一说到“劝学”，人们自然会想起荀子的《劝学》。是的，只要是稍微有一点文学常识的中国人，谁不知道“青出于蓝”、“冰寒于水”这类既深刻又形象的比喻呢？但在我国的古文中，写“劝学”的并不只荀子一人。其中有影响较大的：在荀子之前，有尸子的《劝学》；在荀子之后，有颜之推的《勉学》。尸子名尸佼（约公元前390～前330年），晋国人（一说鲁国人），战国时代法家代表人物。主张法治，曾参与商鞅变法，商鞅被害后逃亡入蜀。著有《尸子》，今已佚，唐代魏征等人编纂的《群书治要》中辑有尸子的《劝学》等十三篇。颜之推，南北朝时北齐人，字介，藉贯琅琊临沂，当时著名的学者。著有训诫弟子的《颜氏家训》，历来被奉为治家修身之宝典，《劝学》即是其中的一篇。这三篇《劝学》都旨在阐明学习的重要性和作用，指出学习的方法和应采取的正确态度。但从其文学价值和影响的深远来看，荀子的《劝学》承前启后，远在另外两篇之上。究其原因，我想可能有以下三个方面：
一、大量浅显、贴切的比喻使本来很枯燥的说理变得生动而形象，使人爱看而且耐看。
刘勰在谈到比喻作用时说：“观夫与之托喻，婉而成章，称名也小，取类也大。”【1】荀子的《劝学》正是采用多种比喻使这篇言论婉而成章，通过日常小事，来说明深刻大道理的。当然，尸子和颜之推的《劝学》，尤其是尸子的《劝学》，也运用了很多比喻，但相比之下，荀子的《劝学》却具有尸子和颜之推的《劝学》所不具备的两个特点：
一是用人们习见的自然现象和生活现象反复设喻，可见可闻、通俗易懂，因而具有较大的说服力。荀子的《劝学》中有数十处运用了比喻，而且这些比喻都是发生在读者身边的自然现象和生活现象，亲眼可见、亲耳可闻，因此也倍觉真实可信。例如，作者在论述学习重要性时就用了一连串这样的比喻：先用“青出于蓝”和“冰寒于水”这两个人们习见的自然现象为喻，说明只有通过学习，才能后者居上；再用“輮以为轮”“虽有槁暴，不复挺者”这个人们生活中习见的现象为喻，说明学习能改变人的气质和秉性；最后，又用“木受绳则直，金就砺则利”这个通俗的比喻让人们悟出对于明辨是非和提高道德修养的重要性。作者在阐述学习的功用时，同样是运用通俗浅显的比喻来达到此目的；他先用登高见远和顺风声彰这两个生活常识，来说明借助于外物可以进一步发挥自己的技能；再用靠车马致千里和假舟楫绝江河这两个通俗的比喻，来说明利用外物可以克服自己的弱点和不足。作者列举大量人们非常熟悉的比喻之后，再点出自己要答出的结论：“君子生非异也，善假于物也。”读者既然觉得例子真实可信，当然也就会相信作者的结论了。荀子在阐述学习的方法及应采取的态度时也是如此：作者认为，要想在学习上取得成就，首先就要注意知识的积累，这样才能由不知到知，由知之甚少到知之甚多。作者举积土成山、积水成渊，积跬步至千里、积细流成江河为例，这些事例同样是发生在人们的日常生活之中，因而也更感到真实可信 。
二是这些比喻生动形象，已不仅是说理论证中的一个比附，本身已成为论文中不可分割的一个组成部分，这也增加了论说文的形象性和感染力。
钱钟书先生曾指出，比喻在诗歌和论说文中的作用是不同的：说理文中的比喻只是用来说明道理，道理说明了，比喻就可以放弃。而且，只要能说明道理，可以用这个比喻，也可以用那个比喻，比喻本身并不是道理。而诗中的比喻往往构成诗的形象，成为不能弃割的一个主要部分。所以，说理文中的比喻是“义理寄宿之蘧庐也，乐饵以止过客之旅亭也”；而“诗之喻，感情归宿之菟裘也，哭斯歌斯，聚骨肉之家室也”。【2】荀子《劝学》中的比喻已不是单一用作比附的“蘧庐”和“旅亭”，成了《劝学》中“感情归宿之菟裘”和“聚骨肉之家室”的一个主要组成部分，本身就是论点的延伸，而不仅仅是个例证。