禅宗自六祖慧能数起，经南狱怀让，复经马祖道一，传至百丈怀海，算是第九代了，百丈以下，有希运与灵佑，而分张开出临济（义玄）及沩仰（沩山仰山）两派，后世则有 “临济儿孙满天下”的形势，实际上今日的出家人，多半确是承接临济的法脉 。所以我们多半也是百丈的儿孙。
百丈大师对于中国佛教的贡献，在组织制度及丛林规式上的建树，于中国佛教史上，堪称空前，那就是因他参考律制,适应环境，编纂“百丈清规。”编纂的时代，是在唐朝，宋高僧传说百丈大师：“以元和九年甲午岁（西纪八一四年），正月十七日归寂，享年九十五矣。”那么他是生于玄宗开元七年（西纪七一九年）了。这正是唐代的中叶（唐代是自西纪六二○至九○七年）。但据弘一大师说：“其后屡经他人增删。至元朝改变尤多，本来面目，殆不可见，故莲池藕益大师力诋斥之。”
藕益大师说：“正法灭坏，全由律学不明……即百丈清规，久失怀海禅师本意，并是元朝流俗僧官住持，杜撰增饰，文理不通，今人有奉行者，皆因未谙律故也。”又说：“非佛所制，便名非法，如元朝附会百丈清规等。”又说 ：“百丈清规，元朝世谛住持穿凿，尤为可耻！”
弘一大师又说：“案律宗诸书，浩如烟海，吾人尽形学之，尚苦力有未及，即百丈原本，今仍存在，亦可不须阅览，况伪本乎？”
一般人不知佛门有戒律，却无有不知佛门有清规者，百丈清规之对中国佛教的影响，可谓钜而且深了。可是百丈清规的传流改变而已面目全非者，知道的人就不多了。
中国的农村社会，今后必将改变而成新兴的农工业社会，由农村社会的影响下，所产生的中国禅林规模，今后也将不复再起，禅林生活下百丈清规的作用，势必跟着隐退。所以今后佛教的重整与复兴，不用再提清规二字，但能恢复戒律的精神，佛教自然就会复兴了。