《宏智禅师广录》有九卷，以《大正新修大藏经》第四十八卷所载的页码计，有一百二十一页（最后一页《如净禅师语录序》等内容占多半页）。这里主要就本书所选经典的要义力求做一客观公允的阐述，并结合现代生活中的文化现象给以简要评说。
（一）心田法地
正觉承继了南宗禅的禅旨，对于佛教的偶像是大为不敬的。他说：“要将三世佛髑髅，穿作数珠子一穿，莫道明头暗头，真个日面月面，直饶尔斗满秤平，也轮我卖贵买贱。”（《宏智禅师广录》卷第四，以下只注卷次）反对从外面求佛，强调主体的自力、自信。他倡导的默照禅不需要背诵烦琐晦涩的佛教经籍，本于禅宗不立文字，以心传心，明心见性，顿悟成佛意旨。“不要强名言。”“本圆本灵。亘旷古而有种，混太虚而无形。”（同上）佛性从来都是存在的，但是它没有相状。劫外的家风淡泊，壶中的田地太平。“唯默默自知，灵灵独耀，与圣无异，于凡不减。元只是旧家一段事。何曾有分外得底，唤作真实田地？恁么证底汉，便能应万机入诸境，妙用灵通，自然无碍矣。”（卷第六）
默照禅的本意不是向外刻意追求什么，而是人们经由坐禅，自知独耀，能有发明，禅悟的正是原来自己本有的东西，没有特别的东西。“人人分上，具足圆满。”（卷第五）“离文字绝言语，清净妙明，是诸人本所游践处。”（卷第四）真禅不是文字、语言本身，文字、语言不过是借用的工具。清净妙明的境界，当是人们本来所留下游踪的地方。正觉指出：“佛佛说法，只成黄叶止啼；祖祖传宗，还是空拳相吓。到者里直须自休歇，自悟自明。佛是己躬做成，法非别人付得。”（卷第四）佛佛说法，祖祖传宗，只是做出假象，使人相信。必须自己参禅、自己顿悟，方能成佛得法。依靠外力，不靠自力，从外灌输是不能真正顿悟明性的。正觉是不主张刻意求佛的。“迷里忽然逢达磨，何曾特地作丛林？”（同上）
正觉说：“唯心成万法，化佛现千华。”（同上）“一切诸法，皆是心地上妄想缘影。”（卷第五）世界上所存在的各种事物、各种现象，都是从心所产生的，它们是心的折现。万事万物都为空幻不实的，其衰灭也离不了心。现实世界是依存于心的，心就是佛。“一切声是佛声，一切色是佛色”，“影含宗鉴，心生则种种法生；步入道场，心灭则种种法灭”。（卷第四）“出一切世间法，离个心字不得。”（卷第五）
“施时也三乘教备，坐处也一切法空。”（卷第四）“万法是心光，诸缘唯性晓。本无迷悟人，只要今日了。”（卷第五）谈到空，空的关键还根源于心空。心空是一切皆空的所本。人的成佛、解脱都要空心而成。“尔还曾空得心缘来么？还曾空得身相来么？尔若空得尽，不只是空。那时灵灵历历地，虚中明白。”（同上）“田地稳密密处，活计冷湫湫时，便见劫空。……虚极而光，净圜而耀。”（卷第六）人们之所以产生地狱、天堂种种认识，无非是有思虑，有见知，心的活动决定了人们所产生的妄念、妄想，产生了虚假，自己却又被蒙蔽，不能超脱。摒除了心念的活动，生死轮回也就没有什么意义了。
在正觉看来，心田法地，是万象产生的根源。“种性不枯，花叶遍界。”“田地虚旷，是从来本所有者。当在净治，揩磨去诸妄缘幻习，自到清白圜明之处。空空无像，卓卓不倚。唯廓照本真，遗外境界。”（同上）正觉讲道：“清净无相，妙明绝缘。个一片田地子，古今移不得。一切法生也，自是诸法生，了不干它事；一切法灭也，自是诸法灭，了不干它事。从本以来底，元不曾借借。廓大周遍，无所不至。”（卷第五）这一片田地并不因一切法的生灭而移动，原原本本，不靠其他的事物。