【１】云何识蕴
在五蕴中，列为第五位蕴的是识蕴。《大乘广五蕴论》曰：
‘云何识蕴，谓于所缘，了别为性，亦名心，能采集故。亦名意，意所摄故。若最胜心，即阿赖耶识，此能采集诸行种子故。又此行相不可分别，前后一类相续转故。又由此识从灭尽定、无想定、无想天起者，了别境界转识，复生待所缘缘差别转故。数数间断还复生起，又令生死流转回还故。
阿赖耶识者，谓能摄藏一切种子，又摄藏我慢相故，又能缘身为境界故。又此亦名阿陀那识，执持身故。
最胜意者，谓缘藏识为境之识，恒与我痴、我见、我慢、我爱相应，前后一类相续随转。除阿罗汉圣道，灭定现在前位。
如是六转识，及染污意，阿赖耶识，此八名识蕴。’
关于对识蕴的诠释，在无著菩萨所造的《阿毗达磨集论》中，说的更明白一点：‘云何建立识蕴，谓心、意、识差别。何等为心，谓蕴界处习所薰一切种子阿赖耶识。亦名异熟识，亦名阿陀那识，以能积集诸习气故。
何等为意，谓一切缘阿赖耶识，思度为性，与四烦恼相应，谓我见、我爱、我慢、无明，此意遍行一切善不善无记位，唯除圣道现前，若处灭尽定，及在无学地，又六识以无间灭识为意。
何等为识，谓六识身，眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。何等眼识？谓依眼、缘色、了别为性。何等耳识？谓依耳、缘声、了别为性。何等鼻识？谓依鼻、缘香、了别为性。何等舌识？谓依舌、缘味、了别为性。何等身识？谓依身、缘触、了别为性。何等意识？谓依意、缘法、了别为性。’
什么叫做识呢？《大乘义章》曰：‘识者心之异名’，是了别的意思。心对所缘之境的了别，名之为识。《成唯识论》卷一曰：‘识谓了别’。《大乘止观》卷二曰：‘对境觉智，异乎木石名为心，次心筹量名为意，了了别知名为识。’心为集起之义，意为思量之义，识为了别之义，在唯识学上，这三个名词虽可互相通用，然其实体各别，如次第配之于八识，则集起之心是第八识，思量之意是第七识，了别之识是前六识。
唯识宗立八识心王之名。此八识，即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、末那识、阿赖耶识。唯识宗不说心而说识，佛法上谓之方便。事实上，识即是心，亦即是意，心、意、识三者，同体而异名。小乘佛教建立六识，没有第七、八识，但在文字中已有七、八二识的含义，如印度僧伽跋陀罗（众贤）造《顺正理论》，卷十一谓：‘心、意、识体虽是一，而训词等义类有异，谓集起故名心，思量故名意，了别故名识。’集起故名心者，即是第八阿赖耶识；思量故名意者，即是第七识末那识；而了别故名识者，即是前六识——眼、耳鼻、舌、身、意六识。
唯识宗将一心析为八识者，无非是破遣我人‘实我’的执著。原来我人通常执著于实我实法，把宇宙万有视为实体，因此我人说到‘心’时，把心视为一个整体的东西存在。唯识家为对治此等观念，乃以分析的方法，解析此心为八，以此心不是一个整体的东西，来破遣‘实我’的执著。现在依前五识、第六识、第七识、第八识的次第诠释如下。
【２】前五识
前五识，是眼、耳、鼻、舌、身的总称。这是我人的五种感觉器官，是依于眼、耳、鼻、舌、身五根，而生出的五种认识作用。这五识的作用是：
一、眼识：依于眼根，缘色境所生起的了别认识作用
二、耳识：依于耳根，缘声境所生起的了别认识作用。
三、鼻识：依于鼻根，缘香境所生起的了别认识作用。
四、舌识：依于舌根，缘味境所生起的了别认识作用。
五、身识：依于身根，缘触境所生起的了别认识作用。
前五识之名称，有随根立名与随境立名两种方式。随根立名者，是随所依之根，而立五识之名。即依于眼、耳、鼻、舌、身五根，而立五识之名。随境立名者，是随其所缘之境，而立五识之名。前五识所缘之境是色、声、香、味、触五境，以其了别的尘境之名，而立色、声、香、味、触五识之名。识之生起，必有所依，前五识之生起有四种依，若缺任何一种，识则不生，此四种依为：
一、同境依：谓依于眼、耳、鼻、舌、身五根，此五根与五识共取现境，曰同境依。
二、分别依：谓依于第六识，前五识任何一识生起，意识与之同时俱起，与前五识同缘色声等境，而起了解分别作用，曰分别依。
三、染净依：谓依于第七识，第七识与‘四烦恼常俱’，是染污识。前五识本来无染，但以无始以来受第七识影响，亦成有漏，故此第七识是前五识的染净依。
四、根本依：谓依于第八识，第八识是根本识，前五识依第八识而得生起，故以第八识为根本依。
五识缘境，各不相同，眼识所缘者为色境，耳识所缘者为声境，鼻识所缘者香境，舌识所缘者为味境，身识所缘者为触境。关于‘五境’，在本文第三章已予叙述。前五识是心王，心王生起，必有心所相应。与前五识相应的心所，各各有三十四个，即遍行心所五个、别境心所五个、善心所十一个、中随烦恼心所二个，大随烦恼心所八个，及根本烦恼中的贪、嗔、痴三心所，共为三十四个，《八识规矩颂》曰：‘遍行别境善十一，中二大八贪嗔嗔。’即指此而言。
