在比丘戒中，大部分是因六群比丘的威仪失检，佛陀才为比丘们制定戒律。若以俗眼来看，他们是罪魁；若以教制的建立来说，他们又是功臣。
初学佛的人，初初打开律本，见到六群比丘的犯戒罪行，都会觉得佛世的比丘，也不过如此，致对六群比丘生起轻慢之心。其实，佛陀虽因六群比丘的行为而制戒，六群比丘却是从不犯戒的。戒律未制之先，他们漫不经心地乱来，戒律一旦制定之后，制一条他们便遵守一条。所以六群比丘只是促使佛陀为僧团乃至为后世的僧团制戒，他们本身绝不犯戒。
我们知道，一个在舞台上成功的小丑，他虽作贱了自己，而使大家取笑，实际上小丑的人格是很完美的，小丑所表演的那些动作，之所以能够博得广大观众的欢笑者，因为他所表演的动作，正是观众们自己所有的动作，只是受了虚伪的心理控制，虽然如此，也不承认。一旦有人把各自的祕密，巧妙地揭穿了，所以发出了会心的笑声。事实上，小丑本人的生活，则又未必像他当众表演时那样的可笑。所以我们又知道，小丑人格之美，即是美在能把人类的弱点，归诸于一己，而来使人取笑。试问，那些发笑的观众们是什麽呢？岂不太傻，岂不太没有同情心了？当然，看戏的目的，端在娱乐──乃是愚弄他们自己的娱乐而已。佛教的六群比丘，也就是这样的人物，他们宁愿将不好的名誉，拉在自己身上，并使永世的佛弟子们，知道他们是坏比丘；但他们却不忍心佛教没有戒律，因为没有戒律作为僧团生活的依准，佛教便不能永久住世。有了戒律，即使佛陀入灭了，佛的弟子们，乃至永世的弟子们，也不会感到群龙无首。如能事事均依戒规而行，岂不等同佛陀在世时一样了吗？
因此，我们后世的佛弟子们，不唯应当敬仰大迦叶与舍利弗、目犍连等的大阿罗汉，我们也应敬仰六群比丘，因为他们在佛陀座下，所担任的角色，虽有正反不同，他们的救世悲心，却是一样的。同时，我们在律中还可看出一个最足吾人歌颂的事实，那就是，往往由于六群比丘的颠三倒四，触恼了他人，他人见佛诉理之后，总是得到一番宝贵的安慰与开示，而每能够因此得法眼淨。由此看来，六群比丘之触恼他人，岂不即是以逆行来接引众生吗？
所谓六群比丘，乃是六个比丘所结成的一个小集团，他们本来都是豪门贵族出家的，他们的生活，经常在一起，群出群入，互相影响，他们个个都是通达三藏，精谙五明，世出世法，百艺巧术，无所不晓。所以他们在当时的僧团中，乃是极为活跃的人物，内为法门的栋樑，外做佛教的大护。他们之中没有一个是「哑羊僧」（愚痴无知的比丘），他们每到一处说法，听者无不皈信，每对一人说法，听者无不喜悦。所以他们在家的信徒很多，他们的出家弟子，传说每人也各有九个。
六群比丘的善巧方便，在当时的僧团之中是很少有的，他们六人的团结心很强，只要六人之中的一人有事，其馀五人则无不全力协助，所以他们凡要做事，那是无事不举的，而且也几乎是无事不能的。他们的身材都很魁伟，气力之大，也胜于常人。他们在路上拾到了大批羊毛，每人一担，解开之后，竟然堆积如山；正因如此，佛才制戒，比丘非不得已时不得担物，担物亦不可超过三由旬（约一日的路程）。又有一次，有六十个裸形外道，围打他们六个比丘，首先任由外道痛打一顿，然后以六人之力而反击六十个外道，并将外道打得落花流水；因此，佛又制定比丘不得打外道。他们都是出身于贵族世家，故对武艺，也有超常的功夫。有一次，波斯匿王带兵出征边界的叛乱，正在阅兵整队出发之际，六群比丘走去看热闹，因见军队不理想，见到不理想的战象、战马、战车与步兵，即用手挽象、举马、捣车、扼兵，一一掷之一边，并且一一予以批评，弄得军队七零八落；于是，佛制比丘不得观看军阵，也不得观看游军象马势力。又有一次，迦留陀夷经过一所教学射箭的学校，那个教师是有名的箭手，迦留陀夷竟在其学生的面前，使他难堪。迦留陀夷拿起弓箭，天空正好飞过一隻鸟，他便射箭封住鸟的去路，而又不伤鸟的身体，逼得那鸟向上直飞，他便一箭射中，箭从肛门入，又从口中出，这种射技，看得那所射箭学校的全体师生，目瞪口呆；于是，佛又制定比丘不得故断畜牲之命。他们对于歌唱舞蹈与乐器的演奏本领，也是第一流的。有一次，六群比丘在一个园中的池内洗浴，他们偶以揩擦身体的砖块，边擦身，边敲击，竟然发出美妙的音乐来了，园外的人听了以为是天乐，所以很多的人群聚拥入园中，才知不过是六群比丘在洗澡；因此，佛制定比丘不得于浴时以任何东西揩擦。又有一次，有个戏班子演唱佛陀的事蹟，信佛的人都去欣赏，并让他们赚了很多钱，又演唱六群比丘的事蹟，外道以及不信佛的都去欣赏，也让他们赚了很多钱。因为这是出六群比丘的洋相，六群比丘很不高兴，他们六人，便化妆起来，拿着乐器以及做戏的各种道具，到那个戏班的对面，也作精采的节目演出，正因六群比丘的音乐及演唱技艺高人一等，故其锣鼓初响，便已万人空巷地前来欣赏了，因此，使那戏班的观众，跑得精光，使他们坐吃山空；于是，佛又制定比丘不得歌舞倡伎。
