一 参禅的先决条件与认识
１ 参禅的目的
参禅的目的，在明心见性。就是要去掉自心的污染，实见自性的面目。染污就是妄想执著，自性就是如来智慧德相。如来智慧德相，为诸佛众生所同具，无二无别，若离了妄想执著，就证得自己的如来智慧德相，就是佛。否则，就是众生。
只为你我从无量劫来，迷沧生死，染污久了，不能当下顿脱妄想，实见本性，所以要参禅。因此，参禅的先决条件，就是除妄想。
妄想如何除法，释迦牟尼佛说的很多，最简单的，莫如“歇即菩提”，一个“歇”字。禅宗由达摩祖师傅来东土，到六祖后，禅风广播，震烁古今。但达摩祖师和六祖开示学人，最要紧的话，莫若“屏息诸缘，一念不生。”屏息诸缘，就是万缘放下，所以“万缘放下，一念不生”这两句话，实在是参禅人的先决条件。这两句话如果不做到，参禅不但是说没有成功，就是入门都不可能。盖万缘缠绕，念念生灭，你还谈得上参禅吗？
２ 万缘放下
“万缘放下，一念不生”，是参禅的先决条件。我们既然知道了，那末，如何纔能做到呢？上焉者，一念永歇，直至无生，顿证菩提，毫无络索。其次则以理除事，了知自性，本来清净，烦恼菩提，生死涅槃，皆是假名，原不与我自性相干；事事物物，皆是梦幻泡影。
我此四大色身，与山河大地，在自性中，如海中的浮沤一样，随起随灭，无碍本体。不应随一切幻事的生住异灭，而起欣厌取舍。通身放下，如死人一样，自然根尘识心消落，贪嗔痴爱泯灭，所有这身子的痛痒苦乐、饥寒饱暖、荣辱生死、祸福吉凶、毁誉得丧、安危险夷，一概置之度外，这样纔算放下。一放下，一切放下，永永放下，叫作万缘放下。
万缘放下了，妄想自消，分别不起，执着远离，至此一念不生，自性光明，全体显露；至是，参禅的条件具备了，再用功真参实究，明心见性纔有分。
３ 个个立地成佛
日来常有禅人来问话。夫法本无法，一落言诠，即非实义；了此一心，本来是佛，直下无事，各各现成。说修说证，都是魔话。达摩东来，“直指人心，见性成佛”，明明白白指示，大地一切众生，都是佛。直下认得此清净自性，随顺无染；二六时中，行住坐卧，心都无异，就是现成的佛；不须用心用力，更不要有作有为，不劳纤毫言说思惟。所以说，成佛是最容易的事，最自在的事，而且操之在我，不假外求。大地一切众生，如果不甘长劫轮转于四生六道，永沉苦海，而愿成佛，常乐我净，谛信佛祖诫言，放下一切，善恶都莫思量，个个可以立地成佛。诸佛菩萨，及历代祖师，发愿度尽一切众生，不是无凭无据，空发大愿，空讲大话的。
上来所说，法尔如此，且经佛祖反覆阐明，叮咛嘱咐，真语实语，并无丝毫虚诳。无奈大地一切众生，从无量劫来，迷沦生死苦海，头出头没，轮转不已，迷惑颠倒，背觉合尘。犹如精金投入粪坑，不惟不得受用，而且染污不堪。佛以大慈悲，不得已，说出八万四千法门，俾各色各样根器不同的众生，用来对治贪嗔痴爱等八万四千习气毛病。(中略)
４ 参禅与观心
宗门主参禅，参禅在“明心见性”，就是要参透自己的本来面目，所谓“明悟自心，彻见本性”。
这个法门，自佛拈花起，至达摩祖师传来东土以后，下手工夫，屡有变迁。在唐宋以前的禅德，多是由一言半句，就悟道了，师徒间的传授，不过以心印心，并没有什么实法，平日参问酬答，也不过随方解缚，因病与药而已。宋代以后，人们的根器陋劣了，讲了做不到，譬如说“放下一切”，“善恶莫思”，但总是放不下，不是思善，就是思恶。到了这个时候，祖师们不得已，采取以毒攻毒的办法，教学人参公案。