从全文的结构上看，除了开头一句“君子曰：学不可以已”以叙述的方式提出论点外，全文基本在比喻中展开。比喻既是论据，也是论证，甚至本身就是论点的延伸。从比喻的生动形象性来看，它更是这篇论说文生动感人的主要原因。例如，在谈到学习要用心专一时，荀子举螃蟹和蚯蚓为例，这两种爬行动物在先天条件上，螃蟹要优越得多，它有六跪二螯，蚯蚓却既无爪牙之利，又无筋骨之强，但具有讽刺意味的是：先天条件不足的蚯蚓却能“上食埃土，下饮黄泉”；先天条件优越的螃蟹却无处存身，只好寄居在蛇蟮之穴。本来，蚯蚓掘洞、螃蟹寄居，这都是生物的本能和生存适应性的表现，荀子却赋予这种生物属性以社会意义，而且解释成有一定的主观意识———都想掘洞，蚯蚓先天条件差，但用心专一，所以获得成功；螃蟹先天条件虽好，但浮躁不专，只好寄居。这样，不但把成功与否的关键在于学习态度这个道理阐述得生动形象，而且，这个比喻千百年来已深信读者心中，成为两种不同学习态度的代表，因此，这个比喻所产生的感染力和说明力就不是其他例子所能代替的。同样地，像用“积土成山”、“积水成渊”来比喻知识积累的重要性；用登高望远、顺风声彰来说明学习、借鉴的重要作用，千百年来，这些比喻的本身也成了努力学习和借鉴的同义语。在《劝学》中，比喻中的此物与彼物、喻体与本体几乎混而为一，其结果所产生的无比形象性和巨大感染力，是荀子《劝学》获得如此成功的重要原因。
尸子的《劝学》和颜之推的《勉学》，对学习的重要性、学习的方法和态度等方面的认识与荀子相差无几，尤其是尸子的《劝学》，在一些问题的提法和论述角度上，对后来的荀子具有启发和影响，但他们在比喻的运用上不如荀子，因此，其文章的形象性和感染力也就不如荀子的《劝学》。
颜之推的《勉学》缺少荀文大量的比喻，尤其是从不同角度反复进行的博喻。颜文主要是通过自己耳闻目睹的一些事例，如当朝故实、历代名人言行以及自己对一些社会现象的思考来教育本家子弟。例如，在谈到学习重要性时，作者列举自己耳闻目睹的梁朝贵族子弟在社会动乱前后的处境为例：动乱前，这些贵族子弟养尊处优，整日游手好闲，根本不屑于读书；动乱后，他们所仗恃的冰山倒了，赖以优游的社会地位了不存在了，本身又没有才实学，只好替人家耕田养马，反不如那些有点知识的“小人”，由此可见学习和掌握知识的重要性。在论及学习成功与否，在于能否坚持而不在于年龄大小时，作者又列举历代名人加以佐证：孔子五十学《易》，魏武帝老而弥笃，曾子七十而学，荀子五十始游学等，他们开始学习的时间虽晚，由于坚持不懈，皆获得巨大成就。这些事例有一定的可信度，也曾强了文章的说服力，但毕竟没有发生在读者的周围，那些历史名人苦学的故事离我们也很远，有的人物如皇甫谧、袁遗等，一般读者更是陌生，因此，就无法像荀子《劝学》那样，使读者在大量通俗、浅近的比喻中，产生一种亲切、熟悉感，因而也削弱了文章的感染力。
尸子的《劝学》倒是使用了大量的比喻，其中有的比喻职积土成山、积水成川，剑要砥砺、鹿驰无顾等既通俗又生动，而且对后来的荀子有直接的启发，但究其大多数比喻来看，则不够通俗、浅显，运用史实和典故较多，不如荀子《劝学》直接来自生活，通俗生动。如荀子在论述后天学习重要性时用了“青出于蓝、冰寒于水”、“木受绳则直，金就砺则利”等一边串生活事例作喻，而尸子在作同样论述时，所作的比喻就不那么通俗浅近了：
昆吾之金而诛父之锡，使干越之工铸之为剑，而弗加砥砺，则以刺不入、以击不断；磨之以砻砺，加之以黄砥，则其刺也无前，其击也无下。自是观之，砺之与弗砺其相去远矣。今人皆知砺其剑，而弗知砺其身。夫学，身之砺砥也。
