复刘霞仙 咸丰三年十一月初一日
璞山募勇之事，国藩盖时时系念。前此为赴鄂救援之行，不妨仓卒成军，近日为东下讨贼之计，必须简练慎出。若不教之卒，窳败之械，则何地无之，而必远求之湖南，等于辽东自诩之豕，仍同灞上儿戏之军哉！故此行不可不精选，不可不久练，无愚智皆知之，岂以足下与璞山之贤而反不知乎？选贵精，则璞山新招之卒，其可汰者必多；练贵久，则未出之前，与成行之后，其口粮须早为计划。现在江达川新招之千人，仆拟先发安徽，助岷樵之急需矣。其余五千，今冬须备两月坐粮，明春须两月行粮，计其所费，良复不赀，止得选备十营，合长夫为五千人，或可勉强支持。是以昨复中丞一书，将各勇通盘核算。璞山新旧之勇，多不过留四营。兹将原书抄呈足下与璞山，览之可得其详也。
湘勇佳处有二：一则性质尚驯，可以理喻情感；一则齐心相顾，不肯轻弃伴侣。其不佳处亦有二：一则乡思极切，无长征久战之志；一则体质薄脆，不耐劳苦，动多疾病。以此四者参观，大抵征本省之土匪则利，御江南之粤寇则怯。朱石樵归来，必有一番阅历笃论也。
至于练勇之道，必须营官昼夜从事，乃可渐几于熟，如鸡伏卵，如炉练丹，未宜须臾稍离。前与璞山面议，每营须有文武兼备之营官，始克照料一切，不知璞山已觅有贤者几人，果能当此一席否。仆极不放心。今年援江之举，以营官未暇详择，至今懊悔。望足下与璞山将四营之众营官伊谁，帮办伊谁，即日飞示，至要至要！
复林秀山 咸丰三年十一月初一日
接到惠函，并地图练勇说，藉悉一切。
地图莫精于康熙内府图，其准望勾弦，皆命星官亲至各处，按诸天度测量里差。乾隆内府图，又拓而大之，亦甚精当。盖出齐次风宗伯之手。近时阳湖董孝廉方正，依次二图，定为一本，李申耆先生付诸剞劂，外间传本莫善于此。洪稚存太史图，纸幅太隘，考究亦粗，即东西易位，在所不免，未可据以为行军之指南也。
团练须合数州县通力合办，尊论诚不为见。然乡里孱民，无事则欢聚技击；有事则惊顾兽散，微特不能当粤寇，即土匪猝起，亦当难于驱除。必得明干之州县，公正之绅耆，择富饶之地，苦心举行，或可有济。然安得许多贤有司，都都相望，邑邑相属，尽足以辨此者哉？法岂可恃？亦视乎人耳。
三叠枪阵法、撒星阵法，皆本之李穆堂侍郎。自为破贼妙法，特操演不熟，则临事仍归散乱。古法可用者多，总在平日习惯，临阵不尽弃去，斯为有补也。
前者鄂垣警急，谕旨命鄙人督勇往援，以贼船下窜，武昌解严，无庸赴援，业经具折复奏。惟念天下纷纷，群盗如毛，江南之三城不收，固为心腹之疾。即使北省澄清，三城克复，而群盗四散，亦成流贼之象。现在大营所调之兵，东抽一百，西拨五十；卒与卒不习，将与将不和；彼营败走，此营不救；此营欲行，彼营愿止。离心离德，断不足以灭剧贼而成大功。鄙意欲募勇六千人，苦心精练，合成一支劲旅，破釜沉舟，出而图事。其带勇之人，概求吾党血性男子，有忠义之气，而兼娴韬钤之秘者，与之共谋。方拟专函密告足下，而足下专使适至，乃与鄙意不谋而合。针芥之契，若有神助。此中之契机，殆未可以言语罄也。第剑戟不利，不可以断割；毛羽不丰，不可以高飞。若仓皇一出，比于辽东自诩之豕，又同灞上儿戏之师，则徒见笑大方耳。必须练百金精强之卒，制十分坚致之械，转战数年，曾无馁志，乃可出而一试。祈足下于此二月内，昼夜磨练，讲求操兵、造械之法，至腊底奏闻札调来省，春初即可整军东下。所有应办事宜，另单开列，祈斟酌遵行。如有不当，再以书告。
复骆中丞 咸丰三年十一月初二日
会剿之事固须赶办，然不练之兵断不可用。侍今在省练过三营，虽不足当大寇，然犹可以一战。六月援江之役，新集之卒未经一日训练，在江曾不得力，至今懊悔。侍本欲陆续招勇，认真苦练，自成劲旅，不料岷樵遂以入奏，遂至不能久练。然今年冬腊两月，断不可以遽出，必须切实讲求一番。在省之勇，求老前辈日日催督，转瞬又届新年，若仍是儿戏之军，一战兽散，则真可大笑耳。
复夏憩亭 咸丰三年十一月初三日
国藩前奉督勇援鄂之命，复有募勇六千之旨。今贼船下窜，鄂中之行业已奏请停止。募勇之举，自须钦遵赶办。然来示谓兵行贵速，则有不尽然者。金陵三城若能克复，则分股狂奔，水陆四窜，必成流贼之象。此次募勇，成军以出，要须卧薪尝胆，勤操苦练，养成艰难百战之卒，预为东征不归之计。若草率从事，驱不教之士，执蛊脆之器，行三千里之远，以当虎狼百万之贼，未与交锋而军士之气固已馁矣。虽有一二主者忠义奋发，亦无以作其众而贞于久也。故鄙意欲竭此两月之力，昼夜训练。凡局中窳苦之器，概与讲求而别为制造，庶几与此剧贼一决死战。断不敢招集乌合，仓卒成行，又蹈六月援江之故辙。虽蒙糜饷之讥，获逗留之咎，亦不敢辞。昨已将明春成行之说，咨达中丞，并关省局矣。惟期限虽宽以两月，而训练之事多不易讲，大约练伍练胆与耳目，尚可以一月粗定规模，至予练技练阵，则一二月岂能奏效？而各项器件，如鸟枪、帐房、旗帜之类，皆浇脆不堪远征。国藩在此，日夜焦思，诸友皆远别，无人熟商，每用深叹。如口粮赏项之多寡，军器之应换应留，技艺行阵之繁简，皆思定一清单，使人人易知易从。石樵、璞山诸君，皆难遽来；季高、筠仙，弟有书招之，亦恐未必来；竹庄、阆青，亦屡期其至而不果至，徒终日绕室彷徨。转瞬之间，又已卒岁，当遂成行，不复可迟延矣。
目下在衡之勇，训练方有头绪，适有常宁之役，遣之出征，前功又以荒废。在省之勇，以汰留未定，亦不暇精练，尤用为虑。岷樵在皖，兵力单薄，诚如来示所云。顷已商遣江达川率勇一千先往。至于璞山近以微瑕，偶招谤议，外人不察，疑汰勇，或职是之由。国藩立朝有年，更事孔多，曾不能以泛悠之毁誉，定伦类之优劣。岂有军务所关，不揆事理之当否，而徒贵耳贱目，逞我私臆乎？璞山之勇，号召太速，良楛杂进，则有宜汰之理。额数已满，起行尚早，口粮无出，则有不得不汰之势，想知者必能洞鉴也。求阁下告璞山，急急沙汰，择其尤精者，简为四营。四营既定，酌分两营，交竹庄带至衡城训练。国藩比招得猎户二十人为火枪之教师：招得李氏之徒二十人，为刀矛之教师，恳璞山饬诸新勇星驰前来学习。若璞山诸务摒挡已毕，或惠然前来更妙。或待石樵兄归日同来，弟亦不为遥定。所怀千百纸墨，岂罄其不及详？阁下当能揣测得之，并恳与璞山、霞仙、竹庄共阅。石樵、季高、筠仙倘到会城，亦祈共一流览，且促其速来蒸左也。诚能合诸君子之忠谋至计，讲明练兵之道，使此勇一出，不复有灞上儿戏之诮，岂特为惠于国藩者至大，抑天下苍生实赖休德。不能一一函告，盖蒙原谅。
复吴甄甫制军 咸丰三年十一月初三日
张守、王丞带湘勇援鄂，已饬停止。两次奉咨，想比已接到。惟鄂中之行虽停，而岷樵复有请国藩募勇六千驶赴下游之奏，业奉寄谕饬行，自应钦遵办理。此议本发自国藩，去函未复，端绪未举，而岷樵遽以入奏，殊与鄙人之初志少乖。
日来讲求练兵之法，苦心训诫，粗得门径，而又有常宁之变，发在衡之勇，悉往痛剿，又荒废训练之事矣。常宁南乡洋泉岗、杉木岗等处，会匪极多，发牌吊码，逼胁良民，啸聚日众，蠢蠢欲动。祥令二十日拿获八人正法，六名不知其将出而为乱，具禀尚未请兵，至二十五日续行往拿，贼众抗拒，乡勇数百同时奔溃，祥令仅以身免，乃令其幕友专马来衡请兵，二十六日午刻到郡。国藩即以是日酉刻，发周凤山千总带勇四百往剿；而该匪已子二十七日入陷县城矣。把总、典史并皆被害，周千总是夜宿离城四十里之柏坊。该匪闻知，三更弃城而逃。国藩闻之，又令舍弟率四百人继往。周千总于二十八早在常宁城外追杀二十余人，旋偕舍弟同至洋泉。初一早贼来扑营，官兵得一胜仗，斩擒七十余人。该匪退保山岗。现又在衡添兵进剿，并令张荣组带勇，由新田、宁远堵截南路，盖三县交界之区，峒深径险，会匪巢穴卵翼已久。如南山老林，教匪出没，外人不能测其阃奥。是以发勇至千五百之多，冀得歼除净尽，不留余孽。
