不论在家出家，也不论世法出世法，如要学问，便须投师。否则 除非是大根大器，大智大慧的人，才能无师自通，比如佛教的独觉圣者，就是无师自证的。但是，凡人总比圣人多得太多，所以还是要投师问教，就连释尊也是遍学五明的。
出家人有七种师：两种和尚是十戒和尚与具足戒和尚，和尚译为中国语，便是亲教师，以其由亲近而能教而得名；五种阿阇梨是依止、屏教、羯磨、十戒、 教读，阿阇梨，译为中国语，便是轨范师，以其轨持型范而得名。
和尚，在一生之中，如果仅仅出家一次，那他最多只有两位，甚至仅有一位（十戒和尚可以兼为具足戒和尚）。阿阇梨则可分两类：依止阿阇梨及教读阿阇梨，可以多也可以少，依止虽仅一夜，即为依止阿阇梨，教读虽仅一偈，亦为教读阿阇梨；屏教阿阇梨、羯磨阿阇梨、十戒阿阇梨，如其出家一次，一生之中，也各各仅有一位，屏教是具足戒时教授受戒仪规的，羯磨是具足戒时白四羯磨的，十戒是沙弥戒时教授威仪的。
中国戒场有尊证阿阇梨七位，此在律中并未规定称之为阿阇梨，唯说五夏同阿阇梨位，十夏同和尚位，那么，尊证只能居于“同”师之位。 在家弟子仅有三师阿阇梨，第一是三归（五戒）阿阇梨，第二是八戒阿阇梨，第三是教读阿阇梨。三归师只有一位，八戒师及教读师可多可少。如受菩萨戒，则另外增加二阿阇梨，菩萨戒没有和尚，菩萨戒的和尚是本师佛，而非本师比丘法师。
我们知道了师的种类之后，便可以明白，我们学佛，究竟该有多少位师父了。
现时的佛弟子们，为师为弟子，多半不懂师与师的类别，大家乱拜乱叫乱收一阵。致引起许多人的批评，认为大家都在攀缘抢徒弟。
照律制说，有了一位剃度师，不得再有沙弥戒和尚，乃至不得再有具足戒和尚。这在中国是行不通的。
但是，既然已经受了戒，绝不应该再拜其他的人为和尚，亦不得另称他人为亲教师。
离了师父在外参学，如果未满五夏，或已满十夏而仍未知道比丘（尼）律的轻重持犯与开遮者，则应随处请求十夏以上的善知识为依止师，侍奉依止师的礼节，如侍奉亲教师一样，但在亲教师现前时，即离依止师而随亲教师。
如果出外求学，除了依止师通常应以各寺寺主或上座为依止而外，应礼请教读师。
至于在家弟子，既已曾经归依，不必再三再四的另拜归依师。亲近善知识，不怕多，归依师则不得多，否则便是否定先前的归依师，也否定了先前所行的归依礼。如果选择善知识而亲近的话，当可礼之为教读师，事教读师，礼同归依师。
师父两字，是中国人的随俗称呼，如果严格要求，那是不合的。唯在律中，也说弟子事师，应如父想，师护弟子，应如子想。弘一大师称其依止师也是叫师父的。不过上座大德们接受下座比丘的依止之时，应该说明，是依止师父而非亲教师父。另有一点，比丘只可为比丘尼的教读师、羯磨师，而不得为比丘尼的亲教师及依止师，因为比丘不得为尼剃度作和尚，比丘尼也不得依止比丘而住。