【如是我闻。一时佛在王舍城。耆阇崛山中。与大比丘众万二千人俱。一切大圣。神通已达。其名曰。尊者憍陈如。尊者舍利弗。尊者大目犍连。尊者迦叶。尊者阿难等。而为上首。又有普贤菩萨。文殊师利菩萨。弥勒菩萨。及贤劫中一切菩萨。皆来集会。】

全经四十八品,可分成(1)序分,(2)正宗分,(3)流通分三个部分。序分像是人的头部,俱有眉眼耳鼻口,能表现这个人的智愚善恶;正宗分像身体;流通分像手足。本经的第一第二两品是通序,也叫证信序。这是各经通有的,其中包括:信、闻、时、主、处、众六种,来证明经文确是佛说。这六种,教中叫做六成就。原说是谁,闻后重说是谁,时间、地点、同闻大众是谁,都写清楚,来证明说经是事实。第三品是发起序,单表发起本经的因缘。

经文第一句‘如是我闻’,各种经典都是一样的(《心经》是删去首尾的中段,其他全译,仍是从‘如是我闻’开始)。这是世尊遗教,嘱咐阿难,在经典开头之处,先标‘如是我闻’,这是‘信’‘闻’两种成就。随即写出其他时、主、处、众四种,证实经文确是佛说,令大众生信。

‘如是我闻’最简单明了的解释就是:我从先师释迦牟尼佛所听到的开示,就是以下这样的。这就证明经中的开示确是世尊金口所宣,没有走样,大家可以放心信仰,所以这是‘信成就’。

‘我闻’是‘闻成就’。‘我’是阿难自称。在阿难于佛涅槃后结集经文为大众登座重说时,大众当时有三种疑惑:一种是错认为佛又复活了,另一种误认为阿难成佛了,再一种是他方世界的佛来到此土。现阿难一开口就说,这是我阿难从释尊亲自如实听到的。以上的三种疑惑全部瓦解冰销。

有人问,佛法主张无我,为什么阿难开口仍是我?殊不知问者这种想法堕在偏空,把无字体会成龟毛兔角般的根本没有,这是不合于第一义谛的。《金刚经》处处不坏假名,例如‘三十二相,即是非相,是名三十二相’。这才不堕凡夫的有、二乘的无,从容中道,才契合第一义谛。大乘菩萨是‘常乐我净’。可见所无者只是妄我而已。

‘一时’,时成就。没有具体的年月,只说某一时。莲池大师在《弥陀疏钞》中注解说,或者是说法的人证得了‘陀罗尼’(超过三昧的水平),能在一刹那之间,甚至在说一个字当中,遍说了一切法门,这人就是把一刹那延展成无量劫;或者是听法的人得‘净耳根’,在听到一个字时,就能对其余一切完全通达,这就等于把多劫收缩成一刹那。可见时间长短,因人而异。所以‘今止取佛及弟子师资(指弟子)机感相遇之顷,说听事毕,便名一时也’。大师是说:佛同弟子相会一处,圣师愿吐出心髓,演说净宗妙法,普施真实之利;贤徒们也多劫善根成熟,堪受大法。自觉觉他,机缘感通,说听完毕,就叫做一时。现代科学证知,太阳围绕它的中心运行一周(即太阳上的一年),相当于地球时间的二万万年。且爱因斯坦相对论学说指出:当某物体运动速度接近光速的时候,时间就随著这个物体的速度而变化,时间并不是定量。更重要的是,爱因斯坦说:时间、空间和物质都是来自人类的错觉。(举一个极浅的例子,一辆接近光速的火车向前飞驶,一节车箱中前后都坐了人,前进中乘务员在下午六点点燃了车箱中间悬挂的一盏灯。坐在车箱前部的人,要等灯光的光线照射到眼前,才知道灯亮了。可是光前进,人也前进,光要紧追,但光速比车速快,终于赶上了,这时人才开始知道灯亮了。这离实际时间已晚了一段,说它是六点十五分吧。可坐在车箱后部的人,人迎著灯光前进,灯光直向人射来,几乎不要经过什么时间马上看见灯亮了。一节车上便出现两种时间。这是经中‘一时’的科学解释。)

‘佛’,主成就。在这六种成就里面,最为主要,所以叫做主成就。佛是三觉圆满的大觉者。自觉就超越于凡夫的不觉;觉他就超越于二乘的独觉;觉满就超越于还在因地、未满果位的菩萨。三觉一齐圆满,圣中最尊,称为佛陀,也称为智者,具有无上智慧,也正是觉满的涵义。文中的佛,即本师释迦牟尼佛。