岷樵赴皖，正值万难措手之秋，其弟江忠濬带勇一千在长沙。国藩商之中丞，令其即日往皖，以备庐州缓急之用。此外五千人，必须认真训练一番，乃可驱之远征；不然，则不教之勇，窳楛之械，何省不可猝办，而必奏明远求湖南，多费数月之饷，不亦劳哉！若简练劲旅，别制军械，则今冬不克成行。劳氏子之事，即日饬县解鄂，昨已咨复。池州失陷，岱云恐遂捐生。此君与国藩同门至好，重以婚姻，实刚正君子也。
与刘霞仙 咸丰三年十一月初六日
屡次致书，其精要处，皆未敢畅言，以省城易于传播，事未一集而已哗然矣，故稍秘之也。兹恐吾弟及璞山终不达鄙意，故作一密书与璞山，求吾弟亲携示璞山，字字皆心血结成，璞山能如吾之约，则一一照办，破釜沉舟，以图一举；若璞山必不肯从吾之约，则璞山当自成一军，而吾当补招三四营，别为一军。务乞熟商，示我复音。至要至要！
与王璞山 咸丰三年十一月初六日
近日在敝处攻足下之短者甚多，其来尊处言仆之轻信谗谤、弃君如遗者，亦必不少。要之两心炯炯，各有深信之处，为非毁所不能入，金石所不能穿者，别自有在。今欲多言，则反以晦真至之情，古人所谓窗棂愈多，则愈蔽明者也。特书与足下约，计必从鄙意而不可改者五条，不必从仆，听足下自为屈伸主张者三条，仆自密办，而不遽以书告足下者二条，并具于左：
——必从鄙意，而不可改者五：
各勇宜操练两个月，体弱者，艺低者，油滑者，陆续严汰，明春始行远出。
每营必须择一营官，必划然分出营数，此时即将全数交付与他，不必由足下一手经理。任人则逸，独任则劳。此后必成流贼，股数甚多，吾须分投与之楣逐。若平日由足下一人统带，临阵始分股逐贼，则差之毫厘，谬以千里矣。帮办者，每营须四五人，必须博求贤俊，不尽取之湘乡。万一营官有病，则帮办即可统领，断不可草率。足下现物色得帮办者几人？祈开单见示。
器械必赶紧制办，局中窳脆之件，概不可用。伯韩所造抬枪甚好，不知鸟枪已成若干？石樵言帐房宜用夹的，是否属实，祈复示。如必须改的，此时尚可赶办。邹岳屏所捐锚杆亦不好，竟须另觅硬木圆身，未经锯破者。如有一械未精，不可轻出。
战船能多更妙，纵使不能，亦当雇民船百余号，与陆路之兵同宿同行，夹江而下。凡米、煤、油、盐、布匹、干肉、钱项、铁铅、竹木之类，百物皆备，匠工皆全。
凡兵勇扎营，即以船为市。所发之饷，即换吾船之钱。所换之钱，即买吾船之货。如此展转灌输，银钱总不外散，而兵勇无米盐断缺之患，无数倍昂贵之患。
——不必从仆，听足下自为屈伸主张者三：
鄙意定为十营，合长夫计之，得五千人。非不知其太少，实恐口粮无出也。已由公牍札饬足下仅留四营，如足下能设法劝捐，多留一营亦可。
鄙意欲足下来衡州合操，若惮于往返，即在省别操亦可。竹庄可带一营，可嘱其管带来衡。石樵归时，必来衔商议大局。足下倘不同来，必须开一单，与石樵粗定规模，再由敝处核定。
阵法原无一定，然以一队言之，则以鸳鸯、三才二阵为要。以一营言之，则一正两奇，一接应，一设伏，四者断不可缺一。此外，听足下自为变化。将多人以御剧寇，断不可无阵法也。
——自为密办而不遽以书奉告者二：
有人愿带五百人随同远征，已许之矣。
船户已请多人去邀集，未知果有成否？足下亦有相契之船否？祈示。
以上各条，皆切要之语，务求迅速回示。盼切，盼切！
复骆中丞 咸丰三年十一月初九日
贼船上窜阳逻，武昌又须戒严。此贼一去一来，南北两省所费殆逾二十万。若果围鄂省，侍即当仍遵前旨，带勇前往救援，即日当以信至甄师处一问。若侍去宜急，则舟师毫无成就，仍是专由陆路往援，不过守一孤城而已。侍日内心绪极为烦恼，然勉强支持，犹可冀诸事日有起色。今若舍此他去，则诸事瓦解，极难放心，请为阁下略述一二。
初意造排止为湘水之计，厥后欲用以驶出江湖，则短小笨滞，止成儿戏。所造样船，亦因匠生木脆，不成规模。又天雨不息，无处兴工，无地操勇。此其烦恼者一也。
省城各事，间未检点。如初四接尊处保举一单，初五日接仓少平百二十千钱捐从九一函，初六日诸殿元回衡未领得火药，皆于鄙心不无介介。此其烦恼者二也。
王璞山本是侍所器倚之人，今年于各处表襮其贤，盖亦口疲于赞扬，手倦于书写。其寄我一函，曾抄示师友至十余处。近时人有向余讥弹璞山者，亦与之剖雪争辨，而璞山不谅我心，颇生猜嫌，侍所与之札，饬言撤勇事者，概不回答。既无公牍，又无私书，曾未同涉风波之险，已有不受节制之意。同舟而树敌国，肝胆而变楚越。将来侍若外出，恐不能不另行招募，重费钱财，事机之歧，巧相错迕。此其烦恼者三也。
新化勇一营，省城已撤遣矣。侍复与招回操练，颇有可观。而其中有刁抗者数人，外间又有唆讼者数人，屡构事端，诉牒纷纷，带勇之官数易，帮办之员鲜贤，至令侍亲自鞫讯二次，欲撤则费已在前，欲留则患方在后。此其烦恼者四也。
常宁会匪不下四五千人，此次杀戮仅二百余人，其余聚则为匪，散则为民。如洋泉、杉木等处绅庶，见贼胜则戈矛以助贼势；见官兵胜则箪壶以犒王师。昨初一以后，送米，送牲来大营者，纷纷皆不可恃者也。其总头何仁义，即道州何贱苟。据称，其下近三千人，实与太平贼相通，此人不获，衡、永、郴、桂之祸盖无了日。又侍近在衡阳四十都一带，拿获齐匪七八人，熬审数夜，始吐真供。此起亦各处蔓延，将来必酿巨案。若不趁其未发，认真搜捕，则后日更为费手。侍若有鄂中之行，思留周凤山一营在衡，以资剿捕。然常宁之会匪，衡阳之齐匪，何贱苟之党羽，实非周凤山所能了。此其极不放心者一也。
样船造成之后，匠工稍有知识。成名标来衡，又有一番讲求，改造船只略得头绪，即价雇备民船，亦经广倩友朋善为料理。侍若果有援鄂之行，则绅士、匠工无所秉承，另委一人，则意不相属。至各项军器，如藤牌、铁弹之类，皆在远处购办，一经他出，百务皆废。此其不放心者二也。
捐输一事，所托之友，所发之书，盖已不少。据称待至岁暮，某处一千，某处五百，俱可按籍而索。事虽同乎水中之月，犹冀得乎十分之五，一经动摇，则全局皆空。此其不放心者三也。
由前四者，则知侍心绪之恶；由后三者，则知动摇之有损而无益。是以致书鄂垣，专候甄师回信。权其缓急，再定行止耳。
复朱石樵 咸丰三年十一月初十日
台旆尚滞鄂垣，为吾甄师所留；又闻贼舟回窜，黄州再陷，天下纷纷，何日始得廓清！
屡次来示，以为必须大兴义旅，别开生面，诚为今日至当不易之论。第统筹全局，总须以办船为先务；而办船一事，若在武昌或岳、常兴工，则恐修造未毕，贼舟上窜，则木料有焚掠一空之患，而工匠有迁徙无定之苦，故在衡城兴办，地方稍偏，可免惊徙之虑，又无甚远之虞。鄙意须改造战船二百号，定雇民船少则五百，多或八百号，水勇四千，陆勇六千，乃足以壮声势。私拟如此，不知能行得万分之一否。日夜望阁下归来，与定大局而商细务。南省诸君子，筠仙、季高居山中，不肯复出，憩亭亦以官事冗羁，未尝专谋斯举。惟璞山血性过人，日内以招勇煞费苦心，又以汰勇之故，与国藩小有龁。霞仙雅善调停，而性差迁缓，每思此举，如搏沙之不可以成饭，真闷人也。务望阁下星速归湘，同来衡城一商，或成或否，亦终有定议耳。
复吴甄甫制军 咸丰三年十一月初十日