如果心地下，有一点犹豫遮蔽，内为筋骸所束缚，外为山河所迷惑，在迷途困跌，在辕下拘谨。没有分别的心思，没有差别的相状，“彻表彻里，尽中尽边，纯是汝本真所见”，“心是根法是尘，两种犹如镜上痕。尘垢尽时光始现，心法双忘性即真”。（同上）过去心已经灭除，未来心没有到来，现在心达到空寂，就能够荡荡地绝除尘垢。由于外在事物及内在事物的纷扰，人们失却了本来的佛性。故而认识了空幻，就是一大进步。“以本际光洗长夜暗，以法界智破尘劫疑。生灭纷纷，而不至真净之家；夤缘扰扰，而不到圆明之境。任它外变，独我中虚。步入道环，体亡幻事。”（卷第四）
参禅成佛，无可厚非。然而认识自己的本来面目，就是认识了本性。能够达到空心，就认清了自己的本性，认清了自己的本来面目。“而今选佛心空去，自有丘园开觉华。”（同上）由于正觉认识到心具有虚空的特性，也就把空心当成是成佛修行的最高境界。“空空处含一切有，有有处合一段空。”（卷第六）“净尽无所依，通身不隔越。”（卷第四）“一切法到底，其性如虚空。正恁么时，却空它不得。虽空而妙，虽虚而灵，虽静而神，虽默而照。”（卷第五）空不是空，它空而不空。心绝不是不存在，心是存在的，心是非有非无，离言绝相。空心可以摒弃人们的各种杂念，而修习默照禅就是空心的最直接、最简便的途径。
（二）默照坐禅
当时有人对曹洞禅不甚了解，说它没有很多的言语，默默地就是，正觉不以为然。他看到了有人粗鲁轻率，不去认真深究曹洞禅的真正意旨，当然不知道虚而灵、空而妙的道理。只停在曹洞禅的表面形式上，自然不能得其要领。“默时一字一点无欠少，说时一言一句没分外。”（同上）
正觉认为：“真实做处，唯静坐默究，深有所诣。外不被因缘流转，其心虚则容，其照妙则准；内无攀缘之思，廓然独存而不昏，灵然绝待而自得。得处不属情，须豁荡了无依倚，卓卓自神，始得不随垢相，个处歇得。净净而明，明而通，便能顺应，还来对事，事事无碍。”（卷第六）“卓卓不倚物，灵灵那涉缘？”（卷第五）“独照而神。”（卷第六）修习默照禅，使内、外都能有新的起步。外不被因缘流转，内没有攀缘的思考。至此心如虚空，心量广大，清澄妙灵，豁荡坦然，明通顺应，事事无碍。这样就除完了来自尘世的引诱、扰乱，没有了欲望，没有了要求，达至自己得到。“佛灵自照，妙彻根源”，“作屋里活计，始得稳坐”。（同上）
正觉通过对尘世的否定，而肯定了彼岸世界的合理性存在。空心，不但排完外物的引诱、扰乱，而且更重要的是也把内心的引诱、扰乱排完。内外的引诱、扰乱都排完，方能真正空心。排外不排内或者排内不排外，都是欠缺的。“若是分晓汉，不从佛，不从祖，学禅学道，学佛学法，唯是自己。肯休肯歇，肯放肯落。是时一丝不沾缀，一糁不停留，放教与天地合虚空等。一切事消烁，一切心混融。浩浩荡荡，是一个真实人体。若是头角尽，踪迹绝，岐路断，心意忘，是个彻头无生无死底时节。不教尔退一步，亦不教尔进一步。三世诸佛，同此时证；六代祖师，同此时悟。要个时惺惺照得破，寂寂体得到。”（卷第五）心不被物欲诱扰，坐禅就有了成效，有了收获。这种坐禅体验、通悟，就是认识了自己的本来面目、世界的本来面目。自己的体证能到这里，方能发现佛性，把握实相。实际上静坐是一种精神上的悟道的程式训练，心被调理得无欲无念，才能保持心的独立性。“休歇余缘，坐空尘虑。默而昭净而照，虚而容廓而应。不与外尘作对，了了地独灵。到个田地，方识阿祖。”“元不借他一毫外法，的的是自家屋里事。”（卷第六）