‘在王舍城。耆阇崛山中’,处成就。此城有新旧两城,说法处是王舍大城,是旧城。又叫上茅(或上第)城。五天竺有十六大城,王舍城最大。

‘耆阇崛山’,意译为灵鹫山,在王舍城外五山中最为殊胜:(1)此山近城,所以入城乞食不疲劳;但又难上,所以闲杂的人少来干扰。(2)是福德吉处,圣人喜住。(3)是三世诸佛住处。(4)此山清洁闲静,十方菩萨赞叹,八部鬼神恭敬守护。

最末是众成就。本品的‘大比丘众万二千人俱’,以及普贤、文殊、贤劫一切菩萨。下品的‘比丘尼五百人。清信士七千人。清信女五百人。欲界天。色界天。诸天梵众’,经末的‘天龙八部。一切大众’,这是本经的众。单说地球上人类中的四众弟子就是两万人。这是两万人的大法会,这是两万人同闻。本经第三十八品极乐圣众刹土的殊胜显现,也是两万人同时亲自看见的。

‘比丘’。依佛戒出家的男子,叫做比丘。比丘是梵语,含有三义:一乞士。乞是乞求之义,现指乞食乞法。出家的人依佛戒律,不经营贮积谋求生活,故以乞食(讨饭吃)来维持生命;进一步还需要乞求妙法,寻师求道,修养自心。二破恶。指能破烦恼,用守戒来防止身行的过失,习定来消除自心的乱动,用正慧来观察,使心悟解,能破见惑与思惑,二惑尽消,就出三界。三怖魔。由于比丘能破恶,魔就恐怖,认为这个人不但超出我的管区,而且他会教化我的眷属徒众和我远离,使我宫殿形同虚设,所以心中惊怖。

‘大比丘’的‘大’字很重要,是指回小向大的比丘。从原发的只求自觉的小乘心,发展为普度无量无边一切众生的殊胜广大、无上的觉他大愿;从原先的小乘,回转到趋向大乘;从行声闻道变为行菩萨道,这就是回小向大。参与法会的一万二千比丘,都已发起大乘心,正在行菩萨道,所以叫做大比丘。嘉祥大师说:生大解,破大恶,证大果,叫做‘大’。《佛地论》:一、最极利根,二、已证阿罗汉,三、证果后更趋大乘菩提,叫做‘大’。

‘万二千人俱’。许多经典都是千二百五十人,《法华经》与本经同是‘万二千人’。希有的盛大法会,正表所说的经法,正是本师释尊久蕴在心中,欲说而未能说的真实心要。这两部经典都是开权显实,都是大白牛车,都是每人衣底久有的宝珠,都是佛的知见,所以参会法众,盛大希有。

‘一切大圣。神通已达’。小乘初果以上,可以叫做圣人,但须回小向大,行菩萨道方才能称大圣。又他方世界的佛菩萨,权巧示现,表面是声闻,实际早证大果,也称大圣。‘神通’,身、天眼、天耳、他心,宿命及漏尽六通。阿难当时只证初果,没有得漏尽通,为什么也列在神通已达的大圣之内呢?《净影疏》说:阿难是特殊的利根,虽然没证阿罗汉,可是他成就‘无上胜妙功德’,对于神通‘解了毕竟,亦名已达’。《净影》著眼点有二:一是阿难成就了无上的殊胜功德,他能忆持佛所说一切经法,又在今经里,能问妙谛,因使一切众生都得到度脱之法。二是对神通虽未全证,但已彻底了达,从因知果,故也可称为神通已达。再者阿难正是方才提到的大权示现的人物。在密教《胎藏界鬘陀罗钞三》说:‘阿难密号集法金刚’。密教中,金刚是显现威猛相的佛,可见阿难之本早是法身大士。阿难在教中,集结经藏;在禅宗,继承迦叶成为二祖;在密教,把世尊预嘱传咐之法,转授密教教主莲花生大士。可以这样说,佛教能传下来,首先是依靠阿难,传承圣法,这是多么胜妙的神通。

以下列举大比丘中几位年高望重、四众钦仰的大德,作为代表。首先是:

‘尊者憍陈如’。尊者,梵语是阿梨耶,翻为华文是尊者、圣者之义,是对阿罗汉的尊称。憍陈如,全名是阿若憍陈如。憍陈如是姓,华语是火器,因他的祖先是婆罗门,祀奉火神,所以家族用祀神的火器当作姓。阿若是名,翻为了本际、解本际。本际的解释是,每人本有的实际,即是人人本具的如来智慧德相,也就是真心、佛性,于此有所开解了达,就是阿若的原意。他是世尊最初转法轮,首批度化的五比丘之一。他首先悟道,佛在《增一阿含经》中称他为‘我声闻中第一弟子’,并称赞他:‘宽仁(宽大的仁德)博识(广博的知识),善能劝化,将养圣众(培育同修证入初果到四果圣位),不失威仪(严持戒律,所以在行住坐卧中保持威仪,作大众的模范)’。憍陈如在经中名列第一,他的实德也正是释尊门下比丘四众的第一,恰好暗示,凡能信受本经的人,都是佛法中第一弟子。本经《非是小乘品》说:‘得闻阿弥陀佛名号。能生一念喜爱之心。归依瞻礼。如说修行……于我法中,得名第一弟子。’

再有,最令人感动的是,憍陈如过去生中即是《金刚经》中的‘歌利王’,他污蔑忍辱仙人(本师因地的一生)是引诱妇女,并且用节节支解(把身体割成一一小段)来残酷迫害仙人。但是世尊真实平等,冤亲普度,就是这个歌利王成为第一个得度的弟子,并在弟子中列为第一。世尊的大智、大慈、大恩、大德,令人从衷钦仰,刻骨铭心,永劫顶戴,无有变易。

‘尊者舍利弗’。‘舍利’的意思是一种鹙鸟。他的母亲长得非常端正,眼睛像鹙鹭,大家就用鹙鹭来形容他的母亲。‘弗’是子的意思,她的儿子所以叫做舍利弗,就是鹙鹭子。也叫做珠子,拿珠子来形容他母亲的眼睛。又叫身子,因为他母亲身体很端正。舍利弗在佛的弟子中是智慧第一。母亲怀著这个孩子的时候,跟人家辩论,就能胜过余人,并且能胜过她兄弟俱希罗(俱希罗很有学问,后也成佛的弟子,证阿罗汉)。舍利弗八岁就登外道的讲座,对大众说法。他十六岁到各国去游说。他说法宏扬,辩论无双。他学佛之后,七日之内遍达佛法,智慧第一。本经所要说的是一切世间难信之法(见《阿弥陀经》),只有大智慧的人,才能够深信不疑,所以在憍陈如之后,就是舍利弗。

‘尊者大目犍连’。大目犍连就是摩诃目犍连。目犍连是他的姓,可以译为赞诵、采菽、莱茯根等等。他这一族里头出家的人很多,对于他加一个大字,称为大目犍连。他的名字是拘律陀,本是树名。他的父亲是宰相,他从拘律陀树神那儿求子,得了儿子,就把树名作为他儿子的名字。他在佛弟子中神通第一。《智度论》说:舍利弗是智慧第一,目犍连是神足第一。舍利弗在佛的右面,目犍连在佛的左面。他的神通很大,曾把一城的释迦牟尼佛的本家托到天上去避战祸。阿罗汉都有降龙伏虎、颠倒日月种种的神通,但他是其中拔尖的人物,最为第一。

‘尊者迦叶’。迦叶也是姓。这个姓翻成为‘龟’或‘饮光’。名字叫毕波罗,也是树的名字,也是父母向树祈祷得子,就把树的名字作为儿子的名字。因为他智大、德大、心大,所以称他为大迦叶。也因佛弟子中有三个迦叶,尊者的年岁最大,所以称大迦叶。迦叶翻为龟,因为祖先学道,曾有灵龟负仙图的瑞相,所以这一族就叫做龟氏。又叫饮光,因为上古有仙人名为饮光,迦叶族是他的后代,所以用饮光来作姓。又因为在毗婆尸佛的时候,尊者是一个炼金的师傅,他一时要为佛像贴金,但他的金子还欠少一点,不能把像贴金,当时有一个贫女,恰好有这一点黄金,贫女就布施了这一点,正好使他补足了佛像。那么,从这以来,九十一劫这两个人都身如黄金,光色显耀,好像月明星稀,他们身体很光,别的光就不显了,所以称他们为饮光。在佛弟子之中他头陀行第一。头陀行有十二,现在只举两种:一就是过了中午不但不吃饭,而且不喝浆,水都不喝了。二是不睡觉。但坐不卧。老了之后,释迦牟尼佛说,你已经老了,别这么苦修了,但他还坚持。佛很称赞他,赞叹他没有想求安逸的心,并说:有头陀行,我法就久存。头陀的意思就翻译为抖擞。抖擞有去掉的意思,抖擞这些尘劳烦恼。但是更应当注意的是,大迦叶是传佛心印的初祖。在《大梵天王问佛决疑经》里,梵王到了灵山,拿金色钵罗花献佛,舍身为座。用自己的身体作床座,请佛坐在他身上说法。你看,这是一个梵天的天子,对于佛法是这样的恭敬。佛就登座,拈起梵天所献的花给大家看,大家莫明其妙,不明白这是什么意思。只有迦叶领会佛心,十分庆幸,不觉笑了出来。佛就宣说:‘吾有正法眼藏,涅槃妙心,实相无相,微妙法门,嘱咐摩诃迦叶。’这就是世尊传心的拈花公案。世尊拈花,迦叶微笑,大法心印传付已毕。正法眼的藏,涅槃圣德的妙心,实相无相的微妙法门,一齐嘱咐给大迦叶。于是迦叶成为禅宗初祖。