初是看话头，甚至于要咬定一个死话头，教你咬得紧紧，刹那不要放松，如老鼠啃棺材相似，咬定一处，不通不止，目的在以一念，抵制万念。这实在是不得已的办法，如恶毒在身，非开刀疗冶，难以生效。
古人的公案多得很，后来专讲看话头。有的“看拖死尸的是谁？”，有的“看父母未生之前，如何是我本来面目？”晚近诸方，多用“看念佛是谁？”这一话头。
其实都是一样，都很平常，并无奇特。如果你要说：看念经的是谁？看持咒的是谁？看拜佛的是谁？看吃饭的是谁？看穿衣的是谁？看走路的是谁？看睡觉的是谁？
都是一个样子。“谁”字下的答案：就是心话从心起，心是话之头；念从心起，心是念之头；万法皆从心生，心是万法之头。其实，话头即是念头，念之前头就是心。直言之，一念未生以前，就是话头。
由此，你我知道，看话头，就是观心。父母未生以前的本来面目，就是心，看父母未生以前的本来面目，就是观心。
性即是心，“反闻闻自性”，即是反观观自心。“圆照清净觉相”，清净觉相即是心，照即观也。心即是佛，念佛即是观佛，观佛即是观心。
所以说，看话头，或者是说“看念佛是谁？”，就是观心，即是观照自心清净觉体，即是观照自性佛。心，即性、即觉、即佛，无有形相方所，了不可得，清净本然，周徧法界，不出、不入，无往、无来，就是本来现成的清净法身佛。
行人都摄六根，从一念始生之处看去，照顾此一话头，看到离念的清净自心。再绵绵密密，恬恬淡淡，寂而照之，直下五蕴皆空，身心俱寂，了无一事。从此，昼夜六时，行住坐卧，如如不动，日久功深，见性成佛，苦厄度尽。昔高峯祖师云：“学者能看个话头，如投一片瓦块，在万丈深潭，直下落底。若七日不得开悟，当截取老僧头去。”同参们，这是过来人的话，是真语实语，不是骗人的诳语啊！
然而为什么现代的人，看话头的多，而悟道的人没有几个呢？这是由于现代的人，根器不及古人，亦由学者对参禅看话头的理路，多是没有摸清。有的人东参西访，南奔北走，结果闹到老，对一个话头还没有弄明白，不知什么是话头，如何才算看话头？一生总是执着言句名相，在话尾上用心。(中略)
话头即是一心，你我此一念心，不在中间内外，亦在中间内外，如虚空的不动而徧一切处。
所以话头不要向上提，也不要向下压；提上则引起掉举，压下则落於昏沈。违本心性，皆非中道。
大家怕妄想，以降伏妄想为极难。我告诉诸位，不要怕妄想，亦不要费力去降伏他，你只要认得妄想，不执著他，不随逐他，也不要排遣他。只不相续，则妄想自离。(下略)(以上节录自中华大典本的《虚云和尚法汇》一五二——一五九页)
二 禅堂开示的修行方法
１ 引言
诸位时常来请开示，令我很觉感愧。诸位每天辛辛苦苦，砍柴锄地，挑土搬砖，一天忙到晚，也没有打失办道的念头，那种为道的殷重心，实在令人感动。虚云惭愧，无道无德，说不上所谓开示，只是拾古人几口涎唾，来酬诸位之问而已。至於要用功办道，先决条件有四：一、深信因果，二、严持戒律，三、坚固信心，四、决定行门。
２ 坐禅须知
