶幾蘇、辛之亞。”如前所録《念奴嬌》、《永遇樂》諸闋，亦皆以矯拔之筆出之。至其氣象瀟灑，尤近蘇、辛一派者，則有《漁家傲·記夢》：
天接雲濤連曉霧，星河欲轉千帆舞。彷彿夢魂歸帝所，聞天語：殷勤問我歸何處？ 我報路長嗟日暮，學詩謾有驚人句。九萬里風鵬正舉，風休住，蓬舟吹取三山去。
《如夢令》：
常記溪亭日暮，沈醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。争渡，争渡，驚起一行鷗鷺。
矯拔空靈，極見襟度之開拓。辛棄疾有《醜奴兒近》，題云：“博山道中，效李易安體。”詞云：
千峰雲起，驟雨一霎兒（宋本作“時”）價。更遠樹斜陽，風景怎生圖畫？青旗賣酒，山那畔别有人家。只消山水光中，無事過這一夏。 午醉醒時，松窗竹户，萬千瀟灑。野鳥飛來，又是一般閒暇。却怪白鷗，覷著人欲下未下。舊盟都在，新來莫是，别有説話。（《稼軒長短句》六）
試與上録《漱玉詞》對看，消息可參矣。至前人論易安作品，僅賞其字句之清俊，如《念奴嬌》之“寵柳嬌花”（《花庵詞選》），《如夢令》之“緑肥紅瘦”（《苕溪漁隱叢話》），以此爲易安之真實本領，則猶爲皮相之談也。
復次，朱熹稱“本朝（宋）婦人能文，只有李易安與魏夫人”（《宋詩紀事》引朱子《游藝論評》），而易安論詞，以魏夫人、歐、蘇諸公同列，謂皆“句讀不葺之詩”，是知魏夫人作品未爲本色當行者，當在於音律之不協。花庵《唐宋諸賢絶妙詞選》列魏於易安之前，録其詞七闋，注云：“曾子宣（布）丞相之内子。”曾慥《樂府雅詞》亦録魏詞十闋，除與花庵相同者外，僅多三闋。二人既並稱於宋代，然一按魏詞風格，清麗纏綿，且所傳皆小令，良不及易安之刻摯挺拔。兹録《江神子·春恨》一闋，以見一斑：
别郎容易見郎難。幾何般，懶臨鸞。憔悴容儀，陡覺縷衣寬。門外紅梅將謝也，誰信道，不曾看。 曉妝樓上望長安。怯輕寒，莫憑欄。嫌怕東風，吹恨上眉端？爲報歸期須及早，休誤妾，一春閒。
（原載《詞學季刊》第三卷第一號，一九三六年三月三十一日）