乙一、证信序
如是我闻，一时，佛在王舍城耆阇崛山中，与大比丘众，千二百五十人俱；菩萨三万二千，文殊师利法王子而为上首。
今天开始讲解经文。
凡是佛经，皆有三分：一、序分、二、正宗分，三、流通分。序分又分两科：①证信序，②发起序。今先讲证信序。
上面这段经文，即是证信序。此段经文，是世尊将入涅槃之时，阿难尊者问佛：世尊圆寂之后，弟子们结集法藏，一切经首，应安何等字句？佛答：“一切经首，应安：如是我闻，一时，佛在某某地点，与大众某某等若干人俱。”此即经家所谓六成就。因为佛住世说法四十九年，谈经三百余会，说的统统是因缘法——一切法皆从因缘生。世尊开法会，自有开法会的因缘，但必须有此六种因缘，才能成就法会，所以每部经首，必须将它说一说。有此一段经文，就可证明这是佛说的经，故名证信序。佛教大小乘经，都是阿难尊者所背诵出来的。佛弟子中，各有一个第一，而阿难尊者是多闻第一。多闻第一，按现代名词，叫做记忆力特别强，他有此大智慧，佛所说的法，他都能统统背诵出来。故结集法藏时，大家公推阿难尊者升座，代表佛说法，将佛住世讲过的佛经，一一背诵出来。阿难尊者于是在宣讲每一部佛经之初，必定宣称“如是我闻，一时，佛在某某地点，与某某大众等若干人俱。”然后宣说该部佛经之内容——正宗分及流通分，如何如何，经大众通过之后，记录起来。那时印度尚未发明纸，而是用贝多罗树的树叶记录的。此即成为佛教最原始结集的法藏。
以下分别解释六成就意义：
“如是我闻”，此一句经，有两个成就，“如是”二字为信成就，“我闻”二字为闻成就。如是二字，古来祖师解释经时有很多种，我平常讲经，都分三种解释。第一、如是二字是“显理之词”，显真如实相之理。今先消文，怎么叫如，怎么叫是？不异名如，无非曰是。既已消文，再来显理。一部经有一部经的理，现在就讲这部十六观经之理，十六观经之理，怎么名如？怎么叫是？十六观经所讲的是什么理呢？所讲的是实相妙理。实相妙理，三世不易。不易就是不变易，过去如此，现在如此，未来亦复如此，永远不变的，若是有变动，便成了生灭法。实相妙理，他是不生不灭的，所以过去世、现在世、未来世他都不会变动，三世不易故叫做如。今观经所显者，实相妙理；实相妙理，三世不易故名“如”。怎么叫是呢？依实相妙理，观想念佛，绝对无非，故曰“是”。以此显十六观经之理体。第二种解释，信顺之词。佛所说法，为弟子者，皆当信仰顺从，若不信仰、不顺从，便不名如是。“如是”者表示我们信仰，我们顺从。这就叫信顺之词。第三种解释，“如是”二字，指法之词。如是即指这部十六观经，观想念佛之法，此是最浅显之解释。有了指法之词的浅显解释，意义已明，何必还要作显理及信顺之重释？答：必须如此解释，何以故？须知“如是”两字，指十六观经之法，而十六观经之理，你若不懂，就必须去听讲，听讲就必须信顺，如不信顺，听了等于未听。能信顺者是我们的心，所信顺者为实相妙理，观想念佛。观想念佛，还须依实相妙理。佛说每一部经，都以实相妙理为体，所以要显理。由浅入深，再由深讲到浅，有此三种的解释，才能曲尽义理。为什么将信成就列于经首？因佛法如大海，唯信为能入。世间有“望洋兴叹”之语，佛法亦如是，若无信心，不能深入法海，得不到法益，徒自“望法海兴叹”。
