提起查尔(Ferdinand Von Saar)这一个名字,或者大家都会感觉到奇异,因为在中国的文艺刊物或译丛里,是不大看得到的生名。这原也是不得已的事情,莫说中国,就是外国文学翻译介绍得最多最杂的英美,恐怕也不见得有一册查尔的作品的翻译。但在德国,尤其是他的故乡的奥国里,则不但在他的死后,就是在生前,已经为几个有识的批评家所推崇,许为可以和Gottfried Keller, Theodor Storm等并立的一流不朽作家了。

查尔于一八三三年九月三十日生在一家维也纳的贵族的家里。虽然是一家由官吏起家的贵族人家,但大半都是廉吏的奥国的这家宦家,财产却是没有的;因此查尔为生计所迫,年少的时候,就入了军籍,以资糊口。一八六〇年,他厌倦了军队生活,且为自己的内心冲动所激荡,虽然明知道文笔谋生活的不可靠,但也毅然决然地退出了军队,开始来做文士。当时奥国对文士的待遇,恐怕比到现在的中国还要差些,查尔若没有Elisabeth Salm侯爵夫人和Josephine vonWertheimstein两位贵妇人的保护,则他早也就饿死在屋顶底下了。作了许多诗和诗剧,写了许多轮廓并不伟大的哀艳凄清、情调绝人的短篇小说,他直到六十岁的高龄,才获得了一部分批评家的赞誉。奥国政府为表扬国家诗人功绩起见,且任命他做了贵族院的议员,这当然是大剧作家Grillparzer以来所绝无仅有的国家特典。

到了七十三岁(一九〇六)的七月二十三,久为癌病所苦、独身到老的这位孤独的大诗人,竟于早晨出去散步回来之后,用手枪自杀了。他的全集十二卷,装成四册,是莱府的Max Hesso所发行,头上有Anton Betteheim的一篇详传附印在那里。

他自己以为他的诗和剧是最得意的作品,但他的不朽的盛名,显然是依存在他的几十篇短短的小说上。关于他的作品的介绍,当另撰专文,在这里只传述了一个极粗的生涯骨格,以志景慕。