从默与照两个层面直接体证实相，发现佛性，以便能够成佛。“衲僧！自证自到，净而明虚而灵，默而神用而冲。在里不遗照，在外不涉缘。只个惺惺能照底，在者边不被诸法转，在那边不被寂灭拘。”“去来不以象，故无器而不形；动静不以心，故无感而不应。”（卷第五）不用象，不用心，实际上乃空象空心。
正觉觉得，“默默照处，天宇澄秋。照无照功，光影斯断。个是全超真诣底时节”，“虽照无痕，虽用无迹。入三昧于诸尘，收万象于一印。绝渗漏无走作，唤作了事衲僧。又须记取还家路子”。（卷第六）虽然观照没有点痕，作用没有兆迹，但三昧可以进入，万象可以收取。明了事情的衲僧断绝渗漏没有走样，又应当记住回家的道路。“智虚也惺惺自照，神用也绵绵不勒。便能一切时，一切处，放大光明，作大佛事。”（卷第四）默照坐禅，能够彻底见到离微，体证出涅槃这一到达彼岸的境界。正觉认为，“清净本然，个时周遍法界皆是。真净妙明，个时建立”（卷第五）。在正觉看来，法身无相，应物而形；般若无知，对缘而照。默照是空心的默照，主观与客观在默照中皆寂灭了。正觉说：“照与照者，二俱寂灭。于寂灭中，能证寂灭者，是尔自己。若恁么桶底子脱去，地水火风，五蕴十八界，扫尽无余。作么生是尽不得底？”（同上）“一念照得破，则超出尘劫。光明清白。”（卷第六）桶底脱去，方能开悟，而不至于昏昏不觉。坐禅之人心无所住，不去思考，不留于执着，就能纳入空中。一切皆空，方归本源。默照禅泯灭了主客体的两极对立，使主客观界限消除，将欲念、感知、思维等人的心理、精神活动排完去净，人无所思亦无所欲，物我为一，直接体验到成佛之美妙佳境。“智照幽而不昏，道合体而无住。从无住处，应化机宜。恰恰不漏，的的不染。”（同上）
正觉指出：“学佛究宗家之妙，须清心、潜神、默游、内观。彻见法源，无芥蒂纤毫作障碍。廓然亡像，如水涵秋；皎然莹明，如月夺夜。正恁么也，昭昭不昏，湛湛无垢。本来如如，常寂常耀。其寂也非断灭所因，其耀也无影事所触。虚白圆净，旷劫不移不动不昧，能默能知，底处行步得稳。玉壶转侧，一拨机回，分身应世。世界处所，差别境像，俱是自所建立，与我四大同出。何所碍焉？既一切不碍，彼我无异相，自他无别名。声色丛中，飘飘超诣，历历相投。所以道，山河无隔越，光明处处透。当恁么体取。”（同上）坐禅需要观照，观照需要坐禅。“默中有味，照中有神。”（卷第四）默照的过程不是枯燥的，入静进境，有其坐禅观照的禅悦。密密的作用细细的行动，本智冲虚融合跟道理冥合。“历历妙存，灵灵独照。”“孤明独照，默味至游。智到环中，事隔关外。”（卷第六）要保持长灵、长照，当要虚，当要净。默照禅在正觉眼里，是正契禅理，不与佛法相违。
在默照参证的内观中，有一个动静的问题。正觉并没有因为注重静坐而对动有忽视。他还是看到了动静的结合，并未把静绝对摆在动之上。他讲：“身心独脱，动静两忘”，“不可以动静拘，不可以地位著”。（卷第四）动静两者是相联系的。“虚谷行云，动静自若。顺入诸尘，常在三昧。”（卷第六）动静是相对而言，语默亦然。正觉那里，没有割裂动静、语默的关系，对之也要有一个清醒的认识。
正觉说：“唯自照深证，密密相应。本明破昏，真照鉴远。有无情量，一切超过。妙在体前，功转劫外。便乃随缘合觉，不碍诸尘。心心不触物，步步不在途，唤作能绍家业底。既然透彻，便好亲近去。”（同上）密密契合禅旨，就能够承续家业，悟得透彻，就容易跟禅旨禅法亲近，证明本心。体证禅理，是文字、语言所不能表达清楚的。澄清莹彻，通体妙悟。“唯默默而自照，故湛湛而纯清。”“默默而灵，妙不涉迹；绵绵而用，应不循根。”（卷第四）
