无念为宗，无作为本，真空为体，妙有为用。夫真空无念，非想念而能知实相。无生岂色心而能见？无念念者，即念真如；无生生者，即生实相。无住而住，常住涅槃。无行而行，即超彼岸。如如不动，动用无穷。念念无求，求本无念。菩提无得，净五眼而了三身；般若无知，运六通而弘四智。是知即定无定，即慧无慧，即行无行。性等虚空，体同法界。六度自兹圆满，道品於是无亏。是知我法体空，有无双泯，心本无作，道常无念。无念无思无求无得，不彼不此不去不来。体悟三明，心通八解。功成十力，富有七珍。入不二门，获一乘理。妙中之妙，即妙法身。天中之天，乃金刚慧。湛然常寂，应用无方。用而常空，空而常用。用而不有，即是真空。空而不无，便成妙有。妙有即摩诃般若，真空即清净涅槃。般若是涅槃之因，涅槃是般若之果。般若无见，能见涅槃。涅槃无生，能生般若。涅槃般若，名异体同。随义立名，故云法无定相。涅槃能生般若，即名真佛法身。般若能建涅槃，故号如来知见。知即知心空寂，见即见性无生。知见分明，不一不异，故能动寂常妙，理事皆如如。即处处能通达，即理事无碍。六根不染即定慧之功，六识不生即如如之力。心如境谢，境灭心空。心境双亡，体用不异。真如性净，慧鉴无穷。如水分千月，能见闻觉知。见闻觉知而常空寂。空即无相，寂即无生。不被善恶所拘，不被静乱所摄。不厌生死，不乐涅槃。无不能无，有不能有，行住坐卧，心不动摇。一切时中，获无所得。三世诸佛，教旨如斯。即菩萨慈悲，递相傅受。自世尊灭后，西天二十八祖，共傅无住之心，同说如来知见，至於达摩，届此为初，递代相承，於今不绝。所傅秘教，要藉得人，如王髻珠，终不妄与。福德智慧，二种严重，行解相应，方能建立。衣为法信，法为衣宗。唯指衣法相傅，更无别法。内傅心印，印契本心，外傅袈裟，将表过旨。百衣不傅於法，非法不傅於衣；衣是法信之衣，法是无生之法。无生即无虚妄，乃是空寂之心；知空而了法身，了法身而真解脱。(《景德傅灯录》卷三十、大正五十一·四五八——四五九)
圣严识 神会(西纪六六八——七六Ｏ)俗姓高氏，湖北省襄阳县人。自幼先学儒家的五经，并探老庄的胜义，后因览《汉书》而知佛理，便到国昌寺出家，讽诵羣经，过目了了，易如反掌。
根据曹溪本的《六祖坛经》第七章，后载神会禅师参见六祖慧能之时，年仅十三岁，一说十四岁。有一段对话，极有意义：
师曰：“知识远来艰辛，还将得本来否？若有本则合识主，试说看。”
会曰：“以无住为本，见即是主。”
师曰：“这沙弥，争合取次语？”
会乃问曰：“和尚坐禅，还见不见？”
师以拄杖打(会)三下，云：“吾打汝，是痛不痛？”
对曰：“亦痛亦不痛。”
师曰：“吾亦见亦不见。”
神会问：“如何是亦见亦不见？”
师云：“吾之所见，常见自心过愈，不见他人是非好恶，是以亦见亦不见。汝言亦痛亦不痛如何？汝叵不痛，同其木石，若痛则同凡夫，即起恚恨。汝向前见不见是二边，痛不痛是生灭，汝自性且不见，敢尔弄人！”
神会礼拜悔谢。(以上一段在敦煌本《坛经》四四节亦有类似记述)
一日师告众曰：“吾有一物，无头无尾，无可无字，无背无面，诸人还识否？”
神会出曰：“是诸佛之本源，神会之佛性。”
师曰：“向汝道无名无字，汝便唤作本源佛性。汝向去有把茆盖头，也只成个知解宗徒！”(同出於曹溪本《坛经》第七章)
又在流通本《坛经》第十章，记述到六祖大师向众弟子宣告即将捨报示寂之时，弟子们“悉皆涕泣，惟有神会，神情不动，亦无涕泣。师云：‘神会小师，却得善不善等，毁誉不动，哀乐不生，馀者不得。’”
从以上三段文字所见的神会，是一位聪颖异常的沙弥，而且在六祖圆寂之际，他已修行到了“毁誉不动，哀乐不生”的程度，已是六祖门下弟子中的佼佼者了。也因如此，胡适先生认为《坛经》是出於神会之手。本收不作真伪考证，但作介绍，有益於读者修行就好。
慧能寂后神会徧寻名迹，开元八年(西纪七二Ｏ)，依勅住南阳的龙兴寺，嗣后又到洛阳大慧能与神秀并驾齐名於当世。神会到了洛阳，北宗的神秀门下也就日渐衰微。安禄山造反之际，神会为国家筹款，功德至伟；乱平后，唐肃宗特为他建造荷泽寺，故称神会所傅的南宗禅而宏於北方者，为荷泽宗。上元元年(西纪七六Ｏ)入寂，世寿九十三岁。《景行傅灯录》卷五则谓其“俗寿七十五”，若然则天宝元年，他便入寂了。那末<显宗记>的撰作年代又在何时呢？不管它，它的价值是不会变的。