平常日用，皆在道中行，那里不是道场？本用不著什么禅堂，也不是坐才是禅的。所谓禅堂，所谓坐禅，都是为我等障深慧浅的众生而设。
坐禅先要晓得善调身心，若不善调，小则害病，大则着魔，实在可惜！禅堂的行香坐香，用意就在调身心，此外调身心的方法还多，今择要略说。
结跏趺坐时，宜顺着自然正坐，不可将腰作意挺起，否则火气上升，过后会眼屎多，口臭气顶，不思饮食，甚或吐血；又不要弯腰垂头，否则容易昏沉；尤其不要靠背，否则会吐血的。
如觉昏沉来时，睁大眼睛，挺一挺腰，轻轻略移动臀部，昏沉自然消除。
用功太急迫，觉心中烦躁时，宜万缘放下，工夫也放下来，休息几分钟，渐渐会舒服，然后再提起用功；否则日积月累，便会变成性躁易怒，甚或发狂着魔。
坐禅中遭遇的境界很多，说之不了，但只要你不去执著它，便碍不到你，俗所谓：“见怪不怪，其怪自败。”虽遇著或见著什么恶境界，也不要管它，不要害怕；就是看见什么好境界，也不要管它，不要生欢喜。《楞严》所谓：“不作圣心，名善境界，若作圣解，即受羣邪。”
３ 用功下手认识宾主
用功怎样下手呢？楞严会上憍陈那尊者说“客尘”二字，正是我们初心用功下手处，他说：“譬如行客，投寄旅亭，或宿或食，宿食事毕，束装前途，不遑安住，若宾主人，自无攸往；如是思惟，不住名客，住名主人，以不住者，名为客义。又如新霁，清旸升天，光入隙中，发明空中诸有尘相，尘质摇动，虚空寂然；澄寂名空，摇动名尘，以摇动者，名为尘义。”客尘喻妄想，主空喻自性。常住的主人，本不跟客人或来或往，喻常住的自性，本不随妄想忽生忽灭，所谓但自无心於万物，何妨万物常围绕。尘质自摇动，本碍不著澄寂的虚空，喻妄想自生灭，本碍不著如如的自性，所谓我心不生，万物无咎。此中“客”，自不随妄想迁流，进一步明白“空”和“尘”，妄想自不能为碍，所谓识得不为冤。果能於此谛审领会来下手用功，便不致有多大错误了。
４ 话头与疑情
古代祖师，直指人心，见性成佛如达摩初祖的安心，六祖的唯论见性，只要直下承当便了，本没有看话头的。到后来的祖师，见人不肯死心塌地，不能见到做到，多弄机诈，说口头禅，数他人珍贵，作自己家珍；便不得不各立门庭，各出手眼，才令学人话头。
话头很多，如“万法归一，一归何处”，“父母未生前，如何是我本来面目”等等，但以“念佛是谁”为最普通。
什么叫话头？话，就是说话，头，就是未说话之前。如念“阿弥陀佛”是句话，未念之前就是话头。所谓话头，即是一念未生之际；一念才生，已成话尾。这一念未生之际，叫做不生；不掉举，不昏沉，不著静，不落空，叫做不灭。时时刻刻，单单的的一念回光返照这“不生不灭”，就叫做看话头，或照顾话头。
看话头先要发疑情，疑情是看话头的拐杖。何谓疑情？如问念佛的是谁，人人都知道是自己念，但是用口念呢？还是用心念呢？如果用口念，死了还有口，为甚不会念？如果用心念，心又是个什么样子，却了不可得。因此不明白，便在“谁”上发起轻微的疑念，但切不要粗，愈细愈好，随时随地单单照顾定这疑念，像流水般不断地照顾下去，不生二念，若疑念在，不要动著它；疑念不在，再轻微提起。初用心的，必定静中比动中较为得力；但切不可生分别心，不要管它得力不得力，不要管它动中或静中，你一心一意用你的功好了。
