《梵网经》是随大乘思潮兴起后，而流行的一部菩萨戒律。它宣示了大乘佛教的基本理论和根本精神，阐述了修菩萨道的阶位和十重四十八轻戒，对大乘佛教在中国的流行，起了积极作用。下面就对该经重要精义，做个简单阐述。
无量的慈悲心《梵网经》虽分上下二部，然无量慈悲心，则贯穿始终。佛教的慈悲，指对一切众生的深切关怀。慈，是指把快乐施予众生；悲，是指拔去众生之苦恼。
通常我们说慈悲心，就是种爱心、仁心。但细细推敲，它又与人们常说的爱心、仁心不同。一般说爱心、仁心是指人对人的一种情感，是人对人的一种关爱；而佛教的慈悲，就不仅仅限于人类，它的范围要广得多，不仅包括爱人、关心人，而且亦包括关心或爱一切众生。「众生」，指众多的法和合而生，包括人、畜生以及一切有情识的众生。
众生由于「无明」的蔽障，迷而不悟，作业受报，轮回六道不得解脱。菩萨因众生有慈悲心，他们不仅要救度人，亦要救度一切众生，「若有一众生不出苦海，决不自度」。
菩萨并不反对自利，然自利与利他是有着统一性的。菩萨既要自己觉悟，入净土，亦要使众生皆觉悟，入净土。自己觉悟入净土是自利，使众生皆觉悟入净土是利他；菩萨自利目的全在利他，正因为如此，才显现出无量的慈悲。
要利他，就得从多方面着手。
首先是布施。《梵网经》要求菩萨广泛布施——当来者需要钱财时，应毫不吝惜地，将自己的田地、房宅、车马、珍宝乃至身体都布施出去；当遇求法者时，菩萨应尽其所知，将自己对佛法的正见、正解，传与来者，使其觉悟。
其次是救济。该经要求菩萨广泛救济众生。若遇贩比丘、比丘尼，贩佛、菩萨塑像，贩三宝；若见比丘、比丘尼已为人奴，已为官府走使；应主动上去救济，尽一切办法，将其赎回。若无钱财，纵然自卖己身亦不吝惜。
菩萨或外出，或在家，遇病人、病僧，应主动提供方便：食宿、医药、车、床等。若需要还应为之求医，日日侍候在侧，直到病愈为止。
菩萨不仅应救济人，亦要救济一切有情众生。若见杀生，应上前劝止，若见贩鱼、贩鸟、贩龟等，应尽力赎下放生。总之一切众生有难、有急，都应救济之。
第三是教育。该经认为，布施、救济固然重要，但总是有限的。因为人的精力、财力毕竟有限。这样，教育就显得格外重要。况且利他的目的全在使其觉悟。若众生觉悟了，自然能相视如父母，相亲如兄弟，自然能做善止恶，从根本上得解脱。
为了便利教导，该经有「四摄化」的方法。四摄化，指布施摄、爱语摄、利行摄、同事摄。布施摄，是通过布施钱财、佛法，使双方情谊逐渐加深，从而利于教化对方。爱语摄，是让菩萨随众生根性，以温和慈爱语言相对，使其生喜欢，感到菩萨和蔼可亲，愿意与菩萨接近，这样便可教化对方，达到度他的目的。利行摄，是以身、口、意诸行，皆利于人，以损己利人的行为，感化众生，共修佛道。同事摄，是让菩萨深入社会各阶层中，与各行各业的人接近，和他们作朋友，一起共事，在契机契缘的情况下，度化众生。
要教育自然需教科书，佛教的教科书主要是经、律、论。当然亦包括《梵网经》。该经上卷，说明教育修道者，修佛道的次第；下卷，提到教育他们，哪些该做，哪些不该做。
作为教育，自然包括身教与言教。菩萨行布施，广济度，实质就是身教；演说佛法，解释经义，就是言教。二者如鸟双翼，不可偏废。
第四是精进，《梵网经》特别重视精进。精进，指勇往直前，不知疲怠，朝真实之道进发。佛教亦和《梵网》都认为，行慈悲做善业，都得要有精进精神。若没有精诚不断地努力，何以证佛果，何以度众生，何以为佛子。
大乘的原义，是大的车乘，意谓依此大的车乘，可普载一切众生出苦海，得涅槃。所以身为大乘菩萨，在志修佛道时，首先得发大愿，要有大的愿心，即誓度众生出苦海，才能行大乘行。
