维年月日，潮州刺史韩愈使军事衙推秦济［1］，以羊一，猪一，投恶溪之潭水［2］，以与鳄鱼食，而告之曰：
昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃［3］，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江汉之间，尚皆弃之以与蛮、夷、楚、越；况潮，岭海之间［4］，去京师万里哉！鳄鱼之涵淹卵育于此［5］，亦固其所。
今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之；况禹迹所揜［6］，扬州之近地，刺史，县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉！鳄鱼其不可与刺史杂处此土也。刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭［7］，据处食民畜、熊、豕、鹿、獐［8］，以肥其身，以种其子孙［9］，与刺史抗拒，争为长雄［10］。刺史虽驽弱［11］，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈睍睍［12］，为吏民羞［13］，以偷活于此邪！且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。
鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南，鲸、鹏之大，虾、蟹之细，无不容归，以生以食，鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约：尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏［14］。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也。是不有刺史［15］，听从其言也；不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民［16］，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事［17］，必尽杀乃止。其无悔！
【注释】
［1］军事衙推：官名，州刺史之属官。
［2］恶溪：潮州境内一河流。
［3］列山泽：放火焚烧山林和沼泽。列：同“烈”，放火。罔绳：用绳结网捕捉。擉刃：用利刃刺杀。
［4］以与：以之给予。况潮岭海之间：何况潮州在五岭和南海之间。言其被视为蛮荒僻远之地。
［5］涵淹：潜伏于水中。卵育：产卵繁殖。
［6］禹迹：夏禹治理洪水，足迹遍及九州，故以此称中国的疆域。揜：同“掩”，覆盖。
［7］睅然：瞪大眼睛，凶恶的样子。
［8］据处：占据固定的地点。民畜：百姓的家畜。
［9］种：繁殖。
［10］长雄：称雄。
［11］驽弱：才能低下而又懦弱。
［12］低首下心：甘心低头，屈服听命。伈伈：小心恐惧的样子。睍睍：不敢睁眼看的样子。
［13］为吏民羞：被官吏和百姓所耻笑。
［14］命吏：任命的官吏。
［15］是不有刺史：鳄鱼眼中没有刺史，即轻视刺史之意。不有：没有。
［16］材技吏民：有才干、有技艺(此指武艺高强)的官吏和百姓。
［17］以与鳄鱼从事：以弓矢来对付鳄鱼。从事：此指作战、拼杀。