“念佛是谁”四字，最著重在个“谁”字，其馀三字，不过言其大者而已。如穿衣吃饭的是谁，屙屎放尿的是谁，打无明争人我的是谁，能知能觉的是谁，不论行住坐卧，“谁”字一举便有，最容易发起疑念，不待反应覆思量卜度作意才有。故“谁”字话头，实在是参禅妙法。但不是将“念佛是谁”四字作佛号念，也不是思量卜度去找念佛的是谁，叫做疑情。有等将“念佛是谁”四字念不停口，倒不如念句阿弥陀佛功德更大；有等胡思乱想东录西找叫做疑情，那知愈想妄想愈多，等於欲升反坠，不可不知。
初心人所发的疑念很粗，忽断忽续，忽熟忽生，算不得疑情，仅可叫做想；渐渐狂心收笼了，念头也有点把得住了，才叫做参；再渐渐功夫纯熟，不疑而自疑，也不觉得坐在什么处所，也不知道有身心世界，单单疑念现前，不间不断，这才叫疑情。实际说起来，初时那算得用功，仅是打妄想，到这时真疑现前，才是真正用功的时候。这时候是一个大关隘，很容易跑上歧路：(一)这时清清净净，无限轻安，若稍失觉照，(觉，即不迷，即慧；照，即不乱，即是定。)便陷入轻昏状态。(若有个明眼人在旁，一眼便会看出他正在这个境界，一手板打下，马上满天云雾散，很多会因此悟道的。)(二)这时清清净净，空空洞洞，若疑情没有了，便是“无记”，“枯木岩”，或叫“冷水泡石头”。到这时就要提，提即觉照，但不要像初时的粗提，要极微细微细，单单的一念幽幽隐隐，湛然寂照，如如不动，灵灵不昧，了了常知，如冷火抽烟，一线绵延不断，渐渐用功到这地步时就要具金刚眼睛，不再提，提就是头上安头。
昔有僧问赵州老人道：“一物不将来时如何？”州道：“放下来！”僧道：“一物不将来，放下个什么？”州道：“放不下，挑起去！”就是说这时节。此中风光，如人饮水，冷暖自知，不是言说可能到，到了这地步的人，自然明白，未到这地步的人，说也没用。所谓若逢剑客须呈剑，不是诗人莫献诗。
５ 照顾话头与反闻自性
或问“观音菩萨的反闻三自性，怎见得是参禅？”我方才说照顾话头就是时时刻刻单单的的，一念回光反照这“不生，不灭”。(话头)回，即是反，“不生，不灭”，即是自性。“闻”和“照”，虽顺流时循声逐色，听不越於声，见不超於色，分别显然；但逆流时，反观自性，不去循声逐色，则原是一精明，“闻”和“照”没有两样。
我们要知道，所谓照顾话头，所谓反闻自性，绝对不是用眼睛来看，也不是用耳朵来听；若用眼睛来看，或耳朵来听，便是循声逐色，被物所转，叫做顺流；若单单的的一念在“不生不灭”中，不去循声逐色，无丝毫杂念，就叫做逆流，叫做照顾话头，也叫反闻自性，但也不是叫你死闭眼睛，或塞著耳朵，只是叫你不要生心去循声逐色而已。
６ 生死心切与发长远心
参禅最要生死心切和发长远心：若生死心不切，则疑情不发， 功夫做不上；若没有长远心，则一曝十寒，功夫不成片。只要有个长远切习，真疑起时，尘劳烦恼不息而自息，时节一到，自然瓜熟蒂落。