逆船近复上窜，黄州再陷，伍太守殉难。并闻前队已上至阳逻等语。贼情飘忽如此，时时戒严，饷项何以克支！国藩前复奏一折，言贼舟若仍回窜，即当随时斟酌，或专由陆路星驰往救。其折已咨达函丈矣。此次贼艘回窜，多寡若何，究须南省往援否？或须国藩自行救援，或酌派兵勇数千往援，或北省留兵足敷防守，南省无庸派往？概求吾师飞速示知。
国藩愚见，现在御贼不难于陆，而难于水；不难于兵，而难于饷。鄂省之饷项空虚，倍甚于湘省；如使城内守垛游击之兵，能满五千之数，城外扎一二营盘能满三千之数，尚可以严防坚守。若调兵勇太多，一旦无饷，势必内溃，尤为可虑。至于江面堵剿，必须船多炮富，如来谕所云，六七百只始可上阵；否则，大海簸豆，黑子著面，止儿戏耳。
国藩前在衡城造排之说，只为湘水架炮权宜仓卒之计，若放之江湖，则难御风涛；用之鏖战，亦苦其笨滞。来谕所指，极为切当。近日以来，敝处专办船只，已屡造样牌。湿木新制，恐难坚实，决意买钓钩小般改造，但于两旁帮以大木，上铺厚板，前出长唇，旁施阔桥，即可施放巨炮，不至震撼。惟所截之饷四万，至今省城未解来衡，买船之事，无从措手。又此间木料缺少，匠工笨拙，天雨不息，日夜焦灼。所幸有水师守备成名标新来衡城，人尚明白，足资差遣。又闻广西右江道张敬修前经岷樵保奏，专办炮船，已由广东带来炮千尊，舱匠二百、水勇二千，不日当自来河下出湘中。国藩拟即留在衡台办此事，大约改成可在江中鏖战之船，须二百号。其余雇备民船，随助声势者，须八百号。战船之中，每号配水勇二十人；民船之中，凡煤、米、油、盐百货之需，无不装载，技艺工匠杂流之人，无不备具。船行中流，两岸陆兵夹江而下。兵勇所得之银，即涣舟中之钱；所用之钱，即买舟中之货。庶兵勇所至，无米盐缺乏之患，无昂贵数倍之苦。而展转灌输，其银钱仍不出乎水陆两营之内。统计陆勇六千，水勇四千，声威即以大壮。特民船八百，装载百货者，不在此内耳。然民船间亦可予以小炮、抬枪之类，不时施放，以助声势。编联字号，普造旌旗，以耀军容。国藩私心所拟，大概规模如此，不识吾师以为然否。若吾师不以为大谬，则此间一面改造战船，一面雇定民船。
尚有数事求吾师者，一则飞速札知右江道张德圃敬修，即将所带炮位，匠勇暂留衡城，帮办一切，无庸前赴长沙、武昌；一则广东应解鄂省之二十万，尚未解到，宜飞速咨催；一则鄂省目下改造船只，竟可不必多费，恐无偏僻之地，水次修造未毕，又被贼来掳掠。三者均祈吾师留意焉。国藩虽如此谋议，尚未卜能行得一二分否。然国藩现为局外之人，又处偏隅之地，若能认真兴办，较为清净耳。惟不遽离衡城，则渐有头绪，不特办船一事，即劝捐之件、常宁之案，亦须留此。昨夕与中丞书，言有三不放心，兹附呈一览。鄂省之应否赴援，专候复示。
与罗罗山 咸丰三年十一月十六日
顷闻大旆还湘，至幸至慰！六月霖雨行役之苦，七月二十四战阵之险，至今言之伤心。自移旌吉安，屡捷之音，至仁之声，日盈吾耳。弟在此间，百无一谐，所欲与阁下言者，非万言莫能罄。兹分条布录于后，阁下览之，可以得其大凡。若心之精微，则有不尽于此者。
——此次援江，仰赖阁下及憩、筠诸君，尚觉始终完善。惟阵亡各勇，恤银有每人六十两之说，不知已带归否？各勇家属多来敝处呈请，如已带归，乞阁下领回湘乡县城，逐一查明。请县主告示张贴一榜，载明勇名，何都、何区、营官何人，哨长何人，一一注明，令其家属当堂具领。否则，未亡之家，有冒领之弊，已亡之家，有向隅之苦，而阁下及石樵、云浦诸君，虽数月一年以后，犹有以此项来相渎扰者，不可不大张示谕，趁今岁年内办毕也。
——募勇六千，约同志君子大兴义旅之举，始于国藩与璞山往来一函。而岷樵、石樵极赞其善，怂恿以成斯举。岷樵书来，嘱国藩与之会衔具奏。又书中极佩阁下与璞山，求其出而相助。弟思阁下抱道自笃，又亲闱已老，不知肯出而共此艰难否？今年援江之行，系弟再三劝浼。此次破釜东征，未知肯惠然一出否？岷樵另有书至尊处奉约否？阁下之行止，于此事极有关系，乞早为定计，以书见告，以便弟入奏，并复告岷樵也。阁下纵不去，亦乞为我料理一切，断不可置身局外。石樵、筠仙想近日可到省，乞阁下与熟商大局。
——此次成军以出，宜作三年东征之计，断不可苟且成行。鄙意买船二百号，其大自五百石以至千余石不等，所装炮自二百斤至三千斤不等，多买钓钩改造。每船约住二十名水勇，通计水师四千人。战船之后，又须多雇民船随行，银钱、米、盐、油、炭百物之需无不备，医卜、杂流、匠工诸色之人无不载，须雇七八百号之多。虽非可战之船，而金鼓旌旗，一律编号束队，与战船之二百号，初无少异。两岸陆路之勇，夹江而下。兵勇所得之口粮、银两，即换舟中之钱。所用之钱，即买舟中之货。庶无米盐缺乏之患，无昂贵数倍之苦，而银钱展转灌输，仍不出水路两营之外；否则陆勇数千，贸然一行，九江以下，千里萧条，无食可买，无钱可换，虽有忠愤凌霄，亦只得向江水而痛哭耳。是以国藩私计，总须舟载食物，水陆并进。虽所拟之条，不能一一办到，然大概规模，竟不能不如此。求阁下与憩、石、霞、璞诸君熟商之。
——璞山与弟谈此事，本有同志。后因中丞调之防省，制军调之援鄂，或多或少，忽添忽减，遂使璞山一腔热血，频受磨折。璞昨与弟书中，有不平之意。其实弟与璞山见解不符，只有数端；璞欲率师急行，专由陆路；弟欲明春始发，水陆并备，一也；璞欲统带三千，一手经理；弟欲划开数营，各立营官，二也；弟疑新招之卒，多有可汰，璞意业经亲选，无可再拣，三也；璞欲因援鄂之行，乘势东下，一气呵成；弟则以援鄂之暂局与此后之长征，截分两事，四也。求阁下细察四者不合之故，而必求此后诸事合一之道，幸与霞、筠、璞老细商，匡我不逮。
——阁下带中营湘勇已逾一年，曾经战阵，自可率之远征。李迪庵所带一营，如有材艺出众者，望为挑选，以换中营赢弱之缺，阁下纵不偕出，亦祈极力简练。若阁下能慷慨长征，则不特慰岷樵饥渴之望，亦天下之公幸也。
——宝勇两营，弟向见其强悍，故昨与璞山及塔智亭札，均盲以宝勇并为一营。而中丞书来，言宝勇难期得力。求阁下与智、璞、霞将宝勇认真校阅一次，究竟胜于新招之湘勇乎？抑尚不及乎？恳飞函告我。
——谢、易诸君到江以后，喘息未定，遽殉大难，良可惨伤。现定于南门建忠义祠，请朱尧阶经手，弟当作一碑，请阁下作合传一首。
以上诸条，祈逐一见复，不胜企伫。
与李少荃 咸丰三年十一月十七日
久疏音敬，想企为劳。时从令兄处得见家书，知吾弟统领练勇，驰驱戎马，懋勋令望，实用慰仰。
今日兵事最堪痛哭者，莫大于“败不相救”四字。当其调兵之时，东抽一百，西拨五十，或此兵而管以彼弁，或楚弁而辖以黔镇，虽此军大败奔北，流血成渊，彼军袖手而旁观，哆口而微笑。此种积习，深入膏肓，牢不可破。秋间仆与岷樵中丞书道及此弊，以为须尽募新勇，不杂一兵，不滥收一弁，扫除陈迹，特开生面，赤地新立，庶收寸效。今岷樵开府贵乡，知必以此意与足下熟计。
目今逆舟满万，横行大江。皖、楚、江西，祸无息日。欲为四省合防之计，亦宜各练精勇，以剿为堵。仆前有募勇六千东下讨贼之议，岷樵业经入奏。闻足下所带之勇，精悍而有纪律，务望更加训练，束以戚氏之法。明年楚勇过皖，即与尊麾合成一军，将士一气，万众一心，一洗向日营伍之陋习。纵不能遽立勋绩，亦聊欲稍变气象，一泄积愤也。
岷樵到庐，求贤孔殷。足下及鹤翁、午翁，如有所知，幸尽告之。庄牧庵先生天下奇士，不知能延致否？陈作梅近在何处？能邀之人幕否？淮安有鲁通父一同，足下知其踪否？无惜为岷君广求之。
复吴甄甫制军 咸丰三年十一月十七日
