旧志穪南华寺及考累代建制之额远从梁唐开创则曰宝林其次则曰中兴又曰法泉皆有制勑分明其南华之名考旧志为宋太祖开宝元年勑额其勑制别无可考今南华独与曹溪并着志曹谿者从山也举山而建制备矣故以名志
自梁唐迄今上下千载中间兴废不一而高下坎壈悉依成迹殊无大观今平藩重新兴建不仅踵事增华而且恢局崇基视昔规制更加弘敞自古及今于斯为盛崇功念德人有同心故志中表扬不厌详悉
旧但穪南华寺志今以通志言之者葢曹谿为天下禅宗本源之地若洙泗云况山水皆无异西天故其所取不独区区尺寸之地所记又不止目前变幻山水而已今志意取中国率土之形由崑仑发源山从东走水自西来而禅家道脉亦自西而至故远取禅源自七佛始以至释迦所传西天四七东土二三散於四海列为五宗其事虽不核而意实相通故其志不在山水而在道脉故曰通志
旧志丛错不次虽经重修颇有节目复烦杂失序旧依坛经列为十品殊非志体今仅标其八所贵从类简要以便展阅若拘文牵义固所不取
旧志先山形次道脉而建制居末今改第二使道脉人物次第联属於义甚惬且无重复之讥至沿革一品不宜另立今附建制之下曰开山缘起义类相从考证尤便
旧志本指重在道统相传故得法弟子但以青原南岳附传殊失通志本义今悉依名数次第胪列庶知祖师门下得人之盛
祖师忘躯为法开此丛社所欲後昆相继扬化令法久住非仅为崇奉香火计也自唐宋迄今主斯席者仅十有五人虽化缘各有所在然旧志不宜遗失今依灯籍年代记载并系陞堂法语使知千年祖席代有嗣人此山志第一要典故特标继席提纲二目
帝王制勑文章俱修同科不敢编入臣部者隆在三也余先分类次後顺时代久近诗则年代爵里或无考据不敢臆定姑依旧志编集至檄谕等文词不雅驯以及田亩供奉典职之属另立末卷存山备考
旧志着作皆出前軰手笔今已更番改制中间叙论可存者述之不可存者删之畧者详之未备者增益之皆叅订端确虽未能综博无遗然已颇成一家言矣独有其名而亡其迹者阅之徒乱人意必削去
曹谿一袈裟地瘠田数顷外别无他产非若海内名山胜壤多出奇果良药之物近有山乡市利细民每遇梨李熟时輙竞衒于城市曰此曹溪果也买者亦以为佛地佳品重价酬之率以为常莫有辩者至山茶岁可出数百筋仅足充寺众岁时之需而贫而啬者多节用以易钱以应追呼万一之急其实色香味俱不能佳而旧志土产称茶绝香美擅名岭南此亦就地言物耳若较之阳羡武夷则不啻轩于拟芝兰矣今故删去
憨大师中兴曹溪一叚因缘读之字字是血字字是泪非秉承大坚固力大行愿海不及此原备载梦游集第二十卷但文词浩繁罕能徧览且山中诸僧多力不能得此书虽口口相传若无考据久必湮灭今摘其最要者十则着于六卷使知当日一片苦心一目燎然此老志愿甚坚必与祖庭相终始则实录畧当为左券矣