第一节 神教的分类
谁是未开化者未开化，就是尚未接受近代文明的开发，本章所举，则包括有保存着原始风气的现代各民族，他们进到近世纪以来，却仍保留着先民的习俗、信仰，及生活型态与思想观念的全部或一部，但这种情况已在渐渐改变之中。本章所据参考资料，或与目前的实际有了距离，则亦无关宏旨。
其实，已开化民族中，仍保有未开化民族的宗教意识者，依旧不少。这种原始宗教的信念，一直影响着人们的生活，所以近世宗教的进步，遥远地落在科学的进步之后。近世宗教之有若干进步，实际上是受了科学的影响而进步，因为宗教的本质有它的固定性。例如原始宗教即信大势力者为神灵的抽象，到了基督教，仍以所信奉的上帝为无上的权威者。如果将这观念修正，他们的信仰便立即落空。这一点，佛教是全然不同的，佛教一开始就以缘生法，否定了神的权威。因此，若讲宗教的进步，佛教在二千五百年前的创始之际，就已进步到了现代的 阶段。至于后期佛教之受外道的影响而又接受了若干原始宗教的东西，那当又作别论。
多神教多神教(Polytheism)，已比原始人类的杂乱信仰有了程度上的升华，已将混杂无秩序的信仰，变为有系统的对各种较大之神灵的信仰，以这些较大的神灵，各自统治宇宙的一部分。例如风雨雷电气候的神、森林江河海洋的神、战争疾病死亡冥界的神，每一类均有一大神，一大神统领其自类的许多群神。佛教的八部神王，原出于印度的外道而为佛教所吸收，本也是多神的性质。例如八部之中的「干闼婆」(Gandharva)，即是《吠陀经》的低级群神之一类。
在埃及，各区域都有其特别的神。希伯来人的耶和华，原是古以色列民族所奉诸神中之一个神，摩西参考了巴比仑的一神教，才把他塑成唯一的神。罗马的神很多，故有一座万神庙。中国的道教，事实上也是多神的宗教。
多神教所奉的神，多数是人形的神。这种「人神同形主义」(Anthropomorphism)，出现于较高文化的社会中。在希腊，神和人的形貌相同，且也有人的欲望和人的劣性，乃至与人恋爱，争风吃醋；在中国的神话传说中，人们对于神仙的情感，不是敬畏，而是爱慕。把美女比作天仙，天仙下凡与人恋爱生子。人们渴慕能与神仙结为夫妻，神仙是人形，也是由人修成的。
依佛教的看法，多神教的神，皆是欲界的神，是地居天的神。除了他们的色身较凡人微妙，寿命较凡人为长，福报较凡人为大，其余的生活习性，实无异凡人。例如在荷马史诗及印度《大战诗》中的神，都是神人同形。他们具人形，有重量，可加以枷锁，能感觉身体之痛苦，受伤时虽无血液而有神液流出。虽不需照常人那样的进餐，却会吃牺牲。他们在心理方面，也有恐惧、怨恨、妒嫉、虚荣，乃至比人类更强；他们不是全知全能，有时也会忧愁失望；他们的社会也常发生战争，有胜有败。故以佛教衡量，多神教的最高境界，相当于欲界的第二天，即忉、利天或三十三天。
二神教二神教(Dualism)是有些民族把宇宙间的权威者，分为两类的特性而来，认为天地之间的不可测的大力者，不外乎慈悲的及凶狠的两大神灵，由这两大神灵统制着宇宙和人类。
一个神居于风平浪静、清明晴朗的地方，他有慈悲的心肠，专做救济苦难、施人恩惠的事。一个神居于风云莫测之处，性格凶暴，专做害人的事。例如他使海水暴涨，狂风大作，天地晦暗，能使气候大寒大热，降下瘟疫、洪水、猛兽、雷击、地震等等的灾祸。
慈悲的大神，专用善良、温和、可爱的精灵为其助手；凶暴的大神，专用残 酷、暴戾的精灵为其助手。因此，这种二神教，实是多神教的另一内容，只是把众神分为善恶二类，各用一位大神来统治许多的小神，不称小神为神而称精灵，乃是原始宗教生气说的进步。此与原始的部落组织有关：一个部落只有一个最有能力的人做酋长，其余的人均不得享有酋长之名；两个部落方有两个酋长。
有很多宗教，都有二神教的特征。
(一)古埃及：善神为奥息里斯(Osiris)，恶神为沙特(Sat)。人民很怕恶神，对之供献时的牺牲，往往多于善神。
(二)马达加斯加：善神为占和尔(Zamhor)，恶神为尼殃(Nyang)。
(三)斯堪地那维亚：有光明之神巴杜儿(Baldur)，黑暗之神罗歧(Loki)。
