【古文】
尔时世尊在舍卫国祇树给孤独园祇桓精舍。与大比丘众。围绕说法。尔时国中。有一长者。其妇怀妊。月满生女。端正姝妙。容貌少双。
【白话】
一时，世尊住在舍卫国祇树给孤独园祇桓精舍，为大比丘僧众所围绕说法。那时国中有一位长者，他的妻子怀孕期满，生下一个女孩，长得端正殊妙，美貌无双。
【古文】
其初生时。细软白氎。裹身而生。父母怪之。召师瞻相。师曰甚吉。有大福德。因为作字。名曰叔离（此言白也）。叔离长大。氎随身大。此女瑰伟。国内远近。竞来娉求。
【白话】
她生下来的时候，一条细软的白布裹在身上，父母觉得很奇怪，邀请相师推断吉凶。相师说：“非常吉利，有大福德。”因此起名叫叔离（汉语“白”）。叔离一天天长大，这块白布也随着身体变大。她长得奇异美丽，国内远近的人们，竞相托媒人来求亲。
【古文】
父母念言。女年已大。宜当嫁处。即使工师为作璎珞[瓔珞：用珠玉穿成的装饰物，多用作颈饰。]。叔离问父。锻是金银。用作何等。父告之言。汝年已大。欲嫁处汝。故作环玔。女白父母言。我欲出家。不乐嫁去。父母爱念。不违其志。
【白话】
父母心想：“女孩已经长大了，应当找合适的人家出嫁。”于是找工匠为她打制璎珞。叔离问父亲：“请工匠锻制这些金银，用来做什么？”父亲告诉她：“你已经长大，想把你嫁出去，所以做一些环玔装饰。”叔离对父母说：“我想出家求道，不愿意嫁人。”父母疼爱她，没有违逆她的志向。
【古文】
寻为出氎。欲作五衣。女见复问。欲作何等。告言。为汝作衣。白父母言。我此所著。悉已具足。更不须作。唯愿听我。时往佛所。父母即将。往诣佛所。头面作礼。求索出家。佛言善来。头发自堕。所著白氎。寻成五衣。付大爱道[大爱道：佛之姨母，梵名摩诃波阇波提，乳养佛者。由阿难之请。始许出家。是比丘尼之初也。]。为比丘尼。精进不久。成阿罗汉道。
【白话】
不久又购置上好布匹想为她制作五衣。女儿见了又问：“这是想做些什么？”父母告诉她：“给你准备出家的衣服。”她对父母说：“我身上穿的已经足够了，不须再做了，只希望你们准许我及时去往佛处。”
于是父母带她前去佛的精舍，以头礼佛足后，恳求出家。佛说：“善来！”她的头发便自动脱落，身上的白布，随即变成五衣。世尊把她交给大爱道，成为一个比丘尼。她精进修行，不久成就阿罗汉果。
【古文】
阿难白佛言。叔离比丘尼。本修何功德。生长者家。生与氎俱。出家不久。得阿罗汉道。佛告阿难。谛听善思。吾今说之。阿难言唯然。
【白话】
阿难问佛：“叔离比丘尼原本积下什么功德，出生在长者家，出生时便身裹白布，而出家不久就证得阿罗汉果？”佛对阿难说：“仔细聆听，好好思量，我给你讲说其中因缘。”阿难答道：“是的。”
【古文】
佛言。过去久远。有佛出世。名毗婆尸。与诸弟子。广度一切。时王臣民。多设供养。作般遮于瑟[般遮于瑟：直译为五年会，五年一设之大斋会。意译为无遮会，以容受一切之人而不遮遣故也。]。有一比丘。恒行劝化。令诣佛所听法布施。
【白话】
于是佛说：“过去久远以前，有佛出世，名叫毗婆尸佛。他与众弟子广度一切众生。当时国王与臣民百姓陈设许多供养，作般遮于瑟大会。有一位比丘恒时教导劝化，让众人前往佛所，听佛说法并作布施。
【古文】
时有女人。名檀腻伽。极为贫穷。夫妇二人。共有一氎。若夫出行。则被而往。妇便倮[倮：同“裸”。]住坐于草敷。若妇被氎出外求索。夫则倮坐草蓐。劝化比丘。次至其家。见是女人。因劝之言。佛世难值。经法难闻。人身难得。汝当听法。汝当布施。广说悭贪布施之报。
【白话】
当时有一个叫做檀腻伽的女人，生活十分贫困。夫妇二人只有一块棉布，如果丈夫外出，就把它披上出去，妻子便裸身坐在草垫上；如果妻子披着棉布出外乞讨，丈夫就裸身在草垫上。
一日劝化比丘次第行教走到他们家，看见这个女人，就劝导她：‘佛陀出世稀有难逢，佛法难以听闻，人身难得，你应当去听闻佛法并作布施。’接着广为宣说悭吝和布施的不同果报。
