中华教育改进社主任干事陶先生，致书祖荣，命将关于全国图书馆之事实，略为陈述，缀为短篇，登诸《新教育》杂志，俾众周知。窃念祖荣鄙务猬集，无暇预备，兼之学殖荒落，何敢播弄笔墨，贻笑方家？继而思之，生平所学在此，职务所任亦在此，纵使谫陋无文，亦当将己之所知，并逐年所经验者，贡诸社会，以资阅览。爰将十年以来图书馆之历史及其状况，并希望将来改良进步，与夫提倡推广之方法，合并言之。明知齐东野语，无补文明，然区区热忱，不能自已。倘有语涉过激，或与事实不相符合者，尚望同业诸公，暨海内鸿博，有以教我，则幸甚矣。
近十年来之图书馆，适与民国共发生。其最引人注意者，即梁任公为纪念蔡松坡所建议设立之图书馆。当时几有登高一呼，众山响应之势，故各地方非常踊跃，或担任捐书，或热心捐款。不料时局变更，事竟中止，人民热忱，竟同泡影，甚可慨叹。假使松坡图书馆成为事实，不但社会方面，便于阅览，更可因有此举，凡入此馆者，亦无不想象松坡，以为伟人为国捐躯，获此纪念，而一般人士，均可因崇拜英雄，而增长其爱国心。由是言之，我辈总希望任公先生，对于此举，有始有终，不废于半途，不隳于末路，是不特松坡之光，亦士林之福也。前任北京大学文科主任陈独秀君，被请至广东，亦曾组织国民大学，及市民图书馆，规模宏远，预备由南政府所存储银行款项内提出银洋一百万元，专办此种事业。因其学说近于社会主义，有类过激派之主张，人地不甚相宜，遂不得不离开广东，而此举遂作罢论，是亦图书馆事业之一劫运也。上海商务图书馆，系聂君云台所发起，然基础已具，以聂君魄力雄厚，又富于公德心，此馆之蒸蒸日上，可预料也。至于已经开办者，如北京之清华学校图书馆，一九一六年动工，至一九一九年告成，三年之间，创此巨观；馆中墙壁，均系大理石所砌，一切地板皆用软木为之。书架书库悉用钢铁造成；其建筑法，能避火险，计费银洋二十五万元。东亚学校图书馆当以此为首屈一指，夫教职人员及学生有如此参考之馆舍，其进步之速，不卜可知。兼之戴君志骞以图书馆专家，详为布置，规定每年购书费为二万元，其方兴未艾，更可想矣。南通图书馆办理如法，故其中看书之人非常踊跃。推原其故，因张季直老前辈，热心公益，既捐款项，又捐书籍，极力提倡，乃有此现象。事在人为，信不虚也。东南大学孟芳图书馆，江督齐公捐洋一拾五万，为建筑费用，业已兴工。夫以如此巨款，创修图书馆，虽齐公之提倡文明，无以复加；亦由组织诸君子，认真办事，其精神，其热忱，其学问，足以感召齐公，始能乐善好施也。双方凑合，成此善举，求之东亚，可谓独一无二，将来辅助教育，传播文明，我辈当拭目俟之。上海交通部所办之上海工业专门学校，即前之南洋公学，为该校二十周年纪念，募资建立六万元之图书馆，该款由该校师生乐捐，或由其他交游处募集，集腋成裘，颇费苦心，但房舍虽已建筑，其所缺乏者为图书人才，暨书籍耳。倘能从此不懈，定有告成之一日，予日望之。职工教育馆，我国工人，向无相当通俗教育机关，以开通其智识。是以黄任之先生等，首先发起职工教育馆，以嘉惠工人；馆中分配，有图书馆一座，预备工人娱乐事业，使之看书报，养成乐于求学之心，引起嗜好读书之趣味；希望将来发达，为中国之皮紫百克，康内基工人图书馆，猗欤休哉！何其盛也！无锡县立图书馆，经侯君鸿鉴提倡，又有刘君书勋等，热心办理，进步之速，一日千里，在我国图书馆中，诚不多见。长此以往，不懈不怠，必更有起色。