《经济类编》是明代一部专门性类书。原稿为明冯琦手定,粗分4类,冯琦死后,其弟冯瑗与其门人周家栋、吴光仪稍加编排、删其重复而成。编纂此书的目的是为从政者提供治理国家的参考资料。“经济”乃经世济民、治理国家之义。本书主要版本有明万历三十二年(1604)杭州南屏山刊本,清《四库全书》本,1968年台北成文出版社影印20册本。
冯琦(1559-1604),字用韫,一字琢庵,临朐(今属山东)人。明万历五年(1577)中进士,改庶吉士,授编修,曾参与修撰《大明会典》。书成后,进侍讲,充日讲官。后迁少詹事,掌翰林院事,转左侍郎,拜礼部尚书。《明史》本传上说他“明习典故,学有根柢。”曾仿照《通鉴纪事本末》体,编次宋代史实,未竟而卒。著有《北海集》、《经济类编》等。
该书共100卷,分23类,计卷1-卷6:帝王类;卷7-卷14:政治类;卷15-卷16:储宫类;卷17-卷19:宫掖类;卷20-卷25:臣类;卷26-卷28:谏诤类;卷29-卷34:铨衡类;卷35-卷38:财赋类;卷39-卷45:礼仪类;卷46:乐类;卷47-卷54:文学类;卷55-卷67:武功类;卷68-卷70:边塞类;卷71-卷73:刑法类;卷74:工虞类;卷75-卷78:天类;卷79-卷80:地类;卷81-卷83:人伦类;卷84—卷88:人品类;卷89-卷93:人事类;卷94-卷97:道术类;卷98:物类;卷99-卷100:杂言类。每类下又分若干小类,如帝王类中又分:君道、君德、圣学、帝号、德运、王命、颂德、大计、起兵、兴复、亲征、废立、劝进、锡命、亡国、禅代、复国、存亡国、继绝世、兴亡论等。每小类下汇编相近、相关的资料,如“颂德”目下汇集“秦始皇帝登邹峄山刻石文”、“登泰山刻石文”、“登琅邪台刻石文”、“登之罘山刻石文”等11则资料。
该书义例大致仿《册府元龟》,但比《册府元龟》内容更为丰富、详尽。《册府元龟》只录事迹,本书则兼录诸家文章。《册府元龟》所录材料以“正史”为主,该书则兼取诸子百家,因而较《册府元龟》繁富、赅洽。该书资料直接采自原书,具有一定史料价值。但书中道术类、物类两门杂采神怪琐谈,迷信成分居多,无甚价值。由于该书成于众人之手,因而各类引文详略不尽均齐,事物分类,亦时有差误。但该书网罗广富,可资参考。《四库全书总目提要》用“尺璧不免于微瑕,大木不免于寸朽”来评价此书,还是恰当的。
《四库全书总目提要》评此书曰：“史称琦明习典故，学有根柢，此亦可见一斑。惟此书既非琦手校，其间所录诸条，瑗等有所损而弗能益，故或详或略，不尽均齐;又离析合并，未必一一得琦本意，故分隶亦间有参错。然网罗繁富，大抵采自本书，究非明人类书辗转裨贩者比。惟编内所收皆义属正大。而道术类中有神妖诸琐说，物类中有宝鼎琴酒诸琐事。概以体例，颇属芜杂。是则尺璧不免于微瑕，大木不免于寸朽，分别观之可矣。”全书分为23类，即帝王、政治、储宫、宫掖、臣、谏诤、铨衡、财赋、礼仪、乐、文学、武功、边塞、刑罚、工虞、天、地、人伦、人品、人事、道术、物、杂言，可谓“采摭繁富，颇为赅洽”。