(四)古印度：有昼间之神因陀罗(Indra)与夜间及邪恶之神韦陀罗(Vritra)的竞争。
(五)古波斯的教：以光明之神阿诃罗莫他(Ahura Mazda 或称奥姆斯达 Ormuzd)，永远和黑暗之神安格拉马伊尼亚(Angra Mainya 或称阿劣曼Ahriman)斗争。当犹太人于西元前第六世纪时，被巴比仑人流放在美索不达米亚之际，接触到了波斯的教，便采纳了恶魔的信仰。
(六)犹太教：犹太教是基督教的前身。一般以为犹太教及基督教均是一神 教，其实不然。犹太教本是多神信仰而由摩西改为一神崇拜，到了与教接触之后，又成了二神教。他们的民族保护神是耶和华。破坏耶和华计画的恶神是撒旦(Satan)。此撒旦的观念是采自教的阿劣曼，他的名则取自古埃及的沙特(Sat)。迄至基督教，虽已自命为超越的一神教，实则仍是一神分裂的二神教。撒旦与耶和华处于敌对的立场，分别统治着善恶两个世界。自摩西时代乃至到王国时代的犹太教，以耶和华兼有善恶两种性格。至先知时代以后，便将恶的性格分给了撒旦的名下。
一神教一神教(Monotheism)即是唯一神教。一般均以为一神教是高级宗教。例如基督教及回教等，他们只信一个神是宇宙的主。
然而，在原始民族中，已有了一神教的信仰。例如波里尼西亚人，即信一神教。他们说：「达亚罗亚(Taaroa)是他的名」；「他独自存在而成为宇宙」；「他创造了这坚硬石头的世界，这世界便为他的妻，是万物的基础，产生了地与海。」
在耶稣纪元前一千四百年，埃及有个圣洁的王叫作亚克那顿(Akhnaton)，创立了一个教派，只奉日神亚顿(Aton)为唯一的神，并向百姓宣说，亚顿是他们在天的父亲，是仁爱与和平的主宰。此神无偶像，其象征物为太阳盘(Sun Disc)，但也并不崇拜此象征物。可惜因为亚克那顿酷爱和平而痛恶战争，所以失了他的国家，他的教派也就因此消失。
基督教与回教是公认的一神教，此二教均与犹太教有深厚的渊源。回教兼受基督教及犹太教的恩赐而成立。基督教受犹太教的遗产而革新。犹太教则受古巴比仑及古埃及的刺激而形成。在摩西(西元前一千五百年)之前，巴比仑(现在的伊拉克)已有了一神信仰，已有了一部二百八十五条律法的《汉摩拉比法典》，这使摩西完成了一神耶和华的崇拜及十诫的规定。到了西元前第六世纪以后，《旧约》的故事陆续编写出来，其中的许多观念，都是采自古巴比仑、埃及、波斯宗教的材料。例如创世神话、方舟神话、魔鬼神话、不拜偶像、一神信仰等等，无一不是来自其他的宗教。幸运的是，犹太教乃至基督教及回教的教会组织及思想控制，较任何原始宗教都严密，所以他们的国家可以亡，信仰却传流到今。至于其他如巴比仑、埃及的古宗教，就老早灭亡了。
基督教自以为是高级的一神教，实则，从其一元论的二分法来看(神造万物，是一元论；善恶绝对，是二分法)，既可称为一神教(一神一元创造宇宙)，又可称为二神教(信有义神及魔神)，更可称为多神教(耶和华天父的国中有许多天使，撒旦的治下有许多魔鬼)。
根据基督徒李杕的《天神谱》：「天神分九品：至爱者、普智者、上座者、统权者、异力者、大能者、宰制者、宗使者、奉使者。九品合为三军：至爱、普智、上座为上军；统权、异力、大能为中军；宰制、宗使、奉使为下军。品越在前，则禀性越美，膺宠越隆。合九品三军则有总领天神，即弥额尔是。」这九品天神，亦即安琪儿(Angel)，亦即上帝之使者。其中的「奉使」者，即守护世人的天神。据说一人即有一神守护。又在基督徒的心目中，凡是反基督及不信基督的人，都是魔鬼或魔鬼的使者。可知，中国人所谓的「漫天神鬼」，在基督教同样也可适用！如说基督教确系一神教，用此衡量中国的道教，也可算为一神教。道教虽形成多神崇拜，但最初最高则为元始天尊。
基督教是一神、二神、多神？站在任一角度，均可拉得上关系，因为它是以原始宗教的本质，套上了哲学的外衣，才化为高级的普遍宗教。但在希伯来人的构想中，把他们说成是「超神」的宗教。认为上帝创造宇宙、主宰万物，宇宙万物为上帝所有，上帝却不属于宇宙万物的同一性质，而是超然在宇宙万物之外。这是解说不通的神话，故到保罗加入基督教之后，才用希腊哲学家斯多噶派的泛神论，补充了希伯来宗教超神论的缺陷。
