《大隧道本生》选译自巴利三藏经藏之第十一经《巴利本生》。本生一词是说众有情因业力因果而生死轮回的故事，佛本生说的是佛陀前生的故事。这些本生故事散见於各部派的经典中，斯里兰卡的大寺派把所有佛本生收录在一起辑成《巴利本生》，内含547则本生，皆为偈颂，或说是格言警句式的叙事诗，如果只读这些偈颂可能不易理解，因而在本生经流传的同时，就有讲述完整故事的散文体本生经传流布，二者配合起来，珠联璧合。由於按斯里兰卡的传统，只有经典才可入藏，而经传是不能入藏的，因此卷帙诰繁的经典传注都另编入藏外文献。
