清代白话长篇世情小说。又名《石头记后编》。三十回。逍遥子撰,或题白云外史散花居士撰,可能均出自一人之手,姓名、生平皆不详。成书于清嘉庆元年(1796)或稍前些。
现存主要版本有清乾嘉间白纸刊本,藏国家图书馆;清抄本,藏浙江省图书馆;清宣统元年(1909)上海有益斋书庄石印本;清宣统二年(1910)上海章福记石印本;1930年上海大通书局铅印本。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”影印清乾嘉间刊本,1988年北京大学出版社“《红楼梦》资料丛书 ·续书”排印清刊本,1989年北岳文艺出版社排印本,上海古籍出版社“古本小说集成”影印清抄本。
贾宝玉中举之后,被一僧、一道暗施迷药,挟持出走,来到毗陵驿地方,宝玉不堪忍受其苦,恰被贾政回京路过看见,便率家人将僧、道及宝玉一起捉住。贾政见到儿子安然无恙,喜出望外,命宝玉更衣将息。又拷问僧、道,破了他们的邪术,僧、道供认了拐骗宝玉的经过。贾政又命人在僧、道身上搜出通灵宝玉一块及迷魂药、勾魂葫芦、假度牒等物,还有一个盛放着十几个小木人的小木匣子和一本小册子。册子上列写所摄男女的生魂姓名,下注年庚八字,其中列有林黛玉和柳晴雯两人。僧、道供出只要将小木人身上两根细针轻轻拔下,各人即可回魂。黛玉和晴雯的生魂遂被释放。僧、道两人交地方处治究办后,贾政携宝玉共同返京。
经这番变故后,宝玉迷途知返,贾政也改变了对宝玉的冷漠态度。不久,睛雯借柳五儿之躯还阳,取名柳春雯,黛玉因口含炼容金鱼,尸体未腐坏,面目如生,就原体回生。荣府王夫人等梦见贾母告知黛玉将返魂重生,便打开黛玉棺木,黛玉真的复活了,贾府一片欢欣气象。王夫人想起从前自己种种不是,而贾政妹妹林姑太太只有一女传世,贾母梦中又表明宝、黛有缘,宁、荣两府还能在宝、黛手上兴旺,更顾虑黛玉若再有差池,宝玉又要疯癫,故待黛玉格外小心,贾政也对亲外甥女倍加爱怜。黛玉经此一番生死,已看破红尘世情,不喜见人,对贾政夫妇仅礼仪相处,对宝玉拒而不见,只和紫鹃、晴雯日夜相守,整日只同湘云、惜春等人论道参禅。紫鹃将两府被查抄及老太太、王熙凤、鸳鸯等相继死去的情况,还有湘云守寡修炼等情形告诉黛玉,黛玉漠然听之。紫鹃又把晴雯死后宝玉作赋哭祭及宝玉来黛玉灵前哭拜出走等事说给黛玉、晴雯听,黛玉也只是冷冷的似听不听,似乎看透一切人间世事。
此时,四大家族中,薛家早已败落,贾府也已内囊中空,捉襟见肘。临近年节,贾政夫妇疲于应付财政支出,贾府一片萧条衰落气象。一筹莫展之际,贾琏只得把西间壁那座空屋抵押换取银子。黛玉知道后,便拿自己以前由扬州老家带来的几十个箱子中的六百两金子交给王夫人,帮助荣府暂度年关。这时候,黛玉接到哥哥良玉家书,信中说很快将来京团聚。良玉本是黛玉叔父林如岳与夫人龙氏的遗腹子,从小由黛玉父母林如海和贾氏带大,视同亲生,兼祧两房。到良玉六岁时,林如>海夫妇生下黛玉,不久林如海夫妇双双亡故,黛玉远投贾府。良玉为了报答两房父母的养育深恩,闭户十年勤奋攻读经史,立志重振家业,家务杂事均交给老家人王元经管料理,林家又日益兴旺起来。良玉乡试高中,准备进京会试,便先遣王元到京置买房宅等产业,并向黛玉联络通报。王元正好买下了贾府西间壁空房的抵押产业,就在贾府附近。王元将这二百多间房整修一新,配了几十个男女仆人。这林府新宅紧靠潇湘馆,黛玉仍留在贾府,从此一宅两院,贾、林两府往来不绝。
