一 般若
次日，韦使君请益，师升座告大众曰：
总净心念，摩诃般若波罗蜜多。復云：
善知识！菩提般若之智，世人本自有之，只缘心迷，不能自悟，须假大善知识示导见性。当知愚人智人，佛性本无差别，只缘迷悟不同，所以有愚有智。吾今为说摩诃般若波罗蜜法，使汝等各得智慧，志心谛听，吾为汝说。
善知识！世人终日口念般若，不识自性般若，犹如说食不饱，口但说空，万劫不得见性，终无有益。
善知识！摩诃般若波罗蜜是梵语，此言大智慧到彼岸。此须心行，不在口念；口念心不行，如幻、如化、如露、如电；口念心行，则心口相应。本性是佛，离性无别佛。何名摩诃？摩诃是大，心量广大，犹如虚空，无有边畔，亦无方圆大小，亦非青黄赤白，亦无上下长短，亦无瞋无喜，无是无非，无善无恶，无有头尾。诸佛刹土，尽同虚空；世人妙本空，无有一法可得。自性真空，亦復如是。
善知识！莫闻吾说空，便即著空。第一莫著空，若空心静坐，即著无记空。
善知识！世界虚空，能含万物色像，日月星宿，山可大地，泉源溪涧，草木丛林，恶人善人，恶法善法，天堂地狱，一切大海，须弥诸山，总在空中。世人性空，亦復如是。
善知识！自性能含万法是大，万法在诸人性中。若见一切人恶之与善，尽皆不取不捨，亦不染著，心如虚空，名之为大，故曰摩诃。
善知识！迷人口说，智者心行。又有迷人，空心静坐，百无所思，自称为大。此一辈人，不可与语，为邪见故。善知识！心量广大，遍周法界，用即了了分明，应用便知一切，一切即一，一即一切。去来自由，心体无滞，即是般若。
善知识！一切般若智，皆从自性而生，不从外入。莫错用意，我为真性自用。一真一切真，心量大事，不行小道。口莫终日说空，心中不修此行，恰似凡人，自称国王，终不可得，非吾弟子。
善知识！何名般若？般若者，唐言智慧也。一切处所，一切时中，念念不愚，常行智慧，即是般若行；一念愚即般若绝，一念智即般若生。世人愚迷，不见般若，口说般若，心中常愚，常自言，我修般若，念念说空，不识真空。般若无形相，智慧心即是，若作如是解，即名般若智。
何名波罗蜜？此是西国语，唐言到彼岸，解义离生灭。著境生灭起，如水有波浪，即名为此岸；离境无生灭，如水常通流，即名为彼岸。故号波罗蜜。
善知识！迷人口念，当念之时，有妄有非，念念若行，是名真性。悟此法者，是般若法，修此行者，是般若行。不修即凡，一念修行，自身等佛。
善知识！凡夫即佛，烦恼即菩提。前念迷即凡夫，后念悟即佛；前念著境即烦恼，后念离境即菩提。
善知识！摩诃般若波罗蜜，最尊最上第一，无住无往亦无来，三世诸佛从中出。当用大智慧，打破五蕴烦恼尘劳。如此修行，定成佛道，变三毒为戒定慧。
善知识！我此法门，从一般若，生八万四千智慧。何以故？为世人有八万四千尘劳，若无尘劳，智慧常现，不离自性。悟此法者，即是无念、无忆、无著，不起诳妄，用自真如性，以智慧观照，於一切法，不取不捨，即是见性成佛道。
善知识！若欲入甚深法界，及般若三昧者，须修般若行，持诵《金刚般若经》，即得见性。当知此经功德无量无边，经中分明赞欢，莫能具说。此法门是最上乘，为大智人说，为上根人说；小根小智人闻，心生不信。何以故？譬如天龙下雨於阎浮提，城邑聚落悉皆漂流，如漂枣叶；若雨大海，不增不减。若大乘人，若最上乘人，闻说《金刚经》，心开悟解，故知本性自有般若之智。自用智慧常观照故，不假文字，譬如雨水不从天有，元是龙能兴致，令一切众生，一切草木，有情无情，悉皆蒙润；百川众流，却入大海，合为一体。众生本性般若之智，亦復如是。