我说个故事给诸位听：前清庚子年间，八国联军入京的时候，光绪徒步向陕西方面跑，每天跑几十里路，几天没有饭吃，路上有个“老百姓”“进贡”了一点红薯藤给他，他吃了还问人是什么东西这么好吃。你想皇帝平日好大的架子！多大的威风！那曾跑过几步路？那曾饿过半顿肚子？那曾吃过红薯藤？到那时架子也不摆了，威风也不逞了，路也跑得了，肚子也饿得了，菜根也咬得了。为甚他这样放得下？因为联军想要他的命，他一心想著逃命呀！可是后来议好和，“御驾”回京，架子又摆起来了，威风又逞起来了，路又跑不得了，肚子又饿不得了，稍不高兴的东西也吃不下咽了。为甚他那时又放不下？因为联军已不要他的命，他已没有了逃命的心呀！假如他时常将逃命时的心肠来办道，还有什么办不了？可惜没个长远心，遇着顺境又故态復萌。
诸们同参呀！岁月催人，光阴一去不復返，它时刻要不得们的命，此“联军”还要利害，永不肯同我们“议和”的呀！快发长远切心，来了生脱死苦吧！高峯妙祖说：“若论此事，如万丈深潭中，投一块石相似，透顶透底，了无丝毫间隔。诚能如是用功，如是无间，一七日中，若无倒断，妙上座永遭拔舌犁耕！”又说：“参禅若要克日成功，如堕千尺井底相似，从朝至暮，从暮至朝，千思想，万思想，单单则是个求出之心，究竟决无二念。诚能如是施功，或三日，或五日，或七日，若不彻去，西峯今日犯大妄语，永遭拔舌犁耕！”他老人家也一样大悲心切，恐怕我们发不起长远切心，故运发这么重誓来向我们保证。
７ 悟道与修道
憨山祖师说：“凡修行人，有先悟后修者，有先修后悟者。然悟有解证之不同：若依佛祖言教明心者，解悟也，多落知见，於一切境缘，多不得力；以心境角立，不得混融，融途成滞，多作障碍，此名相似般若，非真参也。若证悟者，从自己心中，朴实做去，逼拶到山穷水尽之处，忽然一念顿歇，彻了自心，如十字头见亲爷一般，更无可疑，如人饮水，冷暖自知，亦不能吐露向人，此乃真参实悟，然后即以悟处，融会心境，净除现业流炽，妄想情虑，绵镕成一味真心，此证悟也。此之证悟，亦有深浅不同，若从根本上做功夫，打破八识窠臼，顿翻无明窟穴，一超直入，更无别法，此乃上上利根，所证者深；其馀渐修，所证者浅。最怕得少为足，切忌堕在光影门头，何者？此八识根本未破，纵有作为，皆是识神边事，若以此为真，大似认贼为子，古人云‘学道之人不识真，只为从前认识神，无量劫来生死本，痴人认作本来人。’於此一关最要透过。所言顿悟渐修者，乃先悟已彻，但有习气未能顿净，就於一切境缘上，以所悟之理，即起观照之力，历境验心，融得一分境界，证得一分法身，消得一分妄想，显得一分本智。是又全在绵密工夫，於境界上做出，更为得力也。”
所以我们不论已悟未悟，解悟证悟，一样的要修学，真实行持。所不同者，先悟后修的人，如识途老马，不会走冤枉路，比先修后悟的人较为容易；证悟的人脚踏实地，不像解悟的人浮浮泛泛，也较易得力而已。赵州老人八十犹行脚，四十年不杂用心看个“无”字，便是我们很好的模范。难道他老人家还没有悟道吗？他就是要指示我们，不要得少为足，不要我慢贡高。每见有种人看了几本经书或语录，便满口“即心即佛”，什么“竖穷三际，横徧十方”，於本分上没有半点相应，诩诩然以再来的古佛自居，逢人称扬自己已经大彻大悟；有些盲从者，也附著替他吹牛，於是鱼目混珠，真伪莫辨，弄得乱七八糟，令人退失信心，甚至兴谤。近世禅宗之不振，多半就是实悟，将来作法门的龙象，来重振宗风啊！
８ 参禅与念佛
