那时，铁围山里，有无数的鬼王和阎罗王，都到忉利天宫，佛祖的住处来。就是我们所说的恶毒鬼王、多恶鬼王、大诤鬼王、白虎鬼王、血虎鬼王、赤虎鬼王、散殃鬼王、飞身鬼王、电光鬼王、狼牙鬼王、千眼鬼王、吃兽鬼王、负石鬼王、主耗鬼王、主祸鬼王、主食鬼王、主财鬼王、主畜鬼王、主禽鬼王、主兽鬼王、主魅鬼王、主产鬼王、主命鬼王、主疾鬼王、主险鬼王、三目鬼王、四目鬼王、五目鬼王、祁利失王、大祁利失王、祁利叉王、大祁利叉王、阿那吒王、大阿那吒为王、这样等等大鬼王，每一个与百千个各种小鬼王，全部都是住在人世间的，各有所做的、各有所主管的事情。这些各种鬼王与阎罗天子，承受了佛祖的威力、神通，以及地藏大菩萨的帮助，全都到了忉利天宫，站在一边。
那时，阎罗王单膝跪下、双手合十，对佛祖说：世尊，我们今天和各位鬼王，承受了佛祖的威力、神通以及地藏大菩萨的帮助，才能够到忉利天宫来参加大会，也是我们得到善的果报的缘故。我今天有小的、疑惑的事，斗胆请问世尊，只希望世尊大慈大悲，宣扬、解说一下。佛祖告诉阎罗王：你就随便地问吧，我为你解说。
这时，阎罗王对佛祖恭敬地行了礼，又回头看了看地藏菩萨，对佛祖说：我看地藏菩萨在天、人、非人、畜生、饿鬼、地狱这六道中，行了百千方便之事，去引渡有罪受苦的众生，不怕疲劳，这个大菩萨，有这样不可思议神通的事情。但是，各种众生，恶报得到解脱以后，不久之后又堕入恶道。世尊，这个地藏菩萨既然有这样不可想象的神力，为什么众生不听他的，走止恶从善的道路，争取永远得到解脱呢？只希望世尊为我解释一下。
佛祖告诉阎罗王：须弥山南面的人世间的众生，他们的性格刚强，难教育、难低头、听从。这个大菩萨在百千劫里，一个个地挽救这样的众生，让他们早早得到解脱；这些受到罪业报应的人，仍然堕入大地狱；菩萨用行方便的神力，为他们拔除业缘的根本，让他们明白过去世的事情。可是因为人世间的众生，积累下来的坏习惯太严重了，救出了苦海又陷了进去，害得这个菩萨，经过这么长劫的时间，去做引渡、解脱的事。
比如有人迷了路，不知道自己的家在什么地方，走上了一条危险的道路。在这条危险的路上，有很多各种夜叉、以及虎、狼、狮子、青蚨（一种虫，母子分开后，自己会找回来）、腹蛇、毒蝎。像这样迷路的人，在危险的道路中，时刻都会碰到各种有毒的东西，受到伤害。
有一个有知识的人，知道各种伟大的技术，很会制止这些毒以及夜叉和各种恶毒的东西。忽然遇到迷路的人，见他要走进危险的道路，就对他说：喂，你这个男人，为什么要走这条危险的路？你有什么特别的本事，能够制住这些毒物？这个迷路的人，忽然听到这个话，才知道这是一条危险的路，马上后退脚步，想要走出这条路；这个有智慧的人，帮助他，拉着他的手，引他走出险道，免得受到各种有恶东西的毒害，走到好的路上，让他得到平安快乐。而且对他说：注意了，你这个迷路的人，从今往后，不要再走这条道路，走进这条路的人，最后很难有走出来的，而且会丢掉性命。这个迷路的人，也生出感激之请。临分别的时候，这个有知识的人又说：如果你见到亲朋好友、以及路人，不管男人、女人，要对他们讲：这条路上有很多各种恶毒的东西，会让他们丢掉性命。不要让这些众生，自己找死。
所以，地藏菩萨有大慈大悲之心，挽救受罪受苦的众生，可以让他们生在人间、天上，享受美妙的快乐。让这些有罪的众生，知道业道（一切善恶行为的因，造成果报的路上）的苦，能够走出来，永远不再经历。
像迷路的人，误入危险的道路，遇到有好的智慧的人，引导、接应、让他走了出来，永远不再走进去；碰到别人，又劝他不要进去，说自己因为迷路的缘故，得到解脱后，再也不进去了。如果再次走进去，是因为还存在迷惑、错误，不知道过去曾经落入过这条危险的道路，或者还是因为这个，丢掉了性命。如果堕入恶道，因为地藏菩萨行了方便的力量，使他们得到解脱，生在人间、天上；转过来又走了进去；如果恶业结得重了，会永远处在地狱之中，没有解脱的日子。