示及大船须能架二三千斤大炮，纵少亦须办五六十号，自是谛当不易之论。此间拟办大者亦以此数为率，即买湘乡钓钩，衡州小般两种改造，大约能装米七八百石者，即可架千余斤之炮，能装米千余石者，即可架二三千斤之炮。不过前加长唇，上铺厚板，旁添长桥，即可无虞震撼。若另造拖罟等船，须张观察到，带有粤东艌匠，或优为之。此间匠拙不办也。顷已专差至宜、郴一带，迎接张君矣。自大船而外，又须有二等、三等船二百号。自战船而外，又须有载货民船七八百号。旌旗金鼓，都与战船无少殊异。前书业已奉闻。炮位一节，闻张观察带千尊，二三千斤者亦多。此间前恐无炮，将粤西解到之二百尊，仅分五十尊运鄂，不知更须补解否？然船未办成，亦自不须多炮也。鄂中铜斤尚多，尽可为造炮之用。太大亦嫌笨滞，如能打千斤熟铜之炮，千锤万炼，膛光身匀，与三四千斤之炮比较，其远近盖亦相等，但不知鄂中有好匠工否？
水勇佳者难得，然不难于放炮，而难于荡桨使舵。国藩之意，拟即专雇水手。盖水师不可遽学为水手，水手却能即学为水师。张观察带来之水勇二千，想是熟习，但恐剽悍难以驯服。水路有战船，必须两岸劲兵夹江护行。来谕到一处，即用彼处现有之兵勇，恐难得力。办船费资，粤东本有应解鄂省之二十万，不知张观察来能带数万金否。此间截留四万，实属不敷。敬求吾师飞咨粤东，将前项星速解到，或饬南司再委一员往粤守提，伏候鸿裁。
复江岷樵中丞 咸丰三年十一月十八日
来示论兵勇短长，最为切当。仆于二月间，复魁太守书有云：岳王复生，或可换孱兵之筋骨；孔子复生，难遽变营伍之习气。虽语涉谐谑，实痛切之言也。今欲图谋大局，万众一心，自须别开生面，崭新日月，专用新招之勇，求忠义之士将之，不杂入营稍久之兵，不用守备以上之将。国藩之意盖与阁下若符契耳。
添勇六千之说，昨因令弟达川带勇一千进省，即令其先将此勇赶紧赴皖，以备阁下爪牙之需。其余五千须俟船炮办齐，水陆并进，乃可有济。省中诸友及璞山之意，皆欲急急成军以出。国藩思此次由楚省招勇东下，一以为四省合防之计，一以助阁下澄清之用，必须选百练之卒，备精坚之械。舟师则船炮并富，陆路则将卒并愤，作三年不归之想，为百战艰难之行，岂可儿戏成军，仓卒一出！人尽乌合，器多苦窳，船不满二百，炮不满五百，如大海簸豆，黑子著面，纵能迅达皖省，究竟于事何补？是以鄙人愚见，总须备战舰二百号，又辅以民船载货者七八百，大小炮千余位，水勇四千，陆勇六千，夹江而下，明春成行，与麾下相遇于九江小孤之间，方始略成气候。否则名为大兴义旅，实等矮人观场，不值方家一哂耳。明知阁下盼望此勇甚切，然速而无益，不如迟而有备。且阁下初到庐江，亦宜将吏治、民事略为整顿。即陆路堵御，本境剿匪，有随身带往之勇，有达川续往之勇，有李少荃旧练之勇，亦尚足资捍卫，想卓裁定以为然也。
阁下奏保办理舟师之张观察敬修，顷闻由郴州北来，日内可抵衡州。此间办法，有与制军书、与罗山书，抄稿呈览，可以得其大凡。罗山新自吉安归省，闻有不愿长征之意，未卜能强之一出否？璞山以汰勇之故，颇致怨于国藩，尚须徐徐开譬。叔绩学术浩博，天下共知；其宏识远略，可谋大事，则独国藩与阁下知之。今年并力援江，实与伊定议也。
安徽绅士，国藩所知之，自吕鹤田、吴竹如、李少荃外，又有何慎修子永、涂宗瀛阆仙。其去安徽最近者，又有宿迁之庄牧庵，淮安之鲁通甫，皆硕学鸿才。桐城戴存庄，虽文学之士而有血性。官场自岱云外，袁午桥最为结实，才气亦足以包举大事。国藩去年经过州县，见宿州郭刺史尚淳实，有贤声。此外闻吕鹤翁、李少荃当不差谬。季高、筠仙，仆寄书山中，属其来衡练兵，远付皖中，助阁下一臂之力，现皆未来。霞仙诸君，不知可出佐阁下否？伯韩必宜送往幕府，但须船成之后，与大队偕行耳。承示致周敬修先生书，不特规画大局，有陈同父一流人气象，即文义之美，亦殊非近时所有。此老与国藩会晤虽浅，结契颇深，实能脱去世俗仕宦町畦。近闻其遂作古人，不知果否？其世兄亦自可用。
安徽利源，惟淮北盐务当有可图。洪湖以西，尚无阻滞，北可以侵河东之引地，西可以侵淮南之引地，署运使者为舍亲郭雨三。阁下能与鹤翁谋在此间图生活否？否则专恃捐输，断不可恃。此间设局开捐，足音跫然，涸辙之势，即在目前。奈何奈何！
与陈岱云 咸丰三年十一月十八日
贼氛蹂躏数千里，残破郡县以百计，而吾亲家屡膺斯厄。计自癸卯至今十年，吾亲家未尝得一日之欢娱，中间仅广信养志半年，差为顺境。而国藩谬托遗荫，常享庸人之福。即今岁在忧戚之中，而梓里犹称安乐之域。以此间之苟安，愈念尊处之艰迫，非人世所能堪，极悯伤也。岷樵遂得开府，盖吾党一庆幸事。吾亲家想可渡江与之相见，痛陈身世之遭、生民之苦。惟岷樵有帮办军务之责，恐不得久住庐江，尽心吏事，行当出入锋镝，席无刻暖，盖勋望日彰，贤劳亦弥剧耳。
自金陵三城沦为异域，如人之喉舌横被哽塞，不特北南不相兼顾，即南中数省，如两湖、江、皖，两星使亦已置之度外。目今局势自须为四省合防之谋，且须筹以剿为堵之计。粤逆以舟楫为巢穴，千舸百艘，游弋往来，支湖小汊，横行无忌。自六月以来，谕旨屡命各省办船，而洎今尚未办有头绪。鄂省略有布置，而田镇一破，荡然无存。国藩昨奉命带勇援鄂，因复奏鄂中贼退，无庸往援，而办船一节，万不可以刻缓。自请截留粤饷四万，即在衡州试行赶办，价买民船，重与改造，添置炮位，召练水勇。若稍能修船一二百号，则配以陆勇六千，遣之东下，亦或有补万分之一。特恐截饷太少，捐输不继，匠工稽延，下游警急，则终不能助岷樵一臂之力耳。
国藩在省半年，与地方官吏尚属相得。惟见仁见智，识解攸殊，龁之端，间亦不免。自八月移驻衡州，日以劝捐为务。近乃兼营船事，阅历太少，动多不合。所幸家严强健，舍间大小平安，足慰绮廑。四舍弟及季弟，俱随在衡。树堂前亦来衡，嗣以鄂省警报，仓皇归去。筠仙自在黄陂与岷樵分手归来，国藩屡书招之，不肯出矣。并以奉闻。
复骆中丞 咸丰三年十一月二十六日
安徽情形万紧，江岷樵、李少荃、袁午桥、陈岱云诸君，俱甚可危。数君与侍亲友至好，昨奉带勇赴皖之命，本思星驰往援，惟念侍去之后，水师又恃何人承办？何人督带？且两次成行，前后之相去无几，而彼此皆不能成军，而湖南两次遣军以出，兴发重叠，所费更多，是以复奏明春起行，已咨达冰案。
蓝山、嘉禾之事，待储、周到后，必有一禀前来。如须添调省城兵勇，再行飞咨。
成名标甚好，侍办船全靠此人。陈鉴源来衡一见，其人有血性，且能耐劳也。
复严仙舫 咸丰三年十一月二十八日
岷樵带勇六千之奏，系国藩前与以一书，言渠处现有楚勇四千人，更当添募六千付之为澄清扫荡之具。岷老以此人奏，言求仆代为选募，非欲仆率之以出。适会武昌事急，谕旨遂命国藩率以援鄂；既而鄂中贼退，已为复奏停止前往矣。而省中人言藉藉，谓仆当率师东下，肃清江面，仆方付诸一笑，以谓讹言之兴，只坐读寄谕不分明耳。阁下闻国藩当督舟师往皖，盖亦得长沙之讹言。不竟昨二十三日奉到寄谕，果饬国藩赶紧援皖，外间之浮言，亦若有契机相感也者。皖省自十月以来，进贤关已破，桐城、舒城相继沦陷，吕鹤田少空殉难，江岷樵自江北间道前赴新任，随身楚勇，皆为鄂城所坚留，仅携一二千人以行，卧病六安，不能前进，庐州会城，危于累卵。大江自巴河以下，直达于海，皆已为贼所有。弟本庸陋，又居忧戚，原可陈情辞谢，第念此等局势，南中数省，殆将不忍设想，亦只得竭诚效命，利钝得失，置之度外而已。
来示谓改造民船与不及千斤之炮，势力太觉不侔。现在此间亦造快蟹船，使粤中艌匠为主，而本地匠工襄办，炮须千余斤，或数千斤。劳辛翁复奏中已畅言之。张德圃观察回籍办炮，应能多购大者，专候此项炮位到楚，乃可成行。惟炮虽敷用，而船与水勇终嫌少弱。欲稍为恢张，又以饷项支绌，不能放手。部拨、邻济、民捐，三者俱无可恃。虽有能者，且将阁笔，况如弟之短浅乎？
