一湖上直是武陵溪[2]，此直是桂栋药房矣[3]。非先生用意之深，不止[4]于此。感甚！感甚！寄怀之间[5]，乃梦寐有素[6]耳。古人云：“干里犹比邻。”殆不虚也。廿八之订，一如台命。[7]。
二
泣蕙草[8]之飘零，怜佳人之迟暮，自非绵丽[9]之笔，恐不能与于此[10]。然以云友[11]之才，先生之侠，使我辈即极无文[12]，亦不可不作。容俟一荒山烟雨之中，直[13]当以痛哭成之耳！
注释：
[1]汪然明，名汝谦，安徽休宁人，家杭州。[2]湖：杭州西湖。武陵溪：武陵，古郡名，在今湖南西部、贵州东部。其地有雄、樠（mán蛮）、无、酉、辰五溪。[3]此；指汪然明借让给柳如是的横山书屋。桂栋药房：喻指馨洁的房屋。桂，桂木。药，芍药。[4]止：居住。[5]寄怀之同：彼此真诚相持。寄怀，真情待人。[6]梦寐有素：意渭一直怀有这种想法。素，通“愫”，本心，真情。[7]“廿八”二句：二十八日的约会，我一定遵命赴行。[8]慧草：薰草，一种香草。与下文“佳人”俱指杨云友。[9]自非：若非。绵丽：缠绵婉丽。[10]与于此：参与其间，意即写这种文章。[11]云友：杨慧林，字云友，号云道人，明末女画家。[12]文：文才。[13]直：但，仅。
柳如是（1618—1664），本性杨，名爱，改姓柳，名隐；又改名是，字如是。明末名妓。曾结识陈卧子（子龙），情好甚笃，但迫于礼法，遂致分手。后为钱谦益妾，饯称之为“河东君”。明亡时她曾劝钱自杀，钱不能从。钱死后，因家族纠纷，自缢而死。善书画，工诗，风格幽怨婉丽，名重当时。有《戊寅草》、《柳如是诗》等。这里选其中致汪然明的两封信。
第一封写的是，崇祯十二年（1639），柳如是寄迹杭州，曾借居于汪氏的横山书屋。在杭期间，她先后给汪氏写过三十封短简。这是其中的第一封，对汪氏的友好接待表示感谢。
第二封，汪然明请柳如是作一篇哀悼杨慧林的文章。时柳如是以一弱女子浪迹江湖，彷徨无依，故对于云友之死深有感慨，“以痛哭成之”。其中也自然流露出作者沉沦人世的感伤之情。