比较起来，荀子的比喻通俗浅切、简洁明快；尸子的比喻冗长拖沓，而且加上了“昆吾之金”、“诛父之锡”、“干越铸工”之类典故，更不如荀文明白易懂。再如对学习作用的论述，同样是谈借物的重要，荀子举登高博见、顺风声彰，假与马至千里、假舟楫绝江河等日常生活事例作喻，而尸子则以曾子、孔子、李克等人关于亲疏、穷达、爱恶等论述为喻，说明“道”在人的品德修养中的重要作用。同是比喻，一个是生活实例，浅显生动；一个是训诫之言，抽象枯燥。这也是尸子的《劝学》不如荀子《劝学》影响深远的一个重要原因。
二、排比、对偶的大量使用所产生的充沛气势。
文学作品是需要情感和气势的，正像狄德罗所说的那样：“没有感情这个品质任何笔调都不可能打动读者。”【3】荀子是很讲究作品形式美的，他认为作品就像珠玉一样，如果没有鲜艳而闪光的外在形式，那就不美，也就不值得珍贵了，所谓“珠玉不睹乎外，则王公不以为宝”【4】，在《劝学》中，正是通过大量的对偶和排比所产生的形式美，使此文产生了充沛的气势，具有强烈的艺术感染力。
《劝学》中的对偶和排比，作者精心安排成以下几种形式：
一是把同类事物铺排在一起，从同一角度反复加以强调。如论述知识要靠积累时，作者用了一连串排比：“积土成山，风雨为焉；积水成渊，蛟龙生焉”、“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”这一边串的比喻，形成一股强大的牵引力，迫使读者顺着作者的思路推论下去，得出作者要得出的结论。
二是把两种相反的事物组成喻体，让两者之间形成鲜明的对照，让读者的取舍变得简单明了。例如在论述学习态度时，作者把骐骥和驽马、朽木和金石、蚯蚓和螃蟹放在一起加以对比；在论述借鉴重要性时，把终日而思与须臾所学、歧望和登高这两种不同的方法加以对比，使人明白能否获得成功，并不在于先天的条件，而在于后天持之不懈的努力，在于善于学习。为了增强说理的力度和气势，作者不但把这种事物间的对比用在一句之中，而且还在段与段之间展开对比，形成磅礴的气势，也增加了文章的说服力。如“积土成山”与“不积跬步”这两段之间就是如此：前一段从正面说明知识积累的重要性，后一段从反面指出不注重知识积累将导致的后果。这样一正一反，不但把作者要表达的论点明确的摆在读者的面前，而且气势很足，具有无可辩驳的说服力。
三是在喻体对比组合方式上，灵活富有变化：有时先正后反，有时先反后正；有时一连串的正；有时一连串的反，读起来抑扬顿挫，毫无板重凝滞之感。如在论述学习必须持之以恒时，作者先引用两组对偶：“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”这两组对偶都是先反后正，先否定错误的做法，再肯定正确的做法。然后，再列举蚯蚓和螃蟹这组先正后反的对偶句，先肯定正确的做法，再否定错误的做法。这样，先反后正再先正后反，把学习必须持之以恒这个论点阐述得明白透彻，而且在句式上也灵活多变。
四是在大量运用排比对偶句式的同时，又兼用散句，既整齐对偶又显得错落有致，增加了文章的节奏感和声韵美。如文章开头，作者引用了君子之言作为全文的论点，这是散句；然后再骈散相间：先是“青出于蓝”、“冰寒于水”对偶句式，继而是“木直中绳”等散句，再用“木受绳则直，金就砺则利”对偶句，这样交错用对偶和散句作为论据，说明后天学习的重要性，最后以一个散句作结：“君子博学而日参省乎已，则知明而行无过矣”。这样骈散相间，显得文气跌宕，有一种曲折掩映之美。这种美感正如唐代诗僧皎然所指出的那样：“高手述作，如登衡巫，睹三湘鄢郢之盛，萦迴盘腾，千变万态：或极天高峙，卓焉不群，气势腾飞，合沓相属；或修江滚滚，万里无波，飚出高深重复之状。”【5】这种沛然之气和跌宕之势，正是荀子《劝学》千百年来具有如此巨大文学魅力的第二个原因。
