丙辰春，余自日本归上海，卜居松江之湄，闭户读书，自病孤陋。所从论学者，除一二老辈外，同辈唯旧友钱唐张君孟劬，又从孟劬交元和孙君益庵。二君所居，距余居半里而近，故时相过从。二君为学皆得法于会稽章实斋先生，读书综大略，不为章句破碎之学。孟劬有《史微》，益庵有《诸子通考》，既借甚学者间。丁巳秋，益庵复出所撰《汉书艺文志举例》，索予一言。余谓益庵之书，精矣，密矣，其示后人以史法者备矣。其书本为后之修史志、编目录者言，故所举各例，不惮奷悉。然如称出入，称省诸例，乃洞见刘略与班《志》之异同，自来读《汉志》者，均未讼言及此，窃叹世之善读书者，殆未有过于益庵者也。
顾曩读《汉志》有未达者数事，今略举之：班《志》全用《七略》，即以中秘书目为国史书目，然中秘之书，亦有不入《汉志》者。如《六艺类》《尚书》有古文经四十六卷，《礼》有古经五十六卷，《春秋》有古经十二篇，《论语》有古二十一篇，《孝经》有古孔氏一篇，皆冠于诸家经之首，唯《易》无古文经。然《志》言刘向以中古文《易经》校施、孟、梁邱经，或脱去无咎悔亡，唯费氏经与古文同。是中书确有《易》古文经，而《志》仅录施、孟、梁邱三家经各十二篇，与《书》、《礼》、《春秋》异例，此未达者一也。又别录《七略》，颇有异同。《志》称刘向校书，每一书已，辄条其篇目，录而奏之。
今世所传《战国策》、《晏子》、《荀子》、《列子》、《管子》，皆有刘向所撰录各一篇，《山海经》有刘歆所撰录一篇（世所传《关尹子》、《子华子》、《于陵子》，皆有刘向所撰录，《邓析子》有刘歆所撰录，均伪）。所谓《别录》是也。其略出之目，乃谓之略，是录与略本不应有异同，录略与《汉志》亦不应有异同，乃《别录》称《礼记》四十九篇（《经典释文叙录》及《乐记》《正义》引），又称古文记二百四篇（亦《经典释文》《叙录》）而《志》但著录记百三十一篇。又《山海经》录称定为十八篇，而《志》仅有十三篇，是录略篇数互异。又王逸《楚辞章句·序》云：“刘向典校经书，分《楚辞》为十六卷。”
旧本《楚辞》，亦题护左都水使者光录大夫臣刘向集，校书郎中臣王逸章句。此当是王逸旧题。逸去刘向未远，语当可信。乃汉《志》无《楚辞》，并无景差、东方朔赋。《东方朔传》述刘向所录朔书，亦无《七谏》，此未达者二也。据此书所举出入及省二例，知班《志》于刘《略》稍有增损。于其所入者、如《司马法》、《蹴鞠》二书，不过出此入彼。至书家之刘向《稽疑》一篇，小学家之扬雄《杜林》三篇，儒家之扬雄所序三十八篇，赋家之扬雄八篇，皆班氏所新入也。
然班氏所见《七略》未录之书，固不止此。如《律历志》之刘歆《钟律书》及《三统历》，（天文志》之《甘氏经》、《石氏经》、《夏氏日月传星传》，《五行志》之刘歆《洪范五行传》，皆班氏修书时所据者也。叔孙通《汉仪》十一篇，又班氏所上者也。既有新入之例，而此诸书独不入，此未达者三也。此三疑者，盖久蓄于余心，求之此书所举例中，亦未得其说。既读此书，爱举以相质，以益庵之善于读书，必有以发千载之覆也。
丁巳八月。