此外，正在进行者，如北京大学、燕京大学、北京高师、天津南开大学、南京金陵大学、湖南湘雅医学、山东齐鲁大学等等，对于图书馆事业，极力扩充。夫大学为造就成才之所，必建设图书馆，乃能备参考而收实效。故各处大学，皆积极进行，视图书馆为要务。此风一倡，处处以为模范；数年以后，中国之大学，断无不设图书馆者，此诚我国之好现象也。综上述各项观之，我国人士，对于图书馆，如梦初醒，以为可补教育之所不及者，胥赖此也；热心求之，非如从前之冷静态度，是于图书馆事业中，放出绝大曙光也。要之图书馆之发达，非一蹴所能致，必先培养图书馆管理人才，研究专门学识，庶几办理合法，有条不紊，幸机缘凑巧，适有美国女士韦棣华，在武昌文华大学，创办公书林，逐渐推广，以饷士林；又恐囿于一隅，难以普及，因又有各处支馆及巡回文库之添置。现时一般舆论，谓韦女士人虽美洲之人，而心实中国之心；至其培养人才，不遗余力。以为非派人出洋，学习专门图书事业，万不能措施咸宜。其眼光之远，令人钦佩；因此之故，首先筹款，派祖荣赴美洲，学习此种专科，特恨祖荣资质愚钝，学问浅薄，不能仰副女士之盛心，每用耿耿，旋又派遣胡君庆生，继续前往，幸胡君学成归国，每每匡我所不逮，此诚祖荣之快心事也。自此以还，渐多鸿博之儒，有志之士，先后留美，研究此种专科。如徐君夑元，戴君志骞，杜君定友，洪君有丰，才如积薪，后来居上，济济跄跄，吾学不孤；此数君者，皆热心教育，以振兴中国为志愿，除徐君在家养疴外，其余三君皆在各图书馆负有义务，以期达到生平之目的。虽然，海外留学，所费不赀，远涉重洋，谈何容易？纵令虚往实归，而橘枳变异，势所必然，所学之件，在外国虽称合法，在中国不能完全采用。由是言之，欲推广图书馆之事业，务须在中国组织培养人才机关，将来学业有成，可以充图书馆之应用。是以武昌文华大学于民国七年，首先组织图书科，分门教授，不求近功，毕业期间，规定三年。现已毕业一班。其学员有在厦门大学图书馆、上海商务书局图书馆、北京政治学会图书馆、北京协和医学图书馆、燕京大学图书馆、清华学校图书馆任事；更有各图书馆向文华来聘馆员者，因已毕业之学生均已就事，其未毕业者尚在求学期中，无以应付，抱歉殊深。此外尚有短期图书馆员研究所，附属于北京高师，乃系陈君晓庄、程君伯庐、戴君志骞等于民国八年时组织之夏令图书馆员讲习所。彼时来学者，共计八十余人之多；继以晓庄辞职，兼之时局不靖，好事多磨，是以中止，后难继续，殊为憾事。然而天道好还，物极必返，今幸广东广州市，穆君耀枢、杜君定友组织图书馆员研究所。所章简明，课本精当；兼之二君热心教育，循循善诱，虽属速成，由祖荣观之，实大有补于图书界也。所惜其住址偏在粤峤，他省人才，因道路迢迢，不能担簦往学，亦属缺陷。
上所列举，种种色色，不能强同，或巩固图书馆之基础，或培植图书馆之人才，或整顿图书馆之形式，或探求图书馆之精神，通盘打算，其图书馆之数目奚若，亦当尽报告之义务。据祖荣所搜集全国图书统计调查表，不过三十余处，合并前次调查表计之，亦只五十余处，其中遗漏之处，在所不免；即按诸我国教育部《行政纪要》第二辑之调查表计算，全国图书馆，共计四百六十四处。以我国幅员辽阔，人民之数，占全球四分之一，仅仅四百余处，何济于事？即如日本区区岛国，其图书馆之多，不止千数，况欧美文明诸邦耶？兼之我国图书馆，多属通俗性质，仅备杂志数种，小说几部，报纸几份，即以图书馆呼之，若与欧美之图书馆相提并论，奚啻天渊之别，邹楚之分耶？我国为文明古国，其所以进步迟钝者，虽不尽关于是，而图书馆之寥寥落落，亦其一种原因也。兹将中国图书馆之现状就祖荣所调查、所洞悉者，试详述之如下：