念佛的人，每每毁谤参禅；参禅的人，每每毁谤念佛，好像是死对头，必欲对方死而后快。这个是佛门最堪悲欢的恶现象！俗语也有说：“家和成融兴，家衰口不停。”兄弟阋墙，那得不受人家的耻笑和轻欺呀？参禅念佛等等法门，本来都是释迦老子亲口所说，道本无二，不过以众生的夙因和根器各不同，为应病与药汁，使方便说了许多法门来摄化羣机；后来诸大师依教分宗，亦不过按当世所趋来对机说法而已。如果说其性近者来修持，则那一门都是入道妙门，本没有高下的分别。而且，法法本来可以互通，圆融无碍的。譬如念佛到一心不乱，何尝不是参禅？参禅参到能所双忘，又何尝不是念实相佛？禅者，净中之禅；净者，禅中之净。禅与净，本相转而行，奈何世人偏执，起门户之见，自赞毁他，很像水火不相容，尽违背佛祖分宗别教的深意，且无意中犯了毁谤佛法危害佛门的重罪，不是一件极可哀可愍的事吗？望我同仁，不论修持那一个法门的，都深体佛祖无诤之旨，勿再同室操戈。大家协力同心，挽救这只浪涛汹涌中的危舟吧！
９ 用功人的两种难易
用国办道人，就其工夫的浅深，有两种难易：一、初用功的难易，二、老用功的难易。初用心的通病，就是妄想习气放不下来，无明贡高，嫉妬障碍，贪瞋痴爱，懒做好吃，是非人我，涨满一大肚皮，那能与道相应？或有此是个公子哥儿出身，习染不忘，一些委屈受不得，半点苦头吃不得，那能用功办道？他没想本师释迦牟尼佛是个什么人出家的。或有些识得几个文字的，不晓得古德语录中问题，是在验学人的浅深；便自作聪明，终日寻章逐句，说心说佛，将古人言句作解会，作这种说食数宝的勾当，还自以为了不起，生大我慢；遇著一场大病，便叫苦连天，或腊月三十到来，便手忙脚乱；生平知解，一点用不著，才悔之不及。更有一种人，曲解了本来是佛，不属修证的话。便说本自现成，不必修证，终日闲闲散散，任情放逸。荒废光阴，还自称出格人，随缘自在，这种人将要吃大苦头。
有点道心的人，又摸不著一个下手处，或有害怕妄想，除又除不了，终日烦烦恼恼，自怨业障深重，因此退失道心。或有要和妄想拼命，愤愤然揑拳鼓气。挺胸睁眼，像煞有介事，要和妄想决一死战；那知妄想却拼不了，倒弄得吐血发狂。或有怕落空；那知早已生出“鬼”，空也空不掉，悟又悟不来。或有将心求悟；那知求悟道，想成佛，都是个大妄想，砂非饭本，求到“驴年”也决定不得悟。或有碰著一两枝静香的，便生欢喜心；那仅是盲眼鸟龟赞木孔，偶然碰著，不是实在工夫；又多一层欢喜障。或有静中觉得清清净净很好过；动中又不行，因此避喧向寂，坐在死水中过日子。诸如此类，很多很多，初用功摸不到路头实在难，有觉无照，则散乱不能“落堂”(工夫上轨道的意思)；有照无觉，又坐在死水里浸杀。
用功虽说难，但摸到路头又很易。什么是初用功的易呢？没有什么巧，放下来便是。放下个什麽？便是放下一切无明烦恼。诸位同参呀！我们这个躯壳子一口气不来，就是一具死尸，我们所以放不下，只因为将它看重，方生出人我是非，爱憎取捨；若认定这个躯壳子是具死尸，不去宝贵他，根本不
把他看作是我，还有什么放不下？只要放得下，随时随地，不论行、住、坐、卧，动静闲忙，通身内外冷冰冰只是一个疑念，平平和和不断的疑下去，不杂丝毫异念；一句话头，如倚天长剑，触其锋者，灭迹销声。还怕什麽妄想？有什么麽打得你的闲人？那个去分动分静？那个去著有著空？如果怕妄想，又加一重妄想；觉清净，早已不是清净；怕落空，已经堕在有中；想成佛，早已入了魔道。所以只要识得路头，则运水搬柴，无非妙道，锄田种地，总是禅机；不是一天盘起腿子打坐，才算用功办道的。
