法家——
春秋时期，诸侯势力渐盛，建立在氏族血缘基础上的贵族宗法制度开始瓦解，维护宗法社会等级秩序的礼乐也逐渐失去其统摄力量。周王室虽是名义上天下君王，但诸侯各自为政，欲成为当代霸主，于是富国强兵，就成为春秋战国学术的主旋律。
法家是先秦诸子中颇具影响的一个学派，如果说儒、墨在春秋战国时期是思想学术的"显学"，那么，法家当时则是在政治上独步天下。
现代的学者描述传统政治的特点，有几种说法：儒表法里，儒法互补，儒道互补。这可见法家对历代王朝的巨大影响。《史记·太史公自序》中司马谈将其列为六派之一，《汉书·艺文志》中刘歆将其列为九流之一。
法家代表人物——
主要代表有两人，一位是李斯（？--公元前208年），战国时楚人，拜荀子为师；另一位是法家思想集大成者韩非（约公元前280年--前233年），战国时韩人，也师从荀子，口吃。
法家著作——
法家的文献流传至今的主要有《管子》（作者不只一人，系战国至汉代间人托管仲之名而编撰）八十六篇，今存七十六篇。《商君书》（为商鞅及其后学者的著述合编）二十九篇，今存二十四篇。为韩非所著（或有少部分他人的著作混入）；《韩非子》（为韩非所著，或有少部分他人的著作混入）五十五篇，今俱存。
法家大概发展——
早在公元前536年，执政于郑的子产将刑法铸在金属鼎上，公布于众，"三月，郑人铸刑书"（《左传·昭公六年》）。之后，李悝在魏国提倡"尽地力之教"；吴起在楚国"明法审令"；申不害在韩国"内修政教，外应诸侯"，都相继公布刑法，以及战国早期，商鞅在秦国实施变法，这些政治家有几位便是后来的法家先驱者。当时，孔子、孟子为推行儒家的"内圣外王"而奔波于列国终不得展其志时，李悝、商鞅、申不害等一干法家人物则位极人臣，实现着他们富国强兵的夙愿。更有齐国名相管仲，曾以最初的法家理念托起了春秋时第一个强大的霸主齐恒公。在从春秋争霸到秦并六国的过程中，法家学说就政治层面而言，远较其他各家的影响大。直到西汉景帝时晁错仍然代表着法家在政治舞台上施展着影响。西汉武帝尊儒以后，法家的影响逐渐式微，作为严格意义上的法家就从政治舞台上消失了。
法家政治主张——
法家学说强调"法"（就是法律、法令，是要求臣民必须遵守的）、"术"（术就是权术，是君王控制驾驭臣民的手段和策略）、"势"（势就是权势，包括地位和权利，是君临臣民的客观条件）。法家人物对这些各有侧重，商君任法，申子用术，慎到重势，而韩非则结合了法、术、势，所以说他是法家思想集大成者，韩非子也是最早提出君权至上以及"三纲"的法家。
由于法家是"因时立法，因事制礼"的，所以，法家人物及各自的思想亦有别，如，《管子》提倡社会分工，甚至鼓励消费（侈靡）；而《商君书》主张重农，抑制工商。又如《韩非子》中提倡君主专制；而《管子》中则反对独裁。
法家余话——
《汉书·艺文志》中有一段评论说："法家者流，盖出于理官。信赏必罚，以辅礼制。《易》曰‘先王以明罚饬法'，此其所长也。及刻者为之，则无教化，去仁爱，专任刑法而欲以致治，至于残害至亲，伤恩薄厚。"（按：法家这一流的思想，是出于古代掌管诉讼的官员，不欺地按规定进行奖赏，严格地按法律进行惩罚，以此来辅助礼制。《易经》上说‘上古圣明的君王用明正的刑罚来整肃法纪'，在这方面是法家的特长。到了一些严厉刻薄的人用这套办法来立身处世时，就忽略了对社会的教化与引导，背离了仁爱的原则，专靠严刑峻法来试图达到天下大治，甚至出现了残害至亲、忘恩负义、以怨报德那样的事情）
法家思想鉴借——
法家思想于今，也有可鉴借处。如"废私立公"的道德追求，在这点上，所有法家人物都达成了共识。"废私立公"是和我们现在所说的"大公无私"的公私观是一致的，是最高尚的公私观，它曾把我们民族的"利他"精神，推到了最高位置，对后世及及现在都有着十分积极的意义。如《管子》中提到"四维不张，国乃灭亡"，齐法家所说的"四维"（礼义廉耻）作为四大传统美德，到了今天也依然有它们的独特价值。通俗、简单来说，"礼"指文明礼貌；"义"指正义行为；"廉"指廉洁奉公精神；"耻"指指的是要有羞耻感。这些思想，到了如今，我们自应正确重申其价值，并加以弘扬！