泛神教泛神论(Pantheism)是哲学名词，在宗教上则称为泛神教或万有神 教。古来有一些大哲学家，往往兼有虔敬的宗教信仰，但其信仰对象未必是随俗的迷信，乃依其哲学思想而构成宗教信仰，是基于理性的考察而求为情意的寄托，泛神教大致由此而来。所谓泛神教或万有神教，即是「神即世界」之教说。以神与自然是同一物，「获罪于天无所祷」(孔子语)，「神是遍在的全体，无反对者」(十六世纪义大利哲学家白鲁诺之语)，「神即自然」(十七世纪荷兰哲学家斯宾诺莎之语)。此皆为泛神教观的代表者。泛神教的信仰者，只求自己顺从于神(自然)，敬神而爱人，但不求神来给予赏赐。所以泛神教者，也多是最可敬的人道主义者，他们没有狂热的情绪，不会盲目的叫唤救世主，也不致恐惧末日的降临。例如斯宾诺莎即以为人应敬神，但却不能以敬神作为求神来爱人的条件。因为宇宙全体即神，人也是神的属性之一部分，除了使自己完成神性之外，别无一个另外的神可求。
可见，泛神教与超神教的观点恰好相反。超神教以为神在宇宙之外；泛神教则将神与自然同视，神含在宇宙之内，神即是宇宙。超神教以神有人格性，泛神教则否认有人格的神。
交换神教交换神教(Kathenotheism)，有译作交替神教或交代神教，亦可目为单一神教的一种。这是在多神教中的一个特征，即于多神信仰之多神中，有一 位至尊的主神，余神皆为主神的从属，对余诸神，不必列为必须崇拜的对象。在多神中单奉主神者，便是单一神教。
如果在多神之中，选一神作为崇拜的对象，此神即被视为至尊的主神。到了另一时地的另一因缘而选另一位神来崇拜，同样亦视为至尊的主神，而将先前所奉的一神淡忘者，这便是交换神教。
交换神教一词，是由马克斯弥勒首创，施之于印度《吠陀经》信仰者的。因为在《吠陀经》中对诸神所用的赞歌，辄以最上最大最高最好的词句来称颂，似乎每一位大神，均是宇宙的主神。这在马克斯弥勒之外的宗教学家，也以单一神教称呼之。
无神教无神教(Atheism)，在哲学上称为无神论。对于基督徒而言，「无神论者」一语，不但指的唯物主义者，乃是泛指一切不信耶稣基督的人。泛神论者固被视为无神论，在马丁路德(Martin Luther 西元一四八三─一五四六年)及喀尔文约翰(Calvin John 西元一五○九─一五六四年)的宗教改革时代，旧教徒也喊他们是无神论者。不管你信有神及无神，凡是异教(Heathenism)，便是无神论者。因为他们独断专横，只以他们的神是唯一的神，其他人的神便不是神。纵然新教徒也信耶稣基督，因其反对罗马的加特力(Catholic 即天主教)教会，所以也 被罗马旧教视为是无神。
但在哲学家的幅度上，无神论是指的唯物主义、进化论、不可知论、理性主义，以及现在盛行于美国的实存主义者、经验主义者，他们专从事实的考察推论，以科学方法说明宇宙和人生，不采信神话的传说。
至于宗教上的无神教，只有印度产生了两个，那就是佛教和耆那教。此所谓无神，是指否认有宇宙的主宰神或人格的大神。佛教和耆那教同样地否认婆罗门教《吠陀经》的神圣地位，及其创造并主宰宇宙的神，但却不是唯物主义的断灭论者。因为此二宗教，同样也承认了许多的神灵(不过不是创造主而是众生之别型)。
但此二教却有不同的论点。耆那教对宇宙的看法，是「命」(精神)及「非命」(物质)的二元论者。他们对精神而言，是站在「生气说」的立场，视「命」为常住的灵魂，以苦行的修持乃使常住的灵魂生天为解脱。若不修道，灵魂固不灭，但不得生天解脱。佛教则站在缘生性空的立场，主张无我，否认有个常住的灵魂。佛教的缘生论，认为宇宙是众生共同的业力所感，众多的因缘所成，所以不信有专制魔王式的创造神。众生的本体是业所薰识，识是业的染成体，行业是刹那增减的，本体之识，也就跟着变动不已，所以没有一个常住不变的灵魂。但在 未曾以道力(八正道)断绝(解脱)业之源流时，不论善业恶业，均须在生死流转中感受果报。因此，佛教主张无神无我，但仍强调三世因果，故非唯物论者可及。佛教以缘生论观察宇宙万有的生住异灭，颇合于今日实证主义之科学的原则，故亦迥非耆那教的二元论可比。
