诸位大德，我们共同研究华严念佛三昧论，实是一个非常殊胜的因缘，一切法是从因缘生，不离因缘。此中有殊胜因缘，可分五方面来说：
一、我们都知道，华严是经中之海。‘海’表示广大无边，无穷无尽。华严是经中之海，无所不摄。华严在佛法中又称为经中之王，最尊贵、最高深。华严讲四种法界：事法界、理法界、理事无碍法界、事事无碍法界。事事无碍只有华严讲得最清楚透澈。华严的特点是事事无碍法界。华严有十玄，因此最尊。今此‘论’名为‘华严念佛三昧论’。‘华严’二字，就是《大方广佛华严经》的简称。此名太长，故取‘华严’二字代表。《大方广佛华严经》是圆教，乃最高之法。在华严中讲了种种三昧，无量无边无穷的三昧，‘念佛三昧’是其中之一。但是，念佛三昧是《华严经》中所有一切三昧之‘王’。此论单讲华严念佛三昧，‘经’是经中之王，所提倡的‘三昧’又是三昧之王。很自然的，此‘论’是王中之王、殊胜中的殊胜、尊贵中的尊贵。因此，称为法殊胜。
二、讲此论要有书可读。圆德法师印《龙舒净土文》，将此论附印出来。有书是另一殊胜。若无书空谈、没有文字可看，讲完就完了。譬如受‘灌顶’，灌顶时很有收获，过了几天什么也没有了，现在有了书本，此为另一殊胜因缘。
三、现有这么多人来听。‘居士林’的诸位大居士、‘通教寺’的受戒大德，想深入研究。有这样一些发大心的信众，是讲经条件。否则，像生公对著石头讲：‘生公说法，顽石点头’。此为特例，不希望成此特例。这么多人在座，又是一个缘。在家、出家、大德、大居士顶风冒雨来参加，共成一个殊胜的法会。
四、‘居士林’的提出，理事长吕老居士再三提出要谈此论。此即有因有缘，我才来向大家汇报。
五、我大病不死，得讲此论，此为另一因缘。
有这些因缘，所以人人应当生出殷重心，难遭难遇之想。另外要提一提，当年佛在说华严的时候，在座的都是阿罗汉，智慧第二的舍利弗，神通第一的大目犍连，连他们都不懂，其余更不用说了。这些阿罗汉们如聋如盲，好像跟聋子一样，好像跟瞎子一样，参与了法会。但对法会殊胜的内容，殊胜的言教，听了，与没听一样，此为如聋；看到，与没看一样，此为如盲。因此，今天的内容，碰到一些道理，自己一时想不通，不要灰心，不要不满意。就连大目犍连、舍利弗都还吃不消。至于不明白，听了有什么好处？这因一经于耳，功德就不可思议。这里许多文句来自《华严经》，今天的研究等于研究《华严经》，研究《华严经》三昧中的王，亦即经王中的三昧中的王。是如此重要的论，大家应有庆幸之心，说者、听者都生难遇之想。
若说佛教经、论，在开始研究之前，要应当先知道这部经、论的纲要。心中先有一个轮廓，再去看经、看论，收获就大。所以，天台宗经典，一开始先讲五重玄义。华严宗更多，十门分列。第十门讲经文，讲经文之前有九门，此九门都是经文之外，是总结提出的。我的大经解，就是用华严十门。这次按天台的五重玄义，较简。五重玄义为：
一、释名。解释论的名字。研究经论，先要把名字弄清楚。日本到处都是南无妙法莲华经，石头上都是，有些大德临终就请人念经题。所以说，名字很重要。名字把一部经论的特点包括进去了。因此，先讲经名，大家看其他经论也应注意此点。
二、辨体。经以什么为体，本体是什么？经中说了很多文字到底以什么为本体。言说是形相，是文字相。这些相是从什么体里显现出来的？知道体，才知道根本。所以，我们看一部书，要能抓住它的根本，知道体是什么。
三、明宗。宗旨是什么。上次《净土资粮》就讲了一个《阿弥陀经》的宗，即蕅益大师指出的‘信、愿、持名’四字。全部的内容，全部的理论，全部的修行方法，都在其中。《阿弥陀经》就是要‘信’，发愿往生。难信之法，要信。发愿，愿生彼国。还要念。一经宗旨就是‘信、愿、持名’。四个字把一部经就概括了。就是要好好信、好好发愿，好好持名。
四、论用。作用，讲此论的作用。
五、教相。讲此论属于哪一教。小乘教、大乘教，大乘始教、终教、顿教、圆教。不同的教就是为了不同的物件。佛是随机说法的，说的内容就有分别。小乘就不谈成佛；始教羼提不能成佛；终教羼提也能成佛，但要三大阿僧祗劫；顿教一刹那可以成佛。所以，先要知道是属于那一教。一刹那成佛或三大阿僧祗劫成佛，都是佛说的，但物件不同，所说便不同了。再说，时间是由于大家的妄念，说一刹那、说三大阿僧祗劫，都是平等的。要知‘依了义教，不依不了义教’，要知此论是了义的，还是不了义的。两种说法不一样的时候，应该依了义教。所以要知道它的教相。
以上就是五重玄义。有时看书、看论，不看注解倒容易，一看注解，‘拦路虎’，就拦住了，因为它讲五重玄义。我们现在是‘解剖麻雀’的性质，虽只是十五页的短论，仍分析到其中的五重玄义。