当然发大愿，仅仅是精进的开头，只能算是发心，修道的重点，在于践行。只有践行，才能达到上求佛道，下化众生的目的。要践行，当然离不开精进。这种精神要求每个修道者，守戒不违，要求他们入定而不住定，要求他们证入涅槃后，及入六道之中，不停化度众生，不以六道度生为苦，但以益人为利。
《梵网经》中，三十心十地是修道次第，它要求修道者，沿此阶位一步一步修证下去，直至入佛界地。所以说，精进亦是个无限地上升过程。
止一切恶《梵网经》是部戒律，当然包括着种种戒相，包含着种种禁止。行善是从积极方面着手，止恶是从消极方面着手，两者并行不悖，而又相辅相成。
《梵网经》止恶(即禁止)范围很广，从戒相上看，有十重四十八轻，共五种禁止。主要指不杀、不盗、不淫、不妄语、不说四众过、不酤酒、不自赞毁他、不悭、不瞋、不谤三宝这十重，以及不敬师友、不食肉、不食五辛、不教悔罪、不饮酒、不供养请法、懈怠不听法、不背大向小、不瞻病苦、不畜杀具等轻戒。
《梵网经》在止恶方面，是具体又严格的。以不杀为例，它不仅禁止杀人，亦禁止自杀，认为自己结束自己的生命，亦算犯戒。若自己没杀人，亦没自杀，只是鼓励，指使别人去行杀业亦不行。若自己没杀，也没指使，赞扬别人行杀业，但心有杀生之念，亦得禁止。就是说，该戒不仅要求身业清净，亦要求口业、意业清净，不然就为犯戒，这是其一。
菩萨若身、口、意三业皆清净，但若穿了丝织衣物，饮虎骨酒，蛇胆等都算违犯。因为它们皆由杀生、害生所成，故当禁止。这就是说菩萨不仅不能直接犯戒杀生，亦不能为他人杀生者提供方便，使其有利可图。至于为杀人者引路，畜杀生用具，传递军事情报等，都在禁止之内，这是其二。由此可见此要求之严、之细。
当然梵网菩萨戒，亦是可圆通的，不然就与小乘戒没区别了。菩萨戒的圆通，一是表现在它有戒而不着施戒。比如，杀人本算犯戒，但杀恶人，杀一济多，则不为犯戒。食荤算犯戒，但治病需要，不得不吃，吃过漱口再诵经，亦不为犯戒。自赞毁他是为重戒，但轻毁外道，称扬佛法，以此方便，令众生舍恶法，修善法，也不为犯戒。就是说戒律中，亦有积极精神。
二是表现为，允许犯轻戒者，忏悔出罪。大凡是人，总免不了会出错。同理，出家僧侣亦免不了犯戒，不过有轻有重吧了。若犯重戒，自应按内典处治；若犯轻戒，则允许忏悔、改过。具体做法是，犯戒比丘在每半月的布萨集会时，举罪忏悔，接受批评，决心改过，便不做过度处治。若犯戒者，确实改过，出罪后，照常称为清净比丘。此正体现了佛教悲重于严的一贯精神。
般若智慧佛学是智慧之学，觉悟之学。「佛」本是梵语buddha音译，原义是智慧、觉悟。佛的智慧不是我们的智慧，而是种究竟圆满，对宇宙人生彻底了解的智慧，是种对过去、现在、未来，无所不知的智慧，是种般若智慧。
在普通人眼里，世界万物，山川河流，日月星辰，都是有，都是真实地存在。佛教并不否认，但同时认为这个有，是假有，本性是空。因为一切万法，皆缘会而起，缘散而灭，本无自性，所以是空是无。这种以现象为假有，本质是真空的智慧就是般若。以般若来观万法，而不执着有、无二端，就是中道正观。
《梵网经》中，尤其佛说〈心地品〉上，集中体现了中道正观。以「施心」为例:
「若佛子，能以施心被一切众生，身施、口施、意施、财施、法施，教导一切众生；内身、外身、国城、男女、田宅，皆如如相；乃至无念财物、受者、施者，亦内亦外，无合无散。无心行化，达理达施，一切相现在行。」
大意是说，菩萨应广行布施，要毫不吝惜地把身外之物，如田宅、财产等，乃至自己身体都布施出去。从根本上看，一切万物当体皆空，本无施者、受者，亦无财物可施。如此内达空理，外行布施，方为菩萨行。