【古文】
女人白言。大德小住。还入舍中。语其夫言。外有沙门。劝我见佛听法布施。我等先世。不布施故。致此贫穷。今当以何为后世资。夫答之言。我家贫困如是。虽可有心。当以何施。
【白话】
女人对他说：‘大德稍留一会儿。’说完便走入屋内，对丈夫说：‘门外有一个沙门，教我拜见世尊听闻佛法并作供养，我们前世没有布施的缘故，所以招致今世如此贫困。现在应当做点布施来作为后世的资粮！’丈夫回答说：‘我们家这样贫困，即使有这样的发心，又拿什么来布施呢？’
【古文】
妇言。前世不施。今致是困。今复不种。后欲何趣。汝但听我。我决欲施。夫心自念。此妇或能少有私产。我当听之。即可之言。欲施便施。寻曰。我意欲以此氎布施。夫言。我之与汝共此一氎。出入求索。以自存活。今若用施。俱当守死。欲作何计。
【白话】
妇人说：‘前世没有布施，以至于今生穷困；现在还不积点福报，后世还能趣往何处？你就答应我吧，我坚决要作布施。’丈夫心中想：‘这个女人可能多多少少有点私产，我就答应她吧。’
于是答应道：‘想施舍就施舍吧。’妻子随即说：‘我打算用这块棉布作供养。’丈夫说：‘我们仅有一块棉布，出入乞讨，靠它才能够生活。如果把它也布施了，我们都只有等死了，还能够有什么办法？’
【古文】
妇言。人生有死。不施与施。会归当死。宁施而死。后世有望。不施而死。后遂当剧。夫欢喜言。分死用施。
【白话】
妻子说：‘人有生就有死，施与不施也是一死。宁可布施之后饿死，尚可寄望后世。没有布施就死去了，后世的果报只会更加可怕。’丈夫听了也生欢喜：‘理当死也要布施。’
【古文】
妇即还出。白比丘言。大德可上屋上。我当布施。比丘答言。若欲施者。汝当面施。为汝咒愿。叔离白言。唯此被氎。内无异衣。女形秽恶。不宜此脱。即还入内。遥于向下。脱身上氎。授与比丘。比丘咒愿。持至佛所。佛言比丘。持此氎来。比丘授佛。佛自手受。
【白话】
妻子就出来对比丘说：‘大德！可以站在屋外，我决定布施。’比丘说：‘如果想布施的话，你应该当面进行，我好为你念经祈愿。’妇人说：‘只有这一块身上披的棉布，没有其他的衣服。女身秽恶，不方便在这里脱下来。’
于是走回屋内，远远蹲下，脱下身上的棉布，递给比丘。比丘便为他们念经祈愿，拿着到佛的精舍。佛对比丘说：‘将那棉布拿过来。’比丘递给佛，佛亲手接过来。
【古文】
此氎垢污。时王众会。微心嫌佛受此垢氎。佛知众心。而告之言。我观此会清净大施。无过于此以氎施者。大众闻已。莫不悚然。夫人欢喜。即脱己身所著严饰璎珞宝衣。送与檀腻伽。王亦欣悦。脱身衣服。送与其夫。命令诣会。毗婆尸佛。广为大众。说微妙法。时会大众。得度者众。
【白话】
这件棉布十分肮脏污秽。当时国王与在会众人心里有点不满意佛接受这块脏布。佛了知众人心思，便告诉他们说：‘在我看来，此次斋会最为清净的大供养，莫过于以这块棉布供养的人了。’大众听了，心中肃然起敬。国王夫人欢喜，就脱下了自己身上穿着的缀饰璎珞的宝衣，送给檀腻伽，国王也十分喜悦，脱下衣服送给她的丈夫，派人让他们来参加斋会。毗婆尸佛，广为大众，说微妙法，当时参加法会的众生，得以度化的无以数计。”
【古文】
佛告阿难。欲知尔时贫穷女人檀腻伽者。今叔离比丘尼是。由于尔时以清净心氎布施故。九十一劫所生之处。常与氎生。无所乏少。随意悉得。缘于彼佛。闻深妙法。愿解脱故。今得遇我。成阿罗汉。是故汝等。应勤精进闻法布施。佛说是时。得道者众。莫不欢喜。顶受奉行。
【白话】
佛告诉阿难：“要知道当时叫檀腻伽的贫穷女人，就是今天的叔离比丘尼。由于当时以清净之心布施的缘故，九十一劫中所投生之处，随身而来的都有一块细软的布，从来不缺乏受用，随意悉得。因在毗婆尸佛前谛听到深妙佛法，希望得到解脱的缘故，今世才遇到我，得成阿罗汉果。是故汝等，应勤精进，闻法布施。”佛说是时，得道的人非常多。无不欢喜，恭敬地受持奉行。