复骆中丞 咸丰三年十二月初一日
嘉禾、蓝田之贼，经储玫躬二十四开仗两次，杀毙至六七百人之多，获马至二十一匹之多，大黄旗至四五十面，枪炮至数十件，实为快慰之至。今年剿办土匪，此次功为最大，日内侍为此事焦灼之至。
若非储教谕，竞不知糜烂若何。现在宁远、道州一带，闻尚有会匪窃发，若能再剿洗一二次，应可少就肃清。
罗罗山既经膏秣起行，望尊处无令其停止。盖趁侍在此，能将各县搜剿，亦上四属之幸也。造船之事，迟钝之至，奈何奈何！明日拟遣人至湘潭开局另造。
复吴甄甫制军 咸丰三年十二月初四日
接奉钧谕，敬悉一切。事件繁多，谨一一为吾师复陈之：
——拖罟船决计不造，以纯用风帆，不利江行也。此间现造快蟹船，已有十只，每船可载八十人，可安二千斤大饱。拟再在衡造快蟹二十只，又分局在湘潭造十只，合为四十只，即我师来示所谓较大较坚者也。将来分前、后、左、右、中五营，每营八只。又别造长龙船四十只，其船坚而小，以便驶入港汊，以辅快蟹之不足，亦每营八只。每行走时，一大一小，寸步不离。其钓钩船，拟改百二十号，亦分五营。
——舱匠二百人，水勇二千人。张道自广东带来之说，国藩系闻之劳辛翁之世兄，并未见诸公文。前函奉告吾师，后细究之，恐劳世兄之言不可信。现在衡州、湘潭二局，皆用本地匠工，如广东遣工匠多人来楚，即照来示酌遣回去。至水勇二千，吾师及龠翁皆有咨至广督处，止其前来敝处，即不必再咨；若业已前来，俟到衡时，国藩留心察看，无论或二千，或数百，皆照来示分别酌留、遣回，然终以全数遣回为妥。
——叶崑翁奏咨，派提标兵丁四十名、碣石阳江兵丁二百名来楚。顷提标兵四十名已到衡矣。国藩即截留在此教习。吾师又咨广督续派兵四五百名前来。广兵与广勇较易驯伏，然其与楚勇不能水乳则一耳。国藩数年以来，痛恨军营习气，武弁自守备以上，无一人不丧尽天良，故决计不用营兵，不用镇将。吾师欲将省城现有之兵移之于船，却与国藩初志不甚符合。此间拟尽招水手，令其学放炮而已。不特兵不可用，即陆勇亦不可移用，不知吾师以为然否？又不知续派广兵四五百，宜止调否？敬求训示。
——陆勇已备有六千，皆颇经训练，尚有几分可靠。昨二十四日蓝山一仗，以三百余勇打灭会匪六七百人，夺马至二十余匹，旗至四十余面，差为痛快。将来各勇全行带出，上四府亦可放心。陆路若无可靠之勇，船亦难得力，水粮台亦恐难守也。
——此间买船皆七八丈长之钓钩，价在二百千外，惟改造实不容易，总须正月底乃能全，奈何奈何！
——此间委员有岳州水师守备成名标，办船甚为得力；又有广西奏明来楚之委员褚太守汝航，亦尚明白，昨已札饬至湘潭分局办船。此外水师员弁太少，张道所带之十三人，到衡想不能早，大约与国藩同来，如不堪用者，即在衡遣去。
——此时局势，南北两省皆以坚守省会为主，不必轻言剿之一字，须俟各船已齐，粤炮已到，正月之季，水陆并进，顺风顺水，乃可以言进剿。此意惟国藩与吾师最相吻合，南省僚友多责国藩何不急急进剿，闻北省亦有此等议论，实难与之分辨，想吾师间有奏牍，必与敝处所奏不谋而合，因来示有“三则私意起而反惑矣”之谕，故附及之。
——敝处拟造长龙船，两边宜置小炮，求鄂局铸四十斤至八十斤不等之小铜炮五六十位，最为得力。
以上各条，伏乞一一查照，如有不妥叶之处，恭求训示。
与徐君青 咸丰三年十二月初二日
弟在此办船，日内粗得端绪。粤中所绘拖罟、快蟹二式，兹照造快蟹一种，又别造粤中长龙船样。匠拙人少，计非灯节前后不能蒇事。明知其过于迟钝，在皖省有救焚拯溺之望，而在吾省有老师费财之患。然不及此略为具办，则汉口以下，长江浩渺，我军不特不能与贼相搏于狂风骇浪之中，即陆勇欲由北岸渡至南岸，亦不可得。且广东购办之炮，张观察带来之工匠、炮勇，弟若不俟其来楚，督之同行，则七零八落，皆不能以成军。且弟此次一出之后，更无继此而办水师者，不敢不统筹而慎出之。尊兄成竹在胸，如有不谓为然之处，望无惜指示。大凡粮台，拟即设于舟次。为万人一年之储，计须米三万石、煤三万石、盐四万斤、油二万斤，即银钱缺乏，尚可不至遽溃。子、药二件，所需尤多，不知省局尚存若干？昨已备公牍奉达，如有不敷，务恳阁下为我设法添补。至要至要！
日前诸备请领子药一事，蒙垂询颠末，水落石出，实事求是。昨裕丞信来，具言局员之误，实由闻弟指日旋省，以致歧失。而诸备事有专责，厥咎尤多。以十分不是分剖之，诸备盖占其四，局员占其三，弟分其二，阁下亦与其一。若必推寻毫厘，予以惩谴，不特弟发难之人，为物论所不许，即阁下之德望，盖亦不无少损。生平憎晚明人弃置国是，专竞意气，不谓鄙人登场，遽尔躬蹈，尚须涵鉴。
复朱尧阶 咸丰三年十二月初四日
胡君维峰到衡，具道阁下勤劳公事，良深感仰。兹有数事，既与胡君面商，又以书为阁下一一陈之：
——买船一事，蒙阁下已买四只，胡家及左家已买三十四只，更须添买六十二只，合成百只之数。其大自三百石以至七八百石不等，总以能行大江为度，如价钱不贵，买至百二十只更妙。但大船不宜过二百四十千，小者则听随时讲定。
——雇水手一事，昨弟有信托左家雇一千来衡，未说价。细思水手操水战，每日总须二百文，乃能踊跃。望阁下与胡君及左家商定，为我雇水手二千，统于年内到衡操演。至要至要！
——捐输一事，闻湘潭愿捐从九者多；然此地实收发至湘潭，终为不妥。各县在此请实收劝捐者甚多，皆未尝发往也。请阁下即在湘潭劝捐，收到钱文者，写一信，专人来衡请发实收。每次专人来往不过千余文钱而已。即每日专人一次，所费亦属无几，又可通书信，又可领实收，岂不大好？兹发去护牌三十张。贵处专人来衡，又有护牌，又有信函，即刻发实收矣。
——雇船一事，须雇百余号湘帮船，多至二百号为止。装载媒、米等项，雇至汉口交卸。大船每日给钱一千文，小船听阁下议价，均于今年雇定，先给定钱。明年从装货之日起，每日给钱一千。
——另有一密事，胡君面告阁下，务恳今冬办妥。明年正月初二日，即先坐船下去。今冬须先来见我一次。
以上各条，求阁下一一照办，不胜感荷。
与黄南坡 咸丰三年十二月初五日
田家镇之破，两湖即失藩篱，日日皆在忧危之中。譬若幕巢漏船，无可少安。比闻黄州业被窜踞，巴河新筑坚垒，此下如九江、安庆、芜湖、太平，傍水名城，并为贼巢，长江之险，非复我有。吕鹤田业经殉难，江岷樵抱病六安，不能前赴新任。东南局势，真堪痛哭！
弟奉命带勇赴皖会剿，在衡兴办战舰，已近一月，毫无头绪。顷又分局在湘潭修造，董其事者，为广西委员褚太守汝航。大约分为三宗：一造快蟹船，一造长龙船，一改钓钩船。鄙人才智短浅，又乏阅历，即委员任事者，亦未知果否适用？阁下于水师事宜，讲求有素。现虽赋闲家居，而国家大事未尝须臾去怀。敢乞阁下即日翩然命驾，至湘潭船厂，就褚太守一商办船始末曲折。如能乘兴一过衡州，使弟得咨诹一切，尤所企望。祷切盼切！
与李次青 咸丰三年十二月初七日
执别数月，相思饥渴。以仆之拳拳于左右，知阁下亦必不能忘情于仆。感应通神之理，自古无或爽也。
自田家镇失防以来，吾楚局势益不可问。比闻黄州亦为贼踞，且复窟穴于武昌之邑，增垒于巴河之市，下而九江、安庆、太平、芜湖，傍水县郡，悉为贼巢，长江之险，非复我有。
