予闻世谓诗人少达而多穷［1］，夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有，而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯。外见虫鱼草木、风云鸟兽之状类，往往探其奇怪；内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难言；盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。
予友梅圣俞，少以荫补为吏，累举进士，辄抑于有司，困于州县，凡十余年。年今五十，犹从辟书［2］，为人之佐，郁其所积，不得奋见于事业。其家宛陵［3］，幼习于诗。自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说。其为文章，简古纯粹，不求苟悦于世。世之人徒知其诗而已。然时无贤愚，语诗者必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之；故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者。昔王文康公尝见而叹曰［4］：“二百年无此作矣！”虽知之深，亦不果荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅颂，以歌咏大宋之功德，荐之清庙，而追商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤？奈何使其老不得志，而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类、羁愁感叹之言？世徒喜其工，不知其穷之久而将老也，可不惜哉！
圣俞诗既多，不自收拾。其妻之兄子谢景初［5］，惧其多而易失也，取其自洛阳至于吴兴已来所作，次为十卷。予尝嗜圣俞诗。而患不能尽得之；遽喜谢氏之能类次也，辄序而藏之。
其后十五年，圣俞以疾卒于京师［6］。余既哭而铭之，因索于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇其尤者六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗论之详矣，故不复云。
【注释】
［1］“予闻”句：诗人得意显达的少，失志困厄的多。
［2］辟书：招聘的文书。当时梅尧臣应王举正的招聘，出任许昌忠武军节度签书判官。
［3］宛陵：安徽宣城的旧称。
［4］王文康公：王曙，字晦叔，河南洛阳人。
［5］谢景初：字师厚，富阳人，谢绛的儿子。梅尧臣的妻子是谢绛的妹妹，故称“妻之兄子”。
［6］以疾卒于京师：嘉祐五年（1060）春夏之间，京师疫病流行，梅尧臣染病而死。