善知识！小根之人，闻此顿教，犹如草木根性小者，若被大雨，悉皆自倒，不能增长。小根之人，亦復如是；元有般若之智，与大智人更无差别，因何闻法不自开悟？缘邪见障重，烦恼根深，犹如大云覆盖於日，不得风吹，日光不现。般若之智，亦无大小，为一切众生自心迷悟不同。迷心外见修行觅佛，未悟自性，即是小根；若开悟顿教，不执外修，但於自心，常起正见，烦恼尘劳，常不能染，即是见性。
善知识！内外不住，去来自由，能除执心，通达无碍，能修此行，与般若经本无差别。
善知识！一切修多罗，及诸文字，大小二乘，十二部经，皆因人置，因智慧性，方能建立。若无世人，一切万法，本自不有，故知万法，本自人兴，一切经书，因人说有。缘其人中，有愚有智；愚为小人，智为大人；愚者问於智人，智者与愚人说法；愚人忽然悟解心开，即与智人无别。
善知识！不悟，即佛是众生；一念悟时，众生是佛。故知万法尽在自心，何不从自心中，顿见真如本性？《菩萨戒经》云：“我本元自性清净，若识自心见性，皆成佛道。”《净名经》云：“即时豁然，还得本心。”
善知识！我於忍和尚处，一闻言下便悟，顿见真如本性，是以将此教法流行，令学道者，顿悟菩提。各自观心，自见本性，若逢不悟，须觅大善知识，解最上乘法者，直示正路。是善知识，有大因缘，所谓化导，令得见性。一切善法，因善知识能发起故。三世诸佛，十二部经，在人性中，本自具有，不能自悟，须求善知识，指示方见。若自悟才，不假外求；若一向执谓须他善知识，望得解脱者，无有是处。何以故？自心内有知识自悟。若起邪迷，妄念颠倒，外善知识虽有教授，救不可得。若起正真般若观照，一刹那间，妄念俱灭。若识自性，一悟即至佛地。
善知识！智慧观照，内外明彻，识自本心。若识本心，即本解脱；若得解脱，即是般若三昧，即是无念。何名无念？若见一切法，心不染著，是为无念。用即徧一切处，亦不著一切处，但净本心，使六识出六门，於六尘中，无染、无杂，来去自由，通用无滞，即是般若三昧，自在解脱，名无念行。若百物不思，常令念绝，即是法缚，即名边见。善知识！悟无念法者，万法尽通；悟无念法者，见诸佛境界；悟无念法者，至佛地位。
善知识！后代得吾法者，将此顿教法门，於同见同行，发愿受持，如事佛故。终身而不退者，定入圣位。然须傅授，从上以来，默傅分付，不得匿其正法。若不同见同行，在别法中，不得傅付。损彼前人，究竟无益，恐愚人不解，谤此法门，百劫千生，断佛种性。
善知识！吾有一无相颂，各须诵取，在家出家，但依此修。若不自修，惟记吾言，亦无有益。听吾颂曰：
说通及心通，如日处虚空；唯傅见性法，出世破邪宗。法即无顿渐，迷悟有迟疾；只此见性门，愚人不可悉。说即虽万般，合理还归一；烦恼暗宅中，常须生慧日。邪来烦恼至，正来烦恼除；邪正俱不用，清净至无馀。菩提本自性，起心即是妄；净心在妄中，但正无三障。世人若修道，一切尽不妨；常自见已过，与道即相当。色类自有道，各不相妨恼；离道别觅道，终身不见道。波波度一生，到头还自懊；欲得见真道，行正即是道。自若无道心，闇行不见道；若真修道人，不见世间过。若见他人非，自非却是左；他非我不非，我非逢有过。但自却非心，打除烦恼破；憎爱不关心，长伸两脚卧。欲拟化他人，自须有方便；勿令彼有疑，即是自性现。佛法在世间，不离世间觉；离世觅菩提，恰如求兔角。正见名出世，邪见是世间；邪正尽打却，菩提性宛然。此颂是顿教，亦中大法般；迷闻经累劫，悟则刹那间。师復曰：今於大梵寺，说此顿教，普愿法界众生，言下见性成佛。
二 定慧
师示众云：
善知识！我此法门以定慧为本。大众勿迷，言定慧别；定慧一体，不是二。定是慧体，慧是定用；即慧之时定在慧，即定之时慧在定。若识此义，即是定慧等学。
诸学道人，莫言先定发慧，先慧发定，各别，作此见者，法有二相。口说善语，心中不善，空有定慧，定慧不等；若心口俱善，内外一如，定慧即等。自悟修行，不在於诤；若诤先后，即同迷人，不断胜负，却增我法，不离四相。