迦叶独佩法王正印,涅槃等经多有傍证。《涅槃经》说:佛将涅槃,诸比丘再三请佛住世。佛说:你们不要再说这样的话,我所有的‘无上正法’都已经咐嘱给大迦叶,他为充当你们的大依止。又《舍利弗问经》:‘我(世尊)寻(就要)涅槃,大迦叶等,当共分别为比丘比丘尼作大依止,如我不异。迦叶传付阿难。……’又《华手经》,世尊看见迦叶到来,就分半座,让给迦叶,并说:‘汝当就此如来半座。’

以上的引证,深表法王心印的重要、传佛心印的禅宗的重要。显明了禅宗,也即是赞扬了净土。《大集经》称净宗为‘无上深妙禅’。蕅益大师在《要解》中说:净宗的一切能所无一不是实相正印之所印。世尊咐嘱给迦叶的,也正是‘实相无相微妙法门’。净土与禅,从来不是两物。

‘尊者阿难等。而为上首’。阿难翻成庆喜、欢喜,又可以翻成无染,是白饭王的儿子。佛是净饭王的儿子,所以他是佛的堂弟。在佛成道日他出生。净饭王听见自己的儿子成佛,又听见宫中生子,所以非常高兴,说:今天大吉,是欢喜的日子,这个小孩就叫欢喜吧。在佛的成道日他才出生,所以佛说法三十年后他才当侍者。他随佛到了天宫、龙宫,见到其中极美的妇女,都不生喜爱的念头,所以又称为无染。阿难出家随侍世尊二十五年,佛所说的他都能够记得住,一个字不忘。所以《涅槃》称阿难是多闻士,迦叶也称赞说:‘佛法大海水,流入阿难心。’所以阿难是多闻第一。以上五人,是会中万二千人中的上首弟子。

‘又有普贤菩萨’。菩萨,它的全称应该是‘摩诃菩提质帝萨埵’。‘摩诃’翻‘大’,‘菩提’翻‘道’,‘质帝’是‘心’,‘萨埵’是‘众生’,或有情。这个名号全翻过来,就是大道心众生,简称为菩提萨埵,‘菩提’是觉悟,涵义就是觉有情。佛所证的是觉,无明还没有尽就叫做情,要使有情的觉悟都同于佛,就是觉有情,这就是菩萨。所以觉有情就是‘菩萨’两个字的含义。为什么菩萨称为大道心众生呢?《清凉疏》(清凉是国师,是华严宗和净土宗的祖师)说菩萨有四种‘大’:一愿大。有大志愿,求大菩提。二行大。要广利众生。三时大。可以经过无量无数大劫来度化众生,没有疲劳与厌倦。四德大。具足一佛乘(度一切众生都成佛)的种种功德。因此称为大道心。《法华》指出六大。就是信大法、解大义、发大心、趋大果、修大行、证大道。具足六大叫做大道心。