“默默相投时节，灯灯不断光明。其间着脚浑无地，望尽玉壶连底清。”（同上）默照禅的禅法传接下去，也如灯灯不断放出光明。正觉把自己门下的禅法特色与其他宗派的禅法特色做过比较。他指出：“云门优稳身心，自解随波逐浪；临济变通手段，它能影草探竿。且道，天童门下合作么生？开池不待月，池成月自来。”“寂默家风自照，真常境界独游。”（同上）强调一种自然、寂默的家风。正觉站在禅道的立场对家法、门庭发表一番感慨，他说道：“寂寂寥寥，清严家法；浩浩荡荡，光显门庭。守家法则失抚会应变之方，立门庭则失安稳宴闲之道。若也驱耕夫牛，夺饥人食，须有个般手段始得。只如衲僧家，合作么生行履？还会么？身里出门门里身，眼中之物物中眼。”（同上）持守家法，建立门庭，都是有所失去的。以不同的施设接引学人，不是目的而是手段，本末倒置是不对的。“家风鼻孔相摩触，不独观音大士知。”（同上）家风一般可在主体身上体现出来，自己在禅修中抓住关键所在，就能够摸索出奥妙，领会它的精神意旨。毕竟人人都可能承续家业，发扬家风，人人都有成佛的可能性。
（三）修持自证
正觉注重静坐，对佛教的修持也不光是只看表面形式，也注重精神内容。
正觉说：“十方大地是我一个身，便能禁足；十方众生是我一个汉，方解护生。禁足也步步不妄行，护生也心心不妄动。所以道，以大圆觉为我伽蓝，身心安居平等性智。我禁足也，不碍诸人禁足；我护生也，不碍诸人护生。”（同上）十方大地不过是我一个身形，十方众生不过是我一个汉子，客观世界与主观世界融为一体。按照正觉的理解，彼我空空没有障碍，自他法法本来融通。“根尘融理智混，自他同心法一。”（卷第六）在我一个身形上，可以看到十方大地；在我一个汉子上，可以看到十方众生。从个体的我上，可以了解到整体的人的情状的剖面。这里讲的不外是个体与整体的关系。“一月普现一切水，一切水月一月摄”，“因缘相凑，机感相投”。（卷第四）禁足要求步不妄行，护生要求心不妄动，不生妄，则能保持心体的平静纯一。用大圆觉充当我的寺院，身心不为所扰，万物皆空无别。这里，正觉强调个体的独立性。“我身中现一切相，一切相为我身中庄严。个时亦不见有贫富、男女、是非、得失差别等相。为尔诸人有取相有舍相，所以不能与虚空合法界等。”（卷第五）我身中现出一切相，没有贫富、男女、是非、得失差别等相状，就能够跟虚空契合，与法界等同。我禁足不会阻碍诸人的禁足，我护生不阻碍诸人的护生。“独立卓卓，不为形壳之所拘；周行绵绵，不为方隅之所碍。”（卷第四）禁足、护生是每个坐禅者需要的修持要求，不能包办代替。众生通向成佛的道路没有被堵死，都有可能经由坐禅修持而成佛悟道。
“禁足九旬，看未举步前处所；护生三月，体不触物底身心。多身在一身中安居，一身在多身中辨道。”“我住汝亦住，我行汝亦行。结制顺诸佛，禁足护众生。”（同上）不起念，不动心，安居修行。在个体的宗教践行中，顺从诸佛，护持众生。对于禁足、护生，正觉的要求还是严格的。他讲：“禁足也，不可错移一步；护生也，不可动犯一毛。彻见自己全身，四大出碍；却到本来住处，一亘清虚。”（同上）