假令鄂垣稍有疏虞，则大湖以南，遂将隔为异域。中夜以思，但有痛哭。顷奉谕旨，饬国藩筹备船炮，前往皖中会剿。当此艰难呼吸之际，下走食禄有年，心肝奉于至尊，膏血润于野草，尚复何辞！惟才力短浅，枉耗神智，无益毫末。乃者，阁下前所条陈数事，自托于罗江布衣之辞，云愿执鞭镫以效驰驱，断不思纸上空谈，置身事外。仆尝从容自笑相存，息壤在彼，想阁下必不忍背无形之盟也。贵邑侯林君秀三，慷慨请缨，愿随鄙人率师东下。仆令其精练平江勇五百人，于正月节后会师长沙。尤望阁下仗邓氏之剑，着祖生之鞭，幡然一出，导我机宜。又闻有君家扩夫及何君忠骏，皆胆识绝人，吾乡之英，亦望阁下拔茅汇引，同为东征之役。不鄙下走为不足与谋，而以天下为分内之忧，以桑梓为切肤之痛，此固藩所重赖于二三君子，而亦诸君子冰霜拔秀，澄清自许之会也。
复仓少平 咸丰三年十二月初九日
逆匪窜居黄州、巴河一带，修垒浚壕，势逼处此，若非水陆并进，痛与攻剿，则两湖局势岂复可问！
甄师自到鄂垣，即住城楼，洎今已逾三月。闻夜皆和衣假寐，并未解带，焦灼之情，见诸书函者，如闻太息之声。岷樵自入皖境，已成麇烂，护身无数百之卒，环围有盈万之贼。弟北望君门，东望师友，恨不插翅奋飞，一赴水火之援。而船炮两事，实不能仓卒立就。广东解到之炮，现仅到头起八十位，余皆渺无消息。今日专弁至韶关以南迎催，若不待此千炮前来，则水路不足以成军。甄师处需炮孔急，嘱弟解三百位赴鄂，因思前遣杨恩植解省之粤炮五十位，长沙现可无须，求兄派员飞速解送。又配以局制新炮五十位，以济北省之急。
办船一事，此间拟定备战舰二百号，辎重船二百号，甄师处亦备有四百号，差足以成队伍。惟水勇未经操练，恐不可恃；带水勇者尤无一妥员。弟日夜焦虑以此，甄师处所缺亦在此。
漕米一事，来示筹画极周。惟弟所以多载米盐，实为安定兵勇之心，即运费太多，亦所不恤。筱泉书来，言安省米价极贱，盐亦前路不缺。鄙意阳逻以下，即恐无市可买。且武昌亦较昂贵，此时局面又与九、十月间大异矣。闻多备气筩，无虞霉变。辎重船上亦有炮火，又守以战船，卫以陆勇，亦可无虞疏失。鄙见如此，若非设此活粮台，则陆路粮台尤为可虑。求兄饬各县，总以米色于壮为要。
兄前函实忠言，第二函尤恳挚晓畅，敬谨拜嘉。久欲为书谢，过忙冗，遂迟至今。
复吴甄甫制军 咸丰三年十二月十二日
接奉手谕，敬悉一切。
船上安炮，询之广东弁兵，咸以为大者不过千余斤，至二千斤而止，虽广艇亦难用三千斤之炮。此次张道所带各炮来楚者，云仅至九百斤而止，不知此信究竟确否。张道招广东水勇二千之说，本闻自劳世兄。顷广中带舱匠八人来衡，亦称该道在粤雇募水勇，且云自十一月十五起始行召募。果尔，则其来楚尚早，不知今冬及正初可到楚否。此间专候该道解炮来到，乃可成行。前差人至郴州迎候，顷又以人至粤东催迎；如该道不到，而所解之炮分为十起者，果迅速来到，国藩犹可起行；若待至正月初间，炮位尚未到一半，则恐正月尚不能起行。真焦灼难状也。
大约战船每号载三炮，辎重船每船须一炮，此万不可少者。国藩现在筹画一切，决定在正月之末成军以出，张道之能到与否，尚不甚要紧，但须炮位满八百之数耳。
来谕命解炮三百尊。此间所留粤西炮位二百尊，前已解五十尊到长沙，属其委员转解至鄂。此外广东解到之炮，仅八十尊。国藩恐全数解鄂，明春南省舟师，不敷分配，又恐舟载三百之炮，过洞庭而北，或为贼舟所伺，又致偶有疏失，故不敢尽遵来示办理。已函致长沙，请解炮百尊至鄂，即前粤西分去之五十位，而添以省局新铸之炮五十位。计其抵鄂，与国藩之抵北，先后相去月余耳。
载货之船，甚难雇妥，将来多不过雇二百号，实无钱可发也。然敝处有战船二百号，辎重二百号。尊处有船四百号，亦自足以成队伍。惟口粮一事，万难为继。目下专望广东之九万金来，为起行之资，未审吾师飞咨屡催否？即使九万金解到，亦仅支一月有余。若国藩之师能至武昌，与吾师会合，则鄂、湘两省防堵，俱可撤去大半，一月可节省各二万有奇，或者稍资接济。然焦烂之余，虽节省亦无所见耳三静思天下大局，不知何法可就澄清，但有浩叹。
复刘霞仙 咸丰三年十二月十三日
奉到手书，并纫挚谊。石樵、筠仙两君来此，又颇述尊旨之一二。
此间船事，计春初可了；而解炮之张道，尚不知何日可到。又无军饷可恃，细思真愁人也。
总营官之说，有难尽行。如塔智亭所带之邵阳勇，林秀三所带之平江勇，杨名声所带之新化勇，周凤山所带之道州勇，其势只能直隶鄙人麾下，未可又以一人辖之。即舍弟辈所带之湘勇，亦各有自树一帜之风。物之不齐，物之情也。日内正与石樵、罗山、筠仙诸君平章此事。顷已为书招璞山来衡，亦为此等处宜安置妥帖。足下幸与同来，日内计亦可解馆矣。
复朱尧阶 咸丰三年十二月十四日
——辎重船现在难雇，候至新年再雇。弟拟回家过年，请阁下正月初二日来舍议雇船事。
——辎重船须用熟于买卖行中之人经理，又须诚实可靠者。米须三人经管。盐须二人经管。油须一人经管。煤须一人经管。又须有开钱店者二人，开药店者二三人。其货物皆须敝处办的，特以重价，请人管之，请胡维峰与左菊农总其成，即请渠二人物色各买卖人，分理诸务。
——水手须招至四千人，皆须湘乡人，不参用外县的。盖同县之人，易于合心故也。
——改旧船，有要法三端：一则船头上宜抬平，以架头炮。二则前半宜用厚板铺平，以架中炮。三则大船安六橹，中号安四橹，以利速行。战船无他谬巧，愈快愈妙耳。
——买钓钩船，前订买一百号，兹又须添买二十号，足成一百二十之数，如甚便宜，买一百四五十号亦可；贵则不要。其船不可太大，亦不可太小。太大则笨重不行，太小则难受风浪也。买定之后，望合前数共解七十号来衡，以便操习。即用新招之水手解来，最为方便，其余五十号，即在湘潭改造。改成之后，湘潭改者送二只来衡州一看，衡州改造者送二只往湘潭一看，彼此互相考证，以便明春改全也。
复夏憩亭 咸丰三年十二月十四日
选将之道，诚为至要。惟仆所用之人，如塔智亭带邵阳勇，林秀三带平江勇，周凤山带道州勇，杨名声带新化勇，即舍弟辈之带湘勇，皆有各树一帜之风，止可直隶鄙人麾下，未便又立总统之名，貌为相辖，实不相降。江汝舟自回楚后，并未与弟通书问。罗山到此，有不愿长征之意。璞山之志，久不乐为弟用，且观其过自矜许，亦似宜于剿土匪，而不宜于当大寇。惟伯韩近日来衡，弟当与之熟商一切耳。
战舰一事，近已分局湘潭，均刻期灯节前后毕工。惟张观察购办之夷炮、广炮，到楚尚无确耗，若不俟之以行，则彼此皆不能成军。弟北望君门，东望皖、江，寸心焦灼，岂敢片刻安处！而筹办各件，俱非仓卒所能遽就；且即使成军以出，亦当于黄州、巴河、九江等处先谋收复，又不能遽赴吾岷老之急。大局所在，只论地形之要害，不得顾友朋之私谊，即君父谕旨所指示，亦有时而不敢尽泥也。
弟以菲材，谬与戎事，蚊虻负山，自知不胜。往在京师，颇好与胜己者往还，或有所图，则招以共事。此次膺斯重责，岂不知博求豪俊，救我不逮？惟念兵凶战危，以万众而托命于鄙人，苟非慨然相许，即亦不敢相强。阁下珊纲之训，谨当感佩。然几几诚求，又几几不为强求，此亦自有苦衷，阁下应能曲谅之也。
复吴甄甫制军 咸丰三年十二月十五日
奉到手谕，并出省至黄州剿贼大咨折稿，敬悉一切。
国藩屡次上书函丈，皆言鄂省目前但当坚守会垣，不必轻言进剿，待明春二月，国藩率南省之勇水陆并下，然后与鄂省之师会合进剿云云。屡接来谕，极为符合。不谓以此获戾，反被参劾。窃念吾师之进退，系南北两湖之安危，即系天下之利害。此时以极小之船，易炸之炮，不练之勇，轻于进剿，不特“剿”之一字毫无把握，即鄂垣城守，亦觉单薄可虑。虽有严旨切责，吾师尚当剀切痛陈，备言进剿之不能得力，徒挫声威；省会防守之不可忽，船炮凑办之不易集，湘省之办船，粤东之购炮，皆系奉肃清江面之旨而来，只可并为一气，协力进攻，不可七零八落，彼此无成。逐层奏明，宜蒙俞允。即以此获咎，而于吾师忠直之素，谋事之臧，固亦可坦然共白于天下。刻下旌从已成行否？如尚未起行，伏望审慎三思，仍驻鄂垣，专重防守。