‘普贤’也可名遍吉。《清凉疏》说有三种普贤:一位前普贤,就是发起了与普贤十大行愿相同的大菩提心。所以修一切佛法,先要发菩提心。净土宗三辈往生的人都是发菩提心,一向专念。如果你只是专念,没有发菩提心,就像自行车只有一个轮子,鸟只有一个翅膀。菩提心就是大智慧、大慈悲、大愿力相结合的心,融合无碍的心。二位中普贤,指等觉菩萨,就是等觉的普贤。等觉之上是妙觉,妙觉就是佛。等觉菩萨只有一分生相无明还没有破。就差这一点点,这点一破就是佛。三位后普贤,已成佛之后的普贤。因他得了佛果,还不舍他因地之所行,所以称为位后。《清凉疏》说:‘果无不穷曰普,不舍因地曰贤。’一切果位没有不穷尽的,佛位也穷尽了,这就叫做普。他已经成了佛了,他还不舍因地做菩萨时的行愿,还在普度众生,所以叫做贤。这是位后普贤的含义。至于《会疏》说‘体遍法界,故曰普’(妙体遍于法界就叫做普)。‘位邻极圣,故曰贤’(所证的果位靠近了极圣——佛,所以叫做贤)。这正是等觉菩萨的妙位。他的觉位邻近于登峰造极的圣果,所以这是位中的普贤(会中的贤护正士就是等觉菩萨)。普贤菩萨在法会圣众中位列上首,德为众遵,位超一生补处(弥勒)与等觉菩萨,可见是位后普贤,早圆妙果,为速圆导归极乐的本愿,所以示现菩萨身,助佛教化。

普贤、文殊是释迦牟尼佛的左右胁士,就好像极乐世界观音、势至一样。《四十华严经》说:‘一切如来有长子,彼名号曰普贤尊。’一切如来有一个最大的儿子,他的名字叫普贤。这是什么意思?因为古人重视长子,正常情况国家的皇位是由国王的长子继承的,先主嘛,长子当太子。如来有长子,这是一切如来的继承人,这就是普贤。从密教来看,普贤大士就是密教的初祖——金刚萨埵。金刚萨埵也就是金刚手菩萨摩诃萨。在《圣无动尊大威怒王秘密陀罗尼经》说:‘此金刚手是法身大士,是故名普贤。’所以金刚手就是普贤。又《五秘萨诀》说:金刚萨埵者,就是普贤大菩萨的异名,也叫做一切如来长子,也叫做大阿阇黎。现在我们经中,普贤大士列为上首,是显密净不二。念佛号就是念咒,大家都轻视念佛号而想去念咒。《金刚经》说:‘是法平等,无有高下。’所以禅宗说:一径草可以当丈六金身用,丈六金身当一径草用。实际上许多问题都是仁者妄生分别。先师夏老说:‘净土宗就是密教显说。’藏密的最古是红教。莲花生大士就是阿弥陀佛的化身,所以红教尤其尊重阿弥陀佛,劝大家生极乐世界。

‘文殊师利菩萨’。翻为鬘殊室利,也翻妙首、妙吉祥、妙德,是诸佛之师。《放钵经》释迦牟尼佛自己说:‘我今得佛,皆是文殊师利之恩也(释迦牟尼佛成了佛,是由于文殊师利的恩惠)。过去无央数诸佛(过去说不清的那么多的佛),皆是文殊师利弟子。当来者亦是其威神力所致(未来的一切佛也是文殊菩萨的威力加持所成就)。譬如世间小儿有父母,文殊者,佛道中父母也。’极赞文殊大士是一切佛出生之处。《法华嘉祥疏》说:‘文殊此云妙德,以了了(明明了了)见佛性故。’疏文真是一语破的,由于明明了了见自佛性故,于是涅槃三德,全部圆证,如来妙果,摄尽无余。所以说‘德无不圆,果无不尽,称妙德也。’无边至德,无量圣果,只由于了了见佛性,一齐圆满,所以名为妙首、妙吉祥、妙德,实在是众妙之中的最妙。

文殊菩萨在菩萨中智慧第一。他在北方的常喜国成佛,叫做宝积如来,过去是龙种尊王如来,将来成佛叫普见如来。现在示现在大会之中,大士是大智宏深,表示净土法门,唯有大智才能信入。《阿弥陀经》说净宗是一切世间难信之法。‘一切世间’里包括一切世界的六道、声闻、缘觉、菩萨这九种。清净的信心正是来自殊胜的智慧。

