《罗李郎》也叫《大闹相国寺》,全名《罗李郎大闹相国 寺》,主要写罗李郎与其养子汤哥由于家奴候兴挑拨而失散, 最后在敕修相国寺的工地上父子相会的故事。
陈州人李玉,年幼时织造罗缎为生,又在罗家入赘,人都 叫他罗李郎。其妻早年亡逝,家里有个家生奴隶名候兴,候兴 公公伏侍罗李郎公公,候兴伏侍罗李郎。候兴曾要求罗李郎给 他一纸从良的文书,罗李郎没有答应。罗李郎的两个结义兄弟 苏文顺和孟仓士,因上京应试缺少盘缠,苏文顺把自己的女儿 定奴、孟仓士把自己的儿子汤哥送到罗李郎家,希望质当些 盘缠,上朝取应。罗李郎以友义为重,未立文书,把两锭银子 送给苏、孟二位做盘缠,把定奴、汤哥收养在家,对两个结义 兄弟说: “您儿女就是咱儿女” ,“你则放心怀应举求官去” , “则愿你早上青霄路” 。苏文顺、孟仓士一去二十年没有音 信; 罗李郎主持汤哥、定奴婚配成家,所生一子名叫受春。汤 哥不依正道,胡作妄为,一会儿酒家来讨他欠的一千瓶酒钱, 一会儿乐人来讨他拖欠的二千贯乐歌钱,一会儿又有人被他打 掉门牙找上门来,拿走一锭银子挨打钱。一天,汤哥喝得醺醺 大醉,嘴里哼着“宜时秀姐姐” 唱的“零落了梧桐叶儿”,回到 家里。罗李郎一气之下,把他打了一顿,临去时,自言自语 道: “古人言的不错呵,要儿自养,要谷自种”。汤哥听了, 打问候兴罗李郎是不是他的亲生父,候兴开始不愿说,后来便 告诉汤哥: “可知不是罗李郎的儿子。你父亲在京师做大官 哩,你只管在这里要讨这许多不自在吃,你不如去京师寻你父 亲,可不好那”。汤哥听了,辞别候兴,往京师寻找亲父去 了。罗李郎听到候兴报告说,汤哥听了“不知那个不得好死的 歹弟子孩儿”的挑拨,上京寻父,忙命候兴“槽头快马备上一 匹,多带些钱物”,寻回汤哥。往日连四城门也不曾出过的汤 哥,正在半路后悔不迭,盼望有个人赶他回去才好。候兴这时 赶来,对汤哥说: “老爹说,你拐了金银钱钞,官府中告下状 来,正捉拿你哩”,并给汤哥两锭假银,春衣一套,鞍马一 副,纵恿汤哥赶快去寻亲父。
汤哥离家之后, 罗李郎不见了儿子“����焦焦”, 受春不 见了爹爹“烦烦恼恼”,定奴没了丈夫“洒洒潇潇”,罗李哥 发誓: 候兴找回汤哥,自己“合道处再不道,任凭他把铜斗儿 家私使尽了” 。这时候兴回来却说汤哥吃了五贯钱的油煠儿账 死了。罗李郎一下气倒在地,苏醒后痛不欲生,命定奴快设灵 位香桌祭奠,一阵旋风吹过,候兴诈倒,自称是还魂的汤哥, 要求罗李郎依他三件事: 一是把家产一半分与候兴,二是与候 兴一纸从良的文书,三是把定奴给候兴做老婆。罗李郎听了, 全身不适。定奴拿粥给他喝,候兴胡说罗李郎捻了他媳妇的 手,把罗李郎推倒在地,收拾家私财物扯着定奴出走了。罗李 郎苏醒后,明白这是一场骗局,料想汤哥不会死去,便收拾盘 缠,封锁门户,出外去寻找儿子汤哥。
罗李郎因为虑及死后无子,“单身独自” ,“落得一碗凉 浆一陌纸,街坊论说,邻里计较,弟兄笑耻” ,离了陈州,寻 汤哥来到京师。现在他已忘了汤哥平时寻花饮酒的恶习,只记 得儿子的聪明伶俐; “拆白道字、顶针续麻、无般不晓、无般 不会”,“冬赏红垆阁,闲吟白云诗,到春来赏红杏染胭脂, 到夏把荷莲采,满斟着金屈卮,若到的暮秋呵,再唱什么零落 了梧桐叶儿” 。他到了城里,把包裹寄放在客店,来到一座寺 院游玩。原来罗李郎的义弟、定奴生身父亲苏文顺现任尚书左 丞,奉圣人命敕修相国寺,做工的都是犯罪该死的,圣人免 死,让他们在相国寺服役。罗李郎取得监工“甲头” 的同 意,用钱买饭给这些死囚们吃。他的养子汤哥用候兴给的两锭 假银换钞时被拿送官,勘成死罪,也在此做工。罗李郎散饭到 汤哥时,刚好饭完,汤哥认出义父罗李郎,罗李郎却以他为鬼, 不敢相认。汤哥说明被候兴欺骗经过,罗李郎说明候兴拐走定 奴的恶行,父子俩这才把仇恨集中在“咬人狗儿不露齿”的候 兴身上。罗李郎为免儿子做工之苦,当下用十两银子买了个 “甲头”让汤哥做。
监修相国寺的苏文顺因年纪高大,无人服侍,命张千到街 上买了个小厮给他执银唾盂。执了不到一两天,唾盂儿便不见 了。这个小厮便是汤哥的儿子受春。苏文顺命张千吊起受春, 受春认出了正在前后游玩的 “甲头” 汤哥,苏文顺一听汤哥是 受春父亲,肯定说受春把唾盂盗给了汤哥,把汤哥也吊了起 来。罗李郎因想法救儿子从这里经过,受春叫道: “罗李郎爷 爷,你救我咱” 。罗李郎去向“相公”求情,“相公”便是他 的结义兄弟苏文顺。经罗李郎说明,苏文顺方知被吊的是女婿汤 哥和外孙受春。这时礼部侍郎孟仓士代皇帝来降香,张千又拿 住偷马、偷银唾盂、拐走定奴的候兴。苏文顺、孟仓士祖孙三 代相见,好不喜欢。汤哥、定奴两个认亲爹不认义父,罗李郎 眼看着“亲儿亲女把亲爷认,中间里干闪下老业人”,自己也 有养育恩,“二十年枉受辛勤”。虽然苏文顺对孟仓士说: “罗李郎哥哥有大恩于咱,他年老无儿,咱两家奉养到老”, 罗李郎却对自己此行有个评价: “到长安受尽多劳顿,也则为 故人义分。你两个养儿女的都到了家,可惜我赶候兴的干折了 本” 。
此剧通过罗李郎的一段坎坷寻子经历,宣扬没有亲儿的 人,晚景如何凄凉: 宣扬亲疏有别、主仁奴劣等封建思想。