那时，地藏大菩萨对佛祖说：我看人世间的众生，思想念头，没有不是罪恶的。脱离了烦恼的束缚，得到好的果报后，大多数又消退了当初修行的决心。如果遇到恶的因缘，不好的念头又不断增加起来。这样的人，就像走在烂泥地里，身上背着大石头，越背越重，两脚深深地陷了下去。如果遇到有知识的人，替他减掉点负担，或者全部减去负担，这是知识的伟大力量的缘故；又互相帮助，劝他站稳脚跟；如果能走到平路上，必然会少走恶路，不用再经历苦难。
世尊，有坏习惯的众生，从一点一滴的小错犯起，就会到无法计算地多。这样的众生，如果有这些坏习惯，到快要死的时候，父母、亲眷，最好为他做好事，用来资助他前面的道路。或者悬挂旗帜和点燃油灯、或者一遍一遍地朗读这个经文；或者供养佛像及各位圣人的像；乃至念佛菩萨和自悟得道的佛祖的名字。一个名字、一句称号，只要听到快要死了的人的耳朵里，或者在他的意识里明白了，这样的众生，他一生里所做的恶业，计算起来所招感的恶果，必然会堕入恶道的，因为这个亲属，为这个临死的人，修了正道的原因，这样，所有的罪，全部都消灭。如果更加能在人死了之后。七七四十九天里，多做善事，能使这些众生，永远离开恶道，可以生在人间、天上，享受到无比美妙的快乐，对现在的亲属，也好处无限。
因为这个原因，我今天对着佛世尊以及天、龙、八部、人、非人、等等，劝在人世间的众生，在人快要死的时候，小心谨慎，不要杀生，以及制造恶缘，拜祭鬼神，求各种妖怪。为什么呢？你所做的杀生以及拜祭，没有丝毫的力量、好处、给死了的人，只会结下恶的因缘，反过来增加他罪的深度、重量。
假如这个人，在来世或者现在这一生，能够得到正道的福报，可以生在人间、天上，因为在临终的时候，被各位亲属制造了这些恶的因，也会让这个死了的人，受害、受累、要去对证、辩解，推迟了出生在好地方的时间；何况这个快要死了的人，在活着的时候，没曾经有少许好的根基，每个人根据本来做下的业缘，自己承受恶的果报，那里还能忍受亲眷、家属更为他增加恶业。比如，有一个人从很远的地方走来，没有粮食已经三天了，身上背负的东西，超过一百斤；忽然遇到邻居，又给他加上一点东西，因为这个缘故，反而更加困难、沉重了。
世尊，我看人世间的众生，只要能在各种有关佛教的事业当中，做好事，以至像一片羽毛、一滴水、一粒沙、一抹灰尘、这样的好处，全部都是自己得到。
说这个话的时候，来参加集会的，有（一个年纪大、位置高的）长者，名字叫大辩，这个长者得道已经很久了，教导、度化十方众生，现在是长老身份。他合掌恭敬地问地藏菩萨说：这些南面人世间的众生，人死之后，大小亲人、家属，为了修功德，以至摆出斋饭来，制造很多善的因缘，这个命终的人，能够得到大的好处以及解脱吗？
地藏菩萨说：我今天为现在和未来的一切众生，秉承佛祖的威力，简单地说一下这件事。
长者，未来和现在的各位众生，在快要死的时候，能够听到一个佛的名字、一个菩萨的名字、一个自悟得道的佛祖的名字，不问有没有罪，全部可以得到解脱。如果有男子、女人，没有修行善的因，造了不少罪业，死了以后，大小亲属，为了给他带来福气和好处，做的一切好事、善行，七分之中，只能得到一分，其余六分功德，活着的人自己得到好处。因为这个缘故，未来现在的信佛的男、女等人，听了以后，要趁身体健康的时候自己修行，每一分好处都可以自己得到。叫无常的大鬼，不知道什么时候会来到。冥冥之中，魂魄飘荡，不知是罪、是福。七七四十九天当中，像呆子、像聋子；或者在各个司的管理衙门里，辩白、议论自己所做的业和应得的果报。审查决定了以后，根据业的果报，安排出生的地方。在没有测定好之前，千愁万苦，何况还有可能坠入恶道等等。这个死了的人，在七七四十九天里，心心念念，一心希望各位骨肉、亲属，为他做善事，可以得到招感福报的力量，来救他出苦海。过了这些日子以后，随着他的业因，接受果报。如果是有罪的人，一动就是经过千百岁中，没有解脱的日子；如果是五个无间罪，堕入大地狱，千劫、万劫，永远受各种苦。
还有，长者，这样有罪业的众生，死了之后，亲眷骨肉为了修善果办斋，帮助他的业道，没有斋食好，以及办斋以后，剩下的饭菜，不能倒在地下；乃至各种食物没有献给佛、和尚，不可以先吃，如果有违背自己先吃了，乃至不认真殷勤，这个死了的人，根本得不到一点功力；如果认真殷勤地保护清净之心，奉献佛祖、和尚，这个死了的人，七分里得到一分。
因为这个缘故，长者，人世间的众生，如果能为他的父母乃至亲属，死了以后，办斋供养，诚心勤恳，这样的人，活着和死了的都有好处。
说这些话的时候，忉利天宫有千万亿亿的、我们现在所住世界上的鬼神，全都产生了求修行、成佛道的决心。
叫大辩的长者，行礼，退下。