“我闻”二字是闻成就。我者阿难自称之词。因为世尊圆寂之后，阿难尊者于结集法藏，升座说法之时，诸佛加被，顿时庄严如佛，大众心疑是否阿难已成佛？所以阿难先为表明，如是法门，乃我亲从佛闻，非属己智。“如是我闻”一语出口，群疑顿息。今将“如是我闻”四字联起来解释，即如是——十六观经，是我阿难亲从佛闻。阿难尊者自说我闻，亦即勉励我们众生，要多闻法。娑婆世界众生耳根最利，尽用眼看，还须耳闻。以我国的佛经来说，凡是国学有基础的人，多看几部祖师注解，亦可了解佛经，但是很费气力，不如去听经，看六小时的经，不如听二小时的演讲，来得明白。可知听经要比看经好。因为看经看的多了，看后忘前，听经即无此弊。而且听经时，一心谛听不但不会忘，又可联想到其他经论，触类旁通，所以要多听经。现在末法时代听经机会非常少，遇有讲经机缘，应当放下一切，发心去听。听经时，须专心谛听，听得法喜充满，将坐久腰酸背痛之事忘了，不知时间之已到。所以劝各位要发心多听讲经。
“一时”两字是时成就，佛说法是在印度，印度历数的年月日时，和中国历法的年月日不合，故不能记载某年某月某日。而年月日时是世间法，记上了不但对经典没有多大助益，反而令研究经典之人，为了考查时间，费时费事。况且印度人向来不注重历史，故无法查对时间。现在印度的历史时间，完全根据阿育王的那几根石柱子考证出来的。又佛说法时，不是一次说完一部经的，此经虽是一次讲完，而华严经分七处九会，故无从记载哪一会哪一时。再者佛说法有时在人间，有时在天宫。如地藏经即是在忉利天宫说的，忉利天的历算（忉利天一日，人间一千年）与人间历算如何查对？是故古来翻译佛经之大德，根本不记某年某月某日某时，只用“一时”两字概括了。一时者，“师资道合，说听究竟”，名为一时。明白点说：即师长弟子，志同道合，说的听的，都功德圆满，把一部经，从头讲到尾的那一个时期，统称为一时。佛说法，讲“实相妙理”，是超时间空间的，但是说法是在人间说的，离不开时间空间，故须要有时成就，才能听法。台湾属亚热带地区，夏天太热，时间不成就，不能讲经说法。我们志莲精舍为此特别买了一部冷气机，但是机器大，声音亦大，听起经来，它老是打闲岔。而且在讲堂听经时，开着冷气机，固然很凉，听完经出来，呼——的一声，热气袭人，容易生病。现在冬季，天气不太冷，正是听经的好时候。再说到严重的时不成就，天下大乱，那时根本不能讲经；就算天下不大乱，但社会不安宁，亦不能讲听。以往香港常常请我去讲经，但近年来，社会愈乱愈利害，入夜之后，到处发生抢案，现在香港吃了晚饭之后，大家都不敢出门，怎么去讲经？我今年去美国，而美国人晚上七点钟以后，足不出门；白天大家都要去上班去上学，没有时间听：到了晚上闲一点，可是晚上到处都是土匪强盗，到处都可能发生抢劫，大家都不敢出门，你欲讲经说法，怎么去讲？怎么去听？现在我们台湾，气候不冷不热，社会亦很太平，晚上出来听经，没有什么顾虑，正是听经的好时光，希望大家珍重这个好时光，天天要来，听完这部经，我是决定把这部经讲圆满的。
“佛”是主成就。凡是法会，必有说法的主持人，我们的教主释迦牟尼佛，就是这个讲经法会的主持者，故曰主成就。