尽管坐禅者修持的方法不止一种，但在正觉那里，他是着力突出自己体证得到的。“衲僧真实处，要在履践。彻照渊源细中之细，混然明莹一色无痕。更须转身过里许始得。”“个人亲证真得。而今但莫推贤让圣。”（卷第六）正觉说：“空怀疑膜廉纤作么？如今咬一粒米，着一片衣，直须教脚踏实地自不欺谩。”（卷第五）在平常吃饭、穿衣等生活行为之中，就贯穿了禅道。自己体证，脚踏实地，自己不会诳骗，就能够使自己的本心明了。
“诸佛诸祖证处，便是衲僧证处。尔若头上有佛有祖，作么生得见自己底？若见自己底，个时立佛不得，立祖不得，立人不得，立法不得，直下廓然一切普遍。正放下时，纯是个自己。却为甚么唤作佛、唤作祖？祖不是第二人，佛是灵灵净觉底，个是衲僧真实自到时节。”（同上）诸佛诸祖体证的地方，就是衲僧体证的地方。发现了自己的本心，放下的时候纯粹就是个自己。祖、佛可成，衲僧真实自己到达，方能够叫得回来。人人自己到达，人人自己体证，就能够超出生死，透过古今，跟佛祖共同得到。“所以道，一切众生，具有如来智慧德相。但以妄想执着，而不证得。尔若离妄想离执着，即无一星事。如今认地水火风为自己，岂不是妄想执着，唤甚么作自己？只尔思维分别底是妄想，见闻觉知底是妄想，直须歇得到。空空无相，湛湛绝缘，普与法界虚空合。个时是尔本身。若恁么时，明白见得彻，如虚空不可挂针相似。那时生相已离，有甚么死相？所以道，生灭二元离，是名常真实。此唤作无生理，为渠不可生即无死。”“只如胞胎未具已前，着尔在甚么处？若道有，是甚么相状？若道无，是甚么相状？个时若似一物即成碍塞。不可名，不可状。能恁么也，却到本所住处。若不分晓识不破，争知恁么来？所以劳它诸佛出世祖师建立，人人分上具足，个时节无男女差别等相。纯一清净妙明，唤作真实相。”（同上）正觉指出，只是自己要深入体证才行。如同人喝水，冷暖自己知道。自己体证领悟，自己得到个中滋味。“要须的的亲证始得。”（卷第六）正觉把亲身体证摆在了重要的位置上。参禅悟道的个体的体验是独具的，要有番气力，有番功夫。没有深入体证，不过是浅尝辄止，只会滞留在表层。
正觉还对解夏十五日以前、十五日以后、正当十五日三个不同阶段做了说明。十五日以前正在坐却见不到坐，十五日以后正在去却见不到去，正当十五日，觑破了两头，以至君臣的至道符合，父子的意气谐和。“退一步也，万仞崖前撒手；进一步也，百尺竿头转身。生灭去来，动静出没，只在个时撮聚。许多机要，放行把住，总在我侬。”（卷第四）正当十五日，可致君臣的至道符合、父子的意气谐和的和谐安稳状态。不论是往后退一步，还是往前进一步，都要有一个质的转变。主体在这一转变的过程中，抓住时机，领悟要旨，就不会丧失机遇，浑浑噩噩。当然，得道禅师夺取学人胸中所珍重的妄见妄执所起的作用在此是主导的，不予放过，抑或予以放行，皆为开悟手段。“十五日已前，恰恰把定，抑尔脑门着地；十五日已后，稍稍放行，从伊鼻孔辽天。直饶摩挲柱杖儿，勘破诸方之祖，争似传持钵袋子，相联五叶之华？恁么说话，正是十五日已前、十五日已后事。”（同上）正觉自问：“且道，正十五日，又作么生？”他自答的答语是：“野色更无山隔断，天光直与水相通。”（同上）
（四）自由自在
“一性湛圆，本地之光明发耀；六根互用，通身之手眼随宜。便能眼处作耳处佛事，耳处作鼻处佛事。”（同上）事理无碍，达到佛的境界，就是自由自在的人。光明发耀辉映，手眼随宜得妙。挥洒自如，在一切尘之中，成为一切智。“闹里分身，触处现前。无一点子外来境界。二仪同根，万象一体。顺变任化，都不被夤缘笼络，便是得大自在底。”（卷第六）“身非尘聚，卓卓妙存；心非情缘，冥冥独学。其体也出诸障碍，其用也得大自在。无去无来，非显非晦；应色应声，亡对亡待。馒头胡饼观世音，还我当行家卖买。”（卷第四）大自在就是悟后的自由无拘、活泼自得的境界。