（1）图书馆常年经费，查美国纽约城市，公共图书馆，该馆一处经费，每年须美金三百六十四万元。我国合全国五十处计之，不到两百万元。此两百万元中，除馆员薪俸及一切杂用外，所剩以购办书籍者，不过十分之一。甚至有开幕以前，购置书籍若干，至开幕以后，无论三年五载，再不增加书籍。似此办法，完全系位置人员主义，非服务社会普及教育之作用也。其图书馆不能发展，此亦原因。
（2）中国图书馆，多因经费支绌，故遇事因陋就简，其中一切设备及房屋形式，总不相宜。馆中光线不合，空气不通，应用器具，多不完全，甚至灰尘满案，有碍卫生，目录复杂，检阅甚难，阻人兴会，丧人心志；且馆员疏慢成性，对于来阅览者不能殷勤接待，表示欢迎之态度，故人多过门不入云。
（3）中国图书馆之书籍，半属腐败。查外国图书馆，其书籍不论其价值如何，总以有益于社会为宗旨；我国之图书馆则大谬不然，除历代艺文志及四库书目外，并不注意现时及环境所合用之书。问其书有益于现时否，有益于环境否，则瞠目相视，茫然不知。如此书籍，即有苦心孤诣之士，欲研究一种有统系之学术，无书可观，无册可考，穷年累月，不知所从。由此观之，可知图书馆之书籍，不在搜罗宏富，而在选择精当也；不然，于社会无益，虽汗牛充栋，亦奚以为？
（4）中国图书馆之书籍，其所以如前项所云者，良由一种有嗜古癖者，食古未化，中毒太深，动称古书最有价值，最饶滋味；故一般办图书馆者，信其论说，多陷于搜罗古籍，谨守成规，欲以万卷牙签，媲美前古，不论适宜与否，一味抱残守缺。如此办法，无论其无益于人也，即令造出人才，亦不过为考据之儒；对于古学虽称渊博，而与现实潮流，讲求新学说者，适相凿枘。即此言之，适成为片面之图书馆，而欲一般人民，吸取其中意味，岂不甚难？
以上所述，皆中国图书馆之流弊，盖其流弊甚多，不堪枚举，此特就其最著者言之耳。流弊既已揭出，试就图书馆之必要，言之如下：
图书馆之作用，系补助学校教育所不及，养成乐于读书之习惯，为改良社会之利器，即人民对于图书馆，如布帛粟菽，不可须臾离也。假使无图书馆，第一，即易阻学者之自修心。社会万众，俱可读书，欲专注某种学术，即宜研究某种书籍。倘无图书馆，遇有疑难，无从参考，遂致不能解决，疑团留于脑海，志士因以灰心，则将因噎废食，屏弃一切，再不向此中问津。一人如此，一国如此，虽希望文明发达，徒劳梦想。第二，无从收学者之放心，青年学子，心志俱未坚定，假使无图书馆，以便浏览适当之书，当课余无事，以有用之光阴，作无益之消遣；于图书外求娱目之具，则有害于德行者必甚多；于图书外求悦心之事，则耽搁于学问者必不少。欲矫正不规则之行为，非多设图书馆不可，诚以图书馆，真改良社会之一种利器也。第三，锢蔽学者之思想。寒家子弟，个人为学，欲荟萃中西万国之书籍，以供参考，势有所不能；即有新思想，无各种图书以为补助品，自不能独类引申；不但古时之文化，不能继续，即现时之新智识，亦无书可以证实。思潮虽高，徒劳无益，则愤气填胸，遂从此不用脑筋，不劳心力，则思想终于锢蔽矣；外国图书馆，到处林立，每有一种思想，即有一种书册，以成就之，此所以硕学辈出，项背相望也。