在古代汉语中，“而”是一个应用频率高，用法多样，语义灵活的语词。“而”的本义是指人两颊下垂的胡须。许慎在《说文解字》解释为，“而，颊毛也，象毛之形。《周礼》曰：‘作其鳞之‘而’，凡‘而’之属皆从‘而’。臣铉等曰：‘今俗刖，作髵非是之切。”随着汉语的发展，“而”逐渐被假借为代词、连词、助词、语气词等语词。据杨伯峻对《论语》20篇中“而”的统计，“而”的出现次数达341次（《论语译注》），频率如此之高，在对表达孔子的思想过程中一定起了重要的作用。我们对《论语》中“而”字进行考察，可以发现“而”跟句子中的主语、谓语、壮语等句子成分之间有着密切的关系，为了加深我们对“而”字的功能的全面认识，本文试以《论语》为语料，着重探讨“而”在句子里的位置和语义解释之间的映射关系，辨析“而”动态性的句法特征及语义特点，并通过实例分析，论证“而”这个论元与其它论元之间的关系。
一、“而”作代词，通“尔”，读作ěr.表示第二人称，在论语中仅有一例。
如：
滔滔者天下皆是也，而谁以易之？且而与其从辟人之士也，岂若从辟世之士哉！
陈蒲清《四书·论语》注释为“天下到处都象洪水一般泛滥，你同谁去改变它呢？你与其跟着逃避坏人的孔丘，怎比得上跟着逃避整个社会的我们呢？”
例句中，两个“而”都是第二人称代词“你”，前一个“而”作为主体论元出现，是“易之”的施事者，即而是核心论元“易”的主语。后一个“而”与前相同，同样用作代词，充当分句的主体论元，即核心论元“从”的主语。
二、“而”作连词，表示连接两个并列的语义成份。
在《论语》中，“而”用作连词出现次数达300多次，其用法极为灵活，语义也非常丰富，通常读作“ér”。根据其语法功能和语义特征概括有8种。
（一）“而”连接的两个语义成份呈并列性。
例如：
（1）博学而笃志，切问而近思，人在其中矣。《子张》
杨伯峻《论语译注》“广泛的学习，坚守自己志趣；恳切地发问，多考虑当前的问题，仁德就在这中间了。”
（2）晋文公谲而不正，齐桓公正而不谲。《宪问》
杨伯峻《论语译注》“晋文公诡诈好耍手段，作风不正派；齐桓公作风正派，不用诡诈，不耍手段。”
（3）夫达也者，质直而好义，察言而观色，虑以下人。《颜渊》
杨伯峻《论语译注》“怎样才算达呢？品质正直，遇事讲理，善于分析别人的言语，观察别人的颜色，从思想上愿意对别人退让。”
（4）有恸乎？非夫人之为恸而谁为？《先进》
杨伯峻《论语译注》“真的伤心吗？我不为这样的人伤心，还为什么人伤心呢？”
（5）不有祝鮀之佞，而有宋朝之美，难乎免于今之世矣。《雍也》
杨伯峻《论语译注》“而——王引之《经议述闻》云：“而犹舆也，言有祝鱼它之佞舆有宋朝之美。”很多人同意此说法，我嫌“不有祝鮀之佞，舆有宋朝之美”为语法不顺。王氏此说恐非原意。“假使没有祝鱼它的口才，而仅有宋朝的美丽，在今天的社会里怕不易避免祸害了。”
上例中，“而”连接的都是两个语义并列的成份，但是连接的类型各又不同，如（1）中“切问”和“近思”是两个谓词性短语；（2）中“而”连接的是两个形容词；（3）中“质直”和“好义”是两个主谓结构；（4）（5）则连接的是两个分句。从而看出，“而”在连接两个语义并列的成份时，其语法形式是比较灵活多样的。
“而”在连接两个并列语义成份时呈现出有时是顺接的语义特征，如：“学而时习之，不亦乐乎？”；有时是逆接的，如：“今吾于人也，听其言而观其行。《公冶长》”。
（二）“而”连接的两个语义成份表示相因关系
例如：
（1）见贤思齐焉，见不贤而内自省也。《里仁》
陈蒲清《四书·论语》“看见贤人，便应该想向他看齐；看不见贤的人，便反省自身。”
（2）择其善者而从之，其不善者而改之。《述而》
杨伯峻《论语译注》“我选取那些优点而学习，看出那些缺点而改正。”
（3）吾党有直躬身者，其父攘羊，而子证之。《子路》
杨伯峻《论语译注》“我那里有个坦白直率的人，他父亲偷了羊，他便告发。”
上例中，“而”既可以连接两个语义并列的事情或动作行为，还可以直接连接两个语义互为因果关系的句子。这种情况通常出现在复合句中，并且“而”字的左边习惯为原因，右边为结果。此时的“而”可译为“就”、“因而”。它们的因果关系不是非常强，如（1）例，“见不贤而内自省也”，“内自省”不一定就在“见不贤”的情况下才发生，完全可以在闲暇时“内自省”。
