佛教之典籍，浩如渊海；敷辞既极古奥，陈义又至深颐；大小乘个经论乃至梵华二土各家之撰述，其立说复甚纷歧；职是至有研究佛学至数年十数年，而于佛教之真实义，不免如盲摸象模糊者。其实佛典率组织严整，佛学为有统绪有条贯之学，茍得其要领，则三藏十二部，若网在纲，不难迎刃而解，而佛法之全体大用，无不明矣。本书之编述，其主旨即在将佛教各宗之教义，提要钩玄，并加以整理，使成体系，冀有志斯学者，由此粗疏之轮廓，得各宗之大概，然后以之为阶梯，进而为精密之研究，庶不至颟顸佛法，儱侗真知。
然本书脱稿于民国二十年，出版于民国二十三年，光阴迅速，已数十年矣。此数十年来，各人之学术思想，不无变迁；从而对佛教之教史教义，其观点与前此不无出入，使在今日执笔为各宗教史教义之叙述，或与本书不无差异。特本书以介绍为职志，而所介绍者，佛教各宗传统之学说也。此各宗传统之学说，在中国之佛学界，屹然立千百年未替，所有研究佛学者，莫不经此阶段也。且如前所述，本书为研究佛学穷年而不得其要领者而作，亦大略椎论而已。至对于教史，探讨而为精审之考证；对于教义，沉浸而为缜密之研究；是则有待专书。
民国三十六年八月 黄忏华