凡夫贪念财物不愿布施。施心认为，万物假有真空，本无财物，亦无施者、受者。此是破「有」。二乘执空斥有，以为万物皆空，何须布施。而施心认为，真空不排假有，真空假有，本应圆融无碍，故菩萨以内达空理，外行布施。此是破「无」。有、无皆破，方显在有不滞有，在无不沈无的中道理观。
施心是这样体现中道正观的，其余各心地亦复如此。
为了防止对空的执着，《梵网经》做了种种破执：一是人空，即观五蕴身心皆空；二是法空，即六尘诸法皆空；三是有为法空；四是无为法空；五是有无为皆空；六是无始空慧门，即以智观诸法，了知起、灭皆无相，起灭之际亦无相可得；七是第一义谛空慧门，即真、俗二谛皆空；八是空空慧门，第一义谛空了，然能空之理仍在，今了知能空亦空；九是空空复空，空理虽空，能空之智仍在，今能空之智亦空；十是空空复空空，理智虽空，而空空之空仍在，今空空之空亦空。如是破空，为要根本断除对空的执取，让人们了达空的真实意义。这样方为「般若」智慧。
般若智慧，虽很高深，但并不是脱离世间，远离社会的智慧。远从释迦牟尼佛创教以来，佛关注的中心，一直在世间，佛的智慧亦一直为解脱世间痛苦服务的。释迦灭度后，这种关注世间，为世间众生服务的根本精神，一直延续发展下来了。所以，世间的一切作业，一切修行，皆可依此为指导。
般若智慧，既是本体论，又是方法论。作为前者，它指出万法本体是空，是真如；作为后者，它要求人们观察事物，应从现象、本质和二者关系着手，即要了知现象是假，本质为空，亦要了知空假二者是圆融无碍的。这种智慧，这种理论，对世间的指导，亦是这样。
人世间的种种闘争，种种残杀，种种欺诈等一切恶行，都源于人们对财富、权力和功名的执取和追求。所以如此，全在于有「我」。由于有「我」，有这个体生命的存在，便有了主、客观的分别，便有了对事物的执取，从而便有了种种恶业。
那么我是否实有，是否存在呢?一般世人认为，个体的生命是存在着的，我亦是有的。因为身体、生命的六根(眼、耳、鼻、舌、身、意这些器官)，六识(眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识这六种功能)，以及六境(色、声、香、味、触、法这六种认识对象)，都是有，都存在着。对于此，般若并不否认，亦同意它们是有，但同时认为这些有是假象。就是说从现象上看，它们是有：从本质上看，却是空。它们本无自性，皆依因缘而生。
当然要从根本上破我，还得从我的成立处去破，得从「无明」处去破。
依佛教的「十二因缘」理论，个体生命即「有」，源于无明。从般若观照，则知无明本空，无常无我。如是观之，则无明灭；无明灭，则行灭；行灭，则识灭。如此推论，直至有灭，生死灭。
既然我灭，我是空无，那么所执取的外境亦既空无；既空既无，又有什么可执取，可追求呢?所以用般若智慧来指导人生，指导修行，便可出三界苦，得涅槃乐。
般若除了对灭除我执、造恶业有指导意义之外，对持菩萨戒，修菩提道，亦有重要指导作用。以持戒为例，它告诉人们，菩萨戒不是有，即如小乘那样执着戒相，流行形式；也不是无，即像凡夫外道那样，以为无戒可持，便肆意妄为，不受束缚。它是一种无戒而戒，无持而持的大戒。它以本性清净心为戒体，虽了知戒相本空，亦不妨持戒修行。这种智慧对指导持戒、修行，无疑是有益的，起码可以免除盲目的行为，所以佛教一直提倡智行合一，智行并重。
《梵网经》认为，自心本具觉知，本来寂静。所以说般若智慧，亦源于自性清净心，是从清净心中生起的智慧。当然这种智慧，所以能起观，本心寂静是首要条件，因而佛法十分重视禅定，强调禅定作用，认为定慧双运，才能直趋涅槃。
《梵网经》虽是千年前，就已流行的经典，其三十心十地以及十重四十八轻戒，虽主要是指导修道者的，但它的基本精神，诸如兴一切善，止一切恶等，以及对宇宙世间的大智慧，对于我门现在的生活，对于教内外一切人，都仍有重要的意义。