若从宗教的实质而言，一切神教无非原始宗教及原始宗教的流类，他们都是在未开化者的基础上耕耘出来的。无神的耆那教，也未摆脱原始宗教「生气说」的意识；生气说即是精灵崇拜之一种。不论耆那教的教义，是否有近于佛教之处，它的宗教意识，却仍沦落在心物二元期的原始宗教的状态。
第二节 未开化者的迷信
魔术未开化者的迷信方式很多，大致可汇为：魔术、禁忌、占卜、祈祷、巫觋，及神话的传诵。
魔术(magic)即是法术，或称方术、术数，这是原始宗教社会通行的一种迷信方式。
魔术的根据是两条定律：
(一)类似律(Law of Similarity)或象征律(Symbolism)：由此而生的称为 「模仿的魔术」(Imitative Magic)。此律有两条细则：1.同类相生(Like Causes like)，即是说，类似的事物，能引起真的事物，只要模仿真的事物，便能得到真的结果。例如雕塑一个偶人，把它当作仇敌，用针刺它的双目，或刺它的心，刺它的脑门，那个仇敌也真会瞎眼、心痛、头痛。若将偶人倒置或埋葬，仇敌也真会倒运或死亡。有用纸剪成人形，写上仇敌的名字，也有同样的结果发生。2.同类相治(Like Cures Like)，即是说，相类似的假事物，能制止真的事物，故利用凶物可以辟除邪怪。例如中国人在门框上，置一个老虎头的木雕物，贴门神像，端午节用昌蒲当作斩妖剑插在屋檐下，黑狗血能辟邪等皆是。
(二)接触律(Law of Contact)，或称传染律(Law of Contagion)，由此而生的称为「传染的魔术」(Cantagious Magic)。也有两条细则：1.凡由一全体分开的各部分，仍于暗中互相感应。例如发及爪甲虽已离身，若对之作法，仍能影响到其所离开的那个人身。2.凡曾一度接触过的两物之间，即有神秘的关系。例如人身穿过的衣服，虽已离身，若对之施术，仍能影响到那个曾经穿它之人的身体。
「模仿的魔术」最普遍，它通行于古今的许多民族中：1.北美印第安人，若要加害某敌人，便在沙灰或泥土上画一个人形，或假定某件东西为敌人的身体，然后用尖锐之物刺伤它乃至砍杀它。2.马来人则将所要加害者的指甲、头发、眉 毛、唾沬等物，各备一双，以代表那人全身的各部分，然后一一安上蜂蜡做成的偶像，每晚把蜡像在灯上烘烤，并诵咒语：「我所烘烤的不是蜡啊，我所烘烤的是某某人的心肝和脾脏啊！」如法做了七晚，即把蜡像烧掉，那个使施术的敌人也就因而亡故。3.我国民间故事中也有，例如《封神传》里的姜子牙拜死赵公明；《杨文广平南蛮十八洞》里的金精娘娘射草人；现在的我国民间，尚有用纸人写了人名八字来施术的。4.在汉朝武帝时有「女巫往来宫中，教美人度厄，埋木人祭祀；会帝病，江充言疾在巫蛊。」(《汉书》)
「传染的魔术」也有许多民族施行，例如：1.毛利人以为取得仇敌的发爪唾液等埋在土内，其人必死。2.务都(Voodoo)的神巫尝对白人说：「我若得到你的一根睫毛或一片斑屑，你的生命便在我手里。」3.我国民间，有人若被人吓出了病，便索取那吓人者的一截裤带头，泡汤一吃就好；若有青年男女因单恋而成重病，相信索取对方的一、两根体毛，泡汤一吃就好。4.在维多利亚的俄佐巴律部落的神巫，能够烘烤一个人的毡衣而使物主生病。5.普鲁士人的旧俗，将窃贼遗下的衣物痛打一顿，贼虽未被捉到，却自然会生病。
因此，未开化民族中，常将自己的指甲、头发、牙齿收藏起来，唯恐被仇人拿去施术；婴儿出生后的脐带和胞衣，也慎重地处理，唯恐影响到婴儿及产母的 命运及寿数。有的人的衣帽也小心地放妥，唯恐被人践踏或跨越而倒楣。
禁忌禁忌(taboo)是魔术的一种。不过，魔术是采积极攻略的方式；禁忌是采消极防止的方式。魔术是为要达到某种结果；禁忌是为要避免某种结果的发生。
禁忌在各未开化民族中，流行很广，大致可分数类：