因此，在《根本说一切有部毘奈耶杂事》卷一中说：「此六众苾刍（即比丘），并多奇巧，所有技艺，无不善知。」又在卷四中说：「圣者六众，善闲音乐，至于歌舞，尤胜馀人。」
六群比丘对于教化的本领，也是令人敬佩的。他们若要教化谁，那便没有不受化的道理。有一次，他们为了争一口气，不让大众批评他们不为佛教出力，他们便公推阐陀去劝化一个从未信佛也根本不可能信佛的长者，那个长者根本不愿见到佛教的出家人，佛教的出家人也根本进不了他的门；但却接受了阐陀的感化，并为阐陀独资建了一座很大的寺院。至于跋难陀，如若对人说到布施法时，能使听者自割身肉相施。
再说，六众比丘的福力和威力也是很大的，在《根本说一切有部毘奈耶杂事》卷一六中说：「六众法尔，若怀忿怒，至王门时，王殿遂动。」
但是，六群比丘无不尊崇佛的教法，并也无不遵守佛的教诫。比如有一次，跋难陀以旧衣和外道换了一件贵价衣，外道回去被外道的同道识出，而要求跋难陀重行换回，跋难陀不允，外道求佛帮助，佛遣阿难尊者令跋难陀将外道之衣还归外道，跋难陀便说：「敬奉佛教，岂敢有违。」（《根本说一切有部毘奈耶》卷二二）
六群比丘的名字是：难陀、跋难陀、迦留陀夷、阐陀、马师、满宿。现在介绍他们的事略如下：
（一）难陀，又叫三文达多，性情多贪多瞋，但其善解算数、阴阳、变运、说法及论议等。据说死后生天。
（二）跋难陀，又叫优波难陀，性喜贪求，当他捨报时，他的遗产总值，达四十万两金，《根本百一羯磨》卷一○说：「所有资具，价值三亿金钱。」其才能虽也与难陀相等，但在六群之中，除了迦留陀夷，他是最活跃的一个，他也是一个外道的剋星，他教化外道而又苦迫外道。佛却教他不得如此。据说死后也是生天的。
（三）迦留陀夷，本是国王的大臣，又《毘奈耶》卷三注云：「迦留陀夷黑光也，阿难徒弟也。」当世尊出家以后，淨饭王派他去劝说，并希望他能将世尊迎还王宫；可是当他见了世尊，听佛说法之后，他竟也发心出家了。他的智慧很高，尤其对于在家妇女的劝化，特别有办法。但他的生性贪欲，除了根本淫戒之外，僧残以下的淫戒，差不多都是因他而制的。正因他好色多欲，故亦因了女人而证果，并也因了女人而横死。有一次，他到人间行化，走到一个婆罗门的家裡，为婆罗门的女儿看上了。他虽多欲，但他绝不破戒，所以没有答应婆罗门女的要求，于是他的大祸临头了，婆罗门女，反向她的父亲诬告他对她非礼之后，他便遭受了一顿毒打。并且押送到国王面前，被国王诃责了一番。他在受到这一击之后，便到舍利弗尊者之前，痛述遭遇，终于在舍利弗尊者的教诫之下，发勇勐心，而证阿罗汉果。证果之后，他又发心要度千家证入圣果；终于度到第一千家时，他便被人打死了，并且将他的尸体，埋在粪坑裡。那是因为那家的一个女人与外人私通，而被迦留陀夷撞见了，唯恐他会张扬出去，所以把他活活打死了。他虽证到了四果，但此乃係往昔的业报，正像目犍连尊者一样，虽称神通第一，仍不免死于外道之手。
（四）阐陀，他又叫车匿，他就是随从释迦太子夜间偷出城外的那个人，据《萨婆多论》所说，他是世尊异母所生的弟弟。他的性情多痴多瞋，直到佛入灭之时，还有人请示如何与他相处的问题，佛的指示是在必要时以默摈来对付他。但于佛陀灭度之后，他在阿难尊者处，证得了阿罗汉果。
（五）马师。
（六）满宿。马师与满宿两人，一是舍利弗的弟子，一是目犍连的弟子。《毘奈耶》卷二注云：「此二人佛从弟也」。卷三注则谓「六人皆从弟。」喜欢音乐、舞蹈、游戏，以及种植花草等事，生性多瞋多痴。均为执杖外道所杀，死后生于龙中。但是佛陀为他两人授记，他们已种独觉菩提，当来之世，必定能成独觉。
六群比丘到了晚年，自从迦留陀夷尊者证了阿罗汉果以后，他们不再有六个人了，马师与满宿死了，阐陀也「往憍闪毘国静缘而住」了，所剩下的，只有难陀与跋难陀，二人相依而住，并且也很老迈了。
最后，我们看六群比丘的后果：两人生天，两人证四果，两人将成独觉，他们之中，没有一个是下堕的，可知他们的生活形态，只是大权示现，而非恶性比丘了。