尸子和颜之推的《劝学》所缺少的正是这种由对偶排比所形成的澎湃气势，和由骈散相间所形成的跌宕文气，因而缺少那种巨大的文学感染力。尸子的《劝学》虽也有对偶和排比，但接下去便是冗长的论述，无意间冲淡了前面的对偶和排比所产生的气势，何况其对偶和排比的本身又缺少变化，显得很单薄。如在论述德行重要性时，作者也用了排比：“农夫比粟，商贾比财，烈士比义”，但接着便是关于义理的冗长阐述：“是故监门、逆旅、农夫、陶人皆得与焉。爵列，私贵也；德行，公贵也。奚以知其然也？”接下来，叙述了一个名叫司城子罕的人的故事，藉以说明评价一个人要看德行的道理，使文章陷入故事的叙述和义理的阐述之中。颜之推的《勉学》更少对偶和排比，通篇几乎都是训诫，间或杂以历代名人言行和当代人物故事，文章虽不乏生动之处，但从文章的磅礴气势和曲折掩映的行文之美来看，则显得贫弱和板滞了。
三、谨严的结构、精当又周密的论证所产生的说服力。
荀子的《劝学》在立论上很是精辟独到。文章一开头，就引用君子之言作为论点：“君子曰，学不可以已。”引用贤哲之言来立论，意在确立论点的权威性；把“学不可以已”作为《劝学》总的论点首先提出，这就很精当独到，因为它用五个字高度概括了人们对学习所应持的态度，成为统率全文的总纲。下面几段，则围绕这一总纲，从学习的意义、作用、方法、态度等不同侧面加以述论。在论证方法上则是分层论证，一层阐明一个方面问题，而层与层之间又步步深入、环环紧扣，使作者要阐明的中心论点越来越使人信服。如在第一层，作者用青出于蓝、冰寒于水来说明一个人博学修身的重要性。那么，怎样才能博学修身、做到“知明行无过”呢？作者在第二层中紧承这个问题，用假舆马致千里、假舟楫绝江河为喻，指出要想博学修身就必须善于借鉴、善于假物。明白了学习的目的、意义，并不等于就可以搞好学习，因为还有个方法和态度问题，所以在三层，作者又深入一步，以积土成山、积水成渊为喻，说明学习的方法在于积累；又用骐骥与驽马、朽木与金石的对比为喻，说明学习的正确态度应该是持之以恒、锲而不舍。作者就这样步步深入、环环紧扣，把“学不可以已”这个道理阐释得十分透辟，具有极强的说明力。还想指出的是，荀子的《劝学》不仅全文围绕总论点结构严谨而有条理，就是每段小论点，在论证上也是前后照应，显得周到而又完备。例如，第一层的开头提出中心论点，接着用一连串的比喻来论证，最后用“君子博学而日参省乎已，则知明而行无过矣”来收束，与开头“君子曰”形成照应，结构上显得完备而严谨。第二层也是如此：作者先提出“终日而思，不如须臾之所学”，肯定了学习的重要作用，然后连用比喻说明“善假于物”的重要，最后用“君子生非异也，善假于物也”来收束，此句不但是前面博喻的必然归结，也与上层的开头和结尾处所提及的君子言行连成一气，使全文脉络贯通，显得周密而完备。
颜之推的《勉学》在论点的精到、论证的严谨和论据的形象性等方面似都不及荀子的《劝学》。颜文一开始，就提出“自古明王圣帝，犹须勤学，况凡庶乎？”以此作为全文的论点。以贵贱来判定学习态度，这和后面所提到学习重要性是可以显亲扬名一样，都反映了作者思想上庸俗的一面，因此论点的本身就不如荀子《劝学》深刻和具有普遍性。另外，颜文在论证上也显得较为松散。《勉学》选自《颜氏家训》，家训所记载的是作者对本家弟子的谈话，它的特色是不刻意修饰、口语化，比较随便，使人读起来有种亲切感。但这种行文方式所带来的弱点，是仅围绕一个大致范围漫谈，胸中之念信口道出，作为论说文则显得不够严谨。