《张天师》又名《风花雪月》,全名《张天师断风花雪月》。这个剧主要写月宫桂花仙子下凡与秀才陈世英欢饮约会,并在张天师和长眉仙面前为自己的行为辩护,最后终于得到谅解的神话故事。
月中桂花仙子因八月十五日有罗睺计都缠搅其身,多亏秀才陈世英一曲瑶琴(陈世英因考期尚远,被叔父、洛阳太守陈金忠留住在后园书房内),感动娄宿,救了她月宫之难,与陈世英有宿缘仙契。八月十五这天晚上下凡去与陈世英报恩答义,封十八姨和桃花仙子一同前往。她们于明月清风、桂花飘香中私下天宫,偷临凡世,只见下方景致,比那仙界,更自不同,桂花仙子不禁动了凡心:“想当日那天孙和董永曾把琼梭弄”,“想巫娥和宋玉曾做阳台梦”。她此去报陈世英之恩,已经做好了思想准备:“他若肯早近傍,我也肯紧过从。翻着个赚刘晨笑入桃源洞”,“到后来天台山下再相逢”。这表明她不仅这一次要与陈生欢会,还要约定下一次重逢,为的是报德酬恩,结为秦晋,有始有终。
桂花仙子让封十三姨和桃花仙子在书房门首相等,独自一人进屋向陈生道“万福”。陈生以她为妖精鬼怪,要用宝剑挥之两段。桂花仙子原以为陈生会因她的降临“喜孜孜开笑容”,没料到他竟然“颤钦钦添怕恐。不思量携素手归罗帐,的要斩妖魔仗剑锋。似这等怒哄哄”,倒教她“难陪奉”。她说明了来历,陈世英留她饮酒,“全不似初见时恁般乔面孔,殷勤地捧金锺,元来是一半儿装呆一半儿懂”。
陈世英此时心想的并不是与桂花仙子“锦阵花营”相“厮共”,却向她打问自己此去进取功名,“可是得官也不得官”?桂花仙子此刻却是要与他“鸾凤配雌雄”,对他那“雕鹗起秋风”的想法不感兴趣。陈世英自谦为“凡胎浊体”,不敢与“月中丹桂相陪奉”。桂花仙子首先肯定他“文章千卷富”,又指出他的“命运一时通”。陈生听了喜不自胜。但桂花仙子却对他说:“秀才我道你来年登虎榜,总不如今夜抱蟾宫”。这时封十三姨和桃花仙子催桂花仙子快于天明前回去。桂花仙子临走,答应报答陈世英“二月春雷鱼化龙”,饮御酒,旌旄拥,掌大印,列上公,受恩宠,显英雄,十年辛苦,今朝享用。她叮咛陈生一定不要忘了她这“报前程仙女淳风”。陈世英在她的深情的感召下,提出再次与她相会,她说明了再会日期在来年八月十五。陈世英表示不去进取功名,专等来年八月十五与仙子相会。桂花仙子虽为陈世英的“至诚心”感动,但怕来年中秋陈生“事冗”,又怕“六丁神告与天蓬”,更怕五更钟声,“催别匆匆,只落的四眼相看泪珠涌”。两人于明月潇洒三星高照之下,情重难舍,依依分别。
陈世英本来是重功名不重爱情的,因此使桂花仙子有“风月无功”之忧;但经过这一次欢会之后,陈世英却变得重爱情轻功名了。他因思念桂花仙子而废寝忘餐,染病在身,眼看致死。陈太守家的老嬷嬷前来探望,责备他虽读孔孟书,未达周公礼;从来老实温克,如今相思成疾;不思笔尖上挣个功名,却想赴燕莺期。老嬷嬷劝陈世英不要幻想“凡胎”配“仙体”,那是画饼充饥,遥授夫妻。劝而无效,嬷嬷只好感叹陈世英之病无药可医,只有桂花仙子按约赴期才得使他痊愈。张千请来太医非但没有治好他的病,他反而因相思愈甚而病体日笃。
张天师要回信州龙虎山修行,前来陈太守家作别,发现陈世英被“花月之妖”“搅缠成病”,取得太守同意后,设坛除妖,勾来荷花仙子、菊花仙子、梅花仙子、桃花仙子、封十八姨相问,诸花俱不承认“引诱嫦娥下凡缠搅良家子弟”,只有雪神招供说:“此乃桂花仙子思凡,做出这等勾当”。张天师再次下令勾桂花仙子。
桂花仙子被直符使者催逼喝掇,开始有点后悔不该“暗约通私”。但当张天师问她“思凡来么”?她诚实而又平静地回答:“是我思凡来”,连天师都说她“小鬼头,你可早招了也”。她说:“明人不做那暗事,则俺这闭月羞花绝代姿,到如今自做出自当之,装甚的谎子”。张天师用法力勾来陈世英魂魄,陈魂见桂花仙子大叫:“仙子,则被你想杀我也”。桂花仙子对陈说:“谁叫你隐藏下这个可喜的女孩儿”。
