一、地藏菩萨的应化圣迹
释迦牟尼佛曾经为普广菩萨说：“你应该知道，地藏菩萨有很多说不尽的百千万亿大威神力利益众生的事。阎浮（指此世界）众生与这位大士有大因缘，这些众生只要听到菩萨的名号，见到菩萨的形象，乃至听到这部《地藏菩萨本愿经》的三个字或者五个字，或者一偈一句的，他们现在就能得殊妙安乐，未来之世，百千万生，当得容貌端正，生尊贵家。”“《地藏菩萨本愿经，如来赞叹品》佛又曾对观世音菩萨说：“这位地藏菩萨，于阎浮提有大因缘，若是要说这些众生见闻到地藏菩萨，因而得到利益的一些事例，就是百千劫中说也说不完的。”(《地藏菩萨本愿经·见闻利益品》)
可见地藏菩萨和这个世界上的人，实在有很大缘分的。地藏菩萨的度生事业，确实是不少于观世音菩萨的。释迦佛在忉利天宫，宣扬赞叹地藏—菩萨的功德，还嘱咐观音菩萨广为流布呢。由此可知，这二位大菩萨对于此土众生都有深厚因缘的。一般人都知道观音菩萨的救度众生，却对地藏菩萨的教化较少听到；而且还以为地藏菩萨只度地狱众生，跟我们人道是没有关系的呢。这实在是误解的。
我们如果把这本书看完了，就会明白，众生要向菩萨求福慧的，都能于现世求得，不必等到此生以后才得到感应的，况且佛经说：“菩萨畏因，众生畏果。”求果固然重要，求因更为急迫。地藏菩萨是谆谆教诲众生不要造恶因的，他极重视救众生于因中，使他们不自食恶果。曾多次告诫人道众生，造十恶罪业的因，来生即得堕地狱的果。地藏菩萨对那已堕地狱的，尚且尽力救拔，更何况对于未堕的呢?这位大菩萨，对于别的地方，有什么示现教化的事，我们既然没有法眼，当然不得而知，但是在我们中国，就千真万确地有过地藏菩萨应化的事迹，这个地方，就是在安徽省的九华山。
在中国有所谓的四大名山的四大道场：南海普陀山，是观音菩萨的道场；山西五台山，是文殊菩萨的道场；四川峨眉山，是普贤菩萨的道场；安徽九华山，就是地藏菩萨的道场，每年农历七月底，到九华山进香的不知有多少善信男女。因为七月三十日是菩萨得道的日子。下面把地藏王菩萨(或称地藏菩萨都可以)。在九华山成立道场的旧缘叙述一下。
佛灭度后一千五百年的时候，正当唐朝永徽四年，东土有个新罗国(即高丽国，现在朝鲜)，有位太子，名金乔觉，他二十四岁就出家了，带着一只白犬叫做善听，航海来到中国的安徽省青阳县的九华山上。他在那里的九子山头上，趺坐七十五年，山神为他供养饮食。到唐玄宗开元十六年七月三十日夜成道。
那时九华山下，有一位阁老，人称他闵公。他平日奉行众善，经常斋请九十九位僧人，独留一个空位。邀请山上地藏僧，以满足百人之数，这样已有很多年了。当菩萨成道的那天晚上，山神启请下山，菩萨从山上下来，向闵公乞求一片袈裟大的地方。闰公说：“这九华山上的土地就是我的，请您随意选择罢。”于是菩萨把袈裟一展天，竟然盖覆了整个九华山。闵公见了大喜，就捐献出了这座山，并舍了他的儿子出家，就是道明和尚。后来闵公也舍俗修道。因为他们父子出家有先后的原故，闵公反拜儿子做师父。现在地藏菩萨的像，左边一位少年憎就是道明和尚，右边一位长者就是闵公，那只狗就是善听。
菩萨后来入定了二十年，直到明朝正德二年七月三十日这天，显圣起塔。从此九华山就成为地藏菩萨的大道场了。这事在《神僧传》、《高僧传》、《居士传》以及《九华山人物志》等书上都有记载。
二、地藏菩萨的过去因缘
地藏菩萨的度生大愿，是怎样发起的呢?这要从菩萨在过去世中的经历说起，菩萨在过去很多世中，曾为长者子，曾为婆罗门女，曾为国王，还曾为光目圣女，这些都详载在《地藏菩萨本愿经》上。现在将他做长者子和婆罗门女的两件事叙述如下：