如作者在第一层提出论点，指出学习的重要性，第二层则举自己所见所闻的梁朝故事来证明，但这些故事只能说明：一个人如失去了优越地位，又没有知识会陷入困窘之中，假如我们反问一句：一个人如果没有失去优越地位，或者虽失去优越地位但并不困窘，是不是就不需要学习了呢？因此论证显得不够周密完备，只适用于朝代更迭较频繁的南北朝时期，缺乏普遍的涵盖义。第三层谈学习方法，作者认为自己的或身边的经验不足为训，提出要向贤者和古人学习。向贤者和古人学习固然重要，但自身和周围的经验更为鲜活、更加亲切，读者不会因为敬畏而产生距离感，觉得高不要攀。因此，从论证上来看，颜之推的《勉学》也不如荀子的《劝学》全面和具有普遍性。
尸子的《劝学》在论点的精当和论证的周密上，比起荀子的《劝学》毫不逊色，但由于大量引用圣贤之言和历史典故，因此不如荀文通俗易懂、形象简洁。读者不易消化吸收的情形下，这当然会影响它的说服力。
附：
一、 荀子《劝学》
君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规，虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣。
故不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不闻先王之遗言，不知学问之大也。干、越、夷、貉之子，生而同声，长而异俗，教使之然也。诗曰：「嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福。」神莫大于化道，福莫长于无祸。
吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。
南方有鸟焉，名曰蒙鸠，以羽为巢，而编之以发，系之苇苕，风至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊，木茎非能长也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。兰槐之根是为芷，其渐之滫，君子不近，庶人不服。其质非不美也，所渐者然也。故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。
物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱，柔自取束。邪秽在身，怨之所构。施薪若一，火就燥也，平地若一，水就湿也。草木畴生，禽兽群焉，物各从其类也。是故质的张，而弓矢至焉；林木茂，而斧斤至焉；树成荫，而众鸟息焉。酰酸，而蚋聚焉。故言有招祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！
积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。是故无冥冥之志者，无昭昭之明；无惛惛之事者，无赫赫之功。行衢道者不至，事两君者不容。目不能两视而明，耳不能两听而聪。螣蛇无足而飞，鼫鼠五技而穷。《诗》曰：“尸鸠在桑，其子七兮。淑人君子，其仪一兮。其仪一兮，心如结兮！”故君子结于一也。
昔者，瓠巴鼓瑟，而流鱼出听；伯牙鼓琴，而六马仰秣。故声无小而不闻，行无隐而不形 。玉在山而草润，渊生珠而崖不枯。为善不积邪？安有不闻者乎？
学恶乎始？恶乎终？曰：其数则始乎诵经，终乎读《礼》；其义则始乎为士，终乎为圣人，真积力久则入，学至乎没而后止也。故学数有终，若其义则不可须臾舍也。为之，人也；舍之，禽兽也。故《书》者，政事之纪也；《诗》者，中声之所止也；《礼》者，法之大分，类之纲纪也。
故学至乎《礼》而止矣。夫是之谓道德之极。《礼》之敬文也，《乐》之中和也，《诗》、《书》之博也，《春秋》之微也，在天地之间者毕矣。