善知识！定慧犹如何等？犹如灯光，有灯即光，无灯即暗，灯是光之体，光是灯之用。名虽有二，体本同一。此定慧法，亦復如是。
师示众云：善知识！一行三昧者，於一切处，行、住、坐、卧，常行一直心是也。如《净名经》云：“直心是道场，直心是净土。”莫心行谄曲，口但说直；口说一行三昧，不行直心。但行直心，於一切法，勿有执著。迷人著法相，执一行三昧。直言常坐、不动妄、不起心，即是一行三昧。作此解者，即同无情，却是障道因缘。
善知识！道须通流，何以却滞。心不住法，道即通流；心若住法，名为自缚，若言常坐不动是，只如舍利弗宴坐林中，却被维摩诘诃。
善知识！又有人教坐，看心观静，不动，不起，从此置功，迷人不会，便执成颠，如此者众，如果相教，故知大错。
师示众云：善知识！本来正教，无有顿渐，人性自有利钝。迷人渐修，悟人顿契。自识本心，自见本性，即无差别，所以立顿渐之假名。
善知识！我此法门，从上以来，先立无念为宗，无相为体，无住为本。无相者，於相而离相；无念者，於念而无念；无住者，人之本性於世间善、恶、好、丑，乃至冤之与亲，言语触刺、欺争之时，并将为空，不思酬害，念念之中，不思前境，若前念、今念、后念，念念相续不断，名为系缚，於诸法上念念不住，即无缚也，此是以无住为本。
善知识！外离一切相，名烟无相；能离於相，即法体清净。此是以无相为体。
善知识！於诸境上心不染，日无念。於自念上，常离诸境，不於境上生心。若只百物不思，念尽除却，一念绝即死，别处受生，是为大错。学道者思之，若不识法意，自错犹可，更误他人，自迷不见，又谤佛经。所以立无念为宗。
善知识！云何立无念为宗？只缘口说见性，迷人於境上有念，念有便起邪见。一切尘劳妄想，从此而生。自性本无一法可得，若有所和，妄说祸福，即是尘劳邪见。故此法门，立无念为宗。
善知识！无者无何事？念者念何物？无者无二相，无诸尘劳之心；念者，念真如本性，真如即是念之体，念即是真如之用。真如自性起念，非眼、耳、鼻、舌能念；真如有性，所以起念，真如若无，眼耳色声当时即坏。
善知识！真如自性起念，六根虽有见闻觉知，不染万境，而真性常自在，故经云：“能善分别诸法相，於第一义不动。”
三 坐禅
师示众云：此门坐禅，元不著心，亦不著净，亦不是不动。若言著心，心元是妄，知心如幻，故无所著也。若言著净，人性本净，由妄念故盖覆真如。但无妄想，性自清净，起心著净，却生净妄，妄无处所，著者是妄。净无形相，却立净相，言是工夫，作此见者，障自本性，却被净缚。
善知识！若修不动者，但见一切人时，不见人之是非善恶过患，即是自性不动。
善知识！迷人身虽不动，开口便说他人是、非、长、短、好、恶，与道违背。若著心著净，即障道也。
师示众云：善知识！何名坐禅？此法门中，无障无碍。外於一切善恶境界，心念不起，名为坐；内见自性不动，名为禅。
善知识！何名禅定？外离相为禅，内不乱为定。外若著相，内心即乱；外若离相，心即不乱。本性自净自定，只为见境思即乱，若见诸境，心不乱者，是真定也。
善知识！外离相即禅，内不乱即定；外禅内定，是为禅定。(中略)《菩萨戒经》云：“我本元自性清净。”善知识！於念念中，自见本性清净，自修自行，自成佛道。(录自大正四八)