在过去很久很久的时候，有一尊佛出世，号称师子奋迅具足万行如来。那时地藏菩萨还是凡夫，是一个长者的儿子。他看见佛相好庄严，心生欢喜。因叩问如来，怎么会有这样的好相?佛说“假使你要修成这样的相，必须发大愿，永远度脱一切受苦众生，才能成就。”长者子就在佛前发下誓愿，说：“从今以后，凡是六道受苦众生，誓必设法救度，都使成佛。等到众生度尽，然后自己方才成佛；如果世间还有六道轮回，还有三途恶道，我还是要做一个化度众生的菩萨而不成佛的。”所以，地藏菩萨自从佛前发了这个大愿后，直到现在，不知经过多少不可说不可说的无量大劫，度了不知多少不可说不可说的无边众生，到现在还做菩萨，不愿成佛。
再说，在过去很久很久的时候，有佛号觉华定自在王如来出世。那时有一位婆罗门圣女，很信佛法；但是她的母亲却不信佛，并且毁谤三宝。因此，命终堕下地狱。圣女知道母亲死后，必定要受地狱苦报，就变卖家财，大作佛事，修理觉华定自在王如来的塔庙。
有一天，由于她的心诚意切，感佛灵应，忽然听到空中说道：“你想知道你母亲的去处吗?可回家念佛，便知分晓。”圣女便即回家，安身端坐，一心念觉华定自在王如来名号，念了一日一夜，忽见自身到一海边，那里海水滚沸，有许多人在海水里出没，还有恶鬼毒兽来打扑吞食，种种苦楚，惨不忍见。圣女一心念佛，所以一点不生怕惧的心。
那时忽有一鬼王，前来迎接，还向她施礼致敬。圣女问他说：“这是什么地方?”鬼王答道：“这是地狱边海。人在世间做了杀生、偷盗、邪淫、妄语、争讼、恶骂等罪死了四十九天，还没有人替他作福忏悔的，就堕落到这个海中。这海的东面有海，还要苦；，再向东还有海，那里更加苦。过了三重业海，才是地狱，更是受苦无穷。”圣女就问：“你可知道，我母亲生在什么地方?”同时告诉他姓名和生死年月。鬼王查了一下。对她说：“你母亲初来地狱的时候是受苦的，可是因为有孝女代他作福，在三天前已升天去了。”
这时圣女如梦初醒，知道母亲已得超度，于是在觉华定自在王如来塔像前，发大誓愿，愿尽未来岁月，要度尽三恶道受苦众生都使他们成佛，然后自己才证菩提。如果地狱不空，誓不成佛。所以，地藏菩萨直到如今还以菩萨身份，在广度众生。
当我们知道了地藏菩萨的过去因缘以后，就能明白菩萨度生是有其弘大誓愿的。由于弘伟愿力，地藏菩萨分身充满千方世界，每一世界化百千万亿身，每一身度百千万亿人，使众生都归依三宝，永离生死苦，得究竟的乐处。因此，我们应当常念菩萨圣号：“南无大愿地藏王菩萨!”
《地藏菩萨本愿经》载，释迦佛曾在忉利天宫几次摩地藏菩萨顶，赞叹地藏菩萨神力不可思议，慈悲不可思议，智慧不可思议，辩才不可思议，即使十方诸佛于千万劫中加以赞叹，也不可能赞叹完备的。佛又将未出三界，在火宅中的人天诸众生等殷勤付嘱地藏菩萨，说：“若有天人于佛法中种有少量善根的，就应该扶持他们、教导他们使其增长、勿使退失；若有落在恶道的，只要他们能念一佛一菩萨名，或者大乘经典的一句一偈，即当以神力救拔，现无边身，为其粉碎地狱，遣发他们生天受乐。”释迦世尊这样付嘱地藏菩萨，可见如来护念众生正如父母之爱其子女。同时，我们也可以理解到，地藏菩萨是世尊认为最可信赖的菩萨，因此，佛把这一重任付托给地藏菩萨。
我们读到《地藏菩萨本愿经》佛受付嘱之处，方才知道我们众生蒙佛爱护之恩，受菩萨拯救之德，一至于此，我们今天所造诸业，应当受种种苦报，而劳我地藏菩萨念念防护，时时援救，无奈我们的道眼未开，不见菩萨圣容，不闻菩萨圣教，而菩萨却度脱我们于生死之中，身受其恩德而并不觉知，如像日光普照，盲人未尝不身受其益，而却没有看见。唉!释迦世尊慈悲无尽，地藏菩萨受佛付嘱，所行慈悲也无穷无尽。但愿大家快快止恶修善，恭敬三宝，力求得到佛菩萨的护念!