正觉说：“转历历之机，运绵绵之步。神游方外灵台，道契环中虚处。恁么就也，藏身白云云外家；恁么回也，着脚青山山下路。”（同上）转机运步，身心自由。心神向往，至道契合。藏身云外家，着脚山下路。能至如此地步，则水到渠成，没有滞阻。“应机也乍卷乍舒，据令也全收全放。……风行空船驾浪，施受通同无住相”（同上），“意清坐默。游入环中之妙”（卷第六）。在正觉看来，“坐间默有相传意，川上干无逝去津”（卷第四），“知音者鉴，默照者神”（同上）。默默相传，心领神会。
正觉指出：“衲僧！游世当虚廓其心，于中无一点尘滓，方能善应，不为物碍，不被法缚。堂堂出没其间，有自在分。才涉意思，便成埋没去也。要体得纯熟，自然游刃万机。不相触不相背，函盖箭锋，恰恰不爽。向外解收拾，绝渗漏，唤作能成家业底汉。”（卷第六）禅悟境界最终也不是人为有执着地追求所得，三际绝除四大空无，上、下、内、外都没有障碍，才为清净无垢，妙觉圆明。“净照而神，明见本来之性；虚通而妙，常观自在之身。”（卷第四）正觉奉劝人们不要草草行事，必须自家敲骨打髓，一一体究分晓才行。“若是纤毫未透，便成窒碍于生死中，不能超脱。尽被一切语言流转于见闻中，不能脱略，不能自由。”（卷第五）故而务必“向里许体得到，歇得尽，放得落，沥得干”（同上）。
僧人曾向正觉问道：“净裸裸赤洒洒时，作么生行履？”正觉回答：“空劫已前无所住，个人终不涉思维。”（同上）无住无思，空的境界。空的境界实际上是人获取自由自在的境界。“说禅说道，虚空钉橛；体妙体玄，矢上加尖。若也三际断四大空，上无攀仰，下绝己躬，内无系蚁之丝，外无聚蝇之糁。净裸裸赤洒洒。”（卷第四）净裸裸赤洒洒，是对禅悟之境的体认。无垢无瑕坦荡荡，精神挥发到了一种极致。“尽中边彻顶底，杀活卷舒有自由分”，“祖师鼻孔，衲僧命脉，把定放行，在我有自由分”。（卷第六）超脱的汉子在默照坐禅中是能够超出四空三界的。“在语也妙，在默也妙。说时常默，默时常说。便能超四空出三界，个是透脱汉做底。”（卷第五）
正觉讲道：“吾佛法中，真实到处，直须及尽今时全超空劫，向那时脱然放得下。十方无壁落，一亘绝方隅。岂不是露裸裸处？于其间辨得出，体得妙。一切生死影像，俱立不得；一切道理名言，俱着不得。于着不得处，便是尔浑身，便是尔鼻孔。”（同上）脱然放得下，身心便没有诸多烦恼、负担，脱离开了生死影像，脱离开了道理名言，自然是自由的、恣意的地方。达到自由自在之境，需消除差别，理事无碍，“一种平怀，泯然自尽”，“胜净明心，不从人得”。（同上）“若是尔妄想心尽，差别事消，蓦直恁么去，恰恰地不堕第二念。”“若不被生死转，不被境界惑，生也在我，死也在我。”（同上）
“若尔一念相应，照体独立，物我皆如。在一切时，圆陀陀，明了了，净裸裸，赤洒洒，堂堂地现前。在一切时，成佛作祖。”（同上）一念顿悟禅旨是有认识的飞跃意义的，悟禅体道之人可以在一切时自由自在，成佛成祖。只因为放不下，自己筑起界墙就有障碍。如果自己不成为障碍，就是普遍的身、普遍的心，是大自在的汉子。“若心地下空寂，便是及第底节时。若有一丝头，即成碍法。到者里，善恶如尖檐两头脱相似。个时身心，广大如法界，究竟等虚空。的的分晓便知道，金枝敲玉户，韵出碧霄齐。若从此透得出，灵灵而知，历历而照。跨步应世，在诸法头上行。个时山不是山，水不是水。若具足成就，山是山，水是水，小是小，大是大。到恁么田地，甚么时不成道？甚么时不说法？甚么时不为人？甚么时不明己？”“如人负檐两头俱脱，和担扬却始得，便是自由底人。若不扬却，他时异日，只成个负檐汉子去……兄弟！直须一念相应，前后际断，照体独立，物我俱亡。明历历，圜陀陀，露裸裸，赤洒洒。”（同上）人们如果当作承当，当作担荷，当作佛法，便不能够契合禅旨。