圣严识 有关六祖慧能(西纪六三八——七一三)的傅记资料，有《曹溪大师别傅》(卍续藏一四六)、柳宗元撰《曹溪第六祖赐谥大鉴禅师碑》(全唐文卷五八七)、刘禹锡撰《曹溪六祖鉴禅师第二碑》(全唐文卷六一Ｏ)、王维的《六祖惠能禅师碑并序》(全唐文卷三二七)、法海的《六祖大师缘记外记》(全唐文卷九一五、大正、四八)、《六祖大师法宝坛经》(大正四八)，宋以来则有道原的《景德傅灯录》卷五(大正·五一)、《佛祖历代通载》卷十六(大正·四九)、《宋高僧傅》卷八(大正·五Ｏ)、《祖堂集》卷二(高丽傅本，未入藏经，现有台湾广文书局影印本)等，各种资料所述，大同小异，其同异出入的考证工夫，已有不少学者做过了，印顺长老的《中国禅宗史》，即专辟一章，考订极为详尽。别人敦煌本《神会语当》、《傅法正宗记》卷六、《宗门统要续集》第二等，均有关於六祖的记述。很足注意的，凡是唐末以前的记载，均将六祖写为“惠能”，宋代以来如《景德傅灯录》、《宋高僧傅》，则写成“慧能”。而现存的《坛经》诸异本，也均用“惠能”而未用“慧能”。
六祖的一生大概是这样的：他生於广东省肇庆府的新兴县，俗姓卢，三岁丧父，家中贫寒，大师常以采薪汲水，奉养母亲。一日出市，闻诵《金刚经》，窃发出尘之志。咸亨年中(西纪六七Ｏ——六七三)至韶阳听山涧寺的无尽藏尼诵《涅槃经》而为尼解释。又访见智远及惠纪二年禅师，知道了五祖弘忍在蕲州黄梅的东禅院，盛弘禅法，因此前往参访，五祖知其为大器，故意令之入厨房作供养，经八个月，即傅持东山衣钵，使之隐於怀集四会之间，经四年，始於仪凤元年(西纪六七六)至南海法性寺，依印宗法师落发，智光律师为其授具足戒。第二年移锡韶阳曹溪的宝林寺。声振四方。刺史韦据请大师於大梵寺树法幢，又归曹溪大系法鼓，道俗归崇者，接踵而至。神龙元年(西纪七Ｏ五)唐中宗遣内侍薛简召大师入京师，大师称病固辞。说法三十多年，以七十六岁高龄示寂。
六祖大师的一生，极为奇特，《禅关策进》所录空谷隆禅师的话说：“不参自悟，上古或有之，自馀未有不从力参加而得悟者。”(卍续藏一一四·七一四)，六祖慧能便是一位不参自悟的旷世利根。从他所留下的《坛经》内容看来，他的确是佛教成为中国化普及化而又不落世俗化的开创者，无怪乎《坛经》是中国人人人爱读也是人人应读的书。
不过《坛经》自古即因流傅太广，抄本太多，致有异本异说的淆讹现象出现。早在六祖的及门弟子慧忠所见，即有玉石相混的情形了。慧忠国师说：“吾此游方，多见此色，近尤盛矣。聚却三五百众，目视云汉，云：是南方宗旨，把他《坛经》改换，添糅鄙谭，消除圣意，惑乱后徒。”(《景德傅灯录》卷二十八)
又有至元辛卯(西纪一二九一)夏南海释宗宝所写<六祖大师法宝坛经跋>中又说：“余初人道，有感於斯，续见三本不同，互有得失。其板亦已漫灭，因取其本校雠，讹者正之，略者详之，復增入弟子请益机缘，庶几学者得尽曹溪之旨。按察使云公从龙深造此道，一日过山房，睹余所编，谓得《坛经》之大全，慨然命工锓梓，颛为流通。”(大正四八·三六四)
至元二十七年(西纪一二九Ｏ)比丘德异所写的<六祖法宝坛经序>中则说：“惜乎《坛经》为后人节略太多，不见六祖大全之旨。德异幼年尝见古本，自后遍求三十馀载，近得通上人寻到全文，遂刊於吴中休休禅庵。”(大正四八·三四六)
今收於大正藏第四十八卷的《法宝坛经》，注明了系“比丘宗宝编”。此与德异所称的“全文”坛经，是一是异，不太了然。现世流通的即是宗宝编的所谓至元本。大家相信这是最完整的版本，也希望是现存最古的本子。而近代学者间对之产生疑议的亦復不少。尤其是发现了敦煌本的《大梵寺施法坛经》之后，学者们相信，如果敦煌本是唐末以前的遗物，那该是现存本中最古的一种了。与宗宝的至元本比较，颇为简略而未分部门，并且缺少相当於宗宝本中第七机缘及第九宣诏的内容。敦煌本《坛经》，现亦被收入大正藏经第四十八卷。
宗宝的至元本共分十章，自“行由第一”至“付嘱第十”，俨然是一部佛经的型式，内容相当丰富。所以深获读者的喜爱。我编本书目的，不为考证，但求有助於初心者的修证，故仍依据至元本，录出其中最精要的般若第二、定慧第四、坐禅第五第三章。好在《坛经》的流通极广，读者极易求得其全书。