何谓业报
什么叫业报？业就是一种行为，报就是由行为产生的结果。五趣众生、包括人，在没成佛以前，没有谁不受业报的支配。从三界五趣来讲，善道与恶道显然受业报的支配；从修行人来讲，在三大阿僧祇劫中，没有成佛以前，都受业力的支配。
分段生死与变易生死
以大乘教义讲，菩萨见了道以后，进入初地，断了分别的烦恼障、所知障，但是分段生死还没有断。什么叫分段生死呢？就是一期一期地受报，这一生过了还有来生，来生过了还有来生，叫分段生死。第七地以后，进入八地，就转入变易生死。什么叫变易生死呢？烦恼障、所知障的现行虽然已经克服了，但是种子还没有断，种子随常都有生灭，时起时伏，这也是一种生死啊，叫变易生死。必须在十地以后，经过金刚道，进入解脱道，把种子全体断了，到达等觉、妙觉，才能圆成佛果。
所以这一个业报论，贯通于五乘。初地菩萨尽管悟了道，但还有分段生死，不过他与凡夫不同，他来投胎是本着愿力来的，愿力大于业力。七地以后的八地菩萨，烦恼障种子、所知障种子没有断，还有变易生死，这种变易生死，一直到十地以后，经过金刚道、解脱道才能断完，才彻底地了脱生死。
因、缘、果
这个业报具体讲，就是说因、缘、果三个字。我们的人生，生物的生命、自然界的生命，一切一切，都离不开因、缘、果三个字。一切生命、自然现象、社会现象，都在因、缘、果之中，都因这个定律而循环。其中又包含以下几个道理：
第一、有因必有果。
第二、根据性质不同，善因得乐果，恶因得苦果。
第三、经过时间的变化，先种因，后受果。就是顺现受、顺生受、顺后受。顺现受就是条件成熟了，现在就受果报，常言说现有现报；顺生受，就是说你这世以后，二世成熟了受；顺后受，就是二世没成熟，再下一世，乃至于若干世，条件成熟后还是要受，叫顺后受。有这么一首偈子：
假使百千劫，
所作业不亡，
因缘会遇时，
果报还自受。
而且在受的时候，你是跑不掉的，不管你权位再高、钱再多、方法再巧妙，也跑不掉，不管你到哪里，山里、长江大河或是空中都跑不掉，任何地方都跑不掉，这就是 “非空非海中，非入山石间”。所以我们大家注意啊，我们得了人身，就不要忽视人身、空过人身，人身难得，佛法难闻，一失人身，万劫难复。
我们绝不能懵懵懂懂过日子，不能造业过日子，不能在污染中过日子! 我们应该以佛法启迪自己的智慧，要讲良心、讲慈悲，内心净化，从而身、语、意三业净化。应该过智慧的人生、善良的人生、清净的人生，那么这种人生才有价值，才有意义，才不会空过。
业力不可思议
第四、业力不可思议。在科学来讲，物质不灭，能量不灭；在佛法来讲，业力不灭。
业就是指你的行动，身业、语业、意业的行动，你只要有这个行动，就有一种力量，这种力量就相当于唯识学讲的种子。你有那个因就造了那个种，这个种子就是潜伏的力量，有了这个种子为因，再发生助缘，就可以结果。春天播种子，加上水、土、阳光、人工的这个缘，到了秋天就结果。我们人生也是这样子的，你种了这个因，在生命识中、阿赖耶识中，就潜藏了这个种子，时间一到，助缘来临，就要感果。所以业力不可思议，它是有规律的，虽然很复杂，也看不见，但是你不能说看不见你就不相信，它是真真实实存在的。
作为佛教徒，不管出家、在家，首先要相信业报，相信因果。赵朴老提出五项建设，第一项就是信仰建设：作为佛教徒，要信三宝，要信因果，要信有行持就有功德。其中对于业力、因果的信仰一定要坚定，不能动摇，若动摇了的话，那么道风说不上、持戒修善说不上，所以这个业报是五乘共通的教义。