什么是老用功的难呢？老用功用到真疑现前的时候，有觉有照，仍属生死；无觉无照，又落又亡。到这境地实在难，很多到此洒不脱，站在百尺竿头，没法进步的。有等因为到了这境地，工夫有些微把护，又没有遇著什麽打不开的境界，便自以为无明断尽，功夫到家；那晓得天天坐在无明窟里过日子还不自知。忽然遇著一个境界，便打不开，作不得主，依旧随它去了，岂不可惜！或有等到了真疑现前的境地，空中发点慧，领略了古人几则公案，便放下疑情，自以为大彻大悟，吟诗作偈，瞬目扬眉，称善知识，这种人自误误人，罪过无边。又有等把达摩老人的“外息诸缘，内心无喘，心如墙壁，可以入道。”和六祖的“不思善，不思恶，正恁麽时，那个是明上座本本面目”的涵义错会了，便以坐在枯木岩边为极则，这种人以化城为宝所，认客地作家乡，婆子烧庵，就是骂此等死汉。
什么是老用功的易呢？到这时只要不自满，不中断，绵绵密密做去，绵密中更绵密，微细中更微细，时节一到，桶底自然打脱。如或不然，找善知识抽钉拔楔去。寒山大士颂道：“高高山顶上，四顾极无边；静坐无人识，孤月照寒泉泉中且无月，月是在青天。吟此一曲歌，歌中不是禅。”头二句是说独露真常，不属一切，尽大地光皎皎地无丝毫障碍；第三句是说真如妙体，凡夫固不能识，三世诸佛也找不到我的处所，故道无人识；孤月照寒泉三句，是他老人家方便譬喻这个境界；最后二句怕人们认指作月，故特别警醒我们，语言文字，都不是禅呀！
１０ 结论
就是我所说的一大堆，也是扯葛藤，打闲叉；但有言说，都无实义。古德接人，非棒则喝，那有这样噜囌，不过今非昔比，不得不强作标月之指。究竟指是谁。月是谁？参！(本章原载於中华大典本《虚云和尚法汇》者内容不及如此之多而精彩，现将觉世旬刊八ＯＯ——八Ｏ二期刊出，谓从“旧书中检出原文”者，录於此。)
三 制心一处无事不办
民国三十六年，禅七中，我上方丈请开示。
师公问我：“你用甚麽工夫？”我说：“亦念佛、亦参禅。禅净双修。”
问：“你既念佛，如何能参禅呢？”我说：“我念佛时，意中含有是谁念佛的疑情，虽在念佛，亦即是参禅也。”
问：“有妄想也无？”答：“正念提起时，妄念亦常常在后面跟着发生；正念放下时，妄念也无，清净自在。”
师公说：“此清净自在，是懒惰懈怠，冷水泡石头，修上一千年，都是空过。必定要提起正念，勇猛参究，看出念佛的究竟是谁，纔能破参。你须精过的用功纔是。”
问：“闻说师公在终南山入定十八天，是有心入呢？无心入呢？”答：“有心入定，必不能定；无心入定，如泥木偶像。制心一处，无事不办。”
问：“我要学师公入定，请师公傅授。”答：“非看话头不可。”
问：“如何叫话头呢？”答：“话，即是妄想，自己与自己说话，在妄想未起处，观照着，看如何是本来面目？名看话头。妄想自己起之时，仍旧提起正念，则邪念自灭。若随着妄想转，打坐无益；若提起正念，正念不恳切，话头无力，忘念必起。故用功夫须勇猛精进，如丧考妣。古德云：‘学道犹如守禁城，紧把城头守一场’；‘不受一翻寒彻骨，怎得梅花撲鼻香。’(这几句话，每次打七，师公都要说的)若无妄想，亦无话头；空心静坐，冷水泡石头，坐到无量劫亦无益处。参禅不参则已，既决心参，就要勇猛精进，如一人与万人敌，直前毋退，放松不和。念佛亦如此，持咒亦如此。生死心切，一天紧似一天，功夫便有进步。”(此章系吾师灵源老和尚所记<师公老和尚开示>，集於《虚云和尚法汇》一七七——一七八页)