君子之学也，入乎耳，箸乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蝡而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳，出乎口。口耳之间则四寸耳。曷足以美七尺之躯哉！古之学者为己 ，今之学者为人。君子之学也美其身，小人之学也以为禽犊。故不问而告谓之傲，问一而告二谓之囋。傲，非也，囋、非也；君子如向矣。
学莫便乎近其人。《礼》、《乐》法而不说，《诗》、《书》故而不切，《春秋》约而不速。方其人之习君子之说，则尊以遍矣，周于世矣！故曰：学莫便乎近其人。学之经莫速乎好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特将学杂识志，顺诗书而已耳。则末世穷年，不免为陋儒而已。将原先王，本仁义，则礼正其经纬蹊径也。若挈裘领，诎五指而顿之，顺者不可胜数也。不道礼宪，以《诗》、《书》为之，譬之犹以指测河也，以戈舂黍也，以锥餐壶也，不可以得之矣。故隆《礼》，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也。
问楛者，勿告也；告楛者，勿问也；说楛者，勿听也。有争气者，勿与辩也。故必由其道至，然后接之；非其道则避之。故礼恭，而后可与言道之方；辞顺，而后可与言道之理；色从而后可与言道之致。故未可与言而言，谓之傲；可与言而不言，谓之隐；不观气色而言，谓瞽。故君子不傲、不隐、不瞽，谨顺其身。《诗》曰：”匪交匪舒，天子所予。”此之谓也。
百发失一，不足谓善射；千里蹞步不至，不足谓善御；伦类不通，仁义不一，不足谓善学。学也者，固学一之也。一出焉，一入焉，涂巷之人也；其善者少，不善者多，桀纣盗跖也；全之尽之，然后学者也。
君子知夫不全不粹之不足以为美也，故诵数以贯之，思索以通之，为其人以处之，除其害者以持养之。使目非是无欲见也，使口非是无欲言也，使心非是无欲虑也。及至其致好之也，目好之五色，耳好之五声，口好之五味，心利之有天下。是故权利不能倾也，群众不能移也，天下不能荡也。生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。德操然后能定，能定然后能应。能定能应，夫是之谓成人。天见其明，地见其光，君子贵其全也。
二、 尸子《劝学》
学不倦，所以治己也；教不厌，所以治人也。夫茧，舍而不治，则腐蠹而弃；使女工缫之，以为美锦，大君服而朝之。身者茧也，舍而不治则知行腐蠹；使贤者教之，以为世士，则天下诸侯莫敢不敬。是故子路，卞之野人；子贡，卫之贾人；颜涿聚，盗也；颛孙师，驵也。孔子教之，皆为显士。夫学譬之犹砺也，昆吾之金而铢父之锡，使干越之工，铸之以为剑而弗加砥砺，则以刺不入，以击不断。磨之以砻砺，加之以黄砥，则其刺也无前，其击也无下。自是观之，砺之与弗砺其相去远矣。今人皆知砺其剑，而弗知砺其身。夫学，身之砺砥也。
夫子曰：“车唯恐地之不坚也，舟唯恐水之不深也。”有其器则以人之难为易，夫道以人之难为易也。是故曾子曰：“父母爱之，喜而不忘；父母恶之，惧而无咎。”然则爱与恶，其于成孝无择也。史鰌曰：“君，亲而近之，至敬以逊；貌而疏之，敬无怨。”然则亲与疏，其于成忠无择也。孔子曰：“自娱于櫽括之中，直己而不直人，以善废而不邑邑，蘧伯玉之行也。”然则兴与废，其于成善无择也。”屈侯附曰：“贤者易知也，观其富之所分，达之所进，穷之所不取。”然则穷与达，其于成贤无择也。是故爱恶、亲疏、废兴、穷达皆可以成义，有其器也。