第四，难期职业之发达，中国人之观念，以为研究学问，为学士文人所独，非众人所同也；故于各种职业，均无图书馆之设立，殊不知凡百职业，其中皆有学问，皆当研究，如欲研究，非有此种图书馆，断不能收圆满之效果；故欧美各国，专为众职工建设图书馆，以造就之，（如医学，实业，法律，农学，银行，商业，技师等，皆有专门之图书馆，）故职业之发达，蓬蓬勃勃，日盛一日。中国之图书馆，寥寥如晨星，纵置身学界者，稍知阅览书报，而一切职工，全无智识，不能有所发明，正坐此也。第五，易阻读书人之进步，读书人有三大职业：如学校教习，如翻译著述，如新闻记者；中国惟教习一业，认为一种职业，若新闻记者，则以为士林败类，或视为不正当之营业；至翻译著述一项，类皆目之为失业无聊，不过借此渔利，亦不认为职业。兹数者，若在欧美各国，均认为高尚之职业，操此业者，终年在图书馆内，纵横翻阅，随意参考；而图书馆亦供给其笔墨，以赞助其书稿之成。中国则不然，虽有此三种人，因图书馆之不发达，虽有疑窦，无从参稽；进步之难，亦何足怪？，第六，无终生继续求学之机关，中国人之眼光，以为在学校毕业（如小学中学或大学），即登峰造极，可以无事学问矣。不知学问之道，穷年莫殚；学校毕业，不过对某于某级学科，告一段落而已。至于学问，岂真达于极点；是以西人以图书馆，为终生求学之补助机关，诚不谬也。尝见中国人求学海外，毕业回国，每每以无继续求学之机关，引为恨事。更有家资薄弱，入校或三五年，即因经济支绌，不能继续求学，甚为可惜。若能多设图书馆，凡已经毕业，及未毕业而尚思求学者，均可以继续求学于图书馆，以遂生平之志愿；何以我国政府，对于此种事业，绝不提倡，甚可怪也。祖荣报告至此，不得因政府对于此事，漠然淡然，而鄙人亦遂灰心丧气，而不思改良之方法，今试即图书馆改良方法，贡献于下：
（1）书籍宜选择精当。盖图书馆种类甚多，即其中所用书籍，亦不无分别（例如国立图书馆、通俗图书馆、参考图书馆、幼童图书馆、普通图书馆等等，其范围广狭、程度浅深，均不一致），故搜罗书籍时，当十分注意，若不关时用之旧书，宜于古，不宜于今。虽浩如烟海，而人民不看，虽多何益？盖选择书籍之方法，须对于地方情形、社会状况、学校课程，或特别应用等项，以为标准，细心审查，细心品评；断断不可夸张宏富，徒壮外观，大概所选之书籍，理想要高尚，还要能合实用，事实有趣味，又贵文法精详，至对于人伦道德，绝对的不可背弃；板印要明晰，装订要整齐，壳面要精致，不然纸张恶劣，字迹朦混，最易减少阅书人的兴味。
人类社会，有儿童，有浅学，有普通学者以及专门名家之区别；图书馆之书籍，要能供种种社会之需求，例如对于儿童，宜储备《幼童须知》及《蒙养金鉴》，或古时神童之诗歌对联，及其小时历史等书，以娱乐之，总以引起儿童高尚之心思，读书之趣味为目的。至于诱导浅学之人，务使之多看文字，文字看得多，文理渐就通顺，例如《三国演义》，或《东周列国》等书，用之增长学问，固不足道，用之多识文字，未必毫无补益。若图书馆不备此种书籍，暗中阻遏浅学之知识不少，凡父兄所许阅览，及浅学之人，看之能了解而非常欢迎的，皆宜尽数具备；以文字之消遣事业，来替代种种无意识之游戏，庶几阅书之风气大开，而浅学者亦相率向学矣。若夫普通学者，其读书无一定之统系，亦无一定之目的，即有现时出版新书，亦不甚注意，偶然翻阅，但以悦心目资谈柄为第一义；即书籍能改良社会，研究新理者，大都恝置不顾，故对于书籍效用，不过达到广些见闻而止。而专门学者则异是，所有中外各国，上下古今之书籍，无不博采兼搜，以充其智识之丰富；假使有志如此，而无力购书，则研究参考，定多缺憾；若设有图书馆，则专门学者，得贫粮而资补助，其获益无穷，有必然者；是以西欧诸国，博学硕儒，继踵而起，实赖乎此。由以上各项观之，若图书馆书籍稍有不备，各种进步，必至停顿，此不可不注意也。
