教乘所摄
欲释论文，先明本论教乘所摄。释尊证觉，初对小乘初机，转四谛法轮；次对大乘上根菩萨，说「般若」转无相法轮；次对一类较钝之机，说「解深密」等经转善辩法轮。此论於三转法轮中，是第二转无相法轮所摄。佛灭度後，佛法之弘扬，初期为阿难、迦叶、优波离结集小乘三藏；次马鸣、龙树、提婆弘大乘般若之教，多说空义；次无着菩萨，弘扬唯识近於有宗。在佛法流传之三期中，此论是第二期龙树之教所摄。又印度当时佛法之部别，略分为四：一、萨婆多部，依「俱舍」、「婆沙」，称为有宗。二、较有宗稍进步之经部。此二部属小乘。於大乘中，亦分为二：一为唯识宗，说离识之外境无，内心实有，立三性三无性，谓遍计无自性，依他、圆成有自性。二为空宗，亦曰中观宗，说一切法皆无自性。此论於四部中，是最後中观宗所摄。学龙树教之弟子，见解又稍有出入。龙树第一大弟子提婆，後人尊之同於龙树，其见与龙树无异。次佛护论师出，广释龙树密意。又其後有清辨论师，着「掌珍论」、「般若灯论」，评佛护之失，中观遂成二派。再後月称论师出，复评清辨之失，而申佛护之论。於此二派之外，复有静命论师，调和中观、唯识，而取折衷之见，谓世俗谛无外境有内心，胜义谛内心亦无自性。月称论师一派称为「应成派」，余二派合称「自续派」；清辨称「顺经部行」，静命称「顺瑜伽行」。本论於中观三派中，为「应成派」之要籍。
造论人介绍
本论作者月称（约公元六〇〇～约六五〇）论师，为印度那烂陀寺堪布。当时弘中观正见，诸部诤难蜂起，皆为师所折服，其智慧辩才，固不待言矣。有难师者云：若诸法缘生如幻，无实体而有作用；寺壁所画母牛，应能出乳。师应时令壁画母牛，有乳流出，难者折服，其证悟法性之力又如此。其造斯论，由大悲心，为利众生，远离我慢，抉择「中论」，发扬龙树正见。复造有「六十正理论注」等。
传称宗喀巴大师，初於龙树中观之见，未尽通达，欲往印度求之，乃往洛卡，就虚空幢大师决行止。虚空幢大师乃修金刚手菩萨成就者。金刚手菩萨谓宗喀巴大师言，若往印度，能作大菩提寺堪布，但诸弟子，皆加行位菩萨，不堪印度酷热恐多死亡，殊为可惜。若在藏地，自可寻得中观正见。以月称论师，乃上方世界补处菩萨，发愿来此世界，弘扬中观正见，必来摄受云云。宗喀巴大师依此修习，即於洛卡证得中观正见。故月称论师为黄教所宗。此外萨迦、嘠举等派，亦莫不各自认为月称见，在藏地言之，可谓定於一尊矣。内地中观着述，於月称、佛护注疏，均尚无译本。虽有青目「中论注」，其文甚略；「般若灯论」，尤艰涩难入。其基本之着作「中论」二十七品，抉择二无我，文字或甚简，或甚繁。以简故，简别之语，时有省略，易令後人误解，堕於断灭之空；以繁故，有时反不易得其真义。月称论师，作「显句论」随文注释「中论」，有详细抉择。复造斯论，摄「中观论」修行次第，为入於「中论」之门径。兹论初经译出，全文甚广，今但就颂文略释大要而已。
本论之组织
「入中论」之组织，依於「华严经．十地品」。龙树菩萨着有「十住毗婆沙论」以释经，此土所译，只有前二地之文。空宗着述，多释般若深见，释般若广行甚少。龙树菩萨所造，只有「集经论」、「法界赞」、「宝鬘论」，指示修行次第，不但谈空。本论於空宗正见，及修行次第，甚深广大二种教门，均有解释。自初地乃至佛地，依次排列。每一地中，叙菩萨修行成就之功德已，复配以初发心修行法，指学者以修行次第。二空之理，则在般若度中广释。云何学「中论」？学般若者，应具清净信心，则虽闻四句一偈，亦有无量功德，故应先培信心。生信之法，常观三界轮回，流转不息，无纤毫之乐，可以贪着。次观众生，若知求出离，发菩提心，修菩萨行，无上佛果，亦终有成就之一日。若醉生梦死，作生死业，则一期报尽，随业受生，或往人天，或堕恶趣，自无主宰。应及此未至临命终时，自有智慧、能力、自在，将此生死大事，作一解决。勿待临时，手忙足乱，一堕三涂，欲求正法，不可得矣。次当思惟有暇圆满人身难得，佛法难闻。五浊恶世闻大乘法，尤为希有。「般若经」云：学般若者，从生至生，受用无尽。生生得生有大般若之处，得遇善知识为说般若法门，具足一切学般若之增上缘，自然喜近善士，乐闻正法，乐修菩萨行。故今闻此法者应生希有心，常观三业是否顺因果、如佛法，修五戒十善，则不失人天福报，至少获得临命终时，无有忧悔。更上者，以此功德，回向往生极乐、兜率，则为净土胜因。再上者，生生常值佛法，为大菩萨之所摄受，最後必蒙佛授记，成佛度生。最上者，若有大福德一切圆满，依金刚乘，即身成佛，是又殊胜中之殊胜者矣。然末世福德圆满之根器难得，则以出离心菩提心，如法修行甚深慧广大行，生生常为大菩萨所摄受，乃至究竟成佛，是听「入中论」者应有之宗趣也。若以如是心学「中论」，则宗喀巴大师、月称论师之功德，亦许後人修成也。