（三）“而”表示转折，相当现代汉语的“却”，“但是”。
例如：
（1）其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而作乱者。未之有也。《学而》
（2）季氏富于周公，而求也为之聚敛而附益之。《先进》
（3）贫而无滔，富而不骄，何如？《学而》
（4）说而不绛，从而不改，吾末如之何也已矣。《子罕》
（5）菲饮食而致孝乎鬼神，恶衣服而致美乎黻冕，卑宫室而尽力乎沟洫。《泰伯》
上例中，“而”在句法结构上都呈并列形式，但在语义上则是相逆或相对的，如（1）中“为人也孝弟”与“好犯上者”是逆连；（4）中的“从”与“不改”也是逆接。其它几例也相似，但其转折成份的语法形式是多种多样的，有两个句子成份转折的，如（2）中“季氏富于周公”和“求也为之聚敛而附益之”是两个单句。也有两个是形容词构成的转折关系的，如（3）中“富”和“骄”是两个形容词。
（四）“而”表示顺接关系，可译为“就”，“并且”，有时也可不译。
如：
（1）先行其言而后从之。《学而》
陈蒲清《四书·论语》“行为要在言语前面，做到了然后再说。”
（2）君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也为君子。《八佾》
（3）将命者出户，取瑟而歌，使之闻之。《阳货》
上例，中“而”连接的两个语义成分在事理逻辑上都有先后之分，“而”字后面的动作行为是前面行为的连续。
《论语》中的“而”表示顺接关系还表现在一些连谓句中，如：
（1）孔子与之坐而问焉。《宪问》
陈蒲清《四书·论语》“孔子给座位，然后问道。”
（2）卫君待子而为政，子将奚先？《子路》
陈蒲清《四书·论语》“卫君等着您去治政，您准备首先干什么？”
（3）鲤退而学诗。《季氏》
杨伯峻《论语译注》“我退回去学诗。”
在《论语》中，“而”连接状中关系的语义成份中，有一部分表示有顺接的意味，可译为“地”，“着”、“便”或不译。
如：有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而诂诸？《子罕》
陈蒲清《四书·论语》“有一快美玉在这里，是把它放在盆子里藏起来呢？还是找一个识货的商人卖掉呢？”
“而”连接的“韫椟”是“藏诸”的方式状态，作核心论元的“藏”的壮语，构成偏正结构。
（五）“而”连接方位词“后”，构成短语，表示前后两件事情的连续或条件。
如：
（1）而今而后，吾知免夫。《泰伯》
杨伯峻《论语译注》“今天以后，我知道可以免于祸害了。”
（2）季文子三思而后行。《公冶长》
杨伯峻《论语译注》“季文子每件事考虑多次才行动。”
（3）子与人歌而善，必使反之而后和和之。《述而》
杨伯峻《论语译注》“……，如果唱得好，一定请他再唱一遍，然后自己再和他。”
（4）君子信而后劳其民。《子张》
陈蒲清《四书·论语》“君子必须取得信任以后才去劳动百姓。”
上例中，“而”和“后”组成的短语继续起着连词的作用，它相当于现代汉语中的“然后”，“才”。在“而后”连接的前后两个语义成份中，有着重强调条件成份或前一行为的必要性意味，如（3），语义上要突出“反之”，强调“和和之”的前提。（4）也同样强调“信”，只有在“信”的条件下才能“劳其民”。
（六）“而”表示假设或转折，相当于现代汉语中“如果”，“却”。
例如：
（1）人而无恒，不可以作巫医。《子路》
杨伯峻《论语译注》“人假如没有恒心，连巫医都做不了。”
（2）管氏而知礼，孰不知礼？《八佾》
《文言虚词》“假如管氏懂得礼节，谁还不懂得礼节？
（3）富而可求也，随执鞭之士，吾亦为之。《述而》
杨伯峻《论语译注》“而，用法同‘如’，假设连词，……，财富如果可以求得的话，”
（4）人而不为《周南》、《召南》，其狂正墙面而立也与？
陈蒲清《四书·论语》“为人假若不研究《周南》、《召南》，就像把脸正对着墙壁站着，什么也看不到啊。”
上例中，“而”均处在复合句的前一分句，连接分句的的主谓语，使分句具有假设意义。如（1）“而”的出现使主体论元“人”和谓语“无恒”构成假设意义关系。（2）（3）（4）也均是如此句法关系。
