【古文】
如是我闻。一时佛在迦毗罗卫国。尼拘卢陀[尼拘卢陀：指榕树。]僧伽蓝[僧伽蓝：又作僧伽罗磨。略曰伽蓝等。译曰众园。僧众所住之园林也。]。尔时诸释。睹见世尊。光明神变。阐扬妙化。甚奇甚特。巍巍堂堂。无能及者。又复叹美憍陈如等。宿有何庆。如来出世。法鼓初震。最先得闻。甘露始降。而便蒙泽。永离垢秽。心体玄要。
【白话】
如是我闻：一时，佛住在迦毗罗卫国尼拘卢陀寺。这时释迦族人见到世尊的光明和神变，宣说妙法度化众生，非常奇特。功德巍巍相貌堂堂，无人能及。又赞叹憍陈如等五位比丘，前世有什么福德，佛陀一出世，法鼓初次敲响，便最早得以聆听，甘露法雨刚刚降下，便能蒙受恩泽，从而永离烦恼垢秽，身心沉浸在精深玄奥的甘露妙法中。
【古文】
城营村邑。群党相随。异口同音。称赞无量。时诸比丘。闻是语已。往至佛所。头面礼足。前白佛言。今此国界人民之类。咸共集聚。异口同音。赞咏世尊。若干德行。及与五人。宿有何庆。独先蒙度。
【白话】
城镇与村落中的人们常常聚在一起，异口同声地大量赞叹世尊等。比丘们听到这些话，来到佛前，以头礼佛足，对佛说道：“现在国家中的人民常聚在一起，异口同声地赞叹世尊的种种功德，以及憍陈如等以前有什么福德，独先得蒙世尊度脱。
【古文】
佛告比丘。非独今日。先度五人。我于久远。亦济此等。以身为船。救彼没溺。全其生命。各得安隐。得至彼岸。吾今成佛。先拔济之。时诸比丘。即白佛言。不审世尊。先昔之时。云何拔济。令各安隐。唯愿世尊。当为说之。佛告比丘。若乐闻者。当为汝说。皆曰唯然。
【白话】
佛告诉比丘：“不但今天先度化五比丘，我在久远以前，也曾经拯救过他们。我用身体作船，救护将要溺水的他们，保全了五人的性命，使其安全地到达彼岸。我如今成佛，又首先救拔他们。”于是比丘们便问佛陀：“不知世尊在过去世中，是如何救拔他们，令他们得到安稳的呢？恳请世尊，为我们宣说。”佛告诉比丘们：“你们如果想听，我将为你们宣说。”比丘们齐声答言：“是的。”
【古文】
佛告比丘。过去久远。此阎浮提波罗奈国。时彼国王。名梵摩达。尔时国中。有大萨薄。名勒那阇耶。游出于外。到林树间。见有一人。涕泣悲切。以索系树。入头在胸[胸；大正藏为中。]。欲自戮死。
【白话】
佛告诉比丘：“在过去久远以前，此阎浮提有一波罗奈国，当时的国王名叫梵摩达。国内有一大商主名叫勒那阇耶，在城外游历时来到树林中，见有一人痛苦地哭泣，将绳索系在树上，把头伸进绳套中，想要上吊自杀。
【古文】
便前问之。汝何以尔。人身难得。命复危脆。衰变无数。恒恐自至。种种晓喻。教令舍索。人报之曰。我之薄福。贫穷理极。债负盈集。甚多难计。诸债主辈。竞见剥脱。日夜催切。忧心不释。天地虽宽。无容身处。今欲自没。避离此苦。仁虽谏及。存不如死。
【白话】
勒那阇耶便上前问道：‘你为什么要这样呢？人身难得，生命又很脆弱，衰败变动无数，常常害怕它不期自至。’用种种方式劝导，让他扔掉绳索。那人回答：‘我的福分浅薄，贫穷至极，欠下巨债，债务甚多难以计算。债主们竞相索债，日夜催逼，令我心中忧愁不能释怀，天地虽宽，却没有我的容身之地。今天打算自尽以逃避这样的痛苦，您虽好心劝我，可我生不如死。’
【古文】
尔时萨薄。即许之曰。卿但自释。所负多少。悉代汝偿。作是语已。彼人便休。欢喜踊跃。感戴无量。随从萨薄。俱至市中。宣令一切。云欲偿债。时诸债主。竞共云集。迎取所负。来者无限。空竭其财。财货已尽。犹不毕债。妻子穷冻。乞匂[匂：bì]自活。宗亲国邑。悉共呵嫌。此是狂夫。自破家业。
【白话】
这时商主勒那阇耶随即许诺：‘你只管放心，你欠下的所有债务，我都替你偿还。’说完这话，那人便不再寻死，欢喜无量，对商主充满无限的感恩戴德。他跟着商主一起来到集市里，向所有人宣布他要偿还债务。
