类书。二百卷。宋王应麟撰。成书于宋末。(撰者事迹参见“《困学纪闻》”条)
全书分二十一门,名目有:天文、律历、地理、帝学、圣文、艺文、诏令、礼仪、车服、器用、郊祀、音乐、学校、选举、官制、兵制、朝贡、宫室、食货、兵捷、祥瑞等。门下分为类,凡二百四十一类。每类又按年代先后为次,分若干细目,以事物或图书等名称作为标题,下引有关资料。此书为当时应博学宏词考试之用而编,故所录资料重点在于典章制度及吉祥善事,与其他类书兼收广蓄亦有不同。故此书体例为类书,而内容实兼政书,是一部专论历代文物典章制度沿袭、变革之书。与唐杜佑《通典》相比较,《通典》分八典,即食货、选举、职官、礼、乐、兵刑、州郡、边防,仅边防一典为此书所无。与宋郑樵《通志》相较,《通志》凡二十略,其中天文、地理、礼、器服、乐、职官、选举、食货、艺文、灾祥十略亦见于此书。与《通典》、《通志》所不同者,仅在于体例不同,即引书与不引书之别,而从反映文籍情况、辑佚、校勘等方面说,引书之价值要远胜不引书者。又此书天文、律历、地理、艺文、礼仪、车服、郊祀、音乐、选举、官制、兵制、食货、祥瑞等类,亦可与历代史志相参看,互补有无。此书论述典章制度,略前代而详当代,故研究宋代典章制度,舍此书不成。其史料价值,远在《宋史志》之上。此书间有考证,断以自己按语。又所述一事,必考证源起、流变,源源本本。如地理门地理图类,自《神农地形图》、《黄帝九州图》、《舜益地图》、《周职方图》、《周版图》、《河图括地象》、《汉三辅黄图》至《唐十道图》,又至《元祐职方图》、《天下州县图》、《乾道选德殿华夷图》,详考历代地图数十种,整卷可视为历代地图史。律历门历代年号类所载自汉武帝建元以来历代年号,取其中一字,按韵及四声为序排列,实为一部历代年号索引。艺文门承诏撰述类“类书”条,征引有关文献,类似官修类书资料汇编,为研究官修类书特别是宋代官修类书重要资料。对同一事之异说,或同一书之不同版本之异文,仿司马光《资治通鉴考异》例,注明不同说法。如律历门历法类下“太平兴国乾元历”条曰:“太平兴国七年十月己卯,司天冬官正吴昭素及留内直苗守信造成新历。”自注:“一本七月,又一本九月己卯。《实录》七月,《会要》作十一月。”又地理门京辅类“汉三辅”条引《汉书·地理志》:“武帝建元六年分为左右内史。”自注:“师古曰: ‘《表》云景帝分置,据《史记》,知《志》误。’”艺文门及其他各门著录之书,或经眼所录,或出自公私书目,尚有不少辑自《水经注》、《文选注》及经史注、疏及唐宋类书所引之书,开清人考证、辑补历代《艺文志》之先河。诸如此类,皆为一般类书所无。又其所引文献,多采自实录、国史、日历、会要等馆阁所藏秘籍,不少为后来史志所未详或未载,为研究宋史重要史料。其中帝学、圣文、诏令三门,专录帝王诗文制诏等,与《锦绣万花谷》续集卷一圣制、圣翰、圣学等类相似,盖为宋人类书之习气。宋有《帝学》一书,见江少虞《宋朝事实类苑》所引,此书帝学所载,当亦出于《帝学》。末附《辞书指南》四卷,为考生温习、写作及临场考试等有关考试事项指导书。有编题、作文法、诵书、编文及制、诰、诏、表檄、露布、箴铭、记、赞、颂、序等各种文体知识、写作知识,并附有范文。其中论表之写作时,告诫学生如何利用类书及其功能,曰:“须灯窗之暇,将可出之题件件编类,如《初学记》、《六帖》、《艺文类聚》、《太平御览》、《册府元龟》等书,广博搜览,多为之备。”亦可见类书在科举时代之功用。
有元至元六年(1269年)庆元路儒学刊本,至正十一年(1351年)王应麟孙校补印本,明正德二年(1507年)、万历十一年(1583年)南京国子监补刊印本,清康熙二十六年(1687年)李振裕补刊本,乾隆三年(1738年)知江宁府事广州张华年补刊本,光绪九年(1883年)浙江书局重刊本(附清张大昌《校补琐记》二卷),又有一九八六年广陵古籍刻印社本。明刘鸿训删略摘编,成《玉海纂》二十二卷,有清光绪五年徐氏八杉斋校刊本。