冷血生著,二十六回,宣统二年(1910)上海校径山房石印本。
书叙日本伊藤博文灭亡朝鲜的过程与朝鲜爱国志士奋起反抗为国捐躯的事迹。
该书中的主要人物自然就是伊藤博文。这是一个野心勃勃的侵略者形象。他一就任日本宰相,就定下先行通商而后灭亡朝鲜的“国策”。为了实现这一“国策”,他可以说是阴谋、阳谋,双管齐下。首先,他收买朝鲜民族的败类,摧残朝鲜的爱国力量,进而从中渔利。他派遣了一个麦田春,潜入朝鲜,以三千两黄金收买了朝鲜现任宰相金宏集,一面从中挑拔离间,唆使朝鲜人去驱逐英法传教士,引起紧张的国际关系,使朝鲜穷于应付;一面又把朝鲜的忠义之士,现任兵部尚书云在霄从京师排挤出去,以便金宏集与堕落腐化的监国李罡应更便于狼狈为奸,败坏国事。这样,伊藤博文自然更便于插手朝鲜事务,为日后灭亡朝鲜作好初步准备。不久,金宏集与李罡应被诛,伊藤博文马上便物色了朝鲜外交大臣金玉均,进行更为紧密的勾结,并唆使金玉均大批捕杀朝鲜的爱国志士;同时,还收买了亲日派朴永孝,唆使他把爱国的闵后勒死于花园,并进而逼迫执政者李熙下台,杀害闵后的亲信寇儒臣全家十口;继之,又削去云在霄兵权,而让另一民族败类李元用掌管。这样一来,朝鲜内部的爱国力量大为削弱,而亲日派大为加强,为他的吞并朝鲜作了进一步的准备。其次,他肇事生端,不断挑起军事冲突,并且步步升级,终于打败了朝鲜以及朝鲜的保护国——中国的军队,以实力控制了朝鲜。初,他命令大山岩带领一支船队,故意不挂国旗,诡秘地驶入朝鲜的华阳湾,被朝鲜驻军炮击,伤了五六百人。他抓住这一事端,利诱加威胁,使金宏集与之订了通商条约,使他可以借此而派遣大量人员,公开进入朝鲜,进行吞并朝鲜的种种罪恶活动。可以说,这就实现了他定下的“国策”的第一步。不久,通过他的走狗金宏集,又去收买守卫宫殿的飞虎营牛金忠,设计杀害以国王李熙为首的爱国志士,并许牛金忠于事成之后封为兵部尚书。牛金忠不愿做民族罪人,不肯干这种伤天害理之事。他激于爱国义愤,趁机袭击了日本大使馆。伊藤博文又抓住这一事端,大兴所谓问罪之师,向朝鲜强索陪款五十万两银子,并以保护使馆为名,公然派遣驻兵两千。因此,朝鲜亲王李应藩请求保护国——中国出兵,打败了日本兵。而伊藤博文,又借此要挟朝鲜,又强索赔款十三万两银子。时隔不久,金有声等组织“东学党”,很快发展到数万人。伊藤博文看到有机可乘,又直接指使金玉均打了进去,也任为该党首领。金玉均又与朝鲜另一败类李完用勾结,很快挑动东学党“叛乱”,占领了泰仁、古埠、全州等地。这样,李应藩又请求中国出兵平定“叛乱”,而伊藤博文趁机又派兵三千入朝。这次“叛乱”,很快平定了,而伊藤博文则纵容士兵横行霸道,不断蹂躏朝鲜百姓,还公然叫嚷,要改革朝鲜内政。朝鲜国王请中国出面交涉,毫不理睬。迫于无奈,中国派出海陆军,准备向日本开战,伊藤博文则出兵三十万,打败了中国,迫使签订了“马关条约”,割去了中国的台湾、澎湖及辽东半岛,外加赔偿军费二万万两银子,还得开重庆、沙市、杭州、苏州等为商埠;至于朝鲜,从此脱离中国,归于日本“保护”。伊藤博文定的“国策”,基本实现了。再次,伊藤博文还制造种种借口,直接控制了朝鲜的行政、财政、审判等各种大权。