迦絺那衣这样东西，实在不易懂得，尤其是由迦絺那衣而来的‘迦絺那月’，更加使人摸不清楚（此非本题，故从略）。我在受戒时，戒和尚讲比丘戒，讲到迦絺那衣，大家莫名其妙，很多戒兄问我，我也跟他们一样的莫名其妙。受戒之后，披阅律典，每逢提及迦絺那衣，虽加特别注意，仍是不得要领。原因是我们中国佛教中，从来没有这样东西，谁也不曾见过。
事实上，迦絺那衣之在比丘比丘尼，非常重要，它由安居而来，中国佛教不重安居，丛林之中，虽有安居之名，但也仅有其名而已。迦絺那衣本由安居功德而来，所以称为功德衣，中国禅门的丛林，安居之后，却没有功德衣可受，即使受了，也没有用处，所以也就省了。
依照佛制，比丘比丘尼每夏必须安居，从四月十六日到七月十五日为安居期，若有为了三宝的事故，可延迟一月到八月十五日。前者称前安居，后者称后安居，但是每一比丘比丘尼必须安居，在安居期中，若有三宝的公事，须外出者，可受七日法，外出七日；最长的可以在僧中白二羯磨，外出半月乃至一月。皆不算破夏，仍可以享受结夏的功德利益。
安居期满，有四事应做：一自恣、二解界、三结界、四受功德衣。
现在我们要谈的，便是第四项受功德衣。
安居期满，照例受功德衣，但是根据十诵律的规定，有五种人，不能接受功德衣的：一者无岁（在本夏安居期中受戒者，尚未满足一夏，故称无岁），二者破安居（不合规定安居，或者没有安居） ，三者后安居，四者受摈（因为犯戒而被僧中摈除者，摈有灭摈、驱摈、默摈三种，非于比处能详，故从略），五者别住（因为犯戒而受别开众人而住的处分者）。
为什么要把功德衣看得如此神圣严重？因为受了功德衣的人，可有五种方便利益可受：一者蓄长衣（除了三衣之外另有衣者，便是长衣），二者离衣宿（佛制比丘比丘尼，不得三衣离身他处宿），三者别众食（四个比丘以上别聚一处乞食食，称为别众食，佛制不许），四者展转食（吃了一次正餐，移位再吃，便算展转食，佛制不许），五者食前食后不嘱比丘可以入聚落（辰时为食时。从见明相至吃饭时称为前，从吃饭时到日影正中称为后。佛制比丘不许于日中之前不告知同住比丘便往聚落中去）。
以上五点在佛制的僧团中，算是特权的享受，所以看得很神圣很严重，如果比丘而失去了受功德衣的资格，那是很可耻的！今日的泰国，仍把解夏受功德衣的古制，看得很隆重。但在中国，根本不受任何约束，故对迦絺那衣，也就不关痛痒了。
至于功德衣究竟是一样什么东西？律中说：若得新衣、檀越施衣、粪扫衣的任何一种衣，四周安缘，五条，裁作十隔缝治。做好以后即日在大众僧前白二羯磨，由一人代表大众受持功德衣。功德衣的本身，只是代表性也是象徵性的东西，受持之后，即予收藏，没有披搭之理。由一人代为受持之后，安居的大众同住比丘也就受了功德衣了，直到腊月十五日至。
但有十种因缘，可舍功德衣（详见律中，文繁从略），功德衣的时限虽有五个月，从七月十六日到十二月十五日，可以享受五种利益，如若自己愿意刻苦，或者所求的愿望已经达到，便可随时舍去，甚至在受 功德衣的当时，即可舍去。如果贪得无厌，虽到时限，仍不愿舍者，时限一过，不舍也等於舍了。舍功德衣的时限一到，仍然集众，在僧中唱舍，这是团体 公式舍法；个人单独提前舍者，但心作念于某时舍，到时即成舍。
功德衣对比丘比丘尼的最重要处，乃在“蓄长衣”的开禁。从每年的十二月十六日到第二年的七月十五日的七个月之中，称为非衣时，比丘不得在非衣时中乞衣，除非遇到难缘，失去了三衣，才可以乞衣，否则非时乞衣，便成犯戒。在受功德衣的期间，即使不缺少衣服，也可乞求，乞到之后，需用则用，不需用则经净施，即可收藏备用（净施是将所得之物，对人说净，心舍与他，实则己用，也就是私有长物的公开化）。故在七月十六日至十二月十五日的五个月中，称为衣时。
至于不够资格受功德衣的人，也有乞衣的机会，不过只有一个月的时间。从七月十六日至八月十五日的一月之中，可以乞衣，过时便不许。也就是说他们在一年中有十一个月是非衣时，仅有一个月是衣时。
律文之中的“无迦那衣一月，有迦絺那衣五月”，很多人不会解释，我 在最初，也是不得其门而入，但在僧祗律卷十一中便可看到：“衣时者，无迦絺那衣，得至八月十五日；有迦絺那衣，得至腊月十五日。”这就明白了，所谓无与有，实即无资格受与有资格受的分别而已。