宝玉康复之后,知道黛玉复活,欢喜万分。此时贾府经济拮据,贾政和王夫人虽有心促成宝、黛姻缘,却因黛玉态度不冷不热,一直不好开口。一次,众人在潇湘馆围观黛玉的金鱼儿,见鱼身上有两排金字,一面是“亦灵亦长,仙寿偕臧”,另一面是“一度灾劫,二贯福禄,三跃云渊”。薛姨妈便说:“我记得宝玉那通灵玉也是前二行后三行的话儿,相差不多,一个是娘胎里口含来的,一个是棺材里口含来的,这才算玉配金,金配玉。宝丫头的金锁毕竟是人工制作的,怎比得这天生的配对。像咱们人家谁大谁小无非因亲结亲,更难得一床三好。”众人也一心撮合,黛玉只是不理不睬而搁延下来。
不久,良玉偕同好友姜景星抵京,会合宝玉三人共拜贾府清客曹雪芹为师,准备会试。良玉有意让黛玉和景星联姻,黛玉只觉得良玉太多事,断然拒绝,反而替良玉筹划起终身大事。良玉欲择景星为妹婿的意图引得贾家惴惴不安,宝玉也因此发病,无法应试。殿试毕,景星高中状元,良玉也中了探花,贾兰点了庶吉士。在黛玉的撮合下,良玉与王夫人养女喜鸾成婚。景星虽属意黛玉,一日却偶见王夫人另一养女喜凤,误认作黛玉,被她的美貌和才华所倾倒,动了真情。良玉就移花接木,成全此事,让景星与喜凤完婚。在完婚当天,宝玉闻讯后误认为是黛玉出阁,遂迷了本性,犹如当年黛玉归天前的情景那样做了场噩梦,梦见黛玉真的嫁了人,宝、黛相互剖白,剜出血淋淋的心来。梦醒后,宝玉知道真相,方才放下心来。
宝玉发病后,宝、黛联姻再次提到议事日程上来,可是黛玉仍不为所动。一日,黛玉被兄嫂灌醉,不省人事。兄嫂扶她回到绛霞轩中,她恍惚间同惜春梦游了琼瑶宫阙。仙女让她看了金陵十二钗的册子,册子上预示惜春将当王妃,黛玉与晴雯、紫鹃、莺儿一起嫁给宝玉。她在太虚幻境中又见到贾母和元春,贾母告诉她只有经过凡世一番荣华富贵以后,才可得证仙缘。不久,黛玉的心情渐渐起了变化,陪伴在旁的晴雯、紫鹃见机也不断劝解。湘云早已对黛玉、惜春的未来前途有所预卜,也常来点拨黛玉。正在宝、黛联姻有了契机之时,却又出现了新波折,王夫人因薛、贾二家衰败,黛玉又孤傲清高,心中不免忿忿不平,一气之下,便带宝钗回到薛家去住。后经过贾政、宝玉等人的说合,又答应了黛玉提出的恢复家庭戏班、袭人夫妇和琪官接回贾府,各姐妹回大观园居住等条件,王夫人才回到家中,黛玉也松口愿嫁宝玉,宝玉和黛玉终于完婚。宝玉又将紫鹃、晴雯、莺儿收为侧室。
婚后,黛玉总不肯与宝玉同房,只让晴雯等去陪伴宝玉。宝钗依然为人豁达大相亲相爱。此后,黛玉把主要精力放在整顿家事上,励精图治,立下十四条家规,赏罚分明,贾府重新兴旺发达起来。宝玉也中了进士,擢升为侍读学士。惜春被选入宫,封为仲妃。贾政、贾赦俱授官爵。不久,仲妃奉旨省亲。贾府办得俭而有礼,十分热闹。第二年春天,黛玉起社赋诗,魁夺群芳。宝玉、黛玉、宝钗三人间感情格外融洽无间。黛玉等又为幕僚曹雪芹在南方置办房产照料雪芹母亲。黛玉、宝钗亲手捧出前后两部《红楼梦》的润笔金送给雪芹,曹雪芹也大富起来。