会要，是以某一朝代的国家制度、历史地理、风俗民情等为主要收辑内容的一种史书。由于会要内容涉及典章制度，其所保存的原始历史数据较为丰富，可以弥补二十四史的志、表之不足。
最早编成的会要是《唐会要》，由五代王溥（922年～982年）撰着，宋清两朝代也开始有类似作品，宋代的修史机构最多，有史馆、编修院、国史院、实录院、日历所、起居院、玉牒所、圣政所、时政记房等机构。宋代更设立“会要所”，编纂当代会要，册秩达二千多卷，即《宋会要》，惜已失佚。
中国各朝的会要编辑有：《春秋会要》、《秦会要》（又称《秦会要订补》）、《西汉会要》、《东汉会要》、《三国会要》、《晋会要》、《南朝会要》、《唐会要》、《五代会要》、《宋会要辑稿》（由《永乐大典》辑出的《宋会要》残本）、《明会要》等。