《金山活佛》是一九五九年出版的,是我一九五八年在新北投掩关时写的,那时我与星云法师等八人,合办一个杂志《今日佛教》,他们要我写佛门掌故,我第一个就写《金山活佛》,连载一年后出版。
我没有看见‘金山活佛’,他圆寂时我还没有出家呢!全凭与他同住十多年的太沧老和尚(金山江天寺的方丈和尚),回忆活佛的声音笑貌,形容得活龙活现,我也根据太老所说,加以描写。最大的遗憾,就是活佛的身世,何方人氏姓什名谁,太老不知道,慈老、乐老也不知道,他的生活轶事知道得再多,也是美中不足,笔者对此,引以为憾!
一九六五年华僧大会,老友性仁法师,从新加坡带来金山活佛的相片给我,我以为他知道活佛的身世,结果也是不知道,珍贵的相片,放在书桌的玻璃下面,时间一久,有水进去,活佛的相片也坏了,这又是我遗憾终身的事。
关于活佛在缅甸圆寂之事,慈老说的与乐老说的亦不同,我只有依据各种传说写下去,不知道谁对谁不对,不得不在这里向读者抱歉。
一九七五年七月十五日,缅甸有一位恒月老和尚回国定居,佛光山大雄宝殿破土及大佛开光法会,恒老由日月潭玄奘寺赶到了佛光山,我们见面谈到金山活佛的故事,恒老知之甚详,真是‘踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫’。下面就是有关金山活佛的身世。他说:
‘金山活佛,法名觉栋,号妙善,俗家名曲愍久,山西海州人,在终南山兰田县竹林寺出家,是本照老和尚的第二个徒弟,他的师兄法名觉灵号妙访,他是宣统元年在山西卧龙寺授戒,得戒和尚是证成长老,其师本照和尚活到一○九岁,双目失明,拜《华严经》四十年,双目复明,老虎为之守门。’
‘活佛是在一九三五年圆寂的,而那天上午洗澡用水瓢勺水淋浴,瓢还放在顶上,就这样立化了。’
这是恒月老和尚亲目所见的事实。
恒月老和尚又名隆升,他在缅甸福山寺住了几十年,他说他与金山活佛是表兄弟,我以他知之甚详。他与金山活佛年龄差不多,这是我多年来,未能解决的疑问,而无意间遇见恒月长老,将金山活佛的身世全部悉知,更知道活佛圆寂如此洒脱,能获得这种珍贵的资料真是高兴不已。
恒月长老真是转老还童,他是光绪三十年受戒的,今年已经一○二岁了,武功很好,是一位爱国高僧,现住在五指山,经常下山教太极拳,耳聪目明,健步如非。
此书出版了二十年,早就没有了,我自己连一本存底也没有,想再版找不到样本,还是北投文化馆东公老人为我找到张克范居士,寄给我一本,如获至宝。其实是自己的书,二十年后自己没有了,因此不能不再版了,恒月长老提供金山活佛的珍贵资料,张居士供我样本,这里一并致谢!
内容与错字重新改正,用二十五开本,六十磅大康纸彩色封面,线穿装订,九月份铁定出书。陈焕然居士等为此书辛劳校对,乘此出书之便,一并致谢。
一九七八年六月 煮云 序于凤山佛教莲社忏悔房室