此间料理诸务，总须正月之末乃能出师。张道之粤炮，尚不知正月能到齐否。如其不到，亦不复停候矣。
复骆中丞 咸丰三年十二月十五日
崇中丞奏劾甄师，实不可解。侍于甄师，虽系门下士，而向来书问极疏，近两月间商议船炮事件，往返书函遂多。窃见其规划大局，确有定见，又于船之尺寸，炮之轻重，人之生熟，再四商酌，动逾千言，忧国之心，进露纸上，不胜钦服，而窃虑其过劳，或致忧损。至于黄州、巴河一带，愚人亦知其当剿，而船皆小艇，如同飘萍；炮数无多，有似儿戏；兵皆屡逃之卒，勇无一日之练，以此进剿，坐见其溃。崇公以此责甄师，实为见事不明。侍屡次寄书甄师，言目下但宜坚守武昌省城，切不可轻言进剿。待至明春二月，南省水陆之师并下，乃与鄂省兵勇会合进攻云云。甄师复书，亦以为然，不谓以此获戾。侍当即遵来示，亦寄函甄师，请其无遽出省，或致挫衄。但业经奏定，恐已成行耳。
省库仅存五竿，实为可虑。此间可以敷衍，不必再解银来，昨已奉告矣。阁下尊体违和，望慎为调摄，时事如此，若非同心协力，勉强支撑，愈不可问。
四广桥之匪，初八日一战，又未剿净。来示言侍起行后，须留好勇镇守上四属，此自一定之理，与鄙见正相符合。惟镇守衡州之人，侍现尚未定妥，一时实难其选。前侍拿获会匪七八人，今又在本城拿获会匪四五人，实与粤匪相通，与常宁、道州会匪皆相联属。此间若不得贤干之员，精悍之勇，内难尚无已时，思之极焦灼也。
复龙翰臣 咸丰三年十二月十六日
顷奉惠函，伏审动止康胜，德业益懋，至以为慰！
谕及陈告民瘼一节，实有万不得已，具征仁人君子之用心。二三十年来，士大夫习于优容苟安，榆修袂而养姁步，昌为一种不白不黑、不痛不痒之风。见有慷慨感激以鸣不平者，则相与议其后，以为是不更事，轻浅而好自见。国藩昔厕六曹，目击此等风味，盖已痛恨次骨。今年承乏团务，见一二当轴者，自藩弥善，深闭固拒，若惟恐人之攘臂而与其间也者。欲固执谦德，则于事无济，而于心亦多不可耐，于是攘臂越俎，诛斩匪徒，处分重案，不复以相关白。方今主忧国弱，仆以近臣，而与闻四方之事，苟利民人，即先部治而后上闻，岂为一己自专威福？所以尊朝廷也。来示之指，殆与鄙衷若合符契。
近日大局益不可问，江岷樵至庐以后，即被逆贼围逼。其戚刘君长佑带楚勇千余，自鄂继往；其胞弟又带楚勇千余，自湘继往，皆未知能果至救援否。黄州既为贼据，修垒浚壕，俨然隅负；巴河以下，贼舟栉比鳞次，动盈百里，湖北船炮，皆无可恃。而崇中丞参劾吴制军闭城株守，不图进剿。谕旨切责。顷制军奏明出省至黄州一带督战，极小之舟，无几之炮，未练之勇，屡逃之兵，驱之赴敌，至则溃耳。崇公既不知事理，而冒昧一劾；制军亦宜据理复陈，不宜轻于一进。此行关系鄂省之安危，即南北之大局所系也。国藩奉命赴皖援剿，救焚拯溺，岂敢少缓？只以办船之事，非仓卒所能毕工，而张德圃观察回东购炮，至今尚无确耗，此间专候此项炮位，庶足稍壮声威。计起行之期，当在正月之末耳。
与邹叔明 咸丰三年十二月二十四日
前者台旌过衡之时，国藩与谈及明岁东征之计，请阁下回里招善水者二三十人，又订待十二月二十日内再有信到。厥后伯韩来此，请其为竹报奉达，言前项善水人，无须再招，想蒙鉴照。伯韩于二十二旋归，而弟日内与霞仙、香海诸兄熟商，既号召全楚忠义君子以兴义旅，而所招水军，但取湘乡一县人，其途无乃过隘，适示天下以不广乎？因定议招新化水勇一营，求吾兄将之。水师之不讲久矣，弟所为船，仿广东内河水师之制，照湖广、江南诸营则差过之，照贼船之掳民船为战船者，则似远胜。惟带勇诸营官，多忠勇奋发之士，少闳通讲求之素，须得阁下精思毅气，细与体究一番，乃足与此贼相决于狂风骇浪之中。周郎赤壁之场，韩王黄天之荡，往迹未沫，阁下倘有意乎？兹专勇送书，求阁下正月初三四起，即行选募水手、舵工满四百八十人。鄙人所定营制，附呈一纸，伏乞察照。又恐经费无出，已交银二百两，托香海兄带呈。如其不敷，求伯韩代出少许。过衡时以奉赵也。
伯韩握别时，国藩托招铁匠一二十人。顷敝县新来乡勇一千名，其中乃有铁匠四五十人，挖煤者三百余人，此二项人已不须别招矣。伯韩所贯用之铁匠，如有巧思，善制火器者，可仍带数人来，若寻常铁手，则不必耳。
复黄子春 咸丰三年
刘君霞仙来衡，盛道阁下鹤骨松心，通晓治体，不复践踏寻常仕宦町畦。郭君筠仙亦称道不容口，比又得夏观察书，尤以推毂津津。三君子者，皆与鄙人金石至交，许与不妄，用知阁下之风格，不似世间桔槔故态，随人俯仰者也。国藩从宦有年，饱阅京洛风尘，达官贵人，优容养望，与在下者软熟和同之象，盖已稔知之，而惯常之积不能平，乃变而为慷慨激烈，斩爽肮脏之一途，思欲稍易三四十年来不白不黑、不痛不痒、牢不可破之习，而矫枉过正，或不免流于意气之偏，以是屡蹈愆尤，丛讥取戾，而仁人君子固不当责以中庸之道，且当怜其有所激而矫之之苦衷也。
顷间奉到寄谕，命国藩赴皖援剿。自维才智短浅，无能为役，而兴办船只，选练义勇，拟以水陆万数千人夹江而下，规模亦已粗备，但求宏才伟识，共济时艰。阁下若不弃鄙人为不足与谋，尚祈岸帻棹舟，翩然过我，其有不逮，面为指陈。至幸至幸！又闻贵邑有江鼎臣孝廉，尤豪侠，堪倚任，亦望阁下以尺一致之，嘱其在鄱阳、宫亭之间，招集渔户，早为部勒，以待湖南、北两省之师过湖口时，一相气合。其所须经费，即乞与憩亭兄熟商，必有方略，可资集用。若能予渔舟之外，更谋雇买民船，改修战舰，可置炮位，尤足以壮声势。若二者俱不能，则阴求血性男子，召募义旅五百人，与此间陆路之兵联为一气，亦足以别开生面，飞扬旌旆。国藩智小谋大，不无见哂方家。然大局糜烂至此，志士仁人，又岂宜晏然袖视，坐听狂贼之屠戮生灵，而不一省顾耶？
复骆中丞 咸丰三年十二月二十四日
璞山带勇二千，当此吃紧之际，老前辈不令其告假出省，自是正办。侍日内当以一书与之。其有营制等事，不相符合者，当讲求而归于一是。岳州探报，制军于十五日长行。侍与尊处尼行之信，俱赶不到。甄师此出，实大可虑。侍思飞速往援，而新船未齐，水勇招集实难。带水勇者无一可靠之人。昨日、今日又大雨，不能办一事，真愁人也。
省库收钱粮有起色，是大好事。侍明年出征需一巨款，阁下焦思至不成寐，仰见公忠荩忧国之忱。侍亦极虑此事，几至束手无策。此间十二月发陆勇二千余人，正月发水陆勇六千余人口粮，加以办船置械之费，实为不赀。若正月捐项踊跃，衡州能自为敷衍，不必由省解银来衡，即是大幸之事。然起行之日，总须省库发一月之口粮，已须八万之多，省库安得此巨款耶？
复骆中丞 咸丰三年十二月二十六日
侍明日回家一省严亲，住三五日即来，尚有数事，须与阁下商者，条列于左：
——永兴王令，前闻地方风声不好，将所收饷项钱四千串，送交敝处。昨十五日贼众入城，抢劫一空，阖城官员，无衣无被，相对痛哭。现在该员力求交卸，此等残破之区，他人亦难接手。向来兵过之境，常饬大吏抚恤难民，鄙意此时竞须抚恤难官矣。求阁下与君青翁商议，可否于渠交来之钱四千串内，酌提若干，交该县为修造衙署、监狱之资，将来作正开销，俾得稍资润泽，以图存活。该县前屡禀请修理公廨，侍曾批准，令其劝捐从九品十余名，业经咨达冰案。此项钱文，若非该县见机搬运至衡，亦为贼所有耳。
——罗山带勇，若驻扎衡州剿办上四属土匪，实为司靠，侍拟即留之在此。惟渠稳重，足服众心，从侍外出之人，多愿扯之同赴下游者。待渠回衡，正月初五六即定矣。