他为了全面彻底地控制朝鲜,先在朝鲜建立统监府,自任统监;还在朝鲜政府各种机构内安插日本人,在兵部、法部、财政局以及内宫、学、农、工等部都插入日本顾问;他借逼战争赔款之机,由日本人直接监理财政,税务、钱粮收入直接归于日本手中;又利用日本人吉田打死朝鲜人周忠周孝而被判刑一案,反咬朝鲜巡警不力,借此而由日本人充任巡警;又利用日本兵“强奸绝命”而判斩一案,反咬朝鲜审判不力,借此而由日本人来审判;等等。伊藤博文终于夺取了朝鲜的各项权力,实际上达到了灭亡朝鲜的目的,他定的“国策”,终于彻底完成。但是,伊藤博文并不因此而满足,他立即定下新的“国策”,要吞并中国的满州。他立即以游历为名,到中国满州去察看民心、政治以及地形之类。就在他到达哈尔滨的时候,终于被炸弹炸死了。这自然是他始料所不及的;但是,却也从反面给人留下更多的教益:象伊藤博文这样的侵略者,不仅仅是老谋深算,阴险狠毒,而且,总是野心不足,贪得无厌的。本书,还塑造了一系列爱国英雄群象。
云在霄,朝鲜兵部尚书,虽然被伊藤博文勾结朝鲜内奸不断地排挤打击,但他抗敌爱国之心始终不改。他激于爱国义愤,终于毅然入京,杀掉朴永孝,除掉国贼,做了一件大快人心之事。他还关心培养下一代的爱国复仇志士。他的表侄玄重根来家,便请来著名爱国志士侯元首作家庭教师,对玄重根成长为著名英雄起了重大作用。
侯元首,是爱国知识分子的典型。他除了教育玄重根等年青一代,还通过说服教育,转变了东学党督统金有声,使之改邪归正,为朝鲜平定叛乱起了积极作用。为了抗战救国,他组织了大批爱国志士留学美国,学习陆军、医学和机器等,以便富国强兵,报仇雪耻。他在国内积极办报,自任主笔,努力启发民智,宣扬爱国主义。他对伊藤博文这个侵略头子恨之入骨,终于参与刺杀伊藤博文的行动;因事未成,叛徒告密,他于逃避途中,中弹牺牲。
玄重根,是年青一代中爱国志士的代表性人物。他辞别老师侯元首,满怀报仇雪耻之志去美国留学;殊不料,刚刚回国便听到老师为国捐躯的凶讯,他邀集爱国志士隆重祭奠了老师,便组织了爱国会,积极继承老师遗志,投身于报仇雪耻工作。他得知伊藤博文去满州的行踪,便毅然决定去行刺,等候于哈尔滨,终于一举而炸死这个恶贯满盈的侵略头子。他被捕后,押到奉天,“含笑受刑”、“神色不变”。这是一个感人至深的爱国青年形象。正如作者所赞颂的:“报国雄心尽宇宙,忠君正气贯韩京;于今皓月临皓骨,普照千秋仰大名”。
此外,还有“爱国会”、“农夫雪耻会”、“妇女复仇会”等负责人如金洪畴、寇本良、寇本峰、云在岫以及刘福庆、周二娘等。他们领导了五十余万爱国群众,当日本人吞并朝鲜之日愤而起义,与日寇进行殊死搏斗,最后大批壮烈牺牲,集体谱写了一曲悲壮的爱国之歌。
本书就是以伊藤博文灭亡朝鲜的过程作为中心线索,把有关的人事串连起来;虽然,人多事繁,但是,头绪清晰,层次分明。人们从伊藤博文侵略野心的实现和广大朝鲜爱国英雄的牺牲中,很自然地要联想到当时的中国,会思考作者在结尾处提出的问题:“未死的追古悲今空流泪,有何法能使咱国不能亡?”“众明公思思高丽想想己,咱中国现在亦是难保全”。这,正是作者的创作意图所在。