诸花神见人证物证俱在,本人也已招供,便在张天师的督责下劝桂花仙子承认思凡错误。桂花仙子气愤地谴责封十八姨“伶牙俐齿,调三千四,说人好歹,讦人暖味,损人行止,道这个,道那个。做的不是,都揣与这广寒宫宵奔的卓氏”;她揭露桃花仙子:“当日个天台流水泛胭脂,谁引逗的刘晨阮肇至于斯”;揭露菊花仙子:“想当日陶潜为你可便辞荣士,在东篱下满饮金卮”;质问梅花:“你道你梅花孤洁全终始,我只问那孟浩然骑的瘦驴儿”,“你逼得他大雪里寻梅,险将他逡巡间冻死”。梅花自命清高,亭亭独立,狂蜂浪蝶,不敢接近。桂花仙子劝她三思,“休只管说短论长,卖弄杀花儿的这叶子”。封十四姨与桂花仙子折证,以示清白。桂花仙子揭露她:“只你那风亭月馆书名字,可不是招伏下亲笔情词。元来你全无那风流情思,也枉耽着一个风月的这名儿”。风神质问桂花仙子自己过错何在?桂花仙子说她:“你道你便无讥刺,常记得杜少陵吟下诗”,“可不道风雨夜来时”。桂花仙子说雪神:“你守得个映雪的孙康苦志,你逼得个袁安在雪内横尸,赚得个王子猷,山阴雪夜上船时”,“你道你便忒性慢,忒心慈,你则问那蓝关前韩退之”。通过历数诸花与尘凡千丝万缕的联系,桂花仙子得出结论:风花雪月四件儿没有一个无“瑕疵”。她对关键时刻为了洗涮自己,把思凡过错全推在她身上的作法,冷笑置之,认为这是忘义之举,“却不道一般儿根生土长,开花结子,带叶连枝”。张天师为剪除梅菊荷花,断送风花雪月,把一行人发往西池长眉仙处定罪施行,桂花仙子作好了“对会词”、“倾诉心间事”的思想准备。
长眉仙审问桂花仙子说:“你既为上品之仙,永享逍遥之福,职居月殿,远离人间,你岂不闻道:德为仙家之本,清闲乃开悟之门。你何不遵守天条,却去迷惑秀士,犯此思凡之罪?”桂花仙子表示知罪认罪,承认自己“误犯天条,私下瑶台”,连累了花神风雪。但她诉说自己“广寒宫冰魂素魄,怎比那浮世浊骨凡胎”,她下凡去找陈秀才,只是因为陈生对他有恩,她才去酬报。但“读书斋”不是“楚相台”,陈生救她“无意”,她报陈生“无歹”。长眉仙要贬她到阴山左侧待罪,她求饶不得,求救不至,吴刚、嫦娥、仙兔“那日当何在(你们那天到什么地方去了,为什么不为我来作证)”?只好自认背晦,“运拙时衰,月值年灾,鬼使神差”。长眉仙为痊愈陈生之病,将其魂魄勾来。桂花仙子一看见“有情人陈秀才”,想他“敢是为着我旧情怀”,“待折桂子索和谐”。她始而为之“惊怪”,继而感到“月明千里故人来,抵多少洛阳花酒一时来”,要同陈世英一起走开,被封十八姨和雪神喝住,落了个“满头风雪却回来”。长眉仙最后判断:念桂花仙子居月宫无从匹配,便思凡下尘世亦有可矜,仍容许伴玉兔将功折罪。其余诸神一并饶免,重还本位。
此剧中的桂花仙子是个知恩报恩、敢作敢为的女性形象。她对陈世英循循善诱,使其淡薄功名之心,而就爱情之道。她勇敢地为自己思凡下界的行为辩护,最后终于取得了长眉仙的谅解。作者通过她的形象告诉我们:仙女下凡有理,冒犯天条无罪。象桂花仙子那样“思凡有罪”,长期被禁锢月中,象陈世英那样或者为功名失去常人感情,或者害相思身染重病;男女相隔天上地下,给两方面都造成了极大的痛苦,这才是不合情理的怪事,而又是被“天上”“地下”那些掌权人物视为正规的常事。作者的态度是矛盾的,既表现青年男女接触的正当性,又表现天上人间清规戒律的严肃性;最后桂花仙子既没有被“重谴”,也没有能够随陈世英下凡而去,以妥协性的结局告终。