——张润农实不可恃，尊处前有一札，撤去其勇，极是。周凤山在常宁、道州两次逗留，侍极恶之。然细思武弁中似此人者，尚不多得也。留罗山在衡，尚嫌其少，恐须添周凤山在宁远、道州一带。
——衡、清保甲专收钱粮，实是一大弊政。在省时，曾与阁下言之；至衡以来，细细访求，无论贤愚、贫富、老少，皆以为不平之事。今年六月，衡阳生监来敝处具控，侍批令仍归差催，不归保甲。本年衡阳正饷，已收十分之六，漕米已收十分之九，颇称踊跃。清泉，侍未加批，严比保甲，而反不如衡阳之催征有起色。可见钱漕之是否速完，并不因保甲而始有着也。明明有抗欠之户，反令其逍遥法外，乃于无辜之保甲严刑追比，鞭挞千百，血肉狼藉，此岂得其平乎？衡、清斋匪、会匪极多，保甲、团总，俱须认真稽查一番。其催征钱粮，即应改还旧章，永归差催。侍昨已附片奏闻，容当详细咨达。此事侍与阁下意见不甚吻合，然侍实再四周访，如果利于私而不利于公，宜于民而不宜于官，侍断不敢轻有陈说，想阁下亦当曲谅鄙衷耳。鬼神可质，吾不为私徇也。
复夏憩亭 咸丰三年十二月二十六日
奉惠书，伏承挚爱殷拳，所以为不才谋者，至周且笃，不啻躬膺其责，反复图画。金石至谊，感荷曷既！
林秀三今年屡上书敝处，有请缨自效之志。其书洋洋巨幅，动逾千言，颇复究心舆图，讲求阵法。十月间，闻弟有援鄂之行，专差来此，愿捐资募勇，执殳前驱。弟比已复书，慨然允许带勇，果否胜任，尚未深知。而岷樵常称其征义堂一案，平江防堵最善；本年通城一案，渠所禀行军险隘，亦多合机宜。弟是以令其督将一营。周凤山身材骁勇，军械甚精，好利之说，似不甚确。近来两次逗留，弟亦恶之。阁下既以规阻，弟拟即不与偕。然此人在武弁中，犹为矫矫铮铮，将来令驻防永州南路，或尚胜任。罗山来此，与弟畅谈一切，随弟长征，亦所不辞。此君德气深厚，弟极钦佩，若朝夕偕行，不特可为干城腹心，而亦可为龟鉴药石；然镇守衡、永四属，环顾无愈罗兄者，刻下方踌躇也。璞山处，弟已有书往，与之谋定一切，期归于整齐划一。汝舟若果来衡，自当率以俱东耳。
饷银一节，来示极为鲜明。然江省协济，若湘中之师，能至湖口以下，始求济于江省，则其为词极顺，而其应之必速。此时师未出境，遽尔求济，亦恐以自治不暇为辞，无以取效于旦夕。目下起行之资，不能不取办本省。闻龠翁、君青翁为弟起行需此巨款，日夜焦灼，弟心感喟不安。弟在此间，极力张罗，计水陆各勇七千余人，在衡发正月一月口粮，所费已大不赀，能不于省库索银解衡，即是极幸。起行途费，必向省局支取！龠翁、青翁点金无术，安得此巨项也？思之真足愁恼。
黄子春兄处，顷已为一函征聘，不知能惠然来否？伯乐所赏，必非常枥。此外夹袋之储，慎无惜时时见告。前少平同年荐马永炽，弟以询诸筠仙，言江西极为倚重，恐难夺取，故不奏调耳，乞老兄转达少翁也。
再，粮台须得大员经理，乃足以统摄一切。反复筹维，不能不烦老兄一行。而湖南、北及江西三省劝捐，亦非吾兄不能鼓舞。二者，兄择取而处其一焉。弟初十外，当以入奏。粮台得兄提纲挈领，将各所分派已定，章程已熟，似台旌尚可抽身至湖北、江西等处劝捐，二者又可以一身兼也。来示不云乎：“无论其愿与不愿，总须置之帷幄。”弟亦即以其人之道，还治其人之身耳。
复褚一帆 咸丰三年十二月二十六日
所造各船，闻甚坚实精致，工价亦极相安，足见实心任事，迥异寻常。军局兴办，动多浮费，感倚益不可胜。至商酌各事宜，有即当照行者，有现难遽定者，兹逐条复呈于左：
——三板艇业造十只，拟再添造七十只，自是正办；惟时日无几，总须灯节前一律完毕，又经费亦极支绌。阁下自度添造七十艇，日在十五以内，钱在千串以内，则如数造办，否则少造亦自无妨。
——前此面订水师分为五军。兹因船只较多，分为十军，五正五副。四哨为一军，八哨为一正一副两军，与阁下来书八哨为一队，每队有将官一员，大同而小异也。
——此时经费支绌，招勇多至五千为止，除钓钩船一百三十只，须用二千四百人驾驶外，仅剩二千六百人为战船之卒。大约快蟹船止可配四十人，长龙船止可配二十四人，三板艇则不配人，临时由蟹龙船上分遣几人可也。
——钓钩船，装载辎重、分坐各项委员，五十只实嫌太少，即百二十只，尚恐不敷。每船亦须用水手二十人，乃能驶驾迅速。平时一同行走，至打仗之日，由钓钩船上拨人至蟹、龙等船，以便枪战，由营官自行调遣。
——此间现造旗帜，每船有五色尾旗，五道桅尖，分色旗一道。此外将官各旗，正月即行赶造，湘潭不必造旗矣。
——湘潭各船造成后，正月十六，即将新船全数开赴衡州，在衡整齐队伍，一同出征。
——劳中丞奏带广东炮勇数百来楚，吴制军、骆中丞恐广勇不易驯服，各以咨文止之。敞处恐其与楚勇不能水乳交融，亦以咨文止之。阁下熟悉水师，恐亦惯用两粤之人，如觉勇尚可教练，则请以阁下为正营官，以夏明府为副营官。明年新正，当派勇交阁下与夏君管带。其坐舱船长等，即由两君选定。如阁下嫌楚勇生疏难带，乞即日以书示复。
——专人送银二千两，交阁下为我补前船及添造三板之用。其工匠、壮丁等应领之项，即由尊处照发。阁下及夏君薪水，亦即在此支取。
复王璞山 咸丰三年十二月二十六日
方今友朋中，如足下之精心研求者，盖不几见。仆于此等处亦颇究心，兹将仆之营制，与所以位置诸贤人君子之助我者，逐条胪列，祈飞书复我，归于一是。且以逆贼杨秀清，不过闾里一偷儿，其羽党亦鸟合啸聚；而其官职，营制，人数之多少，旗帜之分寸，号令之森严，尚刊定章程，坚不可改，况吾党奉朝廷之命，兴君子之师，而可参差错乱，彼立一帜，此更一制，不克整齐而划一之哉？所定条款，务望遵从：即小处或有不当，亦当委曲商酌，不可遽尔违异。
——旧制三百六十人为一营，兹添为五百人一营。每哨添火器二队，刻有新营制一纸。足下之二千人，即可分为四营。
——营官必须贤能之士，即帮办亦须博求时彦。与其一手经理，或有不逮，不如求贤以自辅也。现在贵处各营官、帮办中有朱铁桥、钟台州及桂东之某生。仆所倚信亦在此三君子。此外则阅历较浅，恐未足恃。仆意足下自将一营，以朱铁桥辅之；朱石樵将一营，以钟台州辅之；孙阆青将一营，以桂东某生辅之；邹伯韩将一营，以其本家元探等辅之。此三君者，皆足下平日深相契好，以之分带足下之勇，有相成之益，无相妒之嫌。此区区位置之苦心，想足下能鉴照也。
——陆路十二营，须有一总提调，拟以朱石樵为之。提调断不可无兵，故令其自带一营。又恐其不能斤斤于营中之琐务也，故以钟台州辅之。行军必有智勇兼全者为先锋，兹特立向导处，拟以足下为提调。又立侦探处，拟以邹伯韩为提调。此三提调者，皆极要事也。三君子皆自带一营，而又兼管此三事。分之，则各有专职；合之，则联为一气。
——阵法初无定式，然总以《握奇经》之天地、风云、龙虎、鸟蛇为极善。兹以五百人，定为四面相应阵；以为凡各阵法之根本，各营均须遵照，兹附去一纸。其每队之鸳鸯阵、三才阵，前已刻式，兹亦附去一纸。
——贵处所留之乡勇，闻有二千四百人。分为四营外，其余剩四百人，竟可汰去。
——罗山往永兴时，与我握别面订曰：既不肯放我还山，则或在幕府参谋，或带一营同行，或留守衡州，三者惟君之所位置。现在鄙意欲留罗山守衡，盖他人难当此一面也。如罗山守衡，则尊处所剩之四百人，即交之剿办土匪。
——长沙丁氏兄弟，皆一时贤俊，比之新化之邹、湘阴之郭，殆将过之。闻丁秩臣之弟号巽卿者，艰苦忠信，智勇深沈。足下若能求此人带勇，则可师可友，望设法求之。足下忠锐绝伦，惜尚未能多求胜己者耳。