《玩江亭》全名《瘸李岳诗酒玩江亭》,主要写铁拐李岳 度脱牛璘、江梅成仙的故事。
牛璘、江梅本是西池王母殿下的金童玉女,因一念思凡, 被罚往丰都,托化为人。牛璘广有钱财,人皆以员外呼之。赵 江梅只有老母在堂,招牛璘为婿。因江梅生得聪明智慧,牛璘 非常喜爱,便为江梅在江那边盖了一座玩江亭。等到赵江梅生辰 这天,为防六人亲眷搅了筵席,牛璘在玩江亭安排筵席,请来江 梅,饮酒作乐。牛璘给江梅金银玉头面三副,每副二十八件,每 件重五十四两; 又将来纱罗紵丝三十匹,作为手帕; 数月前着 人往各处买时新的案酒果品,以为江梅庆贺贵降; 半年前倒下 金子,雇人匠累丝厢嵌,做下头面首饰。打扮得江梅这“富家的 仕女,胜似他这宰相佳人” 。为了防止闲杂人搅了江梅生辰筵 席,牛璘命将一应的船只都拢住,靠到岸边来。总之,牛璘把 江梅视为珍宝一般。
东华紫府少阳帝君(简称东华仙)为防牛璘江梅贪恋酒色 财气、人我是非,迷却仙道,接受钟离的建议,派铁拐李岳直 至下方度脱此二人。铁拐李岳突然出现在牛璘面前,牛璘大为 吃惊,不知他从何而至。铁拐李岳送四句诗给江梅上寿: “一 树寒梅恰正开,可怜春尽落香阶。仙家冷眼偷窥觑,移向瑶池 槛内栽。”铁拐李岳开门见山提出给江梅牛璘做师父,要江梅 牛璘跟他出家。还送牛璘江梅夫妻十个字: “为甚不争名,曾 与高人论” ,着他俩口儿做神仙。牛璘江梅坚决不从,铁拐李 岳非常惋惜: “您两个好缘分薄浅也” 。
牛璘自见铁拐李岳之后,睡里梦里,但合眼便见其面,非 要缠着他出家不可。牛璘为了避开铁拐李岳,到自己开的酒店 里去,命店小二将前后门重重叠叠的关闭牢靠,休放一个人进 来。牛璘正在酒店关门饮酒,铁拐李岳又出现在他跟前,要他 出家。牛璘误以为店小二放他进来,把店小二打了一顿。牛璘 以给“师父”去买新鲜案酒为借口,骑了一匹风也似的快马到 郊外观景,也为摆脱铁拐李岳的纠缠。谁知铁拐李岳已先他到 郊外相等。牛璘提出要铁拐李岳与他还席,铁拐李岳袍袖一 拂,荒郊野外出现了房舍; 将拐在地皮上划一划,地皮开处就 是酒;又将袍袖去那枯树上一拂,就是花木。牛璘一看,这分 明是神仙,机会不可错过,随“师父” 出家。铁拐李提出要给 他更改了衣服,手拿渔鼓简子,口念黄庭道德真经“道可道,非 常道,名可名,非常名” 。叮咛牛璘凡百事则要忍着。牛璘不 恋娇妻幼子,舍弃了铜斗儿家缘,解放了雕鞍骏马,牢栓定意 马心猿,随师父修行去了。
牛璘自跟师父出家,闲来坐静,闷来游访,寻仙问道,食 松啖柏,游山玩水,簪冠披氅,惜气养神,饮风吸露,打渔 鼓,掴简子,挽髽髻,悬织袋,诵南华,尊太上,讲道德,说 真言,无荣无辱无拘系,真个是怕当差的躲奸贼。一天,他打 着渔鼓简子,唱着道情曲儿,在街上闲行,遇见江梅和梅香。 江梅叫他进到屋里,他向江梅讲说自己出家后的生活,又向江 梅表演了一番“寒波造酒,枯树开花”的绝招,提出要江梅给 他做徒弟,出家修行。这时铁拐李岳突然降临,要江梅出家, 江梅坚决不肯。
牛璘走后,江梅奉母亲之命,到处找丈夫还俗。一天总算 找见了牛璘,说他“玩水游山”,不如“眠花卧柳”;“暮礼 神参”,不如“野眠浪宿” 。说她只看见牛璘这个“腌臜疥 狗” ,看不见什么“白虎青龙” 。牛璘叫江梅回家,自己还 庵。江梅以酒醉为借口,要牛璘背她回家。牛璘背江梅回到家 中,江梅又要枕着牛璘腿睡。牛璘接受了铁拐李岳一根拐,在 江梅睡梦中,扮成梢公,渡江梅过江。船到江心,用拐要挟江 梅“随顺”他,江梅只是不从,“梢公”用拐将她打入水中。 惊醒之后,铁拐李岳站在面前问她: “赵江梅你省也么?”江 梅说: “师父,弟子省也” 。铁拐李岳宣布: 牛璘江梅功成行 满,随他去证果朝元。