圣严识 本篇是近代禅初学者最伟大的高僧虚云老和尚(西纪一八三九——一九五九)对於初学的禅侣们，所作的几篇开示，由其弟子侍者惟因及其徒孙灵源两位尊者笔录成文。对於初心的禅者及有志於参禅的人，确是用功修行的最佳指导。所以我把它们斟酌取捨，集合成篇，并且分出章节、标目、分段、标点，成为可读性很高的文章。
有关虚云和尚的事迹，可以参阅《虚云年谱》。虚云是他的别号，他的法派字号是演彻德清。
从民国六十七年十二月五日下午二时，我与虚云老和尚的法脈也有了傅承关系，所得法派字号是知刚惟柔。我对法派的观念一向很淡，但是禅法极重傅承。事实上我在民国四十七年春天，於偶然的机缘，使我与灵源老和尚(一九Ｏ二)在高雄市的佛教堂，同榻而卧两个晚上。那两晚灵老很少倒单，我也正好有着修持上的一些障碍，他仅给了我“放下”两字的开示，便使我非常受用。但我始终不以自己是禅门中人，也有些不以近世的禅林风格为然。直到去日本留学，参访了好几位禅师，也打了精进禅七，并且得到龙泽寺派原田祖岳的傅人伴铁牛老师的指导和鼓励，以为我可以在美国教化而不必顾虑语文的阴隔。所以於民国六十五年春天起，正式在纽约大觉寺开始教授修持方法。禅重傅承，故於那年九月，先师东初老人到纽约访问时，请示能否得其曹洞法派的傅承，他老则说剃度弟子与傅法弟子有别，而近世丛林所谓傅法，不在於心法而在於傅承寺主方丈的位子，人在焦山，虽可得其法而不可承其位。於是说过了就算，未有任何事可做的。
我在另一方面，虽学过日本禅，却不想以日本禅为依归，教的也不是日本的那种模式，我得到日本禅师的恩泽，仍希望是中国禅宗的正统。近世僧中，仅有两大禅匠，一是高旻寺的妙树来果(一八八一——一九五三)，另一便是虚云和尚。我既曾与灵源老和尚有过受教之恩，而且他是我具足戒的尊证。故於六十七年冬回国期间，拜见灵老，得其禅法，没有任何仪式，老和尚只是连声说了几个好字，我也永远不会去向他老人家要主寺的位子，我是通过灵老，和虚老的法派接上了头。
饮水思源，现将虚老法系的历代祖师恭列如下：
六祖慧能—南岳怀让—马祖道一—百丈怀海—黄蘗希运—临济义玄—兴化存奖—南院慧颙—风穴延沼—首山省念—汾阳善昭—石霜楚圆—杨岐方会—白云守端—五祖法演—圜悟克勤—虎丘绍隆—应庵昙华—密庵咸杰—破庵祖先—无准师范—净慈妙伦—瑞岩文宝—华顶先覩—福林智度—古拙昌俊—无际明悟—太冈澄—夷峯宁—宝芳进—野翁慧晓—无趣如空—无幻性冲—兴善慧广—普明德用—高庵圆清—本智明觉—紫柏真可—端旭如弘—纯洁性奎—慈云海后俊—质生寂文—端员照华—其岸普明—弢巧通圣—悟修心空—宏化源悟—祥青广松—守道续先—正岳本超—永畅觉乘—方来昌远—豁悟隆参—维超能灿—奇量仁繁—妙莲圣华—鼎峯果成—善慈常开—德清演彻(虚云)—佛慧宽印—灵源宏妙—知刚惟柔(慧空圣严)