【３】第六识
第六识又名意识，这是我人心识活动的综合中心，也就是我们攀缘外境的缘虑心。此识是依于意根、即第七末那识，所生起的了别认识作用。其认识的作用有二方面，即五俱意识与独头意识。五俱意识是配合前五识，认识色、声、香、味、触的作用；独头意识是单独生起，其认识的对象是抽象的概念、即所谓‘法境’。在其认识作用中包括著推理、思考、判断在内，且不受时间的限制，而通于过去、未来、现在。
五俱意识是在前五识任何一识生起时，即与之俱时而起，发生其了解分别的作用，故称为五俱意识。此又称为明了意识，以其能够明了缘取相应的外境故。五俱不是同时五俱，而是或一俱，或二俱，或三、五俱，视缘而定。五俱意识即：
一、意识与眼识同起，发生其分别作用，称眼俱意识。
二、意识与耳识同起，发生其分别作用，称耳俱意识。
三、意识与鼻识同起，发生其分别作用，称鼻俱意识。
四、意识与舌识同起，发生其分别作用，称舌俱意识。
五、意识与身识同起，发生其分别作用，称身俱意识。
意识与前五识任何一识俱起，同缘外境时，有五种心念次第生起，以发生其了解分别的作用，此称为‘五心’。五心即是：
一、率尔心：意识初对外境，于刹那间的轻率了别。
二、寻求心：于率尔了别之后，进而生起寻求作用。
三、决定心：意识寻到目标，进而决心了别。
四、染净心：意识于了别外境后，对于怨亲顺违等境界，所生起的染净之心。
五、等流心：染净之心相续，即叫做等流心。
以上五心，顺次生起，而前五识之染净，必定由意识为之引导。意识的染净心虽是一刹那，而前五识的染净是多刹那。
另一类独头意识，又名不俱意识，是不与前五识同时俱起，而单独生起的意识。此复有四种，称为散位独头意识，梦中独头意识，定中独头意识，狂乱独头意识。分释如下：
一、散位独头意识：此又称独散意识，即不与前五识俱起，而单独发生作用的意识。此识生起时，或追忆过去，或筹计未来，或比较推度种种想像分别，或意念游走东想西想，称之为独散意识。这在佛法中叫做‘打妄想’。
二、梦中独头意识：这是在睡梦中，缘梦中境界而生起的意识。
三、定中独头意识：这是在禅定中，缘定中境界所生起的意识。
四、狂乱独头意识：狂是颠狂，乱是杂乱，如精神病患者，他独言独语，或辅以肢体动作，别人不知所以，事实上他的意识、也是缘著他自己幻想的境界而活动。
前六识生起，对外攀缘六尘境，是受著四种力量的驱使。此四种力量是欲力、念力、境界力、数习力。《瑜伽师地论》曰：‘六识取境，由四因故，能令作意，警觉趣境。’此四种因力为：
一、欲力：欲是希望，如果心于彼境，生起爱著，则于彼处生起作意力。
二、念力：念是记忆，如果心于彼境，生起记忆，则于彼处生起作意力。
三、境界力：谓识所缘境界，或极可意，或极特殊，则心于彼境，生起作意力。
四、数习力：就是习惯力，如果识于某种境界，已极谙悉，则于彼处生起作意力。如穿越马路，听到汽车声，自然提高警觉。
意识恒时现起，发生其了别外境的作用，它有如一具马达，通上电流后即一直转动不停。但在五种特殊情况下，意识功能隐没，成为‘无意识状态’，此称为‘五位无心’。
《唯识三十颂》曰：‘意识常现起，除生无想天，及无心二定，睡眠与闷绝。’此五位无心的情况是：
一、生于无想天：外道修行，生于无想天，寿命五百大劫，在此期间意识不起。
二、入无想定；外道修行，入无想定，前六识不起现行。
三、灭尽定：修此定者，前六识不起现行，第七识染心所亦不起现行。
四、睡眠：深度熟睡而无梦者，意识不起现行。
五、闷绝；俗称昏迷，医学上谓‘无意识状态’，这是由于大惊怖、大剌激，或剧痛昏晕的情况下，前六识不起现行。但第七、八识仍恒时相续，故闷绝并非死亡。
心识的思考模式有三种，称为三分别，即：
一、自性分别：此是以寻或伺心所为体，直接认识所对之境的直觉作用。
二、计度分别：此是与意识相应，以慧心所为体的判断推理作用。
三、随念分别：此是与意识相应，以念心所为体，而能明记过去经历之事的追想记忆作用。
在六识之中，前五识仅有自性分别，而第六识具足三种分别。
第六识是我人的的心理活动综合中心，作用至为宽泛，它有与前五识同时俱起，了别五种尘境的作用；也有单独生起缘虑法境的作用。它通于过去、现在、未来，也通于善、恶、无记三性。它通于现量、比量、非量三量；也通于性境、独影境、带质境三境。由于他的作用特别强，所以心所有法中的五十一个心所，全部与之相应，配合其各种作用。《八识规矩颂》中称：‘相应心所五十一，善恶临时别配之。’即指此而言。