（五）现代反响
到了二十世纪九十年代的今日，伴随着科学技术、现代工业文明的发展，人们的生活方式、观念意识，与古代传统社会相比，在世界范围内都发生了巨大的变化。保持传统生存方式的部落、未经现代文明渗透的种族，在地球上寥寥无几，而且他们也将逐步受到现代社会的影响而有程度不同的变化。然而在经济发展、物质生活改善的现代条件下，各国种种的社会性问题却侵扰着人的生活，过度的紧张、疲劳不只是企业家、商人的事情，社会上不同阶层的人们也多为生计奔波。这里且不说在瘟疫、饥饿乃至战火下痛苦煎熬的人们。过度的紧张会对人的身体造成损伤，体内的抵抗能力受到了破坏，容易产生精神烦躁、抑郁等不良的后果乃至各种疾病的发生。站在医学的立场上看，解除紧张的方法就是松弛。松弛使人的身心放松，获致解脱。坐禅就是松弛身心、解除紧张的有效的方法之一，它不只是宗教修习，还可以扩大到有益人的身心的精神生活当中。
现代社会里，精神信仰遇到了危机，人们找不到自己，不知道自己的归宿，不能认识自己本来面目之事甚多。紧张、烦恼、忧愁等业障使人们的生活、工作处于异化的状态，无法使自己的生命状态获得圆满、自在、安详的境界。而默照禅的静坐，可以调节情绪、心理、精神。在中国宋代风靡僧俗阶层的默照禅，经其传承播布，至今未绝。它在现代生活中仍然有其反响，其合理价值绝不能低估，弃之一隅更是走极端的做法。
静坐使疲惫的身心得到了休息。静坐中，视丘下部重新补充了能量，肾上腺素分泌减少了，人体的耗氧量也减少到最低。精神、身体在静坐中得到了修整，对人的健康无疑是大有好处的。当然，参与静坐的每个人都会有自己的体验的，每个人的体验也并不是完全相同的，但要是静坐得法，对调整自我是十分有益的，也是能够见到成效的。静坐可以成为方便易行的养生之道之一。近几年来，国外兴起了一种开发人体智能的独特的方法，称为超觉静坐技术。它的方法无非是按照一定的要求凝神静坐，入静后使人由兴奋思维状态转为平静进而达到超觉状态，也就是入定或忘我的状态。受到这项训练的人，都感觉到情绪、心理稳定，思维清晰精力充沛。日本的川烟爱义博士所倡的三分钟超觉静思的方法，是他开展健脑研究所用的重要方法，使人精神为之一新。美国一九九三年三月二十一日《纽约时报杂志》周刊载文谈到静思疗法时说：“漫长的一千年中，静思一直被看成是宗教信徒到达超凡境界的一个门径。社会思潮的变动决定了静思向两个方向发展，一是向传统宗教所孜孜追求的方向发展，一是向医学的方向发展。它一方面影响着西方的宗教，另一方面已被开始用于缓减精神和身体的痛苦当中。”（笔者译）该文介绍了静思疗法在美国的传布。静思疗法终于得到了美国医学界的承认，它已成为人体保健运动的一个组成部分。静坐、静思能够使人的心境趋致平静，不产生大起大落的急剧反应。可见静坐、静思不但涉及宗教实践，也涉及养生保健。默照禅的禅法及其实践，对于生活在当今时代的人们还是有它的可取之处的，理应尽力容纳它，改造它，使它更好地为东西方文明提供思想的泉源活水。