(一)饮食的禁忌：澳洲土人不敢吃作为自己图腾的动物，因信与之有血缘关系。塔斯马尼亚岛人不敢吃一种小袋鼠及有鳞的鱼。我国民间有人不敢吃无鳞的鱼。印度教徒不敢吃牛肉。回教徒不敢吃猪肉。基督教的美以美会不吃动物的肉；但他们不是如佛教的素食是为慈悲众生，乃是出于禁忌的迷信。又如马达加斯加岛人，不敢吃箭猪，恐怕传染了胆小的毛病；不敢吃牛的膝，恐怕膝会变成牛的一样，不善于跑路。
(二)作业的禁忌：新几内亚的土人，编网未毕时不敢出屋，不敢与妇女有性行为，乃至饮食也限由男人供给。食时手指不敢触及食物，不敢多食，不敢高声说话；他们狩猎时，领头的人不敢沐浴，不敢睡眠，不敢说话。发令时使用拟势。他们出猎用的小艇不得和别个相触。台湾过去的原住民，出草砍人头时，家中的火不得熄灭，家人不敢借物与人，不敢说鄙猥的话。我国有航船的船家，吃 饭不得称饭(翻)，进城不得称城(沈)。在澳洲及玻里尼西亚的妇女，不得和男人一起进食。在新赫布来岛不得看见初成丁而未洗浴的人。安哥拉(Angora)人，以为有女人在场，铸铁必定不成。西非洲女人不得看男人饮食，不得见祖宗的像，制油时不得被人看见。印度的阿萨姆人(Assam)，在出战前不敢和妇女同床，也不敢吃女人所煮的食物。在今日的台湾尚有人在买奖券的前后，不敢让女理发师剃头。
(三)数字的禁忌：西洋人往往逢到星期五及十三号，不敢出门。星期五恰恰是十三号，更使他们困恼。乃至门牌十三号的房屋无人敢承租；旅馆十三号的房间无人敢住。这都是因为耶稣的最后晚餐的传说而起。
此外尚有妊娠期间的禁忌，例如台湾民间有孕妇的人家，不敢随便在家屋四周掘土。有生产的禁忌，例如肖什么动物的婴儿，在月子内不得见到肖相克动物者的外人。有结婚的禁忌，例如八字不合的，虽然双方同意，也不敢结为夫妻。
占卜占卜(pination)也是魔术的一个分枝，大抵是根据象征的原理，以期发现所要知道的事物的征兆。这在原始民族中极为盛行。我国于光绪二十五年(西元一八九九年)在河南安阳县发掘出来的甲骨文字，乃是刻在龟甲及兽骨上用来占卜用的祝祷词。那是殷代的都城旧址，故被称为殷墟。由甲骨文考知，殷人 凡为国家大事，都要先行龟卜。
婆罗洲的海地押克人(Sea Dyaks)，凡是造屋或耕种，都要卜问七种「预言的鸟」，其有猜详的方法，鸟声的前后左右有分别。我国内地有用鸟来衔牌算命的方法；过去台湾原住民出外砍取人头时，也要听一种鸟名「丝主丝里」(Sitsusiri)的叫声，以验凶吉，如叫声悲惨，便不敢向前。
占卜的方法，主要者有四类：
(一)猜详偶发的事件：凡意外偶发的现象，均可视为预兆，应用象征的原理，以猜详其结果。此有四类：1.无生物的偶然异状。例如兵器折断，大纛倒地。2.动物异常的举动。例如狗子夜号，母鸡啼晓，战马悲鸣，老鼠群迁。3.人类自己偶发反常的动作。例如食时筷箸落地，碗盏打破，无故跌跤，突然心悸、肉跳、眼跳。4.反常的自然现象。例如桃花在夏天开放，六月里天下雪，十二月的雷雨，以及陡发的怪风，日蚀与月蚀，海啸与地震。
(二)猜详梦中所见：详梦的风俗，行于各处的未开化民族，因为梦中的特殊事物，极富于预兆性质，所以我国古代曾经特设有详梦的官。相传佛教初传中国，即是由于汉明帝「夜梦金人，顶有圆光，飞行殿庭」，详梦的大臣告知「西方有神，其号曰佛」，始遣使向西域求法。
(三)观察星象变动：此即是原始民族的天文学，在西洋的古代称为占星术(Astrology)，在我国古代为星命家。以星象的明暗，星位的移动，陨星、彗星的出现等，为占卜时令及人物的祸福凶吉。此术较为复杂，故于蛮族中不甚发达。
(四)用人为的方法：此在未开化民族常用，文明的民族也不能免。例如用一个钱转起再躺平，以钱的正反面来猜详运气的好坏。西非洲的土人，满握一把坚果，然后任它坠下，再看坠下的是奇数或偶数，来猜定吉凶。也有用动物的生理构造，以验吉凶的。在巴比仑的一本古书中说：「如能懂得动物肝脏上面的纹样，便可晓得神的意见；能晓得神的意见，便晓得未来的事情。」在《云南通志》中说：「猡猓人取雏鸡雄者，生刳两髀束之，细剖其皮，骨有细窍，刺以竹签，相多寡向背顺逆之形，以占吉凶。」有很多民族用兽类的肩胛骨占卜，把骨放在火上烘，然后看其裂纹，以猜详未来之事；我国殷代也用龟甲烘出裂纹以为占卜，其法载于《史记‧龟策列传》。我在大陆曾见有人能在点燃后的香头烟路中，占卜吉凶；有人能以熔锡倒在冷水中凝结后显出的纹理上，看到所要占卜的事物；有人能以一把竹筷直立水中，以占卜吉凶；我国有起课、打卦之术，也是占卜的一门。
