【古文】
如是我闻。一时佛在罗阅祇迦兰陀竹园。尔时阿难。在林树间。静坐思惟。欻[欻：xū 指忽然。]生此念。如来正觉。诸根具足。功德慧明。殊妙难量。世尊先昔。本何因缘。发此大乘无上之心。修习何事。而得如是胜妙之利。
【白话】
如是我闻：一时，佛住在罗阅衹迦兰陀竹园。当时阿难在树林中静坐思维，忽生一念：“如来正等觉诸根具足，功德智慧殊胜微妙，难以衡量。世尊在往昔以什么因缘发起大乘无上菩提心？又是如何修行，才得到如此殊胜的果报呢？”
【古文】
作是念已。即从禅起。往诣佛所。头面作礼。前白佛言。如诸如来。于诸世间人天之中。最尊最妙。功德慧明。巍巍无量。不审先昔以何因缘。发此大乘无上之心。佛告阿难。汝欲知者。善思念之。吾当为汝。具分别说。阿难白佛。诺当善听。
【白话】
阿难想到这些，便从禅境中出定，来到佛前，以头作礼，对佛说道：“世尊在一切世间人天之中，最为尊贵善妙，功德智慧巍巍无量。不知世尊往昔通过什么因缘发起大乘无上菩提心？”佛告诉阿难：“你想知道的话，应善加思惟，我会为你详细宣说。”阿难对佛说：“是的，我会善加谛听。”
【古文】
佛告阿难。过去久远。无量无边不可思议阿僧祇劫。此阎浮提。有大国王。名摩诃波罗婆修。（此言大光明。）主五百小国。尔时大王。与诸群臣。俱出游猎。王所乘象。欲心炽盛。担王驰走。奔逐牸[牸：zì 指雌性牲畜或兽类。]象。渐逼大林。突入树间。
【白话】
佛告诉阿难：“过去不可思议阿僧祇劫以前，此阎浮提有一位大国王，名叫摩诃波罗婆修（汉语：大光明），统领着五百个小国家。当时国王和群臣一起外出狩猎，国王所乘的大象发情，驮着国王一起飞奔，追逐雌象。渐渐接近茂密的森林，冲入树林中。
【古文】
象师白王。捉树自立。足得全济。王用其言。俱共持树。象去之后。王心大怒。苦责象师。欲即杀之。由卿调象不合制度。致使今者仅危吾身。象师白王。调之如法。但今此象。为欲所惑。欲心难调。非臣咎也。愿见宽恕。却后三日。象必自还。观臣试之。万死不恨。即便停置。
【白话】
象师告诉国王：‘抓住树支，可以保全性命。’国王听从他的话，与象师一起抓住树支。大象跑远后，国王十分忿怒，狠狠地责备象师，想要杀了他，对象师说道：‘因为你调教大象不如法，使我今天几乎丧命。’
象师对国王说：‘我确实已经如法调教了大象，不过今天大象被贪欲所迷，而贪欲心难以调化，此事非我的过错，望您宽恕我。再过三天，大象一定会自己回来，请看我教训它。即使让它死一万次也会心甘情愿。’ 于是国王便暂时未处置象师。
【古文】
如期三日。象还诣宫。尔时象师。烧七铁丸。令色正赤。逼象吞之。象不敢违。吞尽即死。王意开解。及诸群臣。叹未曾有。复问之曰。如此欲心。谁能调者。时有天神感悟象师。令答王曰。佛能调之。
【白话】
如其所说三天后，大象果然回到王宫。这时象师烧红七颗铁丸，逼着大象将其吞下。大象不敢违抗，吞下七颗铁丸后随即死去。国王心有所悟，和群臣感叹前所未有。他又问象师：‘这样的欲心有谁能调伏呢？’这时有位天神感悟象师，使他对国王说：‘佛能够调伏贪欲心。’
【古文】
王闻是语。便发心言。如此胶固。难调伏法。唯佛能除。即自誓愿。愿求作佛。精勤历劫。未曾休替。至于今日。果获其报。佛告阿难。欲知尔时大国王者。今我身是。尔时众会。闻佛所说。咸发无上正真道意。欢喜踊跃。不能自胜。顶受奉行。
【白话】
国王听后，由衷地说道：‘如此牢固胶著、难以调伏之法，只有佛能去除。’便发誓愿：愿求作佛。从此精进修行，经历不知多少劫，未曾中止或改变，直到现在，才获得了最终的果报。”佛告诉阿难：“要知道那时的大国王，就是现在的我。”这时与会大众闻佛所说，都发起了无上正真道心，欢喜踊跃，不能自胜，恭敬地受持奉行。