“在王舍城耆阇崛山中”，这是处成就；第五个成就，亦即空间的成就。说法得有个场所，在哪里说这十六观经呢？在王舍城耆阇崛山。王舍城是印度摩竭陀国的国都，为印度第一大城，耆阇崛山是梵语，译成中国话叫灵鹫山。鹫是鹫鸟，那个山的形状像鹫鸟的头，故又名鹫头山。此山座落在王舍城外东北方。佛说法不在灵鹫山顶上，是在灵鹫山下面。前几年道源去印度朝礼圣地，朝拜灵鹫山，到了灵鹫山，和大家一齐爬山，到了山顶上，没有个场面，都说就在这里叩头礼拜，那里既没有庙亦没有寺，只剩个塔基，塔已被回教毁坏了，就在那里将带来的香，点燃起来，插在地上，礼拜一番。朝拜圣地靠信心，这是佛在灵鹫山说法的地方，当然要拜。可是我怀疑，这里没有个场面，在哪里说法？当然啰，佛说法，那些诸大菩萨、天龙八部，在虚空里可以打坐；可是大心凡夫，总得有个坐的场所，恐怕不是这里吧？心里疑惑，但是不敢说出来。拜过之后下山，来到山脚下，正逢印度政府整修佛教圣地。凡是佛的八大圣地，都在整理。同行有人忽然看到一个牌子，说这一古迹，是法华塔，乃佛说法华经的地方。于是我心中立即将疑惑去了，经云佛说法华经是在灵鹫山，这有个法华塔，是纪念佛说法华经的地方，可见得佛说法华经不在山顶上，是在山脚下。我行前一看，该塔仅剩最下三层，以上的几层都没有了。那里立有一个牌子，说明该塔毁于回教徒。现在讲十六观经的处所，即是在这个灵鹫山。
记者谨按大唐西域记，载录当年玄奘大师看到的灵鹫山是这样的：“接北山之阳，孤标特起，既栖鹫鸟，又类似高台，空翠相映，浓淡分色，林木非常茂盛。如来御世垂五十年，多居此山，广说妙法。频毗娑罗王（摩竭陀国的国王）为闻法故，修建道路，自山麓至峰岭，跨谷陵岩，编石为阶，广十余步，长五六里，中有二站，一谓“下乘”即国王大臣至此，下车步行以进。一谓“退凡”，即谓凡夫到此止步，不令同往。其山顶，则东西长而南北狭，山之西边，有砖造精舍，高广精制，东向开门，如来在昔，多居说法，今作说法之像，高一丈六尺，量等如来之身。”又说道：“其（灵山）南崖下，有一塔，（纪念）往昔如来于此说法华经。（灵山精舍）南山崖侧，有大石室，如来在昔，于此入定。”由此看来，佛陀是住在灵山顶上的。可能佛陀晚年时，国王大臣，及佛所度的诸弟子众，都年老了，为免使四众弟子爬山辛劳，所以佛驾临山南崖下，为大众讲经说法。“江山容易改，沧海变桑田。”当年山崖，而今道公长老所见，已为平地，诸法无常，于此益足相信。愚见如是，是否有当？尚乞高明指正。
“与大比丘众千二百五十人俱”这是众成就。千二百五十人者，是佛的常随众。佛度三迦叶师徒共乙千人，又度舍利弗、目犍连二外道师徒二百人，再度耶舍长者子等五十人，合计为乙千二百五十人。这乙千二百五十人，发愿要终身给佛作侍者，常随世尊，永不离开，故名常随众。“菩萨三万二千”，菩萨是梵语菩提萨埵之略译，中国话叫觉有情。觉指佛道，菩萨行人，发心上求觉道，下化有情，所以叫做菩萨。菩萨三万二千者，这部十六观经，完全是要大菩萨来听，所以菩萨来得很多，有三万二千之多。“文殊师利法王子而为上首”，文殊师利翻成中国话叫做妙德。他的功德不可思议，故叫做妙德。他在菩萨众中，智慧第一，佛是法王，他是法王之子，故称为法王子。“而为上首者”，上首就是菩萨弟子之中，他是最上的首领。如现在学校里，称同学为学长。上首是尊重的称呼。但不是同佛比着称，而是与大弟子比着，他是最上之首领。上首就是在菩萨众中，他是智慧第一的大菩萨。因为十六观想法门，唯有大智慧者，才能观得起来，故以他为上首。