祈祷
祈祷(prayer)是人类在无可求愿之时的一种本能。人在危险之际及绝 望之时，即盼望能有奇迹出现。人在有了语言之后，最初的祈祷词，大概是呼叫：「妈呀，来救助我啊！」直到现代的文明人，如尚无任何宗教信仰，遇到危难之时，也会祈祷「父母的在天之灵冥中保佑」。
原始人类所想像的神灵，虽是可怕之物，为了乞怜神灵不要加害他们，仍会从内心发出诉愿的祈祷。例如在《旧约》初期犹太教的耶和华是可怖的神灵，教徒却要对他祈祷；不论祈祷是否生效，百次之中只要一、二次生效，就要大大的感恩。迄今的基督教，仍极重视祈祷，例如〈圣号经〉、〈圣三光荣经〉、〈天主经〉、〈信经〉、〈信德经〉、〈望德经〉、〈痛悔经〉、〈饭前经〉、〈饭后经〉等，都是一些重要而简短的祈祷词。甚至可说，除了祈祷，基督教便无灵修，这乃是原始宗教的特色之一。
低等的祈祷，大都是为了肉体生存的需要。例如北美印第安人，求他们的神「俄康达」(Wohkonda)，保佑他们掳得野马或杀死敌人；非洲黄金海岸(Gold Coast)的黑人，求神赐他们多量的米、芋、薯、黄金。
高等的祈祷，则为满足精神方面的需要。例如请求神灵消人自己的罪愆，增加善行的鼓舞。
用祈祷的方法，达到占卜目的者，有所谓「求梦」，在神灵之前祈祷，请在梦 中告诉他们所要知道的事物。这在好多地方有专供「求梦」的房舍，例如台湾北部的仙公庙，就有专供人去求梦的房间。
在民国十六年(西元一九二七年)三月二十一日上海《申报》，刊出一条社会新闻，大意是说当时的上海，盛行一种叫作「花会」的赌博，共有三十六门，极难押中，若中，可获赏数十倍。有一姓曹的少妇，丈夫出外经商，她先小试花会，有输也有赢，后来便倾全部家产押上，输个精光。有位老妇人告诉她「杀一生物以祈梦，可以灵验」。她初杀猫，祈之果验。她正想另外再杀一猫而不易找到，适巧她三岁的独生子因失果而号泣，她一念忿起，便用菜刀砍下了儿子的头，她不悲悔，倒是兴冲冲地把儿头包藏于枕边，焚香默祝，托儿示梦，祷毕就寝，梦见其儿持首哀号，忽而化成一只大鼠。这少妇醒来，知道儿子示梦她押「鼠」门。第二天想尽一切办法，筹得三百多元，全投鼠门，果然押中，赢了五千多元。钱是到手了，独生子却死了，丈夫也回家了，终被其夫逐出门，自缢而死！
巫觋在原始民族中，有一些自称能通神秘之奥的人，有能力对付在冥冥中的可怖的东西。这种人的名称很多，因地而异。例如巫(witch)、觋(wizard)、禁厌师(sorcerer)、医巫(medicine man)，或称僧侣(priest)，或称术士 (magician)；西伯利亚和北亚洲及阿拉斯加等地，则称之为萨满(shaman)。但其性质类同。
巫觋们常自称能呼风唤雨，能使人生病及病愈，能预知吉凶，能变化自身为动植物等，能与神灵接触或邀神灵附身，能用符咒法物等遣使神鬼，能魇魅别人，使人生病和死亡。故在野蛮人社会中，巫觋几乎被视为万能的生活支配者。
巫觋的产生，大抵是由一些曾在梦中或病中有了神秘经验的人充任，也有是自幼承老巫觋的训练而成。他们确有一些神秘效验，在中国内地，有所谓童子(男巫)及师娘(女巫)。我亲眼见过好几位，他们并无一定的师承，往往是一个正常人，突然病了一场，就有神灵附体，自称是某神要借他在世上行道几年，或要他终身成为神巫，他就变为神人之间的媒介了。他们能看病处方，本人原不识医理及药名，竟在神附于身之时，说出医理，开出药方，病人服了也真除病；他们能预告吉凶，能为你找来亡灵和你对话，能「走阴差」到阴间查探你家亡灵的下落。在台湾流行的扶乩及乩童，大陆也有，且也确有若干程度的灵验。那些降下乩坛的神，每皆先自通名报姓，什么观音大士、关公、张飞、李白，乃至《西游记》中的孙悟空、猪八戒，《封神传》中的各路神仙，都会出现。其实，这些附身或降乩的神，都是依草附木的小小鬼神。这些鬼神，遍处都有，只是借了着名 之神的名，扬他们的威风而已。所以他们的灵验是有的，但在时间上不会久，在空间上不会大。不信其有，固不可，若坚信其可靠，那就大可不必了。