‘弥勒菩萨。及贤劫中一切菩萨皆来集会’。弥勒是姓,可以翻慈氏。他的名字叫阿逸多,翻无能胜。合说就是慈无能胜(古代也有人主张慈氏是名,无能胜是姓)。《弥陀疏钞》里讲,因为弥勒菩萨在母胎中就有慈心,所以他们这一族都叫做慈氏。又过去生中遇见大慈如来,他也发愿,愿意跟他一样的名号,他就得了慈心三昧。再有,在他当婆罗门的时候,他号称一切智,在八千岁里头修习慈行,又在弗沙佛的时候,跟释迦牟尼佛一块儿发菩提心,修习慈定。《思益经》说慈氏,‘众生见者’都能得慈心三昧。《悲华经》说:弥勒大愿,在刀兵劫里头拥护众生。现在慈氏在兜率天内院,在兜率天的四千年之后就到人间成佛(兜率天的四千年是地球的五十七亿六百万年),三会龙华。有人说咱们现在不成功不要紧,现在修过佛的人,等弥勒来,龙华会上都把大家度脱。但是你要等五十七亿六百万年,这一段时间你要轮回六道,天堂地狱去转,那就不知道要经过多少生死了。

这三位大士作为法会的上首,因为这三位和净土的缘特别深。首先是普贤菩萨,十大愿王导归极乐。《普贤行愿品》里头说:发了十大愿的人,‘是人临命终时,最后刹那,一切诸根悉皆散坏,一切威势悉皆退失,辅相大臣、宫殿内外、象马车乘、珍宝伏藏,无复相随,唯此愿王不相舍离,于一切时引导其前,一刹那中,即得往生极乐世界。到已,即见阿弥陀佛’。一个人到了临命终时,自己的六根都败坏无用,自己的名望、威权、势力、学问全等于零。所有的财宝、产业、心爱的珍品、可靠的亲信,没有一样再能伴随自己。当此之时,唯有自身的愿王不舍离自己,在一切时中引导自己往生极乐,面见弥陀。一部《华严》最后归到《行愿品》,《行愿品》导引我们发愿往生极乐。这就是一代圣教的指归。普贤大士又说:‘愿我(普贤)临欲命终时,尽除一切诸障碍,面见彼佛阿弥陀,即得往生安乐刹。我既往生彼国已,现前成就此大愿。’这就是法王长子普贤大士求生净土的发愿文。大智文殊,诸佛之师,也发同样的愿。他的愿文是五言,《文殊发愿经》说:‘愿我命终时,灭除诸障碍,面见阿弥陀,往生安乐刹,生彼佛国已,成满诸大愿,阿弥陀如来,现前授我记。’两位大士都发大愿求生极乐。这两位菩萨在会中列为上首,普让大家崇仰文殊的大智、普贤的大行,见贤思齐,学习先圣。我们也要导引众生同归极乐。

弥勒大士在《大宝积经》中问佛:‘若有众生,发十种心,随一一心,专念阿弥陀佛,是人命终当往生彼国世界。世尊,何等名为十种心?由是心故当得往生彼国世界。’这就是弥勒大士请佛开示念佛往生法门。而且本经的后半部,佛把本经嘱咐给弥勒菩萨,并说这个经是一切诸佛所赞叹的广大微妙法门,嘱咐弥勒‘汝等作大守护。为诸有情长夜利益…当令是法久住不灭’。守是保守,护是护持,所以守护也即保护与护持的意思,现在上面加一个‘大’字,这就超越常情,更有殊胜的涵义。简单说这个‘大’字有四义:(1)法大。这是释尊唯说,普令众生得度之法。(2)益大。普被三根,究竟方便,横出三界,直证不退。(3)愿大。所以弘赞净土之一言一行都会归弥陀愿海。(4)智大。于此法门信受弘扬,实因希有智慧。弥勒接受世尊的嘱咐,他必然在龙华会上演说本经,并且尽未来际常说本经。

‘贤劫’,就是现今我们所在的劫。在这一劫中,这个世界有一千个佛相继出世,这是非常希有的殊胜情况,所以叫做贤劫。有的劫里一尊佛也没有。根据《佛祖统计》,第一个佛叫做拘留孙佛,第二个叫做拘那含牟尼佛,第三个迦叶佛,第四个释迦牟尼佛,以后还有九百九十六个佛。但是这一个佛到下一个佛之间,间隔的时间很长,例如刚才说释尊与弥勒之间是五十七亿六百万年,时间很长。可见世界上有佛的时候少,没有佛的时候长啊!

‘及贤劫中一切菩萨。皆来集会’。贤劫中未来有九百九十六佛,现在还都是菩萨,他当然包括在‘皆来集会’的一切菩萨里面,并且还包括此外的一切菩萨。贤劫未来诸佛,全部莅会听法,也都和弥勒一样,同受释尊大悲慈父从衷的嘱托,弘扬护持如来无上心宝—净土法门,永为众生照破长夜黑暗的明灯,普令离苦得乐,契入本有的寂光真净(常寂光土强名为法身佛的国土)。