（七）“而”表示两个语义成份的相关连，相当于现代汉语的“则”、“就”。
如：
（1）子欲善而民善也。《学而》
杨伯峻《论语译注》“您想把国家治理好，百姓就会好起来。”
（2）君子务本，本立而道生。《学而》
陈蒲清《四书·论语》“君子从根本上努力，根本确立了，仁道就会产生。”
上例中，从句法结构分析，“而”连接的两个分句是并列的，但从语义特征分析，它们又成条件关系。
（八）“而”连接结构助词与动词。
例如：
（1）夫子之文章，可得而闻也。《公冶长》
杨伯峻《论语译注》“老师关于文章方面的学问，我们听得到。”
（2）圣人，吾不得而见之矣。《述而》
张中卫《论语直解》“我不能看见圣人了。”
（3）信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，随有粟，我得而食诸？《颜渊》
杨伯峻《论语译注》“……，即使粮食很多，我能吃的着吗？”
三、“而”的语法特征灵活多样，在《论语》中“而”有一例犹“为”或“见”，表示一种意念被动。
例如：
夫如是，奚而不丧。《宪问》
杨伯峻《论语译注》“奚而，俞樾《群经平议》云：‘奚而犹奚为也’。杨氏也释为‘既然这样，为什么不败亡？’”
四、“而”在《论语》中用为助词。
“因古代汉语中没有时态助词”《文言基础知识》，所以，我们这里谈的只是结构助词。“而”在《论语》中用作助词主要出现在两种结构类型里，即主谓和壮中结构里。
在主谓结构里，“而”表示加重语气。
（1）人而无信，不知其可也。《为政》
杨伯峻《古汉语虚词》“做个人，却不将信实，不晓得那怎么可以。”
（2）人而不仁，如何礼？《八佾》
杨伯峻《论语译注》“做了人，却不仁，怎样来对待礼仪制度呢。”
（3）有一言而可以终身行之者乎？《卫灵公》
陈蒲清《四书·论语》“有一句话可以终身奉行的吗？”
上例中，“而”都处在主谓语之间，强调主体论元的行为动作或状态。“而”在句子组合规则中起辅助连接作用，无实际的语义。
在状中结构里，“而”连接副词或副词短语，作核心论元的状语，对谓语动词加以修饰，如；
（1）子路率尔而对曰。《先进》
杨伯峻《文言虚词》“子路不假思索地便答道。”
（2）必不得已而去，於斯诸何先？《颜渊》
杨伯峻《论语译注》“如果迫不得已，在粮食，军备和信用这三项当中一定要去掉一项，你先去那一项？”
（3）曾独立，鲤趋而过庭。《卫灵公》
杨伯峻《论语译注》“（他老人家）曾经一个人站着，我恭敬地快步过庭院。”
上例中，“而”前面的谓语成份对核心论元动词加以描述，如（1）中“率尔”是“对”的方式态度，是对“对”的修饰限制。
另外，《论语》中有一例用法如“之”。
如：
君子听其言而过其行。《宪问》
例中的“君子听其言而过其行”同“君子听其言而过其行”语法功能一样。杨伯峻在《论语译注》中注释为“‘而’用法同‘之’，说详《词诠》。皇侃所据本，日本足利，这一‘而’都作‘之’。”
五、“而”在《论语》中用作语气词。
如：
（1）唐棣之华，偏其反而！岂不而思？室足远而。《子罕》
（2）已而，已而，今之从政者殆而！《微子》
上例中，“而”都位于句末，相当于“啊”，如（1）《文言虚词》注释为“……翩翩的摇摆啊！”陈蒲清在《四书·论语》注解为“算了吧，算了吧，今天从政的人危险啊！”
在《论语》中“而已”相当于“耳”，表示限止，常用在句末，并且多与其它语气词“矣”、“乎”等连用，相当于现代汉语“罢了”。
如：
（1）夫子道，忠恕而已矣。《里仁》
（2）君子质而已矣，何以为文？《颜渊》
（3）辞达而已矣。《卫灵公》
上例句末中的“而已”语法功能也表是语气词，但整个句子的语气主要落在“矣”上，它们共同描述主体论元的动作行为状态。如（1）中的“而已”表示对“忠恕”的程度限止，它和“矣”共同来描述主体论元的行为状态。
综上所述，“而”在《论语》中的语法功能不仅有实词中的代词，还有虚词中的连词、助词、语气词。从中我们发现“而”的语法功能在战国时期已被虚化，但程度不太深，还不够完善。
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（作者单位：陕西师范大学继续教育学院06级汉语言文学）