巫觋在基督教社会中是不被宽容的。欧洲人凡是提起巫觋，便联想到「妖术」(witchcraft)。基督教仇视一切异端，故将一切的罪恶，例如自然现象的变怪，天灾人祸，乃至头痛、心痛等小毛病，也都说成是巫觋们施的妖术。在基督教社会中，巫觋是魔的异名。他们的童话故事中，说到巫字，必然是可怖的精灵之类的妖怪。因此，焚死巫觋乃是他们唯恐做之不及的事。虽然《旧约》中的许多「先知」乃至《新约》中的耶稣，也类于巫觋一型的人物，但他们对于异端的武觋，特别是穷苦而有一些神秘经验的老妇，甚至凡是面皮多皱、唇上生毛、眼睛歪斜、姿势蹒跚、声音尖锐，加之独居寂处的妇人，都在基督教会的焚烧之列！不过，近代一个多世纪以来，各国的法律，已不容许基督教徒用私刑焚毙巫觋。巫觋在欧美，也不再被视为可怖之物了。基督的神之权威，已因人间的法律而退让到天国去了。
神话神话(myth)的意思是迷信或无稽之谈。它是由于人类对实在的事物，所产生之幻想的故事。例如野蛮人看见火焰飞舞，便以为它是活物；听到山谷的回响，便以为有怪物在山内作声；闻到雷声，便以为天神的车轮在空中轰 转，或以为是有天神擎着大锤捶击。
神话的大部分和宗教的迷信有关，因为神话和仪式，同为宗教的工具。没有神话，原始宗教的信仰便无依靠，因为神话能替各种信仰，寻出解释的理由来，并构成一个系统，以满足原始人类求知的愿望。虽然用科学的角度观察神话，只能产生研究其发生的背景之兴味，不能引生信仰；但在原始人，凡可解释的，即可引生信仰的情愫。
神话，可分两大主题说明之：
(一)神话的性质：据林惠祥先生说：凡神话有特性六点：
1.传袭的：它们发生于很古的「神话时代」，其后传久了，以至于忘了它们的起源为何。
2.叙述的：像历史或故事一样，用来叙述一件事情的始末。
3.实在的：在民间，神话是被信为确实的记事。
4.说明性的：神话的发生，是为要说明宇宙间各种事物的起因与性质。
5.人格化的：神话中的主人翁，不论是神灵或动植物，都是拟人的，其心理及行为，都像人类一样。
6.野蛮性的：神话是原始心理的产物，以文明人来观察它，常有不合理处， 然其乃为原始社会生活的反映，不是无理的。
(二)神话的分类：分类的标准很多，参考海思丁(Hastings)以内容为标准，分为十二类：
1.定期的自然变迁及季候：有些神话的发生，是要说明昼夜的交替及季节的变换。例如日月星的神话，司年、司季候神的神话。
2.自然物的神话：例如说明动物、植物、无生物等的形状及性质的神话。在神话中常把自然物拟人化而构成一个故事，当作人类一样。
3.反常的自然现象：例如地震，常被猜为地下有某种动物作祟。风有风伯、雨有雨师，洪水神话更是很多原始民族所有，日月蚀的神话也很普遍。
4.宇宙的起源：这又称作开辟神话，也几乎是各民族皆有。例如中国有盘古开天地，以色列有耶和华的创造宇宙。通常是以为由一个或几个神或人，把原为混沌状态的宇宙，给开创了天和地、人及万物。
5.神的起源：野蛮人中，以为神和人一样，也有诞生、家族、先世、一生事迹、成神的原因等。这在中国的《山海经》、荷马的史诗、印度的《大战诗》都有这类神话。
6.人类及动物的起源：这类神话常与宇宙起源神话相连，宇宙是由神造， 人是神的子孙。
7.变化：传说人类与动物或他物互相变化。例如某处石头原是人而化为石；某处的湖原为某人的宅，由某原因而成为湖；某种鸟原是人，由某缘故而化成鸟；某人行善放生鸟或兽等，牠们就化为人形来救他的命，或做他的妻；某种花草或树木原为人，由于某缘故而化成了植物。
8.死后的存在及冥界：此由鬼魂崇拜中发生。例如基督教的炼狱，道教的地府，印度教的耶摩界，佛教的十殿阎君及地狱。这些境界，乃由神秘经验中发现。不论其真实的程度如何，出于神秘经验的传说 ，自以神话视之。
9.妖怪：妖怪神话，大都是由动植物等的崇拜而发生。这种神话的主角，都是凶狠暴恶的，常与正直的神战争。