三、地藏菩萨的功德利益
地藏菩萨既然和这个世界的众生有大因缘。那么，我们供养菩萨，有什么功德利益呢?这在《地藏菩萨本愿经》上的《阎浮众生业感品》《如来赞叹品》《地神护法品》《见闻利益品》《嘱累人天品》各章内，都有很详．明的叙述。现在概括说一下。
l、释迦佛对普广菩萨说
若有众生闻地藏菩萨名时、或合掌，或赞叹，或瞻礼，或恋慕的，这个人可以超越三十劫罪。
若有众生彩画菩萨，或作金银铜石形像，一瞻一礼的，这个人可以百次生于三十三天，永远离开恶道。
若有女人厌女人身，如能在这一生中，尽心供养菩萨形象，便能脱去女身
若有众生对菩萨像前，作乐歌赞，香花供养，乃至劝于一人或多人的，现在未来常有善神为他防护，永离一切恶难之事。
若有众生久处床枕，求生不得，求死不能的，又有夜梦恶鬼家亲，或游险道，或共鬼游，因此日久病深，眠中叫苦，凄惨不乐的，这些都是所作恶业未定轻重，所以暂不得愈，或者一时难以结束生命。当向诸佛菩萨像前高声诵读《地藏菩萨本愿经》一遍，或取病人可爱之物，如衣服宝贝等，对病人前高声说道：“我某某等为这个病人，对经像前，施舍这些物件，供养经像，或造佛菩萨形象，或造塔寺，或然油灯，或施常住。”这样对病人连说三遍，使他听得清楚；如果病人到了气尽的地步，连续一日乃至七日，但高声说，高声读经，这人命终之后，宿罪可以永远解脱。
若有众生见有人诵读此经(指《地藏菩萨本愿经》，以下同)乃至一念赞叹，或对此经起恭敬心的，如能用种种方便劝此人信心不退，所得功德，不可思议。
若有众生梦见诸鬼神形像等，或悲啼，或愁叹，或恐怖，这都是过去眷属堕恶道的不能出离，无处可望福力救拔；如对佛菩萨前，虔心诵读此经，或请人诵读三遍、七遍，便得仗这些功德都得解脱，乃至梦寐之中永不复见。
若有下贱不自由的人，忏悔宿业，念菩萨名满万遍。千万生中，常得尊贵。
若有新生儿，七日之中，为他诵读此经并念菩萨名万遍。能使这个新生儿宿殃尽灭，安乐易养，更增年寿。
南阎浮提众生，举止动念，无不是业，无不是罪，如能于十斋日，即农历每月初一、初八、十四、十五、十八、二十三、二十四、二十八、二十九、三十日(这些日子是诸罪结集的时期)对佛菩萨像前读此经一遍，就能使四方境内离一切灾患。此人居家，百千岁中永离恶道，衣食丰裕，殃去福至。
2、坚牢地神对释迦佛说：
在自己居住地的南方清净处，用土石竹木作龛室，在内塑画地藏菩萨像，或用金石土木造像，烧香供养，瞻仰礼拜赞叹，在这个人居住的地方就有十种利益：一是，土地丰收；二是，家宅永安；三是，亡者生天；四是，现存益寿；五是，所求遂意；六是，无水火灾；七是，虚耗辟除；八是，杜绝恶梦，九是，出入神护；十是，多遇圣因。
3、释迦佛对观世音菩萨说：
若有众生临命终时，闻菩萨名一声，历于耳根，死后永离三恶道苦。如果他的眷属；在这时将病人财物塑画菩萨形像。或更能使病人在未死眼见耳闻这件事的，那么这人业报应受重病的，便得除愈，并且寿命增加；如果这人的业报应该命终，而他的罪业应堕地狱的，便得消灭罪障，超生人天，受胜妙乐。
若有众生幼时亡失父母和兄弟姐妹，年长后思念他们，想知道他们的下落的。如能在一日至七日中，塑画菩萨形像，闻名见形，瞻礼供养，勿退初心，那末这个人的眷属如果是在恶道，便得解脱，生人天中，受胜妙乐。倘若已生人天的，便得转增圣因，受无量乐；。如更能于三七日(二十一天)内，一心瞻礼地藏菩萨形像，念菩萨名号，满一万遍，当得菩萨现身告知眷属的生处；或在梦中被领去会见眷属；如再能每天念菩萨名号千遍，到了一千天，当得菩萨遣使所在的土地鬼神终身卫护，现世得到种种的安乐，最后，且能得到菩萨摩顶授记。
若有众生欲发慈心救度众生的，欲出三界修无上菩提的，此人如能见菩萨像，闻菩萨名，至心归依供养礼赞的，那么，他的愿望一定得到速成，乃至凡事所求必成。