于是债主们争相聚集过来索要债物，由于来的人不计其数，致使拿光了勒那阇耶的一切财物，用完了财产还不够还清债务。勒那阇耶的妻儿受穷挨冻，靠乞讨养活自己，亲戚和城中的人都谴责他：‘真是个狂人，自败家业。’
【古文】
当于是时。有众贾客。劝进萨薄。欲共入海。即答之曰。为萨薄法。当办船具。我今穷困。无所复有。何缘得从。众人报言。我等众人。凡有五百。开意出钱。用办船具。闻是语已。即便许可。众人投合。大获金宝。
【白话】
正在这时，有众多商人来劝勒那阇耶和他们一起出海，勒那阇耶答道：‘按规矩商主应当置办船只器物，我现在一贫如洗，没有任何财物，怎么和你们一起去呢？’众人答道：‘我们有五百人之多，愿意出钱，来置办船只用具。’勒那阇耶听后，随即答应下来。众人慷慨出资，凑了一大笔钱。
【古文】
尔时萨薄。以三千两金。千两办船。千两办粮。千两用俟[俟：sì。]船上所须。余故大有。给活妻子。便于海边。施作大船。船有七重。严办已讫。推着水中。以七大索。系着岸边。鸣击大铃。宣令一切。谁欲入海。得大妙宝。奇珍异物。用无尽者。今可云集。共诣宝所。
【白话】
这时商主便用三千两金中的一千两用来置办船只，一千两置办粮食，一千两置办船上所须，剩下的钱还很可观，足够养活妻儿。于是便于海边建造大船，船有七层厚，置办齐全后，将船推入水中，用七条粗大的缆绳系在岸上，摇响大铃，向所有的人宣告：‘想去往大海，获得众多妙宝、奇珍异物，终生享用不尽的人，现在可以在此集合，共同前往珍宝所在之地。’
【古文】
复告之曰。其谁不爱父母妻子。阎浮提乐及身命者。乃可往耳。所以然者。大海之中。难险众多。回波暴风。大鱼恶鬼。如是种种。不可具陈。作是语已。即断一索。日日如是。至第七日。断索都尽。船即驰去。
【白话】
又宣告说：‘谁如果不眷恋父母妻子、阎浮提的欢乐以及自身性命，才可前去。之所以如此，是因大海之中艰险众多：漩涡、巨风、大鱼、恶鬼，如此种种，不可具说。’宣告完后，便砍断一条缆绳。天天如此，到第七天，缆绳皆已砍断，船随即向大海驶去。
【古文】
便于道中。卒遇暴风。碎破其船。众人唤救。无所归依。或有能得板樯浮囊以自度者。或有堕水溺死之者。中有五人。共白萨薄。依汝来此。今当没死。危险垂至。愿见拔度。
【白话】
在航行途中突然遇上暴风，船只破碎解体。众人呼救，但没有什么可依靠的，有的尚能得到木板或漂浮的气囊而得救，有的则溺水而亡。其中有五个人，一起对商主说：‘跟着你来到这里，如今快要淹死，大难将至，希望你能救我们。’
【古文】
萨薄答曰。吾闻大海。不宿死尸。汝等今者。悉各捉我。我为汝故。当自杀身。以济尔厄。誓求作佛。后成佛时。当以无上正法之船。度汝生死大海之苦。作是语已。以刀自割。命断之后。海神起风。吹至彼岸。得度大海。皆获安隐。
【白话】
勒那阇耶回答：‘我听说大海不留死尸，你们现在都捉住我的身体，我为你们杀死自己，帮助你们度过这场灾难。我发誓要成佛，将来成佛时，要用无上正法之船。救度你们脱离生死大海之苦。’说完后，用刀自杀。勒那阇耶死后，海神起风，把他吹到对岸，五个人都得以平安渡过大海。”
【古文】
佛告比丘。欲知尔时勒那阇耶者。今我身是。时五人者。拘邻[拘邻：又作拘轮，俱轮，俱邻，居伦，居邻。五比丘之一。憍陈如之别称。]等是。我于先世。济彼人等生死之命。今得成佛。令其五人。皆最初得无漏正法。远离长流结使大海。尔时诸比丘。皆共赞叹。如来大悲。深妙难量。咸勤克励。闻佛所说。欢喜奉行。
【白话】
佛告诉比丘们：“要知道当时的勒那阇耶，就是现在的我；当时的那五个人，就是现在的憍陈如等。我在过去世，拯救了他们的性命，现在我成佛，使他们五人最先得到无漏正法，永离苦海。”这时比丘们，都一致赞叹：“如来大悲，深远奥妙难以衡量。”都各自策励自己，闻佛所说，欢喜奉行。