（2）图书馆之经费，宜规定的款。凡百事业，均须经费做成。经费愈充足，则事业愈发达。至于图书馆，亦何莫不然。我国中央政府，以及省政府，全不注重图书馆之经费，故图书馆难望起色，此必然之势也。改良方法，须在省教育经费中，提出十分之一，为办理图书馆之用；或规定由印花税中拨出，最为简便。外国图书馆经费，由捐税拨出者实居多数，诚宜取法。但每年经费，不能尽数用之于馆长馆员之薪俸火食，须提出十分之五，为购书购报、装订修理图书等费。如此办法，则书籍日多，而文明庶可发展矣。再有个人或地方团体，所设立之图书馆，或牺牲一己之金钱，或集收公共款项，以提倡社会之文明者，似此热心公益，真堪嘉尚；倘办至半途，力有不逮时，政府当酌量情形，加以补助；即有款项丰足，不须补助者，则当加以奖励，或给徽章，或给匾额，与奖励输金办学者无异；庶人心鼓舞，对于图书事业，亦增兴味。
（3）图书馆之馆长最宜得人。大凡图书馆经费充足，书籍虽宏富，然而不得其人，其事业终归低落。选择馆长，第一须有专门学识，第二须有坚定操守。诚以馆长职务，有指挥监督的全权，要设法使全馆能够改良，能够经营，并能监督经费，决定办事的方针，检选主要的书籍，调查办事的成绩，编制精好的目录，对于董事部负责，考查社会上的情形，谋大众教育之普及等类，是即其职责也。
图书馆须选派董事部。董事部之职务：（一）保管馆中财产及馆舍，（二）决定图书馆进行方针。董事部每月至少须开会一次，以议决馆中一切事宜，对于馆中成绩，非常注意。董事部中当划分为各种委办，以专责成：一经济委办，管理馆中基本金及常年经费，与临时捐款等事；二书记委办，管理选择图书，及认可购书等事；三房屋委办，管理本馆及支馆修理，或添筑等事。董事部对于图书馆，处于监督的地位，凡馆长称职与否，宜负其责。至于馆长，对于图书馆，处于执行地位，每每董事部欲立一法，当立法之先，须与馆长商议妥适后，方谋进行，是馆长又似处于顾问地位。中国图书馆，其所以流弊丛生者；以其无董事部也。以馆长而论，有数日不到馆者，即到馆，有不依规定时间者；又如馆中开闭时间，各处不能一律；又如经费，但给薪资，不添购书籍，馆舍毁坏者，不重加修理；每年成绩优劣，无人过问，馆中诸事腐败，无人干涉。若设置得力之董事部，以上各种情况，均可免除。
董事部之资格及人数。董事部但须有普通学识，热心公益，最有读书之嗜好的，即可为之。对于图书馆之职务，为纯粹的义务性质，其选出由于公民；至个人私立之图书馆，亦可由个人资格，请出某某等为董事部，其任期由一年至五年，其人数不一，视馆中之局面大小，以酌定人数之多寡，三五人至十余人不等。其人数用单数者，预防议事有冲突时，可从多数也。至于解任方法，可规定轮流解任，每年只听一人解任。其所以如此办理者，以为倘听全体解任，则新任之董事，对于所办诸事，难寻头绪，则办理恐多棘手；若系全体终不解任，则旧董事安常习故，对于新知识，恐难增加也。以上所述，系关于图书馆之内部一切情形，如能逐渐改良，自有起色。然内部纵能改良，而规模狭小，亦非所宜；故于提倡图书馆之方法，又当注意。兹言其方法如下：