若有众生诵读大乘经典，不易纯熟领悟的，如闻菩萨名，见菩萨像，虔诚备办上好香花种种供养，恭敬呈诉，以净水一盏安放菩萨前，经一日一夜，至诚礼拜后，回首向南，将净水至心郑重饮服，服后戒五辛、酒肉、邪淫、妄语和杀害生命，一七日或三七日，此人于睡梦中，能见菩萨现无边身，授灌顶水。梦后便得聪明，经典一历耳根，即当永记不忘。
若有众生衣食不足，身多疾病，家宅不安，梦多惊恐，种种灾苦。如能恭敬称念菩萨名号满于万遍，自然灾去福来。
若有众生因事入山渡海，先念菩萨名万遍，所过之处便得土地鬼神护卫，可以免除一切危险灾害。
(4)释迦佛对虚空藏菩萨说：
若有众生见地藏形像，及见闻诵读此经，以香花、饮食、衣服、珍宝布施供养，赞叹瞻礼，可得二十八种利益；一是，天龙护念；二是，善果日增；三是，集圣上因；四是，菩提不退；五是，衣食丰足；六是，疾病不临；七是，离水火灾；八是，无盗贼厄；九是，人见钦敬；十是，鬼神助持；十一是，女转男身；十二是，为王臣女；十三是，端正相貌；十四是，多生天上；十五是，或为帝王；十六是，宿命通达，十七是，有求皆得；十八是，眷属欢昌；十九是，诸横消灭；二十是，业道永息；廿一是，去处尽通；廿二是，夜梦安祥；廿三是，先亡离苦；廿四是，宿福受生；廿五是，诸圣赞扬；廿六是，聪明利根；廿七是，富于慈悯心；廿八是，毕竟成佛。
若有众生瞻礼菩萨形像，或赞叹菩萨本愿的事迹，得七种利益；一是，速超圣地；二是，恶业消除；三是，诸佛护临；四是，菩提不退；五是，增长本力；六是，宿命皆通；七是，毕竟成佛。
再有一件最为重要的事，就是此经《称佛名号品》上载着：地藏菩萨不待佛问。特地自己郑重地对佛说：“如有众生称念佛名，能灭无量罪，得无量福。若闻过去诸佛如无边身佛、师子吼佛。袈裟幢佛、宝性佛、宝相佛、宝胜佛、净月佛、满月佛、月面佛等名号，能于顷刻之间发心归依的。这个人于无上道，可以永不退转。”
若人命终，家人代为高声念佛，此人命终，便能消除重罪，何况能够自念。可见诸佛菩萨哀悯众生，胜过于父母之爱怜儿女，凡有忆念，即蒙化度。
四、地藏菩萨的应机示化
地藏菩萨常常应机教化众生，千万叮嘱，要求我们明白因果的道理，以免将来受苦。因为种善因一定得善果，种恶因一定得恶果。正如种瓜得瓜，种豆得豆，决不会差错的。所以，地藏菩萨遇到杀生的向他说得短命报，偷盗的得贫苦报，邪淫的得雀鸽鸳鸯报，恶口毁谤的得无舌疮口报，多怒的得丑陋报，悭吝的得求不得报，不孝父母的得天地灾杀报，毁谤三宝的得盲聋喑哑报，畋猎恣杀的得轮回递偿报，骄慢贡高的得下贱报。
对于这些罪人，菩萨对他们说种种罪报，如果罪人还不悔悟，受苦报后，还要堕地狱受更深重的苦!世人多因一时眼前的得失，便怀疑因果无凭，任意作恶，无法无天，将来真不知怎样受苦呢，实在可怜可叹!
要知道，报应分三种：一种是现报，就是今生作善作恶，今生便受福受祸；一种是生报，就是今生作善作恶，等到来生才受福受祸；另一种是后报，是今生修善作恶，要等到第三生、第四生，或十百千万生，或至无量无边劫后，才受福受祸的。总之，凡所造的业，绝对没有不报的道理，只是来早与来迟罢了。
世人每每稍受灾殃，不是怨天，便是怪人，却不肯因此生悔罪心，作还债想。这种人只看眼前吉凶，有时见作善得祸的，便说善不当为；见作恶得福的，便说恶不必戒。他们却不明白善恶的报应，不是一朝一夕所能实现，而是须要因缘凑合，积渐而来的，如种瓜当年可吃，种果几年才生，并且是贯通三世的，“欲知前世因，今生受者是；欲知来世果，今生作者是。”我们的身躯是要死亡的，但是神识(第八识)却是永存的。人死了并不会了结，神识根据业力又去投生，生生死死，死死生生，像车轮的旋转，有升有降，但永不停止，这便是轮回。其中起决定性作用的就是因果规律。
你看，世界上的人，有贫有富，有苦有乐，有寿有夭，有美有丑，有智有愚，种种不同。其中一定有个道理，这个道理，就是因果。地藏王菩萨慈悲无极，只想使众生离苦得乐，所以千方百计教化人们明白因果的道理，就是为此。现在我趁此恳切哀告大家：务须明白因果的道理，又要知道各种罪业中，杀业最重。所以我们应该吃素戒杀，念佛消业，如果一时不断荤，也切不要杀害生命才好!