清代白话长篇才子佳人小说。四卷十六回。不题撰人。成书于清初。
现仅存清写刻本,原吴晓铃藏。上海古籍出版社“古本小说集成”影印清写刻本,1994年春风文艺出版社“中国古代珍稀本小说”排印清写刻本。
明天启年间,南阳府书生李春发才貌双全,孤身独处,无意功名,与同学张言行是至交好友。张言行容貌魁伟,勇力过人,却是满腹文章,该中进士,不料场后磨勘,查出一字差错,竟革去前程,因此愤愤不平,而后到集侠山入伙。张言行落草之前,安排妹妹秋联到姑母家,做侯氏义女,留下生活费五十两银子。
郡中奎星街有一姜韵,妻早亡,生一女秋莲,德貌兼美,续娶贾氏,趁姜韵出门经商,逼女出外砍柴,秋莲无奈听从,和奶娘坐在草地上哭泣。恰巧李春发送别张言行之后,经过此处,问清缘故,便把随身带有的三两银子赠她,权作买柴草之用。春发离去后,秋莲把银子交与贾氏,仍然遭到毒手,借口行为不端,将她赶出门外。秋莲和奶娘出逃。事有凑巧,张言行的姑夫侯上官乃是好嫖赌的坏人,夜深人静,听见两个妇女的脚步声,出来要挟,一刀刺死奶娘,准备强奸秋莲,秋莲用计趁势将他推下涧去。秋莲行至附近青莲庵,被尼姑收留。
自从秋莲逃走、奶娘被杀之后,贾氏和地保商量,到邓州知州衙门,申报奶娘被贼人杀死,绝不提秋莲之事。知州辛田是个清官,接受报单,捕捉凶手,时隔月余,一无结果,只得移送南阳太守耿仲处理。耿认为“赌近盗,淫近杀”,疑点集中在贾氏身上。贾氏诬陷李春发赠银杀人,于是差官带李至公堂,屈打成招。
侯上官命大,并未摔死,此时已回家,准备把秋联卖给娼门。秋联闻风逃走,危厄中路遇姜韵和车马徐黑虎。黑虎见秋联貌美,妄想奸占,竟杀死了姜韵。不久,天已大明,新巡按何大人大轿经过此地,秋联跪于路旁,大声喊冤,巡按把她寄在青莲庵,自己扮成客商,差役扮成车夫,进行私访。
这时李春发被张言行从狱中劫出,到青莲庵巧遇姜秋莲,知道侯上官杀奶娘事,又遇张秋联,了解到徐黑虎杀人事。次日,秋莲、秋联到按院喊冤,经提讯,侯上官、徐黑虎在事实面前供认不讳,于是真相大白。罪犯一一伏法。贾氏妒前妻之女,心毒如蛇,发配本州。李春发陷冤受苦,不肯同友叛逆,断姜秋莲与之为妻。这时经春发劝说,张言行自来归顺朝廷,加判张秋联同配李生。不久,圣旨到达,钦赐李春发为翰林学士;张言行诚心投顺,封平顺将军;姜秋莲、张秋联封为贞烈夫人。