（1）学校 图书馆与学校相辅而行，可以补学校教育之不足，当然宜先从学校入手。学校中之教师，预备课程，须参考书左宜右有，则事半功倍。学校内学生，当课余偶暇，入馆纵览，亦可养成自育的习惯。兼之校内房舍，是现有的，划出一部分作图书馆，较之创修馆舍者，为轻而易举；仅仅购备书籍，亦易为力。所以中学或中学以上之学校，应极力提倡。已设者积极进行，未有者设法新增，则教育进步，当较迅速，是以美国大学中至大的图书馆，皆由如此办法所致也。
（2）学会
中国教育会，文学会，以及政治学会等等，不外以联络感情，研究学术为宗旨。查研究学术，非图书馆无从入手。诚能于会费中，每年提出几分之几，购办与学会有关系之书籍杂志，以便阅览，逐年加多。若虑其散失，欲为便宜起见，可以寄附就近之图书馆内，托其保存整理，日久愈积愈多，为将来创办学会图书馆之基础。
（3）协会
中国实业协会，及各工商团体，凡关于此种业务，欲谋发达，不可无研究之材料。况此种协会，其房屋大都是宽敞的，其款项大都是充足的。每年能抽出少许，购办有关于此种业务之书籍，既可开通智识，亦可增长实业，日积月累，年复一年，其中书籍自然宏富，将来开办实业图书馆，亦甚易易。
（4）官厅
我国中央行政官厅，及各省行政官厅，暨市政厅，均宜广储中外书籍，以为阅览的资料，且便于本国与各国，为精确之比较。试举例言之，如中央官厅，不能不设教育部。外国办法，该部须搜罗本国古今各种教育书籍，并兼采各国古今各种教育书籍，藏之该部，以便应用；如有专门名家，著有关于教育之新奇等书，尚未出版，而其人已物故，则为吸取新知新理起见，亦必出资买其版权，印刷成书，保存该部，以资参考。不但此也，凡有裨益于教育，即与教育有关系之书籍，无不旁搜远购，以备临时之用，故该部书籍，繁如牛毛。欲观某书，以电话通知司书员，立时取来，极为便利。一部如此，各部如此。推之市政厅无不如此。中国官厅，如肯仿而行之，则教育前途，庶有豸乎。中国财政奇绌，现时即难做到，亦当取法欧美，视为将来必不可少之件，而徐谋进步可也。
（5）全国图书馆研究会
中国图书馆，其所以不能发达者，又在各该馆各自为法，孤立无助；推原其故，由未联络研究机关，以谋协助也。诚能组织全国图书馆研究会，以馆中馆长馆员主任为基础，再征求全国同志，及热心赞成家，加入此会，则会员愈多，见闻愈广，集思广益，知识交换，合群策群力，以改良其办法，则此种事业，定有进步。不然，一盘散沙，毫无统系，同为此种事业，而意见分歧，各处异制，即有良法，无人学步；纵多流弊，不知铲除。长此以往，欲谋发展，未之有也。
以上所述，因祖荣对于图书馆事业，期望太奢，故反覆陈说，语无伦次，热血迸涌；致使语多伤时，尚祈邦人君子，怜其苦心，恕其疏狂！虽然，我国图书事业，较之欧美，固有上下床之分。而较之本国数十年以前，则又今昔殊观，颇有进步。何则，前清时代，虽有四库丛书，然藏之天府，或外省书库者，普通人民，无从阅览；即有名门士族，贮书满家，又只供其子孙之诵读，非如图书馆之书籍，听人浏览，毫无限制也。今据祖荣所调查，目前藏书之家，能将书籍捐之图书馆，以供众好者，则有天津严范生先生，南通张季直先生，无锡侯鸿鉴先生等，热心教育，不以书籍私之子孙，真堪钦佩。倘我国人民，咸慕诸公之高谊，乐捐书籍，或巨款，以建设图书馆，则图书馆事业，不逾数十年，将到处林立，蒸蒸日上矣。
（见1923年《新教育》第六卷第二期）