10.英雄、家族、民族的神话：这是各家族、各民族推溯自族的来源而起。各族自以为最初的祖先，都是神秘性的英雄。
11.社会制度及各种发明的神话：各民族的社会制度及风俗仪式，常溯源于神灵的意旨；各种发明，也都是神化了的英雄人物所为。例如我国的神农氏、有巢氏、燧人氏；又所谓三百六十行，行行都有其神秘化了的祖师爷。
12.历史事件的神话：历史的事实，相传久了常被掺入神秘色彩。历史学者 无从考察其原委，便被搜入史书。例如中国周朝以前的历史中，就有不少的神话；在犹太人的古史《旧约》中，几乎以神话淹没了史实；在印度的古代，也以神话当作历史。(以上的分类法是参考林惠祥及海思丁的着作，解释说明是由作者自行编写的)
迷信神秘的解释神秘在英文是mysticism，可以释作「神契」；它的重要涵义是「我与非我之契合」。若用mystery(神秘)一字，就没有如此恰当，因为此处的神秘，是指的人于宗教信仰中，得来的神秘经验。
对于宗教的神秘经验，近世以来已有宗教心理学家，从事科学方法的研究解释，是由心理分析，说明神秘经验。所以在宗教心理学家的研判之下，所谓神秘经验，已无何神秘可言。甚至主张：有神契经验，却不能作为断定即有上帝存在之证据；古代西洋教会中有守道贞女，自以为是上帝之妻，故有邂逅耶稣，与之拥抱的亲验，但也不得谓为耶稣肉体之复生。此等乃是以「不在为实在」(Sense of reality of absence)的心理错觉。
魔术或法术，系由宗教动作而来，它的效验是或然性的，不可能是必然性的。不过职业的法术师施术时，或然率较一般人为高。这是心力运用得纯熟之故。
禁忌，完全是出于偶然的事故。例如有人早上出门时听到乌鸦当头叫，出门后即遇到意外，此后就以为乌鸦叫是凶险的预兆，凡有乌鸦叫，便不敢出门了。
占卜，也与法术相似，有或然性而未必有必然性的效验。
祈祷的效验是发于祈祷者的精诚。祈祷灵验之效果如何？乃视思考精到之程度而定。这还是自身的心力对于外物的感应而来。所以经常祈祷的人，比起不大祈祷的人，容易得到宗教经验。
巫觋之中固有伪装着骗人的，但也确有许多巫士巫女，连他们自己也确信真有其神其事的。这在宗教心理学家的考察，认为是一种催眠作用：当他们情绪及肉体经过一阵震颤、兴奋、血管放大、血液循环加速之后，便进入催眠状态，在此忘我状态下的心不由己的语言，便以为神灵附身的语言而非他们自己的语言了。因此，学者认为：这是他们自欺欺人的一种生理病态加上心理病态的综合现象。因为人体的化学要素的变化，能引起心理的变化。所以近世的西洋有一种名叫Mescal的药草及Hasheesh的药品，人服了之后，即可产生解脱烦恼、羽化登仙的感觉；现在美国的LSD，也同样有效。
研究这种神秘现象的另一派学者，八十多年前(西元一八八二年)，英国伦敦成立有一个「心灵研究学会」(Society for Psychical Research)。西元一八八五年， 美国也相继成立，不久在巴黎也成立了国际心灵学会。他们都是研究所谓「第六感觉」的，着重于「灵魂不灭」及「心灵感应」之两大问题的探讨，搜集了许多的资料，也做了许多的实验。在美国的研究者，如今称之为「副心理学」(Parapsychology)，已于一九二七年以来，在杜克大学设立副心理学研究中心。他们做了「心灵感应」、「心灵动力」、「预觉」的实验。凡是心意集中的被实验者，「或然率」则较高。这也说明了佛教所说「定心能发神通」的原则是合乎科学观点的。
不过，站在佛教的立场，除了接受用科学方法分析神秘经验的心理因素之外，同时也不否认自然界确有神灵的存在及活动。唯以佛教并不重视他们的存在与活动，所以正信的佛教徒也不许迷信这些神秘现象。科学方法虽可设法解释宗教的心理现象，却仍有许多的宗教现象为科学所不能解释。例如法术之中的水遁、土遁，在道教称为「行蹻」、「变化」等的神秘性，今日心理学的程度尚未能窥其堂奥哩！因为人类的心理活动，固然是神秘经验的一大要素，除此之外，必另有客观的神灵之作用。想藉科学方法，彻底否定神鬼或研究神鬼现象之为无稽，是不可能的事。