那时，恶毒鬼王合掌恭敬地对佛祖说：世尊，我们这些各种鬼王，它们的数量是无限的，在人世间，或者做好事有利于人，或者做坏事害人，每一个都不相同。然而，这是因为业的报应，使我们的眷属在世界上游荡，做坏事的多，做好事的少。经过人的家庭，或者城市、乡村、居住点、庄园、房舍，或者有男子、女人，只要修了像毛发一丁点的善事，乃至插一面旗、打一把伞、点几支香、用几朵鲜花、供养佛像及菩萨像，或者转而读您的尊贵的经文，供养一句话、一句唱词，我们这些鬼王尊敬、礼待这个人，像过去、现在、未来的各位佛祖一样；命令各种小鬼、各有大功力的及各地方的土地，应便保护，不让恶事横事、恶病横病、乃至不如意的事，靠近这个房子等地方，何况进门。
佛祖称赞鬼王：好啊，好啊，你们和阎罗王能这样保护信佛的男女等人，我也告诉梵王（清净天王），让他保佑你们。
说这些话时，集会中有一个鬼王，名字叫主命，对佛祖说：我本来就是业缘，主管地府和人世间人的生命，生的时候、死的时候，都是我主管。从我自己本来的愿望，非常想有利于他们。可是众生不领会我的意思，以至于让生死都不得安宁。
为什么呢？是因为人世间的人。刚生的时候，不管男的、女的，或者快要生孩子的时候，只要做善事，给家宅增加福分，，自然会叫土地非常欢喜，保佑孩子、母亲，得到很大的安乐，对亲属都有好处。或者已经生了下来，小心、谨慎，不要杀生，如果拿各种生鲜美味给产妇吃，以及大肆聚集亲朋，喝酒吃肉，吹拉弹唱，能让母子得不到平安快乐。
什么缘故呢？是因为，在生小孩的困难的时候，有无数的恶鬼及妖怪、精灵，想要吃血腥。是我，早就命令家宅的土地、神灵，负责保佑孩子、母亲，使他们得到平安、快乐，得到好处。这样的人，见到母子平安、快乐，便应该安排佛事，答谢各位土地，不这样做，反过来杀生，聚集亲朋，因为这个缘故，犯下的灾难要自己承受，孩子、母亲都会受到损害。
还有，人世间快要死了的人，不管行善、做恶，我都想要这个死了的人，不堕入恶道，何况自己修行了善根，增加我的力量的人。就是在人世间行善的人，快要死了的时候，也会有百千恶道的鬼神，或者变做父母乃至亲属，来引接快死的人，让他堕入恶道，何况本来就做下恶业的人。
世尊，像这样，人世间的男子、女人，在快要死了的时候，神志胡涂，分不清善恶，乃至眼睛看不见、耳朵听不到。他们的各位亲属，应当、必须办大型的供养，转而读尊贵的经文，念佛祖菩萨的名字。这样结下的善缘，能让死了的人，离开各条恶道，各种魔、鬼、神、全部都会退下、散开。
世尊，一切众生，在快要死了的时候，如果听到一个佛祖的名字，一个菩萨的名字，或者大乘经（说明成佛之道的经典）的一句，一个唱词。我看这样的人，除了五个无间、杀生的罪，一般小小的罪业，应当堕入恶道的人，马上可以得到解脱。
佛祖告诉主命鬼王：这是你大慈大悲的缘故，能发这样的大愿，在生与死当中，保佑各种众生。如果未来世界之中，有男子、女人，到快要生、快要死的时候，你不要消退这个意愿，总要让他们获得解脱，永远得到平安快乐。
鬼王对佛祖说：希望您不要有忧虑。我一定会做到这个样子。我会一心一意地保佑人世间的人，让他们在生时、死时，全都得到平安、快乐。但愿各位众生，相信、接受我的话，那么，没有一个人不能得到解脱、得到很大的好处。
那时世尊告诉地藏菩萨，这个主命的大鬼王，已曾经百千生做大鬼王了，在生和死之中保佑众生，是菩萨的大慈大悲的缘故。现在是大鬼王的身份，实际上并不是鬼。往后，再过一百七十个劫，应当得道成佛，名字叫无相如来，劫的名字叫安乐，世界的名字叫净住。这个佛的寿命有不可计算的劫。
地藏，这个大鬼王，他的事就是这样不可思议；他所引渡的人、天、神，也是无数的。