桓公之举管仲，穆公之举百里，比其德也。此所以国甚僻小，身至秽污，而为政于天下也。今非比志意也而比容貌，非比德行也而论爵列，亦可以却敌服远矣。农夫比粟，商贾比财，烈士比义。是故监门、逆旅、农夫、陶人皆得与焉。爵列，私贵也；德行，公贵也。奚以知其然也？司城子罕遇乘封人而下，其仆曰：“乘封人也，奚为下之？”子罕曰：“古之所谓良人者，良其行也；贵人者，贵其心也。今天爵而人，良其行而贵其心，吾敢弗敬乎？”以是观之，古之所谓贵非爵列也，所谓良非先故也。人君贵于一国而不达于天下，天子贵于一世而不达于后世，惟德行与天地相弊也。爵列者，德行之舍也，其所息也。《诗》曰：“蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。”仁者之所息，人不敢败也。天子诸侯，人之所以贵也，桀纣处之则贱矣。是故曰“爵列非贵”也。今天下贵爵列而贱德行，是贵甘堂而贱召伯也，亦反矣。夫德义也者，视之弗见，听之弗闻，天地以正，万物以遍，无爵而贵，不禄而尊也。
鹿驰走无顾，六马不能望其尘，所以及者，顾也。土积成岳，则楩楠豫章生焉；水积成川，则吞舟之鱼生焉；夫学之积也，亦有所生也。未有不因学而鉴道，不假学而光身者也。
三、 颜之推《勉学》
自古明王圣帝，犹须勤学，况凡庶乎！此事遍于经史，吾亦不能郑重，聊举近世切要，以启寤汝耳。士大夫子弟，数岁已上，莫不被教，多者或至《礼》传，少者不失《诗》论。及至冠婚，体性稍定；因此天机，倍须训诱。有志尚者，遂能磨砺，以就素业；无履立者，自兹堕慢，便为凡人。人生在世，会当有业：农民则计量耕稼，商贾则讨论货贿，工巧则致精器用，伎艺则沈思法术，武夫则惯习弓马，文士则讲议经书。多见士大夫耻涉农商，差务工伎，射则不能穿札，笔则纔记姓名，饱食醉酒，忽忽无事，以此销日，以此终年。或因家世余绪，得一阶半级，便自为足，全忘修学；及有凶吉大事，议论得失，蒙然张口，如坐云雾；公私宴集，谈古赋诗，塞默低头，欠伸而已。有识旁观，代其入地，何惜数年勤学，长受一生愧辱哉！
梁朝全盛之时，贵游子弟，多无学术，至于谚云：“上车不落则著作，体中何如则秘书。”无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车，跟高齿屐，坐棋子方褥，凭斑丝隐囊，列器玩于左右，从容出入，望若神仙。明经求第，则顾人答策；三九公燕，则假手赋诗。当尔之时，亦快士也。及离乱之后，朝市迁革，铨衡选举，非复曩者之亲；当路秉权，不见昔时之党。求诸身而无所得，施之世而无所用。被褐而丧珠，失皮而露质，兀若枯木，泊若穷流，鹿独戎马之间，转死沟壑之际。当尔之时，诚驽材也。有学艺者，触地而安。自荒乱已来，诸见俘虏。虽百世小人，知读《论语》、《孝经》者，尚为人师；虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马。以此观之，安可不自勉耶？若能常保数百卷书，千载终不为小人也。
夫明六经之指，涉百家之书，纵不能增益德行，敦厉风俗，犹为一艺，得以自资。父兄不可常依，乡国不可常保，一旦流离，无人庇荫，当自求诸身耳。谚曰：“积财千万，不如薄技在身。”技之易习而可贵者，无过读书也。世人不问愚智，皆欲识人之多，见事之广，而不肯读书，是犹求饱而懒营馔，欲暖而惰裁衣也。夫读书之人，自羲、农巳来，宇宙之下，凡识几人，凡见几事，生民之成败好恶，固不足论，天地所不能藏，鬼神所不能隐也。
注释：
【1】 刘勰《文心雕龙·比兴》。
【2】 钱钟书《管锥篇·周易正义·乾》。
【3】 狄德罗《论戏剧艺